[19世纪]贫民窟交际花 第5章 第 5 章

除了利益因素，后来想起那天的争执，平克顿小姐总觉得自己是因为没有准备，才被瑞蓓卡占据上风。

不然的话，难道她的意志和智慧，会输给一个没背景的十九岁学生？

这之后，平克顿小姐开始与瑞蓓卡较劲，总是试图挑出她的毛病，当众申斥她，想将她吓倒。

结果却是她在瑞蓓卡那儿处处碰壁，如果不尽快将瑞蓓卡打发走，她在学校积攒了三十五年的威信，将在瑞蓓卡被吓倒前，先一步荡然无存。

刚巧在这之间，还发生了一件不大不小的事情，让她更坚定地要赶走瑞蓓卡。

契绥克教区牧师，新聘用了个助理牧师克里斯普先生，这个年轻人竟对瑞蓓卡一见钟情，就因为“绿眼睛穿过教堂投向讲经台的那一瞥”——此言来自克里斯普先生写给瑞蓓卡的信。

克里斯普先生的母亲，与她有些交情，偶尔克里斯普先生会到她这里喝喝茶，当着她的面，两人还见过两次，并没搭话。

瑞蓓卡声称在此之外，并没有再见过克里斯普先生，但她始终无法完全相信瑞蓓卡。

克里斯普先生写了封信，大有求婚的意思，他拜托学校栏杆处卖苹果馅饼的独眼女人，转交给瑞蓓卡，但这封信被拦截了下来。

听说这件事后，克里斯普先生的母亲，立即跑到契绥克，将她的宝贝儿子带走，还要求她处理这个勾引她儿子的小个子女人。

因此，在打听到汉普郡的布克德太太需要一位家庭教师时，她立刻寄去瑞蓓卡的推荐信，并在信中隐掉瑞蓓卡的危险性，只称赞其智慧。

对于这份工作，一听到布克德太太没有头衔，瑞蓓卡的反应是下意识地拒绝，但她还是接受了。

她在这里唯一的朋友爱米莉亚·塞德立，修完学业，最近将要离开，爱米莉亚得知她赴任前有两周的空闲时间，非常高兴地说：“那么我可以邀请你来我家玩啦，正好跟着过几天来接我的马车一起回去。”

一个罕见的午后艳阳天里，她独自坐在卧室，收拾着行李。

其实也没什么值得收拾的，三年前来到这里时，箱子里只有两条裙子，现在也还是如此，唯一的区别是，箱子外面钉上了黄铜名片“R&S”。

楼下时不时传来女人的哭声，隐忍的哭泣、歇斯底里的哭泣、还有某位小姐哭晕过去引起的骚乱。

她不想下楼，加入这场告别会，她知道没人因为她的离开，产生任何情绪上的波动。

过了一会儿，估算着时间差不多了，她拎起箱子，走下楼。

“爱米，你一定要记得给我们写信，每周都写！”

“也要给我写信，我想知道你在家中的一切，每周决不能少于三封信，否则我会很伤心的……”

十四个特别寄宿生，将那个金发蓝眼的姑娘团团围住，喋喋不休。

爱米莉亚家的仆役正在搬行李，爱米莉亚的行李箱足有四个，还不算帽盒、同学教师送的干花等告别礼物。

瑞蓓卡将她那饱经风霜的旧牛皮箱子递给仆人，转头看到，这栋房子里的仆人们不知什么时候来到一楼的门厅处，他们也想跟爱米莉亚告别。

她想不明白为什么人人都为爱米的离开那么伤心？

爱米莉亚·塞德立的性格再普通不过，是每个人身边都会有一个的那种没脾气没主见、遇事只会迁就忍让、智慧相当贫乏的人，除了善良老实，几乎一无是处。

她以后也一定能获得所有人的喜欢，像爱米这样众星捧月，但她绝不会选择依靠善良来实现梦想。

“蓓姬，你也去跟校长告别吧。”爱米莉亚走过来，手上拿着平克顿小姐赠送的《词典》。

“哦，那当然，为什么不呢？”

瑞蓓卡走到办公室前，正要敲门，平克顿小姐却先她一步，从里面出来，看到她似乎有些惊讶。

看着老校长皱皱巴巴的脸，她冒出一个比告别更好的想法。

“早上好，平克顿小姐（法语）。”

平克顿小姐有模有样地点点头，好像真的听得懂法语似地。

“夏普小姐，我自认为收养你三年，从未亏待，你非要跑到乡下当家庭教师不可吗？”

瑞蓓卡心平气和地微笑着解释：“如果这也算是从未亏待，那美国庄园主全都成好心收养黑人的慈善家了，你这个恶女人，活该掉进泰晤士河里（法语）。”

没有察觉出异样，平克顿小姐说：“那好吧，既然你这么说，我只能尊重你的追求。”

“感谢您的理解和支持。”

一转身，平克顿小姐发现周围安安静静的，刚刚那些哭泣的小姐们，不知为何停止哭泣，一个两个全部惊得睁大眼睛看着她。

老校长抿了抿唇，昂起她那长着鹰钩鼻、缠着漂亮缠头的脑袋，脸上的倨傲神情依旧，却隐隐能看到平静背后的怒火。

瑞蓓卡猜到平克顿小姐已经明白，她十分愉快：“平克顿小姐，不知道我是否有幸能像爱米那样，得到您赠送的《词典》？”

《词典》的作者约翰生博士曾到访这里，还留下了一段赠言，使平克顿女校名声大噪。

这之后，赠送毕业生《词典》便成为传统。

平克顿小姐认为自己将她从社会底层带到这里，已经够对得起她，不必再赠送《词典》抬举她，她也不是正儿八经的学生。

但如今对方当众之下向她索要，即使心中再不愿意答应，她不好在众目睽睽之下拒绝，有失体面。

“哦，谢谢你提醒我。”

平克顿小姐像是刚想起来有这回事，没有故意吝惜这两先令九便士的样子，把书递给她。

“毕竟你也算是本校的学生。”

瑞蓓卡早早坐进马车里，紧紧捏着手中的《词典》，爱米莉亚在门口，再次与人们拥抱告别，哭得不成样子，直到平克顿小姐出声催促，才止住哭泣登上马车。

车轮刚一转动，瑞蓓卡推开车窗探出头，使劲将某个小东西丢出去。

砰地一声，它以相当漂亮的弧线落到平克顿小姐的脚边。

“哦！”平克顿小姐吓得迅速后撤，待看清那是一本《词典》后，气得嘴唇颤抖：“我还没有见过这么狂妄的……”

她靠回到车厢椅背上，高兴地舒了一口气：“感谢上帝，我总算离开这个鬼地方了。”

爱米莉亚被她刚刚放肆的举动吓得说不出话，过了半晌才挤出一句话：“蓓姬，你怎么能这样？”

“我恨她，恨这个学校，除了你，这里没人看得起我。”

“存心报复不可取，你不该把平克顿小姐不会法语的事捅出来，真不知道这件事要是传开，家长们会怎么对待她。”

在本世纪，最能够标榜身份的淑女艺能，非法语莫属。

平克顿女校开设各种淑女所必备的课程，老校长更是以培养高贵淑女的教育家自居，而这样一位教育家，竟然连法语都不懂！谁还敢放心把小姐们交给她管教？

看着爱米莉亚不赞同的神色，她握住爱米的手，拿出心中从来就不存在的正义感，严肃地盯着爱米莉亚。

“爱米，家长付给她钱，他们有权力知道真相。”

坐在她对面的小姐，本来就没有对她不满，刚刚的感慨，完全是出于一番善心，如今又听了这正义凛然的话语，爱米莉亚顿时完全倒向朋友的阵营。

马车渐渐走到瑞蓓卡记忆里的地方，她清楚地记得哪段路是当年来时经过的路，这些再次见到的景物，没那么熟悉，却有种真实感，她终于再次回到社会的怀抱，即将开始人生旅程的新冒险。

到了伦敦拉塞尔广场的塞德立大宅，爱米莉亚扶着黑人侍从的胳膊，跳下马车。

瑞蓓卡跟在她身后下车，朝搀扶她的黑人侍从说：“谢谢你，先生。”见过爱米惊人的好人缘，她在来的路上打定主意这次要广结善缘。

黑人桑波第一次被人称呼为先生，惊地愣在原地不知所措。

尽管上流社会有善待仆从的风气，所有仆人都能被称为先生小姐或者是太太，但这项权力并不属于黑人。

见过塞德立夫妇，瑞蓓卡由热情的爱米带领参观了每间屋子，进入主人家小姐的房间后，爱米的热情更是一发不可收拾，她拉开自己的每一个抽屉，把每件东西都拿出来，向客人展示了她的全部所有物：

小到婴儿时期用过的牙咬环、与未婚夫逛集市时买的小刀、母亲与女管家编织的花边，大到钢琴、衣衫和珠宝……

“我一直知道你过得很幸福，但在今天之前，幸福对我来说，一直是个笼统的概念，如果不是亲眼所见，我想做场幸福的美梦，都不知道如何编织梦境。”

瑞蓓卡的话不是虚假的的恭维，而是真心实意有感而发，她还是第一次窥得幸福的细节，那种震撼让她头皮发麻。

原来世界上真的有人过得这么好。

爱米莉亚被深深打动：“你以后会幸福的，蓓姬，我永远是你的朋友，永远地像亲姊妹那样爱你。”

“可是到哪去找像令堂令尊那样慈爱有钱的父母？”瑞蓓卡当然相信凭自己的智慧和努力，她以后肯定过得不差，但总有些东西，不是后天能弥补的。

看着爱米哥哥从印度给她带来开司米披肩等礼物，她又补上一句：“还有这么疼爱你的哥哥。”

爱米轻笑一声。

“难道我说的不对吗？还是你觉得约瑟夫先生并不疼爱你？”

“没有，只是我们虽然是兄妹，但并不熟悉，我对他的了解，还不如对你的了解更深，可能是年龄差距太大又不常见面吧。”爱米莉亚慢吞吞地说。

“他去印度时，我只有五岁，我十五岁之前甚至都没见过他，他在印度待了整整十年才回来，每次回来都住在外面的公寓里，很少到拉塞尔广场这边。”

“可是他送给你那么多礼物。”瑞蓓卡很不可置信。

“是的，这一点没错，我知道他在花钱方面，对我绝不吝啬，但是他见到我的时候，总是没什么反应。反正，我觉得他没那么在意我。”

瑞蓓卡觉得爱米莉亚被大家宠坏了，被大家热烈的爱宠坏了，以至于她对他人情感的判断出现问题，一旦别人不那么热烈且强烈地喜爱她，她就觉得对方不在意自己。

如果有人每次休假回英国都给她带一大堆礼物，瑞蓓卡绝不会认为对方与自己没什么感情。

心中细数着约瑟夫先生送的礼物的价值，瑞蓓卡断定他在印度的工作薪水绝对不低。

“你还没说过你的嫂子，她一定很漂亮吧？”

“哪里！乔①还没有结婚呢。”

①乔：约瑟夫的昵称

作者有话说

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