终风止 第62章 第062章

前来探望的谢瑶并不能引起蒯穆死气沉沉的内心波动。

始终低垂着眼眸将视线定格在手中紧握的文字上，蒯穆的语气不温不火。“下官身体还未恢复，夫人交代的重任无法承揽，还请夫人另寻能人吧。”

谢瑶的秀眉一沉，蒯穆的态度超出了她的预想，但亦在情理之中。想到那场战争的残酷，她压着性子仍温声道。“我知上一役让你吃了不小苦头，只是如今锦州百废待兴，望你能振作起来，为百姓谋福。”

这一次蒯穆沉默略长，薄薄的双唇轻抿，他再次拒绝。“可能要辜负夫人的期望了，下官确实无能为力。下官突感身子乏力，夫人少坐下官先回房休息了。”

见蒯穆当真起身拱手便要离开，谢瑶怒了。“你如何幼童心性，不过区区几场战役失利，也容你修养至今，如何也该调理出来了，怎反倒任性起来。”

她失去了幼弟和许多的百姓也未如同蒯穆这般萎靡不振，他怎么能，又怎么敢。

蒯穆的目光始终低垂着，并不与谢瑶对视，也不啃声。

“你难道真的能够放下那些百姓吗？他们与你一同作战，冒着生命危险让你的亲兵能带着你逃脱，现在正是他们需要你的时候，你就是如此对待他们的信任吗？阗、锦二州的情况你是清楚的，百姓们还等着我们领着他们恢复家园呢，你必须要振作起来。”谢瑶的语气带着几分急切，几分怒意，几分鼓励，唯独没有蒯穆所希望又恐惧的责备。

蒯穆缓缓抬起头，一丝不易察觉的痛苦从他眼中流露出来，他几次想要开口，最终却只问道。“夫人怪我吗？”

他没能将谢和活着带回来，甚至连尸首亦被甘平下令销毁，每个夜晚他都会重复那个梦境，但未有一次他成功做到了。日复一日他都沉浸在名为自责的深渊中，若是当时他能坚持制止谢和出战，他就不会受伤，城破之时便能与自己一同离开。

然而那些不过是自责后悔时的反复折磨，没有如果，唯一能做的只有带着满身满心的痛继续向前，披荆斩棘方能闯出一条生路来。

谢瑶圆眸微张。“稼和的死全是甘平所为，和你没有半分关系，我很庆幸至少你活着回来了。”

蒯穆盯着谢瑶，不放过她面上任何变化，然而他确实没有瞧出任何怨怪或是敷衍，她说的是真的。

只听谢瑶继续道。“我们会输一场，两场，三场，但不会一直输，阗、锦二州的百姓是我们最坚实的后盾，在何处跌倒就在那处站起来。我不相信上天对阗、锦二州的百姓没有丝毫眷顾。”

翌日，蒯穆消了假，前往闵城。

在骊河边被乌军偷袭后退三十里的何沧，重整军队重新朝乌军发起反击。

乌军的先锋将领不是何沧的对手，被何沧斩于马下后，何沧再次率领军队将乌军逼到了骊河边。

这一次何沧没有再给乌含用计的机会，一举击溃乌军主力部队，让乌含领着一众残部仓惶逃至对岸，何沧领军渡河又向前追击三十里方止。

接下来何沧犹如战神附体，一路将乌军打得节节败退，距离京城仅百余里，这是自何沧被迫离开京城后数次反攻中距离这座皇都最近的一次。

尝过权力的滋味再从高位上跌落下来，虽然人前不显，然何沧未有一刻不被不甘的心火焚烧着。他曾经是一人之下万人之上，距离那百骨王座也仅有三阶之遥，如何肯让后半身都窝在小小的里州。

“将军。”史旷来到高地，顺着何沧的目光看向乌军的方向。

“达先，明日我欲遣你为先锋，挑开乌军大营，与我一同杀入京城如何？”何沧没有回首看他的心腹爱将，目光始终落在乌军的方向，亦是京城的方向。

“末将愿为先锋。”史旷没有多余的话。他与何沧相识于微末，是对方一手提拔上来的，他亦敬重何沧的勇武，早已牢牢将身家性命绑在名为何沧的战船上。

伸手揽过史旷，拍了拍这位属下亦是好兄弟的肩，何沧朗声笑道。“待破乌军之日，入京城之时，便是你我众兄弟们共掌天下之日。”

夕阳的余晖一点点湮没于远方的地平线上，然意外与明天谁先到来永远是个未知数。就在何沧踌躇满志欲要打破乌军之时，收到来自后方的加急消息，他所立伪王东皋全被害，如今里州已被南州州牧攻占。

提起南州州牧，就不得不说到东皋皇族的发家史，大冀的开国皇帝东皋碫并非是大冀皇朝的奠基者，他是在前人，他的两位兄长开拓下，兄终弟及获得的皇位。

倒不是他的兄长有上古遗风推贤让能，不过是他们各自的子嗣太过年幼，不足以在当时的乱世中统领一支军队更甚至一个即将兴起的王朝。而这两人也有非常之才，待家业传到东皋碫时，最艰难的时刻已结束了，东皋碫只需按两位兄长的遗命继续前进即可。

东皋碫的长兄，东皋家族振臂而起的首任家住东皋煜的子嗣，在建立大冀后便被封为了初代九原王，而现任南州州牧正是第十七代九原王，东皋标。

而如今江州州牧，则是东皋晁的后代，第十五代长平王东皋理。

自第二代九原王与长平王始，他们便有一条家训，绝不干预朝政，只作闲散的王爷，免得被他们的叔父东皋碫及其后世子孙所忌惮，引来不必要的灾难。

先帝在位时封东皋标为南州州牧，他便在南州兢兢业业。因先祖的声望，加上本身的手段，掌控南州于东皋标来说并非难事。

及至小皇帝登位，大冀乱成了一锅粥，对南州的影响却非常微小，东皋理亦不太理会外界的事。太关注怕引得小皇帝注意，而只要大冀皇位上坐的是东皋家的人，那他们的尊贵便难以动摇。

提起皇位稳固，虽天下人都言乌含是国贼，但东皋标却有不同看法。乌含是把持朝政不假，但他仍尊东皋淳为帝，又为小皇帝收服数州，且大冀先朝并非没有皇帝年幼由权臣代为摄政的，大冀能传到这一带足以说明一切。

故而当东高标收到帝都皇帝的密诏时，不管愿不愿意，还是要出兵的，况且占下的里州，他亦可以上表请封代里州州牧一职。至于多的那个字，代着代着就名正言顺了不是么？

何沧所领大军一路向北，虽势如破竹却也因深入中原腹地而后方空虚，正让东皋标有可趁之机。

摆在何沧面前的难题是回头保住大本营，还是继续前进一举拿下京城。救援里州路途遥远，只怕等他带着大军赶到时里州已不剩什么了。

但若是继续前进，他和他的军队则随时可能需要面对腹背受敌的窘境，连何沧自己都不能肯定地说这种形势下他的胜算有多少。

不过眼下已无需何沧作抉择，乌含的援军到了，达州、方州各领十万军马前来。达州军马自宣州东面入境，阻断何沧大军后路，方州军与乌含的军队汇合后，与何沧大军正面对峙。

而此时何沧的盟友，劫戎国，见情形不对，在甘州境内一番风卷残云的掠夺后退回本国。东皋理趁机占领甘州、习州。

两面夹击，四面楚歌，何沧率领他的部下顽强抵抗，然天命不在他，当跟随他从里州一路杀来的十几万士兵只剩下几千人时，他知道是时候结束这一切了。

不甘吗？那是自然的，他曾离那个位置那么近，触手可得。然再不甘又如何，如今里州亦被占了，他连东山再起的机会都无。

“王伟，今夜让士兵们分散离开，能走到哪里便是哪里，留得性命在，好好过日子。”何沧坐在一块奇形的天然石墩上，看着缓缓落下的夕阳，就如同看着自己的败落。

“大人。”王伟急步上前，停在了何沧面前，神色焦急。他面上的血迹已干涸，那是他自己的，亦是别人的。

“无需多言，”何沧抬手止住了王伟欲出口的话。“我何沧败了，你们这些最初跟随我的兄弟几乎全部战死，这是我最后能为你们做的了。”

史旷等人在之前的战役中一一阵亡，他们的死也带走了何沧争霸的雄心，乱世之中，独木难支，他彻彻底底的输给了乌含。

王伟是愿意为何沧战到最后一滴血流尽的，不仅是因为忠心，亦是他对何沧勇武的崇敬。不止他，已战亡的许多兄弟都是敬服何沧的勇猛，而愿意交付性命，与他并肩作战的。

只是能活着，谁又愿意死呢。王伟定定地看向何沧，嗫喏地问。“那大人您呢？您不和我们一起吗？”

何沧面上露出一抹哂笑，看着几里外冒出炊烟的乌军军营。“我与乌含已是不死不休，我若活着他如何肯善罢甘休。我心意已决，今夜你就带人离开，便是只留我一人亦能让乌含见识到何叫真正的强者。”

是夜，王伟与另两位将领在夜色的掩护下分别自后方离开。

翌日，何沧率数百位死士与乌军战斗，包括何沧在内无一人生还。