竹死桐枯 第32章 亦为兄

夜里静悄悄的，匪首想起那块美玉，眼底贪欲毕露，转头对着一众佝偻的苦役放声喝道：“都听着！谁若能在此间寻得一块完整美玉，不论大小，寻得者便可免去一切苦役！即刻释放！放归家乡！”

放归家乡……

一言落下，死寂骤然破碎，受苦将死的人眼中瞬间燃起微光，归家是他们被困荒山以来，唯一撑着熬下去的念想。

镖师对他摇着头说：“你这么好心？像你之前的那种打法，还有人会信你？如果你不作数，就不怕他们群起攻之，先把你杀了？”

匪首笑道：“为什么要杀我？就凭我作恶多端？我可没自寻死路，我放他们生路，真要反咬我一口的话，我命人在半路就给他们阉了喂狼。”

众人顾不得手腕上的镣铐疼痛，纷纷埋头疯狂翻乱碎石，哪怕指尖被磨穿，一时的痛苦哪里能比得上真能回家的喜悦？

另一头的铁杉正奋力的锤石：“你弟弟是不是早就死了？你现在也要死了的话，我可活不了了！”

李间梁埋头苦干：“他不会死的，他命硬得很。”

铁杉嗤笑：“你的命也硬得很，我让你自己先养好身体再说啊，那你可别拉上我赌气啊……我连早饭都没吃到呢……早知道跟着你那么倒霉，我就不来了。”

楼少渊立在石堆旁，望着远处这番乱象，心底只剩寒凉，楼少渊又问起李酬：“难道你也信这等医救之法？才独自来到了这个山头？”

李酬捂着脸说：“大哥患病多年，这个传闻时隔很久了……我也信确实有这等疗效，我想得到了之后，大哥的病或许就会变好……当年村里的人，对于医药方面也都是些浮光掠影，我大哥患了一种会心头疼痛的症状，有个庸医被人那么一抬举，同大哥讲了个虚劳过度的借口，他信了，开几副秘方就打发了，时间一长，居然养成了恶疾，那时就算是小病我也我不得不信，我爹娘年纪太大，不顾劝阻，我就一个人翻身了好几座山。”

然后就被掳走了。

柳弦绝素来缄默，一言不发，指尖却于袖中悄然凝起一缕极淡的清灵真气，早前他便捡起了那块被沈镖师丢了的废玉，仔细观察，其实失了灵气后跟普通的玉石并无两样，说到底只是灵气枯竭罢了，少了灵气自己便补上就好了。

见无人留意，柳弦绝侧身垂手，将那枚玉捏于掌心，将灵力缓缓渡入玉石之内，缓缓注入一层温润，流转复苏，仔细观察后，竟比真玉还要夺目几分？真能作假于无形。

做完这一切，他指尖微松，不动声色将这枚玉石轻轻弹落在石堆缝中，造成一阵轻响，微光乍现，这时有人低头瞥见，瞳孔骤缩，瞬间扒开碎石将那块玉石攥入掌心，惊声道：“有一块！这里有一块上好的！！”

一人盯着灵气满溢的玉石，想着之前从中寻玉数月，这样的玉石寥寥无几，这般品相绝佳的，要从原石里取料成品，足以抵寻常数百块！

一呼！贪欲彻底炸开！

“给我！”

“是我先看见的！”

“滚开！你也配拿！”

“让我回家吧！！”

那名戴铁镣的苦役挣扎着从乱石爬出，手指捏得异常紧，仿佛忘了手上流的血和痛了，摊开一瞧，是真的！脸色被玉石映得发白，深知此玉能换他一命，更不敢耽误，只当是唯一活命的契机，垂着头一步步挪至匪首身前，双膝一跪。

将玉石高高捧起，笑着献上。

“小人拾得宝玉，特来奉上。”

入手微凉，灵光淡淡流转，匪首极其高兴，斜着眼看向镖师，在空中抛了抛，那苦役干巴着嘴，双手也在底下颤抖着接住，就怕万一碎了。

一旁立着的带队镖师眸光微斜，唇角极轻地撇了一下，眼底浮起一抹不屑。

匪首故作宽和，踩了他肩一脚：“哈哈哈哈哈！好好，谁说没有玉的？有多难呢？今日便赦你吧……你要是能走得出去，你就走吧！我可不相送了！”

被释放之人一身衣衫褴褛，很久没洗的白发结成一团，脸上的灰和泥已经干的裂开了，他转头看了一眼其他人，这时候大家才纷纷看清楚他到底长什么模样？最后大笑着跌跌撞撞的跑进黑暗里，走起路来像是没有尽头。

走的居然是一个这样的人……

居然还有人将目光死死钉在匪首掌心之上，不知是谁先动了杀心，只听得一声低喝，数名苦役骤然扑上！他始料未及掌中宝玉竟引得众人公然叛上，怒喝拔刀，却被数人死死拖拽压制！假玉引贪，瞬间反目，有人趁着匪首不注意拔了他腰间的刀对之相向，刀刃碰撞，怒骂嘶吼响彻这片地！

还有往日一起凿石的同友，为了一块玉石彻底撕破脸皮，刀光乱舞，层层血花溅落在石壁之上。全然失了章法！不过数息，昔日横行的匪首，便被乱刃加身，左哄右抢，玉色染上一点猩红，愈显妖异，众人喘着粗气，看着地上匪首尸身，再看向那块玉石，只剩一脸狂热。

一番推搡争抢，最终有人抢先夺玉，转身快步奔至镖师身前：“镖师大人！匪首已死，此玉该归大人所有！”

全场目光骤然齐聚镖师一身，却没接过玉石，只待俯瞰说：“这让我怎么好交代啊……”原本匪党与镖师势力勉强制衡，至此彻底摆脱，难道说镖师这支？根本没有什么大问题？表面看着也不像是会鞭打人样子。

一众亡命徒眼里只有眼前至宝，争得你死我活，全然忘了这座山真正的根基，在乱局边缘，原本的打算，也根本不是只寻一块玉，只有山中源源不断的原石，才是长久不绝的命脉，才是这支镖队稳赚不亏的根本行当。

方才匪首随口许诺，放那名献玉劳役脱身，在旁人听来是恩典，在镖师眼中，却是大忌，他虽不动手杀伐，性情沉稳克制，更绝不会因此放人半分，一分都不能断。

席湘筠叹了口气：“柳兄，难道你想让他们乘机混乱杀掉那个为首的？怎么说，可见镖师会放人？”

柳弦绝开口：“我杀。”

这一路上这匪首和镖师本来就志不相同，不过如若论功夫，镖师算是难杀的，柳弦绝想着就留给自己。

随着目光冲击，李酬霎时间朝着那地方扑去。

楼少渊一手拦住李酬，说：“你更别去！他们哪里有信义可言？不过是借众人残躯，替他们无偿寻玉，真要寻得，未必真能放人走，早就埋伏杀死在途中了。”

李酬低着头扒着碎石说：“我只是想回家……”

楼少渊忽然愣住了。

差点忘记他留在这里的时间太长。

铁杉边劝着李间梁趁着混乱赶紧逃走，李间梁一边凿石，一边默默的走远，想着先离铁杉远一点，其实也是很辛苦他一路陪着自己了，还好能有一个人陪，如今……是他算错了这条路吗？

李间梁立在矿堆侧边，目光缓缓扫过一众人，周遭厮杀的余波还在震荡，他本想在纷乱之中保全了，视线漫不经心地掠过一排佝偻的身影。

忽地一顿。

不远处，少年正半跪在碎石堆上，双手扒拉着，脖颈压得很低，纵然蒙了灰，李间梁也仅凭着身形认了出来，心口猛地一沉，脚步不自觉往前踏出两步，声音压得很低，带着一丝不易察觉的震颤：“你是李酬。”

李酬骤然僵住。

转身这一眼，竟真让他弟弟落入荒山，受尽折磨了，他不敢想象，这几年里，硬生生熬下来的到底是谁？李间梁抓住他的肩骂道：“当初让你不可以去！非不听非不听！偏要去你怎么不说清楚？他们都以为你死了？你的脸怎么了？”

李酬沉默良久，揭开了脸上的布，除了太干裂开了，有些手臂双腿上的疤痕，并没有什么不对的地方，低声轻轻道：“爹娘呢？他们还好吗？我还是没有找到那块玉，我治不了你的病，你的身体越来越差了。”

“傻小子！你才是我的玉……”李间梁攥紧他的手腕，眼底又泛痛：“爹娘也很好，我说我要去远一点的地方找你，他们答应了，你是我弟弟，无论你走多久，走多远，我都会找到你。”

铁杉松了一口气，终于见到了活人了！伸出食指戳戳李间梁，尴尬说：“李大哥，我们到底能不能逃出去？”

李间梁擦去了眼泪。

这时，一只通体褐羽的猫头鹰，轻巧落于树枝上，正是那只咕咕！它振翅俯冲而下，精准落至席湘筠的肩头，歪着头扑腾了一下翅膀，几下就遮住了他的眼，席湘筠见笑，让它跳上手臂，将它提到眼前说：“你怎么来了？莫非雪徒儿和兰桡也来了？不然你怎么会找到我？你这个样子……”

咕咕只是看了一下他，就转头看向别处了，有声音由远及近，步步逼近！咕咕那双琥珀色的瞳仁在昏暗天光里亮得剔透，正死死盯着一个方向！席湘筠才恍然惊觉！有几声低吼声传来，是妖兽！

这些山中妖兽，竟然是它引来的！

“当时才只有两三只妖兽出没，几个镖师合力就解决了！如今居然成群了！难！”

“让那些镖师上吧！”匪人见情况不对，欲要跑走，没成想刚要奔去，就直直定下脚步了，来了一条野狼，叼着刚才早就被放归之人的身体，一步一步的走向他，随后是两只三只乃至成群结队的冒出，狼闻着血腥味掠过，一口咬住小腿，蛮力猛扯，凄厉哀嚎刺破山林，转眼便被拖到跟前，其中的一只像是挑衅般纵身跃起，利爪狠狠拍在那人后背，有力的尖爪直接撕穿那人肩骨，整个身体染了血也还没死透，仰起头惨叫着一步一步爬向人群，一转眼却被大口咬穿面庞，被前狼拆骨入腹，不再挣扎。

“柳兄！”席湘筠愣住了，远处行来一只人面虎身的马腹！身上还盘着一条巨蟒！

原来这座山是它盘踞过的地方！

数只凶戾的妖物猛地从密林窜出，横行肆虐，不过片刻功夫，便将人尽数咬死，鲜血溅落在满地，野狼也实在是太多了，足足有三十多只！

待它们二度近身，柳弦绝左手倏出，出手极快，身子也极快闪出，众人纷纷退到一起，挥出柳藤稳稳扣住野狼颈后皮肉，这一抓拿捏极准，正是兽身最吃紧的要害，五指聚力抓紧，野狼被牢牢锁死在地面，后腿刨得掀起灰，他也丝毫不懈怠。

“少渊！”席湘筠从腰间抽出一把剑，将它甩给楼少渊。

虽然会意，他突然神经一绷，接住了，也愣住了：“你当真相信我？可我没那么厉害呀？！”说着便吞了吞口水，可也实在是忍不了，立马跟上前去厮杀了，还不忘吐槽：“这猫子腥气好重！它嘴里到底吃的是什么？”

席湘筠忍俊不禁，将它从肩上抱下来，觉得咕咕是偷吃了妖兽的肉，才被追过来的，于是十分惊诧地说：“咕咕！？你是不是吃了它们的肉？太淘气了！难怪都奔到这个山头来了，还跟它们抢肉吃！以后不要这么做了。”

咕咕听懂了，张牙舞爪的收拢了翅膀，眨了眨大眼，楼少渊说：“它张开翅膀的一瞬间，靠！恐怕都要比人还高了吧？！”说着，那柄随身经年的软剑便顺着劲风横空甩出，霜光将至，像是十分有灵性的一样，斩落了他前额的一丝发。

楼少渊总觉得自己不可靠，没想到真灵验了，炫技炫到他脸上了，连连对他抱歉：“啊对不起！我只是想……”

席湘筠毫不在意，笑着退后，跳树上左右挥拳鼓舞他：“我无碍，你继续！”说着已经十分稳当的跳上了树，左手扶着树干，呼出一口气，总算是脱离了危险边缘，他自己不想自乱阵脚。

柳弦绝十分快速的解决了野狼，但是那只异兽着实难对付，早有许多人被咬死在一旁了，连最后几位镖师也身受重伤，巨蟒则是看到明晃晃的剑，就朝着楼少渊而来了。

“劈剑只靠的手劲蛮力和全力，力气太重出剑便僵硬，初次不懂得收回，所以收剑就仓促，对敌之时，蛮力在一定程度里可破庸手，却守不住你自己的破绽。”依席湘筠所言，他抬手再度起剑向巨蟒斩过去，这一次不再鲁莽猛劈，这时席湘筠的声音从高处传来：“少渊……出剑不必尽势，刺七分留三分最好，就算手腕被震得微沉，你也不可以落势，记得留意，记得躲避，用巧劲看破柔弱点，比如腹部。”

“攻妖蟒七寸太难！腹部……我根本找不到机会！”楼少渊不知道往哪攻。

“这！”

容它双目赤红，戾气翻涌，弓起身体，却被柳弦绝飞来的柳藤死死锁困，拨乱扭曲着身体，柳弦绝声线清淡，指尖灵力再压一分，柳藤骤然收紧，彻底锁死蟒身所有发力关节，将它致命七寸完全暴露无遗！狼狈受制！楼少渊长剑直坠而下，不偏不倚，精准落于巨蟒鳞甲最薄的地方！他随着剑身翻转半圈，划出一道血光。

柳弦绝趁着众人疯魔无序，视线被遮蔽的空档，一剑劈开了存活下来的人手上的锁链，一众获救苦役站在原地，手脚镣铐散落一地，恍惚未定。

李酬忽然在他耳边狂笑起来，以前那句活着凿玉，死了填石，已经彻底消失了！这却把李间梁吓得一个哆嗦，害怕弟弟疯了，接近了几步，牢牢握住他发颤的手，去看他残留的红痕。

“哥带你回家。”

席湘筠跳下去，认真道：“看来你还是挺适合用剑的。”

楼少渊挠了挠头，笑嘻嘻地说：“要不是你，我没那么恣意！这么好用的剑，它叫什么？”

席湘筠说：“这是我的本命剑，叫犹疑。”

楼少渊继续欣赏：“我真是不得不说了，好轻快的剑，真的是十分的轻，到最后的力却不像自己的，是借来的力都感觉无穷无尽，怎么打都不觉得累。”

席湘筠莞尔笑：“你要是喜欢，给你使一阵。”

楼少渊一剑挥出：“看我的绝命忧郁剑！”

席湘筠愣了愣，也双手紧握表示赞同，笑盈盈地打着趣：“没错！犹豫就会败北！怎么？你会有想法吗？你想拜我为师吗？我倒是很想收你为徒。”

听到这句，楼少渊端着欣赏了一阵，反过来有些疑惑：“不对，兰桡不是说你从来不收徒的吗？”

席湘筠说：“兰桡？想必你已经见过雪徒儿了，我和柳兄从南向北走了几个月，最终又绕回到了过去，一路上稀奇事不断，见你也十分有趣！收徒这事啊…...那时年龄尚浅，怎么能担起有着师傅之称的重任？诺言一旦立下，又是不悔之行，曾经的我无法随意。”

“它飞走了！？”楼少渊指着它，随着咕咕飞走的地方奔跑起来，最后看着它消失不见。

近看那蟒蛇腹部的刀口太多，却有一处被扯了内脏出来，是蛇胆！被咕咕吞入腹中，就飞走了！这时又有一阵山下的脚步来了！紧接着是一阵天空旗花绽放的景象！万分夺目。

一阵黑影冒到眼前，楼少渊从大惊转为无奈：“谢让？你不是在京城吗？怎么来这里了？不过你来就来，这旗花炸开的图案放得也太显眼了吧？这不是萧家的记号吗？”

谢让抱拳致歉：“少主莫慌，属下如此跟随……就是为了你的安危才行此事，不过就近的官府应该在处理别处的情况时，也凑巧知道了这……马上就来了！”

楼少渊叹了口气：“一直以来，你都在跟着我？”

谢让连连摆手，说：“我也是最近才跟上少主的，不过我真的是有事情需要找到你，我没有要故意跟着你的！”

楼少渊问：“有什么事？”

谢让也席地而坐，右手摸出了油纸包着的吃食，递给楼少渊，说：“少主，在下是要事告知，是为萧将军北疆大胜，还需清点统计，缴获善后事宜，等局势彻底平定，历经半载方可归乡，到时您还需回到十里长亭。”

一听到哥哥大胜，楼少渊眼睛亮了亮，更加悠闲的吃着玉带酥，脑子里浑然不觉：“知道了，我哥这么厉害，不过还早着哩。”

谢让沉默了一会：“少主……”

楼少渊一直盯着火光说：“怎么了。”

沉默了一下，谢让不再多说，默然应下：“匪众交由我清。”

“在下是南下司狱部的巡捕官，谢让。”

谢让去到另一边，向他们说明来意，竹柳二人正在记录劳役草状，见他来，席湘筠递出几张旧书血契交给他，立马说：“巡捕官来的太是时候了，官府当堂应核验实情，查勘匪众罪证，那些本不是自愿的，却没有立契，身份已经没有了，按照口供和文卷找到保人现今的居所，还需你去找人证开释，再确认此伙山匪常年劫掠百姓、私盗玉矿祸乱乡野，凿石盗矿乃耗命之举，也好让无辜之人解放。”

谢让点点头，将纸收下：“席门主所言甚是，谢让谨记，不过经此一事我怕证据不足，席门主等人可否与我走一趟？”

席湘筠摇摇头，边说边记录：“既要分清二者，原石是裹着石皮的玉璞，灵玉不一样，玉中蓄满灵力，效果奇好，这种一般都存于妖兽窝中，或是灵气盎然的天然灵山中，玉矿成堆，而匪首要他们寻的是奇玉，可此地挖出来的大多只是原石，外面裹着石皮，普通人看不出好坏，只有玉匠能剥开石皮看玉肉，此事极耗人力，耗时也很长，毕竟不是真正的玉矿，所以他们也是会掳人采出原石，这支镖队分支会进行原石押运，要专门送到玉坊，由玉工慢慢打磨，山里苦役只负责开采原石，没有条件雕琢成玉器，要是真能挖到，那恐怕真的是在妖兽的窝里了，一切的条件都只是能让他们能一直留在这凿山罢了，这件事我们本不该卷进来，还需你多费心了，虽然证据不足，还难理清，不过你可以找到山下客栈里的掌柜一同数落罪证，不知道他到底跑了没？应该是知晓此事，你也一并查了吧。”

听他一口气说了这么多，这些罪名真是能吃半生了，谢让着实敬佩道：“早先我们已经派人封锁了山下，席门主不必担心……还有一言！行至中部茶坊村的时候，遇到了一桩事，村里有个聋子被杀了，这人平时听不见声，听说更没有得罪过什么人，却是被掏空内脏而亡的，见到尸身被抛到路边，里头早就干净了！完整的事件情况还没有完全解决，不过这件事确实令人恐慌了，我建议沾过血的就不要走那条路了，死的那个聋子确实有点身份，身上被人用刀剑挑筋断脉，县衙已经介入了，如若不熟悉的外人再经过，难免被盯上。”

席湘筠愣了会，才说：“好罢……这条路我们便不走了。”想起江南镖局这件事，拾起地上镖师腰间铜牌给他看，他又问：“你知道这个镖局吗？他们与匪徒合谋这件事……最后你们会是怎么打算的？”

谢让仔细看了看那铜牌，说：“席门主，这个我也不能太过插手，江南镖局有许多支队，不入清流更不受待见，除了这种地方，还有很多山野都有他们的足迹，都属于边缘行当，完全清剿不完，若有苦主指认最好，可一旦事发，镖局走山多年，人脉盘根，一旦撕破脸，余下的寨子或日后走镖的路子，便全断了，故此但凡不出到绝境，匪徒大多不会供出合谋的镖师，宁可独自扛下罪责，不过是算得清利害，若是这镖师有姓有名或亦有别称，或许还能图个真，一般镖队看不上这种山间悍匪，便不会用真名示人了，而且我猜测这只是自聚的一伙小贼，没有严明规矩，也无多少人手，不过是无处安身之人，何足挂齿？躲进荒山讨命，平日里只在小路截些零散过客，不敢招惹大队行商，熟了这山川沟壑，打了便跑，官府难捕，这类人最易收买，只要许以好处，便敢与人轻易交恶，不过我还会再命人查下去。”

此地不算他能管辖的范围，席湘筠不再多问：“那好，真是有劳了，你一路保重，我也要先行了。”

“席门主、柳门主保重。”

谢让送了二人一包糕点后抱拳离去，将其余人押送带下山。

竹柳二人颔首，目送远去，楼少渊从远处偷瞄谢让等人走远之后，才从暗处走出来，慢悠悠走到席湘筠身边，席湘筠忽然眉眼弯弯，将玉带酥捧到他眼前，笑着对楼少渊说道：“少渊，你也吃点！好香的点心！”

楼少渊摇了摇头：“我还不饿，你们吃。”

席湘筠一笑而过，絮叨着边吃边想：“好吧……不过是很熟悉的味道，倒是有些想不起来了。”

柳弦绝盯着手中的糕点，抬眼提及道：“兰桡。”

席湘筠一拍脑门，恍然大悟：“对，兰桡！以前兰桡和雪徒儿回到竹塘的时候，总会带来一些外边的糕点，他说这是他家乡的糕点，以前是他见过最不起眼的酥点，如今却很难吃到了。”

而楼少渊喜欢吃，也是因为他伯母会做这些，小时候和家中堂兄萧柏龄一起玩时，令瑕愁总会端出很多异乡的糕点放在桌上，其中一种就是玉带酥，玩饿了就吃，可能是这种太过于干巴，小孩通常不会喜欢这种口味，所以如果有很多种选择在的话，就不会选择玉带酥了。

父母逝世后，萧柏龄为了哄弟弟开心，也找母亲学了许多做糕点的技巧……

总觉得楼少渊偶尔会像个背景板，今天我给高光时刻！我有时候在想，锦玉的一块玉居然能牵扯出这么多事情，我发誓以后不要再让他送玉了 为啥席湘筠不上手打架！我先想想

作者有话说

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第32章 亦为兄