[傲慢与偏见]班纳特家的小女儿 第7章 第7章

在班纳特太太的不懈努力下，班纳特先生终于忍受不了烦扰，把莉迪亚提前放了出来。

原本以为此事没有希望，早就死心的莉迪亚乍听到这个消息，高兴又惊讶，一时间竟说不出话。

“去吧，好孩子，去梅里顿玩吧，看在你这段时间表现不错的份上，我提前宽恕你了。”班纳特先生见女儿神情自若，没有像以往高兴得大呼小叫，觉得这段时间的教育颇有成效。

莉迪亚高高兴兴接受了几个聚会的邀请，每天都玩到很晚才回家。

昨晚卢卡斯府上举行舞会，莉迪亚一个月没露面，刚出场就获得许多绅士的邀舞，每首曲子都不落空，跳了一整晚。

回家的时候已经是午夜，莉迪亚坐在马车上，听着班纳特太太和吉蒂叽叽喳喳地讨论舞会细节，这本该是她最感兴趣的话题，却一反常态地没有兴致参与。

当热烈的舞曲和男男女女的欢笑退场，夜晚重回寂静，感官刺激和适当运动带来的愉悦褪去，莉迪亚的愁思涌上心头。

不能继续捕猎，仅凭她装饰帽子的收入攒钱肯定是行不通的，任务截止的时间马上就要到了。

莉迪亚打了个呵欠，心中怏怏，脑子乱乱的，理不出思绪。

她仿佛已经看到一个震惊全梅里顿的秘闻插着翅膀飞走。

“莉迪亚！妈妈！简，莉齐，还有玛丽，你们快出去看看！出大事了。”吉蒂跑回家大叫。

“出什么事了？哦吉蒂，你总是大惊小怪，难不成农庄上的猪猡闯进花园来了？”班纳特太太嘟囔。

“兰花，好多兰花！哦，我形容不上来，上帝啊，总之，你们快出去看看吧。”吉蒂喘得上气不接下气。

“真的！”莉迪亚立刻蹦起来往外跑。

花园的东南角，原本是一片空草地，现在长满了盛开的兰花，种类各异，颜色纷杂。

莉迪亚站在兰花丛前，目瞪口呆。

这，都是那一颗种子长出来的？

前几天，她随手把种子埋在这儿，然后就没再过问，日常浇水都是吉蒂帮忙，她倒是对于这颗兰花种子很感兴趣。

“哦！上帝啊，这些花是从哪冒出来的！”

班纳特太太惊讶的尖叫从莉迪亚身后响起。

“是莉迪亚撒的种子，”吉蒂得意地说，“但是日常全依赖我照顾，它能长那么快，离不开我的贡献！”

“这是神迹！好像昨天这儿还是一片草地，太离奇了。”管家希尔太太也注意到这异象，凑上前来。

玛丽推推眼镜：“我认为凡是违背自然规律的事物，必定有其原因，这个原因是客观的，而不是神学上的。但是大多数愚昧的人，碰到现阶段无法用科学知识解释的怪象，总喜欢用一句神迹盖棺定论，我认为……”

趁着玛丽高谈阔论，伊丽莎白悄悄在莉迪亚耳边问：“你从哪里弄来这么多兰花种子？”

她能说这是一颗种子长出来的吗？

“这是秘密！只有我能知道。”莉迪亚思来想去，找不到合适的借口，只好丢下一句话就跑。

【系统从来都不会奖励无用的道具，这下宿主应该知道怎么做了吧。】

“卖掉它！赚钱！”

莉迪亚认为高贵的兰花在梅里顿没有销路，只有卖到伦敦，才能让兰花的价值最大化，可惜她没有合适的门路。如果要联系在伦敦做生意的加德纳舅舅，那就避不过班纳特先生和班纳特太太，而他们绝不会允许莉迪亚自降身份参与商品买卖。

在系统的提示下，莉迪亚打算在报纸上发布商业广告，希望能为兰花带来好销路。

“最近，赫特福德郡的朗伯恩庄园培育出大批新品种兰花，庄园主班纳特先生不忍心私藏，决定开放为期十四天的观光。如果，朗伯恩的兰花有幸博得游客的喜爱，只要这份感情足够真挚，班纳特先生愿忍痛割爱。即日起，朗伯恩庄园将热诚期待‘兰花迷’的到来。”

这篇不算太长的广告，整整花费了莉迪亚三天的时间，中间被系统驳回四次，折腾得莉迪亚叫苦不迭。

她的文化水平不高，性格又大大咧咧，实在是不擅长书面语体。这种客客气气又咬文嚼字的话，简直让她怀疑是人类发明出来自己折磨自己的，明明口语能表达明白的事情，为什么非要用这些啰里啰唆书面语。

就像里面这句“只要这份感情真挚”，原本她写的是“只要价格合适”，系统说太直白粗俗，上流人士不喜欢谈论钱，必须委婉表达。

“虚伪！太虚伪了！”莉迪亚瞧不上这所谓“上流”的表达方式，“明明是买卖兰花，非得说得像来朗伯恩求婚一样。”

算算日子，这些印着广告的报纸，差不多今天就要流入市面。

为了达到最好的效果，莉迪亚花重金，向上层人士中最流行的十家报纸投递了广告，这花掉她将近一半的存款。

其中几家报纸，班纳特先生也有订阅。所以今天莉迪亚起了个大早，趁班纳特先生没有起床，提前从仆人手中要来了这两份报纸，准备搞点小破坏。

报纸刚刚熨烫好，还散发着温热与油墨香气。

莉迪亚拿在手中，突然有点不舍得把它们毁坏。但想想即将到手的英镑，两份报纸的牺牲似乎算不上什么。

她找准时机，当着班纳特先生的面，“不小心”拿着报纸碰倒了女仆端上楼的盥洗盆。

两份报纸被水淋湿了大半。

“哦！抱歉！抱歉！”莉迪亚赶紧低下身子，帮女仆捡起盥洗盆，却又“不小心”把报纸掉到了地上。

报纸全部浸湿，还沾上了灰尘与沙砾。看样子班纳特家的女仆的打扫工作并不认真。

见状，班纳特先生并没有生气，只是换了另外几家报纸来看。

这几天，朗伯恩庄园突然长出大片兰花的事情，已经成为梅里顿最热门的话题。

这样惊人的事情，发生在平静单调的小镇，无异于热锅里倒油，一下子就引发了沸腾。人人都在议论这件事，人人都好奇这件事。

如今，班纳特一家人在梅里顿可谓是炙手可热，就连他们的厨娘也受到人们的热情厚待。她去镇上买菜时，总会有不重样的人拉着她问个不停，试图用几个鸡蛋、一盒针线等鸡零狗碎的东西，从她那儿换取第一手消息。

大家都知道伦敦正流行兰花。有钱的贵族老爷和热爱花卉的小姐太太，都对兰花追捧得简直入迷发狂。为了获得几株与众不同的兰花，彰显自己卓越的地位，他们甚至不惜花费上千英镑，派“兰花猎人”①到遥远的雨林里发掘兰花新品种，再千里迢迢地运送到伦敦。

所以，班纳特家兰花的价值不言而喻。有位青年曾经在酒馆里放言：班纳特家的兰花足足有几十种，价值几万镑。

梅里顿的居民，都想知道班纳特家的五位漂亮小姐会不会因为这批兰花而增加嫁资，特别是年轻的单身绅士，因为这将决定他们下一步的行动，是否要对班纳特家的小姐示爱。

无论走到哪，都有大批大批的人一哄而上，让班纳特先生不胜其扰。

于是，他选择了闭门谢客，整日待在朗伯恩的小书房里躲清静。

对于这些人，班纳特太太的态度正好相反。

她喜欢传播新闻，特别是自家的事情，她可以不厌其烦地说上四五遍。前几日，她几乎每天都会出门，和一些交好的主妇讨论这件事。

但是这两天她忙着操持茶会的事情，也分不出时间去梅里顿。她要邀请周围二十四户邻居在今、明、后三天分三批来朗伯恩欣赏兰花，好叫她得意得意。

最近班纳特太太和班纳特先生都没机会去梅里顿，恰好了却莉迪亚的心事。

自从昨天报纸发行，她就一直担心镇上的人看见报纸上的广告，来和爸爸妈妈讨论这件事。班纳特先生要是知道，她用他的名义投递广告，肯定会立刻澄清这件事。这样的话，这批兰花估计一辈子也卖不出去。

以班纳特先生的性格，他是永远都不会主动寻找卖家的，他从肯不为女儿和太太日后的生活打算，不肯担半点儿麻烦。

莉迪亚第一次对爸爸的不负责任而生气。

以往对于班纳特先生的失职，她欢喜还来不及。如今她想，若是班纳特先生是一位称职的爸爸，那她就用不着这么麻烦地背着大家投递广告了。

起初，莉迪亚不死心地想要获得班纳特先生的帮助，她请伊丽莎白去爸爸那儿当说客，可惜班纳特先生决意维护他的绅士地位，不愿意屈尊涉足不熟悉的商业。但他也表明，如果有喜爱兰花的绅士主动提出购买，他是不会拒绝的。

因为这句话，莉迪亚这才敢放手大但地去做。而且，她这次学聪明了，提前给班纳特太太和班纳特先生透露了点风声，告诉他们自己会邀请一些朋友来欣赏兰花。等到事情暴露，她就有了逃脱惩罚的充分理由：是你们自己同意的，不是我擅作主张。

除此之外，莉迪亚隐隐约约感受到，伊丽莎白知道她秘密谋划的事，并且还是支持态度，这让她更加心安了。

算算时间，如果系统提出来刊登广告的方法真的有效果，那么最早的一批顾客，将在今天下午到达，那会儿，她应该正在陪着班纳特太太的客人喝茶。

①19世纪的英国确实很流行兰花，但是“兰花猎人”这个词应该是维多利亚时代出来的，作者私设把它提前了四十年

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