[19世纪]贫民窟交际花 第15章 第 15 章

阿尔文发现，这个女人真的很擅长三言两语将人置于进退两难的境地。

既然她提到阶级，那他势必不能对一个下等人谦让，允许她在排在自己前面订房间入住。

她那么精明，不可能不知道他为什么那样看她。

他已经提示过她了，她却满不在乎往那一坐，还说这些话，是想干什么？

大发善心，让没见过漂亮女人身体的店老板，开开眼吗？

“要三间房。”他才不要管她。

“你等等，我找找钥匙。”

店老板慢吞吞地翻着柜台上的东西，眼神时不时便往她身上飘，刚刚拿淋雨威胁她时的凶恶，早在跟随他视线，打量过她的身体后消失，变成对她的**熏心，和对他的应付糊弄。

阿尔文往左边靠靠，试图挡住她，店老板直接起身走到最左边的橱柜，边假装找钥匙边瞅她。

实在忍不住，他伸手敲敲柜台。

“怎么啦？别急嘛，我这儿平时客人不多，突然找三把钥匙，还真挺难的。”

店老板的手中只有一把钥匙：“哎，另外两把钥匙在哪儿呢？”

阿尔文走过去：“是另外三把钥匙，我要四间房，那个小姐的房费我也出了。”

趁着店老板没反应过来，他将那枚钥匙夺走，转身丢给她。

“这是感谢。”

瑞蓓卡接住钥匙，一时间不知该高兴，还是不高兴。

他的反应并不像她期待的那样，不过能省笔住宿费，她也就没那么遗憾了。

“卡娜，带这个小姐上楼！”店老板嚎道。

她的房间是二楼靠近楼梯的第一间。

刚刚打开门，走进那间狭小的屋子，楼梯便响起阿尔文的脚步声，估计是她一离开，老板就找到了钥匙。

“有热水吗？”

“有，但是不多，如果你想洗澡，大概是不够，我们也没有向客人提供的浴盆。”

“那就用打水的木桶，端盆热水，再拿些毛巾上来。”

女佣退出去，帮她关上门，紧接着，隔壁几个房间被打开，传来他的抱怨声：“你们难道从不给房间通风吗？怎么这么……”

瑞蓓卡坐在扶手椅上，小心翼翼地脱下满是淤泥木质套鞋，精美的缎面高跟鞋，糊满棕色的泥水，已经看不出缎面的图案了。

明知会是如此，但她在看到鞋子面目全非的样子时，还是忍不住心疼。

脱掉缎面高跟鞋，她又去检查丝袜有没有勾丝。

还好，丝袜没有问题，只是清洗的时候要小心。

“热水来了——”

“麻烦你等一会儿。”

她快速脱下一层层的湿衣服，然后又一层层地穿上，只有里层的衬裙没穿，拿在手里。

打开门，看着女佣把木桶放下，她从手袋里掏出几个便士，连同衬裙一起交给女佣：“你帮我把衣服洗出来，要快一点，我没带其他衣服，明天就要穿。”

女佣没想到还有外快可赚，惊喜地拿过衣服和钱，往她身上的湿衣服上瞟：“小姐，你身上的衣服要不要洗？如果要洗的话，我可以借你穿一晚我的睡衣……”

瑞蓓卡想都没想地拒绝了。

印度薄纱和开司米外套村妇哪里洗得明白？否则还要伦敦的那些洗衣店干什么？

也就只有棉质的衬裙，她能放心地交给她。

女佣离开后，瑞蓓卡打开箱子，里面零零散散地放着不少硬币，还有她摘下来的项链，以及一枚散发璀璨光芒的玫瑰造型的胸针。

擦洗完身体后，她钻进被子里，计算起今天的收入。

她在温彻斯特侯爵夫人的义卖会上，卖掉一整箱布克德太太提供的布料，赚到的钱，本该全部捐赠给济贫院，但现在，一部分钱整躺在她的箱子里。

谁叫布克德太太牙疼不能亲自来盯着呢？

她把价格提高了三分之一，多出来的那一部分，被她悄悄放进她在外套里缝的口袋里，后来又装进箱子里。

这一举动的灵感，来自于诺斯菲尔德的厨娘，瑞蓓卡不止一次地看见她往裙子里藏名贵香料，这才知道虽然现在的女装都没有口袋，但可以缝几个暗口袋。

两英镑、两英镑三先令、三英镑、三英镑五先令……

她粗略地数了数，这次义卖会为她赚到差不多六七镑，再加上阿尔文给她的支票。

今天一天，她就赚了十镑还要多，她在诺斯菲尔德当家庭教师的年薪，也不过三十镑。

果然还是上流社会机会多。

她又拿起那枚胸针，在烛火下仔细看了看，这是侯爵夫人赠给她的，以奖励她对本次义卖做出的贡献。

原本准备给最快卖掉东西的人的奖品，是一条紫水晶项链，夫人觉得和她的年龄不搭，临时改换成这枚玫瑰钻石胸针，据说是侯爵夫人年少时的爱物。

胸针的背面，有温彻斯特侯爵的族徽，下面刻着：1814年，纪念为汉普郡济贫院举办的义卖会，保莱夫人赠。

这个东西大概能值几十镑，但她明白，金钱只是玫瑰胸针最不起眼的价值，其背后代表人脉关系，才真正值得她看重。

第二天，她睡到快十一点才起来。

晾在椅背上的裙子，已经干了，外套还有些潮。

她穿上裙子，裹上外套，准备下楼吃饭，顺便找女佣把衬裙拿回来，刚巧这时，传来敲门声。

“小姐，你醒了吗？”

瑞蓓卡打开门，女佣走进来，将一份早餐放到桌子上：“你醒的还真晚呢，我都来敲过两次门了，隔壁那位先生早就吃完饭出去了。”

看着桌子上的吐司煎蛋焗豆子和牛奶，她掏出一个便士：“再给我拿一杯牛奶，我比较喜欢喝牛奶。另外再拿点儿水来，我要漱口。”

“好，正好你的裙子也干了。”

很快，女佣把所有东西都拿过来，她关上门，喝下半杯牛奶，将水倒进剩下的牛奶里，稀释混匀，走到窗边，小心控制着杯子的倾斜度，一点儿一点儿地往窗帘上淋。

虽然她没付钱，但昨晚老板的坐地起价，还有威胁她，要让她去淋雨这些事，她可都记得清清楚楚。

这点儿小小的报复，算是她给老板的纪念。

窗子正对着旅馆后院的马厩，崎岖不平的石板上，有不少大雨留下的清亮的水坑，阿尔文站在马厩外，皱着眉毛，训斥身边的车夫。

在他不远处的马厩里，有匹黑马格外萎靡，似乎是昨晚就有些生病征兆的莉莉丝，价值二百英镑三先令的马，比她的身价都高。

他的眼下带着一圈乌黑，可想而知是昨晚没睡好。

像他那种生来就高人一等的人，从来都是顺风顺水，昨晚的经历估计是他目前遇到的最大挫折。

他肯定住不惯这种小旅馆，窄小昏暗的房间、挥之不去的灰尘味、被烟烫坏的布艺扶手椅，还有难吃的早饭。

就这种待遇，老板还敢收每间房两先令，她弄点儿让他寻不到源头的臭味报复他，还是少的。

更别说，昨晚那个泥坑，很有可能就是他挖的。如果那个坑是天然存在的，村民绝不可能放任不管，村子里那么多牲畜，一旦在雨天随便掉进去个什么动物，损失都令人咂舌。

“你昨晚把马牵进来的时候，难道没看见莉莉丝受伤了吗？”

“我不知道，马都是皮尔森检查的。”

“皮尔森，皮尔森，怎么次次都是皮尔森？你别觉得把事情都推到皮尔森身上，能全身而退，当然皮尔森我也会……”

正说着，阿尔文瞥见水坑倒影里旅馆的前楼，忽然有个女人走到窗边，往窗帘上倒牛奶。

她在干什么？是在报复旅馆老板吗？往窗帘上倒牛奶也能叫报复？

他突然笑起来，果然，下等人的愤怒、仇恨，都与他们本身一样不值一提，他们的报复手段也是让人不痛不痒。

忽然窗边的女人注意到他，朝他露出一个大大的笑容。

阿尔文这才注意到，自己的目光已经从水的倒影，挪到窗边的女人，正与她四目而对。

“这件事以后再说，现在我有封信，你赶快骑马送到当地治安官手中，我已经打听过，顺着昨晚那条路走，他住在两英里外的镇子上。”他把信交给车夫。

昨夜，阿尔文睡得很差，他一闭上眼，就会想到今天自己的损失，那个女人固然可恨，但一切事情的根源都来自旅馆老板。

八先令的房费、付给那个女人的五英镑、他沾满泥水的靴子和裤子、给受伤车夫请医生的钱……

他越想越生气，越想越睡不着，天刚蒙蒙亮，他便从床上跳起来，给当地治安官写了封信，要求对方调查旅馆老板坐地起价和路上的大坑的事，否则他将起诉旅馆老板，还要投诉治安官。

他敢发誓，那个泥坑绝对和他有关，即使无关，老板也依靠泥坑获得了不少好处，他也没冤枉人。

在信的落款处，他附上自己的身份：伦敦克林福德律师事务所律师，汉普郡罗姆塞的阿尔文·布克德。

其实如果可能，他想附上更多，譬如布克德爵士重孙、达勒姆伯爵外孙、科沃**官外甥之类的东西，来彰显身份，但最后，他还是只写了最重要的两条。

这个地方再穷乡僻壤，也在汉普郡范围内，治安官不可能没听说过布克德家，相信他不必多此一举。

瑞蓓卡往窗帘上倒着牛奶，忽看到阿尔文抬起头，笑着向自己，于是下意识地微笑。

她相信自己的表情很友好，甚至是讨好。

可不知道为什么，他看到她笑之后，脸上的笑容立刻垮掉，继续低下头和车夫说话。

她觉得没意思，走回到屋里。

洁白的衬裙，被放在一个棕色托盘上，躺在桌子上。

她拿起裙子，准备穿上，忽听到隔壁房间，那个受伤的车夫打开门出去。

阿尔文和另一个车夫在后院，这个车夫也出去了，她忽然冒出一个好想法。

放下裙子，将它重新叠好，放在托盘里，瑞蓓卡打开门，根据昨晚阿尔文说话声音的方向，走到他的门前。

拜托拜托，一定不要锁门，她握住门把手，轻轻往右拧。

咔嚓，门开了。

瑞蓓卡十分惊喜，端着盛放裙子的盘子走进去，她就知道像他这种人住惯了套房，习惯与佣人同住，让他们看屋子，出门从不锁门。