金光璀璨,宴会厅里装饰奢华,酒、奶油与肉的芬芳在空气中浮动,美丽的夫人们或白色或淡雅素色的裙摆,掠过大理石地砖光滑的倒影,哨兵军官们各个胸前佩满勋章,肩挂绶带。
严冬霖端着一杯哨兵特制的饮料,冷冷看着那些揽着白色衣裙向导的贵族们。
与联邦不同,帝国的向导在从学校毕业后,并不会遵从个人意愿前往各个紧缺岗位,而是要先被安排参加“相亲”舞会,先寻找高匹配度的哨兵,订下婚约,再考虑是否要前往哨兵们毕业后统一服役的军区。
向导们有自由选择哨兵伴侣的权力,但是这样一来,自愿去往高危险性军区的向导自然不会多。
彼时刚进入军校、还是个毫无背景军校生的严冬霖,也曾憧憬过军校里身穿纯白色校服的向导,但比起急于获得向导青睐的同级们,他明白太过年轻的狼守不住猎到的好肉,因此从未打算在自己尚且弱势的时候拥有向导。
现在他官至上将,皇帝的任命书已下,帝国北部的第二军团已经是他的地盘。
说起来好听,实际上经历过炮火的高危险性地区百废待兴,基地里的A级向导屈指可数。
“那是罗家的小女儿,刚分化成向导不久。”有人在他身边开口,语气开朗。
精神力早早反馈给他来人的模样,严冬霖朝他微微点头:“三皇子殿下。”
出于礼貌,严冬霖不在乎别人以为他刚才看着谁,帝都的老贵族他打交道不多,至于谁家的向导,都是被搂在别人臂弯里的白裙,跟他有什么关系。
见他反应冷淡,三皇子也不生气,他是个褐发金眼的年轻哨兵,身上完全没有帝国尊贵皇子的傲慢,在严冬霖旁边站着,像个在学校里颇受欢迎的富家少爷,开朗阳光,还非常自来熟:
“严上将不打算在宴会上看看有没有中意的人?”
这会严冬霖倒是想起来,罗家是老牌贵族,现任罗家家主支持的不正是三皇子吗。
帝国现任皇帝有两个皇子,太子强势激进,三皇子聪慧油滑,两个人的明争暗斗这些年越来越明显,随着太子在前线受了不轻的伤,气氛愈发白热化。
严冬霖所在的帝国第二军团,前任团长是太子党,在战争的炮火中炸得尸骨无存。新上任的严冬霖暂时还没有表明站队的意向,正主已经率先来向他递出了橄榄枝。
有意思,把哨兵当战争兵器大规模使用时,没人在意一个小兵的性命。等到他越来越强大,成为不受控的狰狞怪物,才想起来怪物也需要一根缰绳。
也不看他稀不稀罕。
“是啊,拼了老命才终于熬到战争平息,在下定是要找一位与我同为双A级的向导。”严冬霖摇晃着杯中寡淡的液体,慢悠悠地叹息,“也不知帝国能否给予我这样的殊荣。”
双A级,指的是精神力等级和哨兵/向导异能均达到A级的哨向。别看双A级哨兵人数众多,双A级的向导则是万里挑一,就算偌大的帝国,未结合的双A级向导还真的没有。
提这个也只是讽刺一下这些皇室贵族,只顾自己吃肉不给别人喝汤罢了。
三皇子表情微滞,很快又恢复如常,抚掌低声笑道:“真是巧了,前两天还真新发现一个双A级向导,机密消息,没几个人知道,不知上将有没有兴趣,去安静的地方谈谈?”
帝都白塔地下
穆海打开牢房的内门,提着一盏小灯走进来,灯光照亮黑暗的房间,漆黑铁链晃过冰冷的反光,延伸至床上少年瘦白的脚腕。
向导沉沉睡着,还没醒。
穆海借昏黄灯光看他,短短两周,每天在药物注射下进行的精神疏导,急剧消耗着向导少年的身心,郑雨原本有些婴儿肥的柔软脸蛋,此刻明显消瘦,显露出美好精致的下颚线,白嫩肤色染上难抹去的疲惫。
就像现在,睡得非常沉,如果穆海不叫醒他,郑雨可能睡到下午也不会醒。
穆海静静地注视向导的脸,仿佛看一朵尚未开放的洁白花蕾,无声耷拉下脑袋。珍贵而娇气的花朵无法像其它鲜切花一样,能够在被剪下后,于盛水的花瓶中继续绽放存活。
与向导相处两周,一切衣食住行都是穆海包办。他也最清楚向导的身体状况。
最开始第一次的药物精神疏导,持续了八个小时,郑雨的反应非常大,他控制不住躯体反应,疯狂挣扎,想要摆脱被动精神链接,双腕在手铐中磨出层层叠叠的血痕。
最后因剧烈头晕和恶心,开始用头撞桌面。
不知什么原因,郑雨是至今为止,穆海见过对329药剂反应最大的向导,他尽可能帮郑雨擦去眼泪和冷汗,但是阻止不了郑雨把自己撞出新的血痕。
“求求你们,谁也好,不要再继续了…”
少年痛苦的呜咽,和玻璃窗另一边状态极其般迅速好转、甚至神态飘忽的哨兵,让穆海提起十二分的警惕。
“没事的,挨过去就好了。”他尽力安抚郑雨,眼睛紧盯着玻璃对面。
穆海见过哨兵被向导蛊惑,在对面疯狂砸玻璃的场面。
他还记得,那是一位精神力属性带有强大攻击性异能的向导,最终操控了数十名哨兵,踩着哨兵护卫血液铺就的路逃出帝都白塔的大门,至今都在帝国排名第一的通缉榜上。
也是因为那次事故,帝都向导塔从那以后再不设置哨兵护卫,只用普通人。
郑雨的呻吟声冲击他的耳膜,头顶的监控盯着,穆海面无表情,背后冷汗浸湿。
即使这样,也没办法完全不管,穆海扛不住内心的拷问,在下一个哨兵进来前的几分钟里,给郑雨灌了几口营养液。
郑雨连睁开眼的精力都没有,就着他的手迷迷糊糊喝下去,前所未有的乖顺。
对不住,我能做的只有这些了,穆海心里默念。
他只是一个普通人,救不了任何想救的人。
以前的同学也好,战友也罢,读再多医书,跟过多少次前线战场,没有精神力就是没有精神力,跟你们不是一路人。
穆海推了推鼻梁上的黑框眼镜,像往常一样,沉默地给郑雨搭在床边的手腕上药。
经过几周时间,除了每天进行的精神疏导,还有一系列检查和药物试验,或许是长时间不间断用药,让郑雨终于对329药剂产生了一点耐药性。
与之相对的,郑雨的其它身体反应加重,他嗜睡、乏力、犯恶心,吃不下东西。除了白天给他硬灌下去的营养液,晚上食物能吃进去两口已经算是胃口不错。
跟郑雨急剧下降的体重相比,穆海的顶头上司却是心情出奇的好。
“这是他的向导素和血液检测报告。”沈文清脸上常年挂着的虚假微笑看上去都真心实意了一点。
“双A级向导,精神力异能评级也是A,只是光从血液和向导素中,不能确定究竟是哪一种异能,还得从精神疏导报告上推测。”
穆海拿到文件,首先看见的是向导素水平检测结果中“未结合”的字样。
一股寒意窜上后背,穆海之前就觉得郑雨年纪小,没想到他的隐虑成真了。
想到在白塔的几年工作生涯,他负责过一个被判重罪的未结合向导囚犯,穆海的手不自觉捏紧。
结合,是哨向之间神圣的仪式。一旦哨兵和向导正式结合成为伴侣,他们将成为彼此的半身,精神域相连,一方死亡,另一方则会精神域崩溃。
就像在原本完好的精神域上劈开一道窟窿。
帝国两百年的历史上,伴侣死亡,另一半的死亡率在百分之五十以上。
因此,按帝国规定,向导只有订婚后才能去往危险地区。
“前来做匹配度测试的大人物明天就到,他的精神疏导工作可以先停了。”沈文清说。
“来的会是谁?”穆海开口问。
沈文清略有些惊讶地瞥了眼这个向来沉默老实的下属,视线在他呆板的黑框眼镜上掠过,并没把他的偶尔的提问放在心上。
“刚停战,大概会是军官吧,你注意点,哨兵都是些怪物。”沈文清冷哼一声。
严冬霖透过单面玻璃,看着里面的向导。
柔软的头发,白皙的脸蛋,还有脖子上漆黑的项圈,少年侧对着玻璃坐在床上,看起来非常单薄瘦弱。
是他在疏导室见过的那个向导。
再次看见他,严冬霖依然下意识被他吸引。他能想起第一次见向导时,空气中浅淡的香气,极其微小的甜蜜味道;能想起他与众不同的精神力触手,温和柔软,像小动物轻巧蓬松的尾巴。
每次想起这位不知姓名的小向导,严冬霖都觉得自己的犬齿隐隐发痒。
“这可是全白塔唯一一个没结合的双A级向导。”
三皇子说,语气里难掩惋惜,带着不宜察觉的试探,“只可惜是联盟的俘虏,等级太高反而不好控制,他们都怕被向导反操控,若是都不要,大概会留在白塔内部做珍稀材料吧。”
哨兵和向导想要结合,必须匹配度在百分之六十以上,才有可能引发结合热,没有结合热,就算孩子都生了,也是绝无可能进行精神域融合的。
有精神域融合,哨向之间才算是真正成为“彼此的半身”。精神域相连,双方心神互通,哨兵不用担心精神域污染造成的崩溃,这才是所有哨兵都想拥有结合伴侣的原因。
“无妨。”严冬霖微微勾唇,“既然您提出了,那么想来是有办法解决这个问题。”
“确实。”三皇子露出微笑,“这还是我皇兄、太子殿下用过的方法,不需要持续使用329号药剂,只要你们匹配度达上了,白塔会负责给向导洗脑,只是用来治疗精神污染,够用了。”
严冬霖稍做沉吟,他现在已经到了随时可能异化的临界点,与其等待在相亲舞会上被向导挑中,不如先将现在最有效的药拿到手。
“三殿下之前说的,我答应了。”严冬霖说。
“不过,明天我要先验货。”
郑雨并不清楚连日的药物疏导为什么停了一天。
他已经逐渐习惯有个医生贴身跟着他,穆海做事一板一眼,每天准时把郑雨押过去,拷在桌上,每当这个瞬间,郑雨都恨自己怎么不拿手铐砸爆他的头。
郑雨用两根手指掰着自己脖子上的屏蔽项圈,轻轻往外扯了扯,金属制成的项圈表面光滑,有一小指甲盖厚度,虽然不至于让他呼吸不畅,但是脖子被这种沉重、不透气的东西束缚,一点也不好受。
项圈的锁扣处严丝合缝,郑雨对着金属板床头,借由反光,看见项圈上还有微小的显示屏和呼吸灯,但用指甲刮过表面,是摸不出一丝缝隙的光滑。
这个东西将他的精神力封在身体里,半点也释放不出来。
没有精神力,向导就像被拔光尖爪和利齿的猫。就算他能逃出牢房,也逃不过其它向导的精神力巡查。
被抓那天,郑雨从昏迷中醒来,就已经被戴上项圈。
哪怕是在药物注射下进行精神疏导,这玩意也没有取下,郑雨猜,这东西应该是受密钥控制。
但他观察这么久,也没发现究竟怎么解开项圈的精神域封锁。
郑雨摸着自己脖子上的项圈,低头沉思摧毁这东西的可能性有多大。
室内安静到只能听见他自己的呼吸声,郑雨却没来由觉得有哪里不对劲。
是哪里来的违和感?
郑雨抬起头,目光扫视过四周空荡的墙壁有什么,什么异常也没发现,但那种被人注视的毛骨悚然,还是挥之不去。
他并未发觉,隔着一面单面玻璃,有许多人在盯着他。
出于直觉,郑雨缩到床角,拿被褥盖上自己。
今日,是郑雨被俘虏的第六十一天。