自是人生长恨水长东 第5章 怡红

宋子筠站在山顶，风拂过她的脸颊，衣角不经意地被掀起。在她的背后是连绵的山脉，晨昏的分界线似乎无比清晰。一面是发着金光的浩荡白日斜，一面是暗在阴影中的萧瑟秋风起。山脊连绵着走了很远，远到足以将宋子筠年少的憧憬和如今的冷漠联系在一起。只要她坐着小舟，在山间的银带上一直随波逐流，寄蜉蝣于天地，只要她永远行不到尽头，那么彼岸将会永远是理想那天起吧。

兰因仙子坐在翠云峰的有美亭上已经坐了一天了，不吃不喝，只知道发呆。宋子筠已经习以为常了，内堂的同门也都习惯了。知道在她清醒的时候，她会吃饭的；不清醒的时候任人怎么叫唤也不管用，但好歹兰因仙子早已是辟过谷的人了，好歹她已经是年过四十的人了……

一身翠绿衣衫散漫地搭在她的身上，肩膀处已经颇显凸起，发丝在她瘦削的脸庞上飞扬，又被高起的颧骨拦下。她永远都这么寂寞地一个人待着，一年来清醒的日子越来越少，宋子筠已经许久没听到一声“筠儿”了。

她不忍上前，每日只是照例到翠云峰远远地守着她。

“师傅，徒儿听闻绛云草可治失魂之症，这就要去为师傅采药，保重。”宋子筠自言自语。

但她清楚，若是师傅清醒着，以她的耳力，周遭二十丈内的声音都一清二楚。

她不知道兰因仙子听到与否，转身离开了。

苏家两位已经在苍茫云海住下，不由得对这传说中的日月中堂充满好奇，整日里来睡醒了就瞎晃悠，吃饱了就闲聊天。当然这只是大公子苏伯卿的做派。二公子苏仲文就端庄讲礼得多了，秉持着君子非礼而不为的原则，忙着收拾兄长四处捅下的篓子。

苍茫云海虽不如内堂那般避世，却也是多年来未如此闹腾了。管事的长老们颇为头疼。烦得韩公一日三封书信抨击宋子筠带回来个什么玩意儿，还连带着将堂主骂个体无完肤。

说是再不把这玩意儿弄走，老头几个就要以头抢地了。虽说都是老头，但苍茫云海的几个管事年龄比堂主还大，堂主只能红着脸挨训，口上应着“好”，行动上照样不改。

当宋子筠下山路过苍茫云海时，想趁机敲打一下苏伯卿，没想到“这玩意儿”还不等她敲打，临她走近了，就开始撒丫子跑路了。

苍茫云海的弟子可算找到了克制这位大公子的办法了，从此以后常年隐居深山不露面的大师姐又多了个作用，编进鬼故事吓唬苏伯卿……

宋子筠也不在意自己的名声如何，只对苍茫云海的小弟子们叮嘱了几句话就匆匆下山了。

她身为内堂弟子，师从兰因仙子，武艺在同辈弟子中已无人能及，久居深山，现在却要她频繁出入山门，她心里清楚，如今天下这盘大棋是要开始了。她不知道日月中堂在其中充当了个什么角色，也不知道堂主想让自己充当什么样的角色。

宿州，郑县境内。

“这几日里死的人都是这般惨状啊大师姐！”一个瘦猴似的小子跟在宋子筠的身边，为她解释这几具尸体，“现在发现的尸体有十七具，不乏是在家中突然倒地猝死的，也有在街市上突然倒下的。先不说我们这小小义庄好多年没这么热闹过了，就是说这城里的百姓也都人心惶惶的。大师姐一定要救救我啊！”

宋子筠也有些惊讶，堂堂日月中堂在郑县的联络暗桩，竟然是一个年久失修的义庄，眼前这个毛都没长齐的小子竟然是苍茫云海的联络人，属于“麻雀”一级。

“这些人死因为何？有何共同点？”宋子筠开始用剑柄挑起尸体上白布的一角，看了一眼，又恶心地放下了。

“仵作验过了，说是死于中毒，每个人身上都有数不清的坏疽，大师姐你看，”宋子筠还未来得及反应，麻雀就已经将白布掀开了一大片，一把上手撩起尸体的裤腿，“坏疽几乎快蔓延到了全身，感觉就像是从内烂到外的水果，恶心死了。”

眼前的尸体腿部已然全部发黑，间或有些地方还能看出肤色，但已经斑驳难看得如千年老木一般。

宋子筠勉强维持体面，道：“放下吧。”

麻雀挠了挠头，苦着脸说：“这些死人不论年龄几何、不论士农工商、也不论贫富贵贱的都有，一时之间还真找不出有什么共同点。”

宋子筠故作冷静地踱步离开停尸的屋子，她实在愿意再闻那股奇臭。

麻雀年龄尚小，心直口快，说到：“大师姐，你是不是觉得好臭！哎呀，我也这么觉得，我在这里收尸已经收了十年了，就没遇到过这么臭的尸体。夜里隔了两间屋子我都能被他们臭醒！”

“臭醒？”宋子筠立刻意识到不对劲，麻雀好说歹说也是个经验老道的守尸人了，干的湿的都见过了不少，怎么这些尸体能把他臭醒？

“对啊！就像死驴子放屁崩死了一只老鼠，屁臭和死老鼠的味道混在一起，自从这第一具尸体来了之后，我这义庄连一只苍蝇都飞不进来，毕竟苍蝇都被熏死了哈哈哈。”

“第一具尸体是在何时何地被发现的？”

麻雀连忙回答：“上月十六，死于城南的凉水村。仵作验尸，说是在十五的夜里死的。”

宋子筠让麻雀带着自己去检查第一具尸体，竟意外发现尸体还没有腐烂的迹象。

麻雀立刻会意：“大师姐，你也觉着奇怪对不对？我早就察觉到这个问题了，所以我将师傅的笔记翻了个遍，发现这是一种能保尸身三月不腐的药，名叫三月天，主要长在南疆等湿热地带。”

“死于七月十五，鬼节，至阴之日……”宋子筠若有所思，“南疆……”

麻雀没有理会宋子筠的自言自语，而是继续说到：“凉水村那个地方也是够阴森的，传说千年前原本就是个古坟场，许多年轻点的后生都认为不吉利早早地搬走了，现在留在村子里的人大多是些鳏寡孤独之徒。我那日一进去就感觉被鬼盯着似的，浑身不舒服，要不是衙门里那些人好说歹说，我才不愿意去呢！”

“你将十七具尸体出现的地方说一遍。”

麻雀利索地从头到尾细数了一遍，双柳胡同、羊子洞……哦，还有胭脂巷。

宋子筠心中已经有了想法，却不敢笃定，于是让麻雀带着她去了每一个出现尸体的地方。

麻雀带着大师姐，一边走一边叽里呱啦说个不停。宋子筠只静静地跟着，在心里将郑县的地图画了个大概，又标出每一个出现尸体的地方，总觉得这其中是有关联的。

按照麻雀的说法，第一个死者名叫杨庄，家住郑县城东，照例每月会回凉水村看望家中老母。

第二个死者名叫邓玮，就住在双柳胡同，他为人老实忠厚，在街上做些小买卖，每日傍晚他都会收摊回家。

“也就是说这些人都是按照常态在正常生活，并没有异样，他们根本就没有意识到自己中毒了。不过，这些人之间并无关联，所以不会是集体仇杀。那凶手投毒有何标准呢？总不能是大街上随便扯一个人就杀吧。”麻雀一个劲地抠脑袋。

“查他们的共同点，都去过何地，见过何人，吃过何物。”宋子筠淡淡地说。

“是。”麻雀拱手，一溜烟就跑远了。

宋子筠接着走到了最后一具尸体出现的地方——胭脂巷。这具尸体是今晨才被发现的，老鸨说刘公子因为怕媳妇，不敢过夜，跟院里的姑娘玩了一会儿就走了，后来就没人知道他去了哪儿。

眼前这浓妆淡抹的老鸨，身上散发着各种香料混在一起之后的臭味，带着她身后的怡红院整个都腌入味了。

宋子筠皱了皱眉，不动声色地在心里呕了个七八遍。老鸨到底是混在三教九流里久了，一眼看穿了宋子筠的装模作样，自嘲道：

“我们这里的人不比姑娘，都是些下三滥的贱坯子，难免污了姑娘的眼，姑娘请回吧！别扰了我做生意才好呢~”

宋子筠拱手行了个礼，道：“无意冒犯，我前来是为了刘公子之死，敢问可否与昨夜陪刘公子的那位姑娘一见。”

“哟！刘三八的死还能惊动姑娘这般脱尘不凡的人物？我当真是小看他了，他却是在我这赖账不是一天两天的事了。”

宋子筠不懂人情世故，不知老鸨此话是要钱的意思，还只等着老鸨继续说下去。

老鸨一见是个榆木脑袋，一张脸上不挂半点喜怒哀乐，便翻了个白眼：“拿钱啊！我说的这么明白了，找人帮忙还有不给钱的道理啊？”

宋子筠久居日月中堂，饭食都有堂内弟子送，采买也有苍茫云海的弟子负责，她自然是没钱，也不善于跟人打交道的，只得遗憾地说道：“没钱。”

谁知她神情淡漠，语气生硬，听起来颇有一幅傲慢不屑感，可把老鸨气坏了。

“没钱？姑娘您是来逗乐子的吗？跟那个刘三八一样，都是混账东西，我呸！我还当来了个什么人物，结果也是个穷鬼。”老鸨笑眯眯地迎上去，“我看你有几分姿色，要不，也跟了我吧！跟院里的姑娘们做姐妹，如何？”

宋子筠淡淡地说：“带我见那人。否则，杀了你。”

“姑娘～怎么动不动就要杀人啊～脾气一点都不好哦。”

这并非老鸨在说话，是一阵好听的男声。宋子筠觉得这声音有点耳熟，下一秒就直接冲进了怡红院。