初五,天空下着黏糊糊的小雨,成群的乌鸦盘旋嘶叫,黑黝黝的翅膀遮天蔽日,似昭示着某种不祥。
天嶷山竹林被抄了。
由于聚集在天嶷山竹林的诸寒门子弟公然诽谤朝廷,指摘重臣,陛下下令禁止讲学,抓捕首脑问罪,驱逐所有聚集在此的文人,并伐斫竹林一根不留。
文人最是骨气硬,尤其是一穷二白只剩人格尊严的寒门。几日之间,拒捕者的血水染红了雨水,场面惨烈,当然也包括首脑梅骨先生。
皇宫,被禁锢的皇帝司马淮黯然失色。这次的秘密对抗才刚拉开帷幕,就被掐灭在摇篮里,以全面失败告终。
旨意自然不是他下的,可拟好的旨意摆在面前,他别无选择,唯有颤巍巍地盖印。
某种程度上,他对不起为他奔波卖命的梅骨先生文砚之以及竹林学子们。
竹林明明是他培养人才的大本营,如今杀人诛心,竟要亲手毁去。
今后的很长一段时间,他这皇帝的活动范围都只有太极殿四四方方的小院子内,连身边能接触到的侍从都被严格限制。
钻木取火,费劲艰难燃起一丝希望的火星,黑暗的吞噬却只在一瞬间。
司马淮后知后觉,原来那日结拜的郑蘅女公子乃是琅琊王氏的嫡女,集万千宠爱的九小姐,帝师的未婚妻。
郑蘅并不是她的名字,她的真名是王姮姬,拥有可以主持王家祠堂仪式的地位,整个王氏子弟对她众星拱月。
她固然出口成章,学识渊博,绝佳的好人才。但是,他怎么痴心妄想到拉琅琊王氏的人对付王氏?
他荒唐,荒唐地去可怜琅琊王氏的九小姐,让她帮自己。
这次没准也是她告密的。
地上满是揉皱的纸团,司马淮坐在龙椅上颓废着,一时万念俱灰。
……
王宅,王姮姬被罚在祠堂思过。
祠堂外的槐树边,宫里的副官将一切告知了王章和王戢。
皇帝这次偷偷下去就是为了招揽民间的才人,培养心腹,应当引以为戒。
在琅琊王氏和皇室权力博弈最微妙危急的时期,王小姐却深入寒门,和所谓的知己混在一起,胳膊肘往外拐。
帝师疑惑,王氏还要不要合作,还是与皇族、寒门为伍?
那把合作的巨锁,似乎要断了。
王章闻言沉默良久,赔礼道:“这次确实是姮姮太任性了,老夫教女不严。”
王章推开祠堂的门,板着面孔,准备说教王姮姬一顿。见女儿清瘦的背影,狠话悉数又咽进了肚子里。
“以后不准再和寒门混在一起,回屋好好反省!”
王姮姬未曾顶嘴,垂头退出。桃根擦了擦冷汗,老家主果然疼爱小姐,小姐犯下天大的过错,也能轻描淡写地揭过。
小姐这次恰好撞姑爷手里了,实在倒霉,姑爷黑白分明,可不像老家主那样对小姐无底线地纵容。
王章掩面咳了几声,在这弱肉强食的世界,王氏的族祚必须延续下去。
他摩挲着指尖代表无限权威的家主戒指,在阖眼之前,必定要为姮姮和琅琊王氏找一个绝对可靠的庇护伞。
姮姮,终究还是太年轻了。
王姮姬被暂时禁足在家中,一位教习嬷嬷过来传授她礼仪规矩。她心不在焉,思绪远远飘出了王宅。
那日在竹林聚会的许多寒门都丧了命,杀人诛心,旨意还是陛下亲手下的,想来陛下被胁迫了。
早知聚众讲学的事一旦被告发,官府不会轻纵。如今陛下被囚在宫里,梅骨先生文砚之也惨遭横祸。
窗外霪雨霏霏,原本约好七日后的再次治疗,因为这场杀戮化为泡影。
王姮姬不禁为他们担忧起来,遥感阴云笼罩,摸不见一点光。那日三人手持柳条过家家似的结拜,竟将命运联系在了一起。
或许,陛下和梅骨先生文砚之会误会是她告密,朝廷才察觉得这么快。
她第一次蒙受不白之冤。
王戢将她送回闺房,安慰道:“九妹莫要伤心,爹爹只是一时气话。他老人家心里最疼你的,刀子嘴豆腐心罢了。”
王姮姬自然知道爹爹的好,始作俑者是她那未婚夫。
王戢又道:“但与贫贱寒门交往之事切不可再为之,这是立场问题。二哥虽和你一母同胞,难纵容这一点。如今你玩也玩够了,就别惹爹爹生气了。”
门阀不与寒门通婚,与卑贱的寒门接触某种程度上也是绝对禁止的。
如今老家主正在选人继承衣钵,王戢志在必得,不想这时候因为妹妹的胡闹出差错。
“嗯,二哥放心。”
如果在寒族和门阀之间选一个,王姮姬会毫不犹豫选择生她养她的门阀。
王戢摸了摸九妹的脑袋,他心爱小妹,自然希望她嫁得门当户对。
外面总有一些卑寒之人,试图蛊惑九妹,九妹才要取消与琅琊王的婚约。
该死的是那些卑寒之人。
一切,相信最终会回归正轨。
阴天虽潮湿些并不算冷,王姮姬窝在棉被里,浑身还裹了两层衣裳。
王戢敏感问道:“九妹又犯了老毛病吗?寻了这么多大夫,愣是不见结果,二哥明日把宫里御医再叫来。”
王姮姬握住王戢的手,求道:“别了,二哥,他们都瞧过,无济于事的。听闻你近日要去江州统摄军务,可否帮我从江州请一位名医回来?”
王戢道:“那自然简单。可天下恐怕没有大夫的医术比宫廷御医更高明,陌生人开的药亦不敢给你食用。”
王姮姬坚持:“二哥,你且帮我,一定要偷偷地暗中行事,不要泄露。”
她有另外一番计较,那人能将建康城的大夫封口,难道还能控制得了天下的大夫?换个地方找陌生的大夫来诊,那人自然就露馅了。
念及梅骨先生和婆婆帮过自己,她道:“除此之外也请二哥帮忙说情,天嶷山聚集的众人已知错,还望高抬贵手,留他们的性命。”
王戢无奈,“好吧依你。陛下不是滥杀无辜之人,聚众的那些寒门大多只是被驱逐了。九妹只管好好养病,从江州请大夫的事交给二哥。”
九妹还对琅琊王有怀疑,他愿意站在九妹这一边,帮她打消疑虑。
毕竟她和琅琊王日后要携手过一辈子的,心存隔阂可不好。
翌日,与郎灵寂相遇。
二人是携手守天下的同袍,王戢道:“天嶷山竹林之事多亏雪堂,但九妹近来神思恍惚,你可否去探望一下?给她吃颗定心丸,好叫她别再和不三不四的人交往。”
郎灵寂道:“方要去。”
王戢隐晦提醒,“她仍然想退婚。王氏全族都不希望你们感情出问题。我们两家合作,才能强大起来共同应对皇权。”
郎灵寂深吸了口气,“是呢,正理。”
春色渐浓,厚厚的青苔覆上了台阶,飘落的柳絮一层层落下。
王宅内泉水冬夏不枯,草林秀润,位于湖心的断虹霁雨亭清凉怡人。
王姮姬一身碧色縠纹长裙坐于湖心亭中,与郎灵寂相对下棋。
睽别多日,关系疏淡,二人又准备着退婚,安静得根本无话可说。
斑驳的树影,婆娑了彼此的衣裳。
“我输了。”她撂下了棋子。
郎灵寂道:“分心二用,自然要输。”
王姮姬掀开眼皮,见他如微雨洗山月,透露着冷漠的禁欲色彩,还如前世那般高不可攀,掌握着全局。无论她的棋子下在哪里,都被他先一步堵死。
她清楚意识到,对手是他。
“天嶷山竹林被抄,是你的主意。”
郎灵寂将最后一枚墨黑的棋子放回,才道,“没有。”
只是流放而已,若他下手不会那么轻。
“我知道他们是你的朋友,你不希望他们死,所以没杀他们。”
他一直站在王家的角度考虑问题,甚至尽量站在她的角度。
王姮姬不愿这般虚与委蛇下去,直接道:“我与你做桩生意吧,把竹林还回来。”
她斟酌着措辞,将打了多日的腹稿一股脑摊出,“之后,我会与你解除婚约,还你自由。但王氏仍然支持你,我们两家相互扶持的关系不变。解除这桩婚事一别两宽之后,你可以和心上人……”
算着今年许昭容也该及笄了,从旁观者的角度,他们日后会生三个孩子,是很最幸福的一家人。许昭容不必偷偷摸摸的了,乌衣巷会给许昭容置办房子,她王氏也愿意出资,就当破财免灾。
这是一举两得的双赢之事。
这段泥泞不堪的感情,她只想快刀斩乱麻尽快结束,花些钱也没什么。
郎灵寂闻言静默了良久,湖心亭水色沧浪,他冷白的一爿影,透骨的凉意。
“为了那位梅骨先生,你要和我退婚?”
他打量地问。
王姮姬皱眉,“不是为谁……”
他道,“那所谓的梅骨先生和陛下,一心想捣垮琅琊王氏。姮姮作为太尉最得意的接班人,竟公然倒戈。”
顿一顿,“还有,我没心上人。”
王姮姬耻笑,到此他还不承认,恐怕心爱的许昭容遭到琅琊王氏的迫害。
前世许昭容日日来小王宅前跪着,怀着孕风雨无阻,只为求她这当家主母收留,他大抵十分怜惜吧。
“这么说,你是不答应退婚了?”
他目光泠泠,明确告诉,“是,我不同意。”
王姮姬一凝,亦道,“若我执意如此呢?”
姮姮表示,想甩掉前夫很难……
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第9章 退婚