[19世纪]贫民窟交际花 第11章 第 11 章

另一边弹琴的年轻人和其他牌桌上的人，听到这边的动静，都跑来看热闹。

“首先你要记住自己需要的三张大牌。”

特纳将军随手将桌子上乱糟糟的牌抓起来，分成两份，对弹一次，又上下洗一次。

“夏普小姐，请你抽出第一张、第五张和第九张。”

瑞蓓卡伸出手，在将军充满笑意的眼神下，抽出三张牌。

果然，点数都很大。

“你演示得什么，叫人完全看不明白嘛，”布克德太太抱怨，“蓓姬，你看明白了吗？”

“特纳将军大概故意不想让我们看明白，如果大家一下就能看懂，那岂不是人人都会使这招？”她盯着特纳将军，慢慢将三张牌插回去。

布克德太太要求将军再演示一遍，特纳将军把牌重新打散，铺在牌桌上，朝瑞蓓卡比了个“请”的姿势。

“现在轮到夏普小姐演示，如果你想学，可以让夏普小姐教你，她的方法比较简单。”

瑞蓓卡将她的方法展示一遍，无非是选中一张牌，放到最后，洗牌时用手指隔着那张牌，不要与其他牌混起来。

那张牌在她的刻意操控下，位置挪动几次，但洗完牌时，依旧位于最原来的位置。

“这么简单！我当时怎么没看出来？”布克德太太惊呼。

“因为我洗牌时，不停地说话转移大家的注意力，但刚刚演示的时候，没有说话，很容易被看出来。”

“特纳将军擅长牌戏，会一点儿这样的技巧，一点也不叫人奇怪，可夏普小姐你是从哪里学得呢？寻常大家闺秀，很少有人拥有这种特殊本领。”

朗弗罗小姐对瑞蓓卡的意见很大。

刚刚她一直排队等着弹琴，好不容易快轮到她，大家却都跑来围着瑞蓓卡看，还是看这种下流把戏！

本来她就很不赞成布克德太太让瑞蓓卡留下，这个长得一副精明模样的女人，一看就不怀好意，拿书只是个幌子，她就是想往上流社会挤。

瞧她把蒙默朗西家族的历史背得多顺啊，普通人谁会把素未谋面的外祖母家记得这么清楚？

安分的家庭教师，怎么可能因为主人友好礼貌的挽留，赖在这个不属于她的社交场合不走？

一直没怎么出声的特纳将军的女儿，听到朗弗罗小姐的话，也跟着附和，好像她懂赌牌的千术是犯了滔天大罪。

喜欢研究牌戏的布克德太太有些不高兴，正想替她说几句话，牌桌下的裙子忽然被她轻轻拉了两下。

瑞蓓卡理理手中的牌，没有看那两个人：“这种洗牌方法是我妈妈教我的，我妈妈小时候，常常与卡图法斯子爵（法语扑克牌的音译）玩牌，子爵常拿这种洗牌方式逗她，我妈妈便学会了，后来又把教给我。”

“卡图法斯子爵！”布克德太太笑得前仰后合。

两个英法混血挤眉弄眼，哈哈大笑，剩下一群法语不好的人，不明所以。

“布克德太太，这有什么问题吗？”

“没什么问题，我只是突然想起来一桩卡图法斯子爵的轶事，听说他迷恋扑克牌，以至于吃饭睡觉都要抱着副牌，干什么都离不开它……”

朗弗罗小姐和特纳小姐没能占到便宜，瑞蓓卡抛出了个无懈可击的答案，她们总不能去攻击瑞蓓卡的母亲和子爵吧？

年轻人见没有热闹看了，纷纷散开，继续去弹琴唱歌或是聊天吃点心。

朗弗罗夫人在刚刚的牌局中，与特纳将军同一阵营，还没赢够，完全不在意眼下的小插曲，盯着瑞蓓卡手中的牌，意犹未尽。

“咱们下一把玩什么？”

“先把前几局的帐给算了再说，我问你们两个，你们作弊的帐该怎么算？”

瞥见朗弗罗小姐还没走到钢琴跟儿前，瑞蓓卡立刻抢在将军前回答，她朝两位太太快速行礼：“尊敬的布克德太太，朗弗罗夫人，我愿意表演一曲，对我的不诚实做出道歉。”

“特纳将军呢？”

“我不擅长音乐，只能去帮夏普小姐翻琴谱，希望这能让两位上当受骗的太太们感到好一点儿。”

“一点儿也不，你真会偷懒！”

恰好这个时候，仆人们送夜宵过来，布克德太太高兴起来：“你们现在就去弹，惩罚你们不许吃夜宵！”

将军站起身，朝她伸出胳膊，瑞蓓卡从善如流地挽上去。

钢琴边上的年轻人，见夜宵来了，都跑去吃夜宵，只剩几个人站在那儿。

朗弗罗小姐刚在琴凳上坐下。

她挑挑眉毛，十分挑衅地说：“朗弗罗小姐，我跟特纳将军，奉布克德太太的指令，立刻弹奏一曲，你该不会不给我这个向两位太太表达歉意的机会吧？”

挽着将军的胳膊给予她很大的底气，有种自己在罗姆塞社交界根基深厚的错觉，但她清楚地明白，她现在只是暂时取得地位最高的人的好感，狐假虎威而已，今夜还差一步才能大获全胜。

朗弗罗小姐不说话，坐在琴凳上一动不动，漂亮的黑眼睛愤怒地瞪着她。

“朗弗罗小姐，难道你不想来点儿夜宵吗？”

特纳将军的语气，像是大人看到两个孩子闹脾气打圆场，但话中的偏向很明显。

“好吧，先让夏普小姐弹，我吃完夜宵很快回来。”朗弗罗小姐不情不愿地离开了。

瑞蓓卡先唱一首法文歌炫技，但宾客们除了布克德太太和特纳将军外，并没有太大的反应，依旧是该吃东西吃东西，该聊天的继续聊天。

“将军，不劳烦您为我翻琴谱啦，您也去吃夜宵吧，我要弹几首民间小调。”

“我没什么胃口，不如继续坐在这里，近距离聆听音乐。”

她又唱了好几首流行多年的通俗曲子，譬如《绿袖子》、《伦敦德里小调》、《樱桃树生长在远山上》……

对于音乐行家来说，这些歌曲的调子和词作并不高明，但胜在歌词好理解，表达感情的手段直白浅显，人人都能听得懂。

流畅的钢琴声，舒缓轻柔的嗓音，娓娓地诉诸歌者感情，配合着一顿舒适的夜宵，让宾客们的稍有疲乏精神，得到极大的缓解，这简直是绝配。

一时间，起居室里几乎没有半句杂音，客人们连搅动红茶都不敢用力，生怕发出叮当声打破这温馨的氛围。

“我心中怀着美好的愿望，

像苹果花在树枝上摇荡，

它飘落在你温柔的胸膛，

……

我愿像苹果鲜艳又芬芳

……

我愿在玫瑰花丛中生长……”

起居室外，站在门口老打瞌睡的小女佣，不再频频点头，而是跟着音乐，轻轻地用手打拍子。

地下室的厨房里，厨娘和其他仆人，走到楼道里，一起欣赏起居室里的歌声，连女管家詹金森太太都听得眉飞色舞。

在瑞蓓卡到达诺斯菲尔德庄园的第七天，一封有关她的信，从邻居家寄到格罗夫纳广场。

“亲爱的阿尔文·布克德先生：

如果我在本信中言语有失，请见谅，事情实在太令人震惊。

蕾妮·布克德小姐的家庭教师夏普小姐，已于本月23日抵达，您的母亲与妹妹都对她十分满意。

但生活在罗姆塞的邻居们并不这样认为。

作为您母亲的友人，我们无意指责这个赤诚的朋友。

您的母亲爱憎分明，对于欣赏的人，总是竭尽全力抬爱，然而夏普小姐却不该不知进退，竟妄图借助您母亲的垂爱，跻身罗姆塞的上流社会，堂而皇之出现在各个社交场合。

试问准男爵夫人小姐，怎能与家庭教师享受一样的待遇？

然而我们确实被这样粗鲁对待了。

夏普小姐自称是法国蒙默朗西家族后裔，根据《名流录》记载，这个家族应该已经绝嗣，她没有族徽、戒章等可以证明身份的物品，除了能说一口流利的法语，我们没看出她与寻常低贱的家庭教师有什么分别。

哦，我还忘记了一点，她要比寻常家庭教师轻浮张狂许多，初来乍到就引得特纳将军昏头转向，要知道特纳将军的妻子才去世不过一年，特纳小姐和特纳先生因此，也对夏普小姐非常有意见。

其实，罗姆塞的社交界被搅成一滩浑水，也没那么叫人难以忍耐，哪里没有汲汲营营往上爬的小人呢？更严重地是，她将教育您妹妹的本职抛之脑后。

您的母亲没有对这个小个子产生什么怀疑，甚至非常依赖她。

蒙默朗西家族与您外祖母的家族有姻亲关系，夏普小姐得以远房亲戚自居，抓住您母亲不喜欢打理俗务这点，光明正大插手诺斯菲尔德的管理。

小到佣人和厨房的管理、慈善活动、布克德太太私人信件的回复，大到下一季该种多少小麦、卖掉多少小马……再这样下去，我们很怀疑庄园是否要易主，否则我找不到更好的理由来解释，为什么夏普小姐不赶快催促将军结婚，而是忙着管理庄园。

总之，此人很大可能是个不怀好意、欺世盗名的骗子，我们非常担心布克德太太受到伤害，在此恳切地请您快点回来，拨乱反正。

否则，您的邻居们将不再涉足诺斯菲尔德庄园，没人愿意与夏普小姐相处。”

落款：您的邻居，准男爵朗弗罗一家。

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