豸虫 第4章 果汁

“咳咳——咳、咳咳咳咳！！”

靠门的方向骤然传来剧烈的咳嗽声，只见彼得斯掐住自己的脖子，像是刚从噩梦惊醒。

房间里所有熟睡的人被动静惊动，纷纷坐起身面面相觑。

“彼得斯，你还好吗？”

“……喂，彼得斯？”

“他怎么了？”

“我怎么知道。”

由于他的性格过于自我，平时早就把周围的人得罪了个遍，以至于现在没人想主动上去查看他是什么情况。

彼得斯把自己掐得濒临窒息，裸露在外的皮肤几乎要变成熟透的山楂皮。

突然，一只手不近人情地扣住他的手腕。当指腹脱离那片可怜的脖颈时，上面已经留下发紫的红痕。

琼斯面无表情地将他的手反按在背后。

然而下一瞬，彼得斯便猛地朝着床沿扑去，将脑袋悬在外面哇地一声呕吐起来。

琼斯拧眉退开，余光匆匆掠过地板时倏然愣住。

发黑的木质地板上淤积着一团污泥，而源头仍在一股一股地往外喷涌。

那个马头狮身的恶魔适时从脑海划过。

一点细碎的光在污泥上闪烁，片刻后光点越来越多，最后汇聚成一片。

他目光沉沉地抬头。

光晕越来越近，雷那端着灯盏脸色警惕，语气迟疑：“琼斯，他怎么了？”

琼斯没有回答，而是将目光又投回地上。

奇怪的是，原来看到的那些污泥不翼而飞，视线所及只剩下积累成泊的浑浊液体。

一个猜测缓缓在脑海中成型。于是，他开口道：“彼得斯。”

“你是不是和恶魔结契了。”

这句话犹如平地一声惊雷，在寂静的房间里轰然爆炸。

在旁边围观的几人顿时错愕地看向他，就连雷那也差点尖叫出声：“琼斯！！”

其他人尚且情有可原，但不久前他才将那件事告诉琼斯。

如果附身在彼得斯身上的恶魔因为被公然拆穿而恼羞成怒，后果是什么谁也不清楚。

琼斯置若罔闻，凝眸问：“你把名字告诉恶魔了？”

“呵……呵……”

慢慢停止呕吐后，彼得斯边喘着粗气边甩开琼斯的手，脑袋晕眩，但已经拉回神智：“关你屁事。”

与在檐外违和感爆棚的邀请相比，他此时的行为才符合印象中彼得斯的形象。

再加上，他能从恶魔设计的险境中逃出来，足以证明他还没有完全被恶魔控制。

——既然规则被篡改，不如明牌。

琼斯收回手，抬眼，视线在每个人脸上停留两秒，平静道：“或许你们已经有人知道，恶魔开始盯上我们了，并且正在试图蛊惑我们的人。”

“……什么意思？”有人吞咽道：“琼斯，你说清楚点。”

琼斯看向雷那，后者哆嗦了一下：“意思就是，我们需要做好诺拉再也回不来的准备。”

此言一出，沉重在几人之间延长。

“哼。”

彼得斯的不满划开这几秒的沉默，开口道：“我从来都没有被什么恶魔蛊惑，这不过都是你的推测罢了，停止臆想别人吧蠢货。”

说着，他下床穿鞋，一脚轻一脚重地走到门口，出去之际又回头补充道：“至于诺拉，谁会在乎无关紧要的人是死是活呢。”

扒拉着门框的手指被收走，他的身影也随之消失在门口。

雷那气愤地捏紧拳头：“那家伙说的也太过分了！”

琼斯跨过地上的呕吐物，淡淡道：“跟上去看看。”

说完，他率先推开门。

离开过道，敞开的大门外，是大喇喇敞开的院门。彼得斯刚出去不久。

琼斯经过桌子时顺手带上桌面的水果刀，这才朝着外面靠近。

此时大雾将树林和天空笼罩，蒙蒙的天光让眼睛足以看清十米外郁郁葱葱的树林，八米外蓊蓊郁郁的草丛，以及——

五米外一动不动的杏粉色土裙。

后面跟来的人见他僵在门口，困惑地走上前，一句“怎么了”在抬头对上另一道的视线的瞬间从舌尖蒸发。

“诺，诺拉？！”

诺拉微微发福的身子将土粉色的裙子撑得满满的，脸上温和的笑容和从前别无二致。

不同的是，现在的她臂弯中夹着一具不省人事的身体。

看衣着，是彼得斯。

“抱歉，这次事情有些棘手，所以我回来晚了。”诺拉朝着人群走来，她把彼得斯交给距离自己最近的两个男生：

“我回来的时候恰好碰到彼得斯倒在地上，浑身烫的厉害，你们带他去休息，我回房间拿药。”

几人虽然对琼斯不久前说的话还半信半疑，但真到这些时候，无一例外地看向他。

琼斯的眼神只在诺拉手中那盏油灯上停留一秒就移开目光，往旁边让开道：“辛苦了诺拉，你应该去休息，其他的让我们来就好。”

她的裤腿上沾满灰尘，衣服也被树枝划破了几道细细的口子，头发凌乱中夹杂一两片绿叶。

闻言，诺拉欣慰道：“好了孩子们，我很好，不用担心。”

其他人对这熟悉的语调渐渐放下戒心，几人自发分成两队，一队将彼得斯扶回去，一队去厨房做饭。

拥挤的门口转眼就空空荡荡，琼斯正要跟着进厨房时，诺拉叫住了他：“琼斯，等等。”

琼斯停在原地，回头看她。

“灯油快燃尽了，你知道怎么做。”诺拉将灯盏递给他，像是无意提起，“你膝盖上的伤怎么样了？”

琼斯接过灯，回答：“已经好很多了，多亏你给的药。”

“那就好。”诺拉朝他笑了一下，然后转身离开。

琼斯放在口袋里紧攥刀把的手早已满是冷掉的汗。而另一只手托着的灯——

是昨天下午他不慎摔进草丛的那盏。

—

之后三天，诺拉还是像以前一样监督他们早晚修，下午还要复习镇魔人的常识。

彼得斯持续高烧了一晚上总算变成低烧，然后又度过完整一天才恢复正常体温。这几天他躺在房间里睡着的时间居多，醒来的时候也只是呆呆地看着天花板。

午饭时，雷那悄悄跟琼斯吐槽：“我敢保证，那家伙虽然被恶魔附身，但如果再烧下去也绝对要变成傻子。”

两人现在的关系经过这段时间的突发事件，已经和缓了许多。

琼斯正在想另一件事，因此没有听清他说的话。最后一颗蓝莓在齿尖清脆地炸开，淡淡的甜味席卷口腔。

他伸向果汁的手忽然停在空中，碗里清澈的果汁倒映着他的上身，和放大的手指。

过了几秒，雷那的呼唤才传进耳畔：“琼斯，琼斯！你有在听吗？”

“什么事。”

他的动作这才好像被按了播放键似的，重新端起碗。

“嘿！我刚才说了这么多你根本就没听！”雷那闷闷地皱着脸，但没过多久就将这件事抛到脑后，转而聊起别的：

“琼斯，你觉得诺拉每次晚修之后留在修习室里会做什么呢？”

琼斯的注意转移到他身上。

“果然是在练习什么的吧？镇魔人的功课可真难啊，等到一、二、三……”他掰着手指头数道：“等到十三天后，也就是还有差不多两周的时间，我们就是正式的镇魔人了。”

琼斯慢慢喝着碗里的果汁。

不知为什么，他对十六岁生日的到来前所未有地感到不舒服。

吃完午饭，其他人回到居所午睡。

琼斯回来的时候比原定的午睡时间还晚了十多分钟。他面露尴尬地跟诺拉解释道：“最近有些上火，所以上厕所花了些时间。我下次会注意的，诺拉。”

诺拉没有怀疑，打开门催促道：“快点进去琼斯，再拖拉午睡时间都要结束了。”

“好的。”

—

修习室的角落有一个供桌，上面摆了六个银白色的骨牌，分别用六个恶魔的名字命名，相当于远程监控恶魔封印地的状态。

如果骨牌跌倒，说明封印衰弱，需要镇魔人前往加强。

如果骨牌上面的名字消失，则代表着对应的恶魔已经不受封印的镇压，甚至逃脱封印。

最后这种情况是最严重的，除了通知边界驻扎的驱魔师来处理之外，别无他法。

今夜的月光格外明亮，枝叶掩映，昆虫的鸣叫声在小路两侧的草丛中变调拉长。

晚修结束后，少年们结伴回去。

居所已经近在眼前，琼斯忽然站住。

雷那跟着他停住动作，疑惑道：“怎么了？琼斯。”

“我的药膏落在抽屉里了。”琼斯皱眉。

“我陪你去吧？”

“不用。”

“好吧。”

琼斯掉头，他走的不急，但步子迈的比较大，转眼的功夫就消失在眼前。

直到完全看不见那个身影，雷那这才继续往前走。

修习室有前门和后门，等琼斯站的地方可以看见修习室的轮廓时，诺拉正在关后门。

他刻意放轻脚步从前门挪了进去。

屋里的桌椅密密挤着，烛火已经熄灭得只剩下讲桌上的一只，琼斯藏在桌子底下，屏息敛声地等待着。

片刻后，后门传来的钥匙和锁相碰的声音终于停止，不久，浅色的裙摆从桌边经过。

讲桌上先是沙沙的翻书声，接着是清脆的脚步声。诺拉将蜡烛放到供台上，嘴里念念有词地翻书。

前门没有关紧，侥幸溜进来的一抹月光泼在地上，像极了丝滑的绸缎。

他的位置离供台极近，几乎只隔着三步的距离。

温暖的烛火将桌面映照，琼斯蜷缩在桌子底下，小心翼翼地将怀里的碗拿出来，清澈的河水倒映着他的影子。

这是他中午迟到十几分钟的真正原因。

【诺拉】到底还是不是诺拉，只需要做个鉴定就能见分晓。

他捏着碗沿不断调整位置，直到水面能装下诺拉半个影子，这才开始在心里默念那段早已烂熟于心的咒文。

小小的黑影很快就皱缩成一团，直到最后一句咒文结束，缕缕黑色的烟气从水面上升起又沉降回水面，等黑影膨胀回原来的大小时，取而代之的是一个垂着尾巴，竖着两只耳朵的背影。

琼斯感觉氧气已经无法在血液流通，窒息感空前强烈。然而还没等他有别的反应，后背忽然被戳了一下。

这瞬间，他的头皮完全麻痹，浑身的鸡皮疙瘩都爆炸似的拔地而起。

僵硬回头。

雷那和三双惊惧的眼睛齐齐看向他的身后。

空中念咒的声音不知何时消失了。

诺拉的脸探进桌底，轻飘飘地问：

“你们在做什么？”