庄园主的女儿 第3章 第 3 章

清晨，莉露敲开房门，端着脸盆和毛巾走进去。

小心地将东西放在桌子上，然后轻手轻脚地拉开厚重的窗帘。

见床铺里还没有动静，习惯地走过去撩起纱帐。

“小姐？”

罗莎莉睁开眼睛坐起来，将蓬松的头发甩到身后，哼了一声。

在莉露的服侍下，很快穿戴完毕。

“今天戴这个吧。”罗莎莉指向一个银色桂冠样式的头饰。

她有整整五大盒的首饰，全是这些年她喜欢的、常戴的，用不上的基本拿去重做了，不贵重的就拿来奖赏给工作认真的佣人。

还没走进一楼的餐厅，就听见布拉德利太太在让佣人手脚麻利地上餐。

“多些培根。”

罗莎莉在莉露的服侍下坐到布拉德利太太对面。

今天早上刚送来熨好的《泰晤士报》放在罗莎莉和布拉德利先生位置的中间。

布拉德利太太从来都不关心报纸上的内容，认为那不是她的工作。订购报纸也只是想让别人觉得他们是体面的、有素养的家庭。

罗莎莉和布拉德利先生倒是会拿来看看，关注时事顺便打发时间。

早餐陆陆续续端上来，罗莎莉边等边坐在椅子上看报纸。

新一期的报纸上说，最近从印度殖民地返航的威廉姆斯将军在比斯开湾遇到了一伙海盗，损失了十余条大型货船，运往巴黎的物资直接少了三分之一。

这事一出，从印度进口的麝香、棉花等物品都将大幅度涨价。

先不提涨价的事，就威廉姆斯将军在比斯开湾遭遇海盗来说就让罗莎莉感到不安。

因为这段时间正好是家里三艘货船从西班牙返航的日子。

想到这儿连早餐也不想吃了，推开椅子去找布拉德利先生。

“这是怎么了？一大早的就急色匆匆的。”布拉德利太太不解。

刚跑上二楼的罗莎莉和布拉德利先生撞上了。

“你怎么了，罗丝？”布拉德利先生下半身粗壮，只是摇晃了一下很快便站稳脚跟。

罗莎莉就没那么好运了，要不是莉露在后面推了一把，准得摔倒。

“爸爸，你看！”

“让我看什么？”

布拉德利先生接过她手上的报纸，本来舒展的眉毛越蹙越高。

“这可真不是个好消息，我得去问问本尼迪克。”布拉德利先生让女佣拿来帽子，短腿快速摆动，嗖嗖地下了楼。

本尼迪克先生靠着紫罗兰色的布匹发家后购入了两条货船，将特殊布料售往海外。

同时因为生意的缘故他经常跑去伦敦，所以他的消息要比拉德利先生灵通得多。

“你这是要去哪里？”布拉德利太太远远瞧见问。

“去鲍尔家，不用给我留饭。”

好奇的布拉德利太太只能将问题抛给罗莎莉。

“你们父女在忙什么呢？”

“每年的这几天都是三条船返航的日子。”罗莎莉说，手指摸索着嘴角。

“所以呢？你怕威尔伯没给你带好玩意儿？”布拉德利太太笑了两声。

威尔伯是三条货船之一太阳号的船长。每次往返回来都会给罗莎莉带不少稀奇古怪的东西。

“妈妈，怎么可能呢！”罗莎莉嚷嚷道，“他们每次都会经过比斯开湾，可今天的报纸上不是说了近日返航的威廉姆斯将军在那儿受到了袭击和抢劫吗？”

“哦，天呐！”布拉德利太太才反应过来，捂着胸口说，“那威尔伯他们……”

“也许有这个可能，但现在我们什么也不知道，仅靠一份延时的报纸怎么能确定呢？”

“上帝保佑。”艾玛女士双手合十虔诚地说。

布拉德利先生这一去连晚餐都没赶回来吃，只是让人捎了口信。

这不同寻常的信号，使罗莎莉和布拉德利太太坐在餐桌前有些心不在焉。

“三条船每年能给家里带来1000英镑的收入，损失一条我都要心痛到不行。”布拉德利太太搅着土豆泥，白胖的脸蛋上染上了一层愁云。

“那些该死的海盗，到底要劫持多少船！”罗莎莉愤怒地说。

“三条船可是花了一万多的英镑！”

门口传来动静，罗莎莉伸出脖子朝那看去，不过一会儿就看到布拉德利先生耷拉着脑袋、脸色哀愁、脚步沉重地出现在餐厅。

布拉德利太太一见他这样急得不行，一会儿让艾玛去倒热茶、一会儿让奥莉弗去拿毛巾给老爷擦擦。

“杰玛不要忙活了，坐下来吧。”布拉德利先生一屁股坐在椅子上说。

“爸爸？”

“我们的船确实遭到了袭击。”

“天呐！”布拉德利太太尖叫一声，“几艘？”

“不知道。”

“不知道？”布拉德利太太急得脸色发红。

“早上我去找本尼迪克说这事，他见我来就说他已经派人去伦敦探查了。我们等到下午才有消息传来，这次的货船确实遭到了海盗的劫持。”

罗莎莉摆在餐桌上的双手不自觉地搅动在一起，这个消息让她很难受。一会儿想到损失的英镑一会儿想到船上的员工。

“这么大的货船商队全都遇难了？”布拉德利太太问。

像布拉德利家这样做些海上生意的家族很多，桑杜这一片就有七八家，每次出行都会提前约定好目的地一同出发，路上能有个照应。

并且这还只是桑杜这一片的，加上其他地区的总共能达到四五十条船。

“那他们什么时候能回来？”罗莎莉问。

“明天早上。”

这一晚罗莎莉睡得不太踏实，心里为威尔伯和船担心。

威尔伯没有妻子和孩子对罗莎莉很好，没少给她带好玩的好吃的，还会用自己的工钱给她买异国珠宝。

迷迷糊糊地睡过去又突然惊醒。

“莉露！莉露！”

罗莎莉掀开被子和纱帐，赤脚踩在波斯地毯上，她实在是等不及听别人的转述，她想亲自去伦敦看看。

莉露听到声音，端着热水用背部推开门进来。

在她的帮助下，罗莎莉穿上了束腰，还有横向的帕尼埃裙撑最后套上淡黄色印有红花的裙子。

“小姐，头发要盘起来吗？”莉露问。

“不，那太麻烦了。就披着吧，然后戴上帽子。”罗莎莉拒绝浪费时间。

莉露为她梳顺头发戴上帽子，罗莎莉在落地镜前查看自己的着装。

19世纪初还流行着洛可可风的裙子。露出一小部分胸的大方领，明媚清新又不失奢华的设计，手上常常会配一副长手套。

一下二楼就见到布拉德利先生正要出门。

“爸爸！”

布拉德利先生今天头戴二角帽穿得很正式，他见到罗莎莉很吃惊：“亲爱的罗丝，你这是？”

“我也要去。”

“你？不不不，那里一定会挤满了人，谁知道会不会有趁乱偷盗的流浪汉或是没点眼力见见着人就要乞讨的乞丐伤着你。”

“我、要、去！”

罗莎莉坚定地说完就朝门外走去，布拉德利先生没办法只好让她上马车。

一同前往伦敦的还有管家赖特先生。

“小姐！”莉露匆匆将几块甜点放在小盒子里隔着车窗递给罗莎莉。

刷着油亮黑漆的马车奔跑在小路上，车轮甩着泥巴尽职的转动。

车内的罗莎莉掀开红色绒面的窗帘看向外面。

道路两旁是大片的田地，金黄色的、成片看不到头的小麦田里零零散散地点着几个弯腰的农业工人。

那是布拉德利家的农庄。

“今年是个丰收年。”布拉德利先生看到长势喜人的麦田，愁容的脸也忍不住扯出点笑来。

听到他的话罗莎莉也愿意露出一个淡淡的笑脸。

“老爷，拜伦说一英亩起码能有180夸脱。”胡子有些花白的管家赖特先生感叹。

“非常好，他管理得好年底我要给他一笔奖赏。”

麦田消失在眼前，长长一路的大树和灌木丛进入眼帘。

这是通往伦敦的大路，平整度比乡下好上不少，少了颠簸。

眼见要进入城区了，罗莎莉立马把窗户关上然后拉大了窗帘的缝隙。

她很少来伦敦，应该说布拉德利一家都很少来。

英国是大陆的霸主，伦敦作为首都繁华热闹得令人咋舌。不过人一多，城区基础设施的落后就体现出了弊端。

一路过来都不知道听到外面的车夫抱怨了多少句：“马蹄子又踩到谁的屎了，这么大的地方连个拉屎的地方都没有吗？”

除此之外还有一股腐烂的臭味钻进马车内，六月份正是热的时候，不开窗马车内闷得慌，罗莎莉忍不住打开扇子。

“一会儿你别下去了，等爸爸回来。”布拉德利先生说。

越靠近伦敦码头气氛越沉重，他掏出胸口的手帕擦擦汗，神色难掩担忧。

“本来明年便打算换更大的船，能去更远的地方也能装载更多的货物。”他又在那儿说。

“爸爸，别说了。拜托！”罗莎莉忍住想要捂他嘴的冲动。

“威尔伯是个经验丰富的船长，不知道经过几次风浪，由他带领他们肯定会没事的。”赖特先生说。

在罗莎莉怒目而视之下，这位老先生也合上了嘴。

马车行驶的速度渐渐变慢，布拉德利先生掀开靠他那边的一角窗帘，这条道路上挤满了马车，而在马车与马车之前还夹着一些流浪汉和平民。

“先生，前面堵住了。”车夫回头喊着。

布拉德利先生放下窗帘，双手放在膝盖上摩挲。

好不容易等他们挪到码头，更是挤得差点连车门都打不开。

“罗丝，你在这儿不要出去。”

布拉德利先生和赖特先生推开车门挤了出去，留车夫在这里保护罗莎莉。

马车突然被外力撞击了一下，本来扒着窗户上的罗莎莉一晃跌了下去。

“小姐，这里人太多了！”车夫努力稳住有些烦躁的马匹。

“到前边去，空些的地方。”罗莎莉打开一点窗户确保自己的声音传到车夫的耳朵里。

六月是大批货船返航的日子，外面乌糟糟的人群都是来打听这次海上贸易船队的。

有不少平民脸带泪痕身着灰扑扑的衣服在那儿呜咽，他们的家人朋友都在船上工作。

马车很快移动起来，罗莎莉关上窗户趴在玻璃上用眼睛追寻着布拉德利先生和赖特先生。

刚开始还能瞧见他们，很快就只剩赖特先生，最后什么也没了。