诛魔 第25章 喜上喜霍山喜忘形

一晃月余，转眼便到了盛夏，辛邑已是繁花似锦，蝉声蛙鸣，天水的夜晚，却仍似冬季寒冷，只有每日正午时分，方才有些夏天的影子。

这日，天刚刚黑下，霍崇林霍山父子正在府中用饭，忽有侍从来报。说辛邑传来消息，太子请旨加封霍大将军为威王，皇恩浩荡，已命了内政处拟旨，不日便有御奉信使前来传旨。且喜的是，太子着人备了厚礼与霍大将军祝贺，据说将随同圣旨一同前来。

众人闻此消息，都惊喜不已，霍崇林亦难掩喜色：“若此事当真，那我山儿便是近百年来，四疆内唯一一位被封王的世家子弟。需知四疆与辛邑关系微妙，向不亲厚，皇帝此举大有深意啊。”

霍山拍案而起，兴奋道：“算他苍麟识相，也知道我西疆不是好惹的！”

“山儿，不得放肆胡说。”霍崇林抚了抚胡须，对那侍从道：“可通知三公子了吗？”

“回禀疆主，还不曾通知。”

霍崇林道：“去火军帐中通知他一声，告诉他宣诏之日将办家宴，叫他收整军务早些回来。”

“是。”侍从领命去了。

霍山大不高兴：“爹，通不通知又有什么要紧，家宴之时霍府上下都有份，到时候他不就知道了吗？”

“你这说的是什么话？你们是同一个娘生的两兄弟，能是旁人能比的？况且宁儿精通兵道，他日你做了疆主，还需他辅佐于你才行。”

“哼！”霍山面色不满，说道：“带兵谁不会？坐在帐中看看地图，点点将，不就完了？孙子兵法三十六计，谁还不会背怎么着？”

霍崇林瞪了他一眼，责备道：“不像样！”又道：“罢了，先吃饭，圣旨来了再说。”

霍宁自回天水，便依令接管火军，连日来明纪严令，肃军整兵，诸事繁忙，已经整月不曾回府。平宁台一团喜气，和乐融融之时，他却正在火军帐中，紧张处理军务。不过太子请命加封霍山一事，他一早得了霍安家信，已经知晓。

自从霍安进了知礼阁，只有两封信来过。第一封信于一月之前送到，信内用正楷工工整整写道：“太子赐宴，追问父兄，又教问父母、长兄安，言辞殷勤。所托之事尚未见端倪，需黑袍人详切情状，望尽快回复。”

霍安自幼厌学，识字不多，又且潦草，可那封家书却字迹工整，言辞实切，显是旁人代笔。至于是谁代笔，只消瞧瞧这冷冰冰的，无一余字的几句话，便可知道。

霍宁依言，回信详述了黑袍人形容情状，另又于末尾处，用朱笔写道：“家书切忌请他人代劳。”

可谁承想，前几日收到霍安回信，仍是秦昭笔迹。除备述太子逼请皇帝加封霍山外，也在末尾处用朱笔写了一字：“好”。霍宁在灯下反复看了几遍，哭笑不得，只得随他去了。

连日军务繁忙，霍宁抽空回信霍安，刚刚写完，松华入内报道：“主子，府中来人，说有事要报。”

霍宁“嗯”了一声，收信入袋，交松华道：“此信仍交驿馆，加急送往辛邑知礼阁。”

“是。”

松华领命而出，一侍卫揭帐入内，跪报道：“宁将军，辛邑有信，皇上下旨封了霍大将军为威王，太子亦着意祝贺，圣旨与贺礼不日可到天水。疆主让小的前来通知您一声，家宴之时请宁将军务必回府参加。”

“知道了，下去吧。”

黑袍人一事，挑拨西北二疆不和，乌氏责怨，霍氏受冤。如今误会未除，又有太子逼请皇帝加封霍山，对两疆关系，岂非雪上加霜？

霍宁烦闷，出帐远望。

不一会儿，两白衣银甲大将，自演兵场上来，抱拳道：“将军！”原此二将乃是一对孪生兄弟赵文赵武，骁勇善战，军功卓著，人称文武二虎。他二人自跟随霍宁帐下多年，忠心耿耿，犬马赤诚，向为左膀右臂。

霍宁见他二人前来，略点了点头，皱着眉头慢慢踱回帐内，二虎亦跟随而入。

赵文见他忧容，问道：“将军，可是为皇帝加封霍山一事烦恼？”

赵武粗声：“那什么威王鸟王最适合霍山那绣花脑袋，有什么好烦恼？老子巴不得他回平宁台装腔拿架去，免得每每呆在营中纸上谈兵，白白折我许多兄弟！”

霍宁瞥了他一眼，沉吟道：“加封倒也无甚要紧，只是眼下西北二疆关系吃紧，太子逼请皇帝加封，分明有挑拨嫌疑。”

“太子逼请加封？”二虎惊疑，问道：“将军如何得知？”

霍宁拿了秦昭前日来信，交予二人传看。

赵武见那文末用朱笔写了一个大大的“好”字，问道：“将军，这个‘好’字是什么意思？”

霍宁回神愣了一下，略显尴尬：“无事，小子顽皮。”

赵文看罢，啧啧称赞：“此信言简意赅，条理清晰，实见功底。”

“你我粗人，懂个屁的条理功底！我只道小公子进步飞快，此行辛邑实在值当。”赵武道：“将军，小公子天赋异禀，大才堪用，太子一事，不如问问他意见。”

霍宁接过那信看着，心道个小小魔头，能有什么意见。对二虎道：“此事勿要宣扬，且观望加冕情形，再做区处。”

“是！”

加冕这日，霍府上下热闹非凡。

虽说四疆自立于朝廷，向无甚尊敬，但封王一事，凸显皇帝对西疆殷勤态度，自然不比寻常。霍山一早梳洗打扮，又将那修补过的金丝软玉甲穿戴身上，高坐正堂，趾高气昂接受众人朝贺。

霍宁一身戎装锁甲，白衣玉冠，由文武二虎随从着，加冕礼毕方才到府。

那霍山彼时已经封冠，太子贺礼也尽都收下，正是春风得意之时，瞥见霍宁虎威凛凛，一副肃重不可冒犯的样子，便顿生满腔躁火。

霍宁领二虎进殿，下跪参拜道：“霍宁参见威王殿下。”“土军赵文、火军赵武，参见威王殿下。”

霍山只当不闻，自顾喝茶。

霍宁等了一会儿，不见请起，便朗声又道：“霍宁参见威王殿下。”赵文赵武护主，也俱高声参拜。

霍山仍做不知，有意要他长跪。

霍宁察觉不对，心知他是有意折辱，便起身道：“霍宁恭贺威王殿下加冕。”贺罢，拱手做了一礼，转身便出殿去。

“站住！”霍山大喝：“本王未叫起身，你竟然敢走？”

“威王执意作聋，恕霍宁不能相陪。”说罢，拂袖而去。

霍山怒极，拍桌大喊：“来人，来人！给我抓了他！家法处置！”

霍崇林闻听二子冲突，匆匆赶来，见霍山又在发狂，喝道：“山儿，你又在干什么？今日乃加冕吉日，御奉大臣和太子贺官都在，你还不赶紧出去敬酒！”

宴上，霍宁与二将独坐一桌，重甲佩剑，面带愠色，无人敢近。霍山则憋着一口气，一边应酬，一边盘算着要整他一整。

宴客罢，霍山对霍崇林道：“父亲，今日宴上，孩儿见霍宁对此次封王似有不满，孩儿惶恐，不如把他叫来听听他的看法。”

霍崇林醉醺醺地躺靠在书房坐榻之上，说道：“嗯，这话不错，太子送如此重礼与你祝贺，怕是有意做给乌扬看，要离间我西北关系。此事我正要问问宁儿意见，你速去将他叫来。”

片刻，霍宁已到书房：“父亲。”又对霍山拱手道：“长兄。”

霍山道：“霍宁，今日宴上我看你颇有不满，未知是否是皇帝加封于我，你心有不甘啊？”

霍宁不屑，并不答话。

“山儿，莫要胡说。”霍崇林制止：“宁儿，我叫你前来，是想问问你对朝廷此举的看法。尤其是那个苍珏，竟送了价值数万金的贺礼前来，不知是何用意。”

霍宁道：“如今西北二疆关系吃紧，太子此举，显是有意挑拨。”

霍山嗤笑：“怕是你看不过眼吧？你不是号称宁王吗？朝廷未曾加封于你，心中不满吧？”

霍宁正色道：“此次加封，并非皇帝之意，而是太子强迫。如此用意，实在可疑。”

霍崇林惊道：“此话当真？你如何得知？”

“霍安有信，备陈太子逼请皇帝加封。”

霍崇林酒醒大半：“若当真如此，那苍珏这是要置我西疆于死地啊！”

“霍宁！你什么意思？！”霍山怒道：“你是不是要说，我这威王并非我凭本事得来，不过是太子的一计盘算而已，是也不是？”

“我并无此意，但你若非要这么想，我也无话可说。”

“好了，吵什么吵，成何体统？”霍崇林烦躁道：“安儿既如此说了，可知太子必有算计。现下我们接了诏，受了礼，我两疆误会，如今更是说不清了。”

霍山道：“父亲，皇帝加封，太子送贺，我们不收也得收，北疆难道要我们像他一样，昭告天下与朝廷对抗吗？再说了，霍安秉性恶劣，他说的话怎么能作准？”

霍宁见怒：“安儿志虑忠纯，何时秉性恶劣？”

“一个天资愚钝，不读书不知礼的卑贱庶子，如何能不恶劣？”

霍宁剑眉倒竖，怒目道：“以人之出身轻言尊卑贵贱者，竟也指责他人恶劣？”他身形瘦削，却天生神力，霍山自幼便打他不过，见他逼近，连连后退。

“好了！”霍崇林拍案怒道：“宁儿，对长兄也能放肆如此吗？你书读到哪里去了？”

霍宁怒哼一声，回道：“军内事忙，霍宁告辞！”说罢，大步而去。

霍山指这人背影，嚷嚷道：“父亲，你看看他，你看看他！不过分了他两军，便猖狂至此，手下兵士只知宁王，不闻将军，根本不听我这个大将军指挥！如今又有霍安在辛邑为他眼线，以后还怎么了得？要他辅佐我，只怕我连命都没了。”

霍崇林道：“西疆如今情势动荡，正是用人用兵之时，你最近少去招惹他！霍安懦弱，我自有安排，不足为虑。”

这封王虽不过虚名，却有辛邑巴结拉拢之意在内。西北二疆本为结盟，天下皆知，如今北疆坐拥十八万精锐，公然与朝廷相抗，西疆此时却突然被皇帝封王，如此情形，不能不叫人多想。各疆之中，东疆郢自道最是谨小慎微，闻听太子奏请皇帝封霍山为王，急忙着人请了郢休回来商议。

话说这郢氏，原是苍三世祖之子闻叔之后，因被封在东疆郢丘，依令改了郢姓。郢氏之东疆临海，域形狭长，东西不过五百里，南北却蜿蜒四千余里。其首府郢丘，距辛邑仅有五六百里，快马一日可到，行兵亦不过三五日，是而东疆百年来缩归一隅，处处谨慎，事事小心，唯辛邑之命是从，几无自主权利。

郢丘以南，相距一千八百余里的地方，有一临海小城，名叫东滩。此城位处东南，周边各地渔业发达，航船便利，尽是些个商往繁荣的所在，独独这东滩闹中取静，是个极清心的去处。

此城方圆百余万亩，却多是些滩涂湿地、沼泽苇塘，是而人口总不过二十万上。郢自道喜静，自少年随父偶然路过此地之后，便一直念念不忘。待得坐了大位，翌年便着人在东滩铺路改道，立墙建桩，圈起东滩临海的三万两千余亩湿地，打造成个巨大的行宫，名叫沧墨，供他常住。又将沧墨宫以东的入海小岛，改名唤作鹤迎，以此做了个修心养性，炼丹习道之处。

那郢自道惯常畏缩，为着这霍氏封王一事，连日烦躁，见着郢休回来，便急切问道：“休儿，你是太子身边最心腹之人，又多谋善思，今日为父请你回来，实是我东疆已到危急关头。从前只道是夹缝中求得生存，可如今天下情形，太子、西疆、北疆之间，哪里还能寻得我东疆容身之处？”

“父亲稍安，东疆现下还不至如此。”郢休嫌他大惊小怪，轻笑道：“父亲可知太子为何要奏请圣上加封霍山？”

“左不过是要拉拢霍氏，好与乌氏相抗。”

郢休笑着摇了摇扇，说道：“父亲此言差矣。四疆一向不把辛邑放在眼中，各自发展壮大，辛邑岂会无故与四疆作对？如此也太没有自知之明了。”

“那太子此前不是污蔑乌远坤谋反……”

“众人都道太子荒唐昏悖，杀了乌远坤，惹得北疆与朝廷成水火之势，两不相容。却不知太子是个贪生怕死的窝囊废，自乌扬封疆大典以来，因见其势强，已亲写了书信与乌扬赔罪，又着人送了万金重礼，以求和解。”

“此事当真？为何从未听人说起？”

“堂堂太子，亲写书信与乌扬赔罪，父亲觉得此事会让旁人得知吗？”

郢自道默默点头：“此话却是有理。”

“若是知晓了这一层关切，那么太子奏请皇帝加封霍山一事，岂不是在情理之中的吗？那西疆与北疆乃百年结盟之好，乌扬既不肯轻易善罢甘休，太子自然要从西疆下手，再次讨好于乌扬，以图重修关系，保自己荣华富贵、高枕无忧。”

“若真如你所说……休儿，你看我们东疆该如何应对？”

“此时若是与西疆修好，便是给北疆面子，也是顺了太子的意思，父亲不会连这个都想不通吧？”

“不错不错，如此倒好办，不过费些钱钞罢了。”郢自道点头不止：“如此甚好，如此甚好。”又笑道：“休儿，你难得回来，你嫡母特从南疆新请了厨子，单等你尝鲜。”

郢休淡淡笑了笑，转而道：“父亲，你那沥文楼可有新作？”

那沥文楼是郢自道炼丹修道之处，郢休所指“新作”，自然便是丹药。郢自道闻言略见得意，抚须笑道：“想知道？”

“嗯。”郢休道：“孩儿想问父亲，这世上可有能教人听话的药。”

“这个……要如何听话？”

“傀儡。”