珠簪错 第63章 第 63 章

别长靳所住的客栈是个藏匿于南街老巷中的小破楼。

名不见经传，因而没有过往歇脚的客商，亦无纨绔子弟流连笙歌，平日里十分安静，是个养神歇息的好去处。

店小二依旧伏在案头拨算盘，大门口忽而闪进来一道黑影，行迹奇怪。小二揉开了惺忪睡眼看他，一面取出屉子里的账本，一面问道：“客官可是要住宿么？”

那一身黑袍的人说道：“你这里可有位姓别的客人？”

客栈里往来的人员本就不多，但别长靳身姿挺拔、行走匆匆如风，一连就住了好几个月，店小二自然一下子就想了起来，因而连连点头。但又觉得此人行迹古怪，面阔耳圆，尤其皮肤格外白些，不像是北国的人。见他不答是否住宿，一时判不出个好坏，又摇首道：“客官是要住宿还是寻人？”

那人见他神情，心下了然了。这别长靳果真住在这！他不禁四顾一圈这客栈，这木头和石泥透着返潮的味道，四处都破破烂烂的，堂堂一朝御前侍卫，竟涉万里之远颠簸至此......

他自袖笼里掂出两块银子，掷在桌案：“我要他隔壁的房。”

如今的营生本就艰难，到了冬天更难开张。过往几年还有自南北上的各种丝绸商、茶商，京畿里很是热闹，可眼前已是经纪凋敝。小二许久未见如此多的银子，当下一喜，困意当即去了个干净：“得嘞！”

*

别长靳将从户部尚书李氏的府中走出。

依照太子的计划，齐王领兵南下，朝廷拨了三万粮晌的勘合。而勘合要经户部的十三清吏司主事盖印加章，到时在章上做个手脚，到了粮储局，那儿的官员便可以勘合无效为名拒收。即便齐王有法子应付，南平的布政司也会早一步收到命令，不予支应。到了南平，他们暂缓支应，以粮晌不够，暂时发不下来的缘由搁置，处处卡着他，拖也能把人拖死。

他在马车中想了许多，譬如当真要与虎谋皮，行此不利民生民计之事？他起初不过为践行当初雨间亭下的承诺来此，可从未料及，要身涉这样的事情当中。

别长靳揭帘望向人影已然稀疏的街，心想：小满也不会希望事态如此吧？

他久久未能想清。

马车颠簸，在一条他时常停步注目的街前缓缓停了，别长靳下了马车，走进菩楼。

轿夫是个生面孔，专程拉活的，见把人送到了，就御马离去。

今日事闲，一楼的客人并未坐满。但门首依旧有身着青衫、头戴方巾的伙计迎客。

李沉照此刻坐在一张木椅上，神色专注地打量着桌上的书信。

月余前她和荀谢一道置身闹市之间，为荀谢庆贺生辰。那时几个书童捧阅着农书，说最近稼穑艰难、收成不好，不承想不过几个月，就成了谶语。

别长靳背手在后，阔步过去，温和笑道：“看什么呢？”

李沉照许久未见别长靳，两两相逢，自是欣悦笑着的：“靳哥哥，你怎么来了？”

她又下意识地一怔。

靳哥哥没走，还在北国......

别长靳坐到她对面，神色一肃：“我有要事同你说。”

李沉照把那张书给母妃外甥的信取了下来，递给了净玉，说道：“看你这神情这般认真。说罢，是什么要事？”

别长靳低了声：“王贵妃又使了法子折磨昭仪。你母妃本身就有咳疾，今年冬天以来一直不见好转，定省时贵妃找了个不敬不尊的由头，把她禁足在宫里，不准出去，还拨走了身边好一批侍从，只剩一个宫女侍奉她。”

李沉照的神色骤然一冷：“......眼见沟渠将要造好，她便已按耐不住了么！”

当初李沉照自请嫁往北国，又在宴席上以君子比德以玉全了大岐的体面，是以局面得了转机，德昭仪亦从抑斋中被迁出；后归宁时皇帝有求于申屠氏建沟渠，而这申屠氏恰好又曾蒙兰氏照拂，除了个把私活，都效忠、听命于兰氏。顾及着这层关系，她料想那贵妃在此期间断然不敢动德昭仪一根毫毛。没成想尚未竣工，这王贵妃便开始造次——

她与德昭仪孔婉多年来谨小慎微，并不显锋争进，就连她唯一一次“出格”、“冒进”之举，也不过是在那次家宴上，为了救出母亲。那时她并没有别的选择，只能如此！而她远嫁北国，业已不在大岐。她从前难以想明白，她与孔婉难以倾倒大岐的权势，而孔婉性情亦非多谋深虑之人，何苦如此相逼？

别长靳伸出手，试图拍一拍她的掌背以作安抚，可碍于种种，手究竟停在了空中。他笑了笑，以手取壶斟茶，说道：“你要想好，如今你在北国，对大岐之事是鞭长莫及。而我至多是个御前侍卫，更无相熟的宫女太监可以照拂昭仪一二。”

别长靳斟茶之速忽而变得徐缓下来，他看一眼茶盅里深浓的水，半掌宽的茶面浮出他的脸，双眼中是试探之意：“齐王府恐怕也是一堆繁杂的事项。齐王五日后要启程，你当送行。这个关口，你愿走吗？”

李沉照：“我当然牵挂荀谢，想陪着他到启程那日......如若母妃真是这般境遇，我要走，也必须走，一日都不可耽误。”

别长靳若从前还带着些希冀，二人未目成心许，只做了名份上的王爷王妃，两心未曾相靠。可她陪他雨中同跪、恳求他不要误伤荀谢，如今又自然而然地讲出牵挂——

不必再屡屡试探，她的心若是秤砣的话，彻底倾了。

别长靳自饮一口茶，苦得唇齿一颤。他缓缓摇首：“回去了，又能如何。你是北国的王妃，与大岐已然没有关系了。”

李沉照：“我当然有法子。”

别长靳露出疑惑的神态：“什么法子？”

李沉照自腰间摘下一枚玉佩，那佩饰上刻着白鹤的饰样，赫然有两个字：申屠氏。

别长靳一怔，他委实未曾料想到，荀谢会将申屠氏的调令信物给一个异国而来的公主。

李沉照心沉如水：“如今陛下还需敬我一分，王贵妃就不敢如何。”

“并非长久之计。”别长靳当即又道，“你迟早要再回北国。沟渠无非就是六十来天的事，等沟渠落成，他们并无所求了呢？不会再假以笑颜对你。”

凉薄无心之人，若无所求于他人，最难拿捏。

别长靳的袖笼里，还有着一张户部李尚书书给下属的一封旨令，其中内容正是暗暗吩咐下属在勘合上做手脚，不给要领兵南下的齐王一点儿活路。他拿到信时并未没思忖清楚，自己当真要送出么？这毕竟是一封涉人生死的信——

可那年的桂花雨、迟暮时分的簪钗，一同走过的青梅树仍历历在目，十多年啊......让他如何能轻易放下？

别长靳又饮一口酽茶，指尖已然摸到袖口，他仿佛下足了决心，忽然抬头对她说道：“小满，我带你走吧。”

带她走，把信按照吩咐送到户部各司。齐王也会领兵去往南平，之后胜败与否，都不再是他的事，也不会是小满的事。自古出征总有死伤，何况太子的党羽遍布各地，给他下绊子轻而易举。荀谢本就胜算极小，到时真倒在了疆场不能回来，小满也算自由了。

李沉照一时哑然，后竟缓缓笑了。那笑容极空，可她说话的声音却有如当年一般童稚：“靳哥哥，你要带我去哪呢？”

“回大岐，再也不回北国了吗？”

别长靳颔首道：“你身在大岐，至少也能顾及你所珍重之人。”

李沉照追问：“那么荀谢呢？”

别长靳捏着盏壁，还是说道：“他与我无干，我只能顾及你。”

李沉照不再笑了，二人之间的气息又陷入凝滞。

“我如何不想回到母妃身边呢？”李沉照打破了沉默，站了起来，施然转身背对着他，眺望着远处的层层楼宇。

“纵使我回去了，也没有后路。陛下偏信奸佞，依仗王氏坐稳朝内，已有许多年了。王氏独大，而我与母妃身后没有任何人。起初我只是想先解母妃之困，至少婚嫁之事能为自己所掌控，再以待来日。可我还算幸运，荀谢待我很好，他中正清义，蛰伏了多年。凭心而论，我想陪着他，也甘愿作陪。凭利而论，只有他功成身立、名正天下，我才能左右从前我无能为力的事。”

“靳哥哥，那时我们年纪尚轻，只见宫殿内斗拱飞檐下的一方天地。实则你我二人，至多周全彼此，无能他顾。”

李沉照过身来，莞尔笑道：“靳哥哥，你陪我一道去大岐吧，明日就动身。”

然后，你就不要再回这个地方了。

正如荀谢所说，他该回到大岐去。

他为了践行当年之诺，抛家舍业跋涉至此，甚与太子交往周旋，弃了原本前途通达的人生。此举虽非李沉照所求，然毕竟他是为她而来，她心中多少都有些许歉疚和顾虑。

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