阵前歌 第32章 何人还

都城北门大开，城门两侧旌旗猎猎惊鼓恫天，要以撼动天际之势，让诸天神佛都睁开眼，低头欣赏这番大场面。

皇帝立于城楼正中，文武百官分列两侧，绿紫红站了整面。

二皇子从城门中策马而出，行至城楼下方，勒住马，翻身而下，单膝跪地。他身后，大军沿官道向北延伸，铁甲刀枪在初升的日光下泛着冷光，一眼望不到尽头。

“儿臣在此，拜别父皇。”

皇帝看着下方跪地的儿子，看了很久，像是要从这个年轻的身影里找到一些旧日的孩童影子。他竟然有些忆不起，从什么时候起，这个儿子开始成长了。

他微微抬了抬手，身边的内侍朗声唱道：“陛下有旨——此去边境，事关国体，望二皇子归来之时，携南北新税之约，以慰朕怀。”

二皇子叩首：“儿臣定不负父皇所托。”

皇帝微微颔首。

城楼下的仪仗队吹响号角，沉闷的呜呜声惊起一片栖在城墙上的白鸽。

燕明狮的马车就跟在燕家军队伍后头，能看到燕在山也立在城墙上，像岿然不动的山。父亲……应该不需要他做出什么成绩，只盼他能全须全尾回来吧。

回望完城门告别，又前瞻了大军缓缓开始移动，知道从这一刻起，算是正式踏上合议之路了。

掀开的车帘外，马蹄扬起尘土，呛得燕小四直咳，他赶紧用袖子捂住口鼻，瓮声瓮气地对着燕明狮嘟囔：“咱们就要这么一路吸灰吃土到渭水呀？”

燕明狮淡淡然：“现在回去还来得及。”

燕小四唰地放下车帘，坐得端端正正，“回去？我回去，那公子你谁来照顾？”

“叩叩”窗子被人敲了敲，燕小四爬起来推开窗。

赵奉往后扬了扬，避开窗扇，在燕明狮车侧稳住马，语速很快嘱咐：“大军动起来了，你跟紧些，掉队了可没人折回来找你。”

燕明狮点了点头。

仪仗队，大军，合议团成员，缓缓流动起来，像一条铁灰色长河，沿着官道向北涌去。

身后的都城在晨雾中一点一点缩小，城墙上的面孔渐渐模糊，像被水洇湿的画。

燕明狮靠回矮几，想起警示里他也是从这座城门逃出来的。

一匹瘦马，载着他和燕小四，旁边全是惊慌失措只顾着逃命的百姓，那时候他连回头看一眼的时间都没有。

如今，他夹在甲胄森严的军阵里，身后是家人的牵挂，身下是厚厚的软毛毡。连燕小四，都还有心思拈着盘子里的糕点挑三拣四，不像警示里那样，饿得整夜整夜睡不着。

沿途官员设宴接待，二皇子忙得无暇他顾。

燕明狮因此得了许多空闲，画了好几张全景，更画了好些官道两旁的山，远处蜿蜒的河，行军队伍中各式各样的人。

赵奉也来讨了一张，“给我和周大兆画一张。”

“那你们就骑上马站在这儿，对，别动，这儿的景好！”燕明狮给他们选好位置。

两人骑着马站在河滩旁，周围都是被风吹得摇着手的树，像要来抢他们手上的干粮。

周大兆低头撕了一大口，嚼着，想了想，赶紧咽下，噎着道，“哎，燕二，咳咳，你可别把我的脸画胖了！”他们一路上倒是愈发熟悉起来，省略了“公子”二字，只唤他“燕二”。

燕明狮画瘾大发，埋头应道，“放心吧，必不辱二位英俊！”

赵奉的脸抽了抽，没说话。

行了月余，队伍终于到了渭水前的最后一站，黄岭城。

黄岭城不算大，城墙是黄土夯的，被风沙磨得又旧又矮。二皇子在城外下了令，命大半兵马驻扎于此，只留燕家军的精锐继续随行，以示合议诚意。

燕明狮远远地看着那些兵士列队进城，黄土被马蹄踩得飞扬起来，像是有人在地面上扬了一层薄薄的金粉，艳阳一照，盔甲也镀成了“金甲”。犹如虚妄的贪念，被外界赋予了昂贵的外衣，套在了将士身上，人命却是廉价的。

一路来，燕明狮心里并不似面上那般轻松。二皇子沿途增兵，表面是合议之需，可燕明狮一直都在揣测——他到底是真心要谈，还是另有所图？这话他不敢问赵奉，只能在独自作画时翻来覆去地想。

若真如他这一路琢磨的，二皇子准备谈不拢就先下手为强，那这些“金甲”兵士，又有几个能活着回去？

更何况，半数辎重都由周大兆押走，他们被留在黄岭城的，能不能吃饱都不好说，将来若是开战……他随即按下了这个念头，家国事大，亦须量力而行。

沿着官道又走了好几天，队伍终于到达端邦。

端邦与其说是边境城池，不如说是个大一些的镇。渭水从城北流过，河面宽阔，水色黄浊，大多数人依水而居，旁边建起南陵和北荻互商的通市。

走时还是寒末，到时已是初春，到处都在抽新芽。二皇子在城头勒了马，马儿都禁不住低头嚼巴两口路边的新草，发出愉悦的响鼻声。同时打着响鼻的，是另一条官道上，挤得满满当当驮着货物正在等待入城的商马群，饮水饮得欢。

一座小小边镇，竟如此热闹，燕明狮不禁多看了几眼，冒出若有机会，该在这里多走走，兴许能发现更多有趣画用石料的想法。

“进城。”二皇子打断了燕明狮的趣味。

早有快马提前来报，镇中临时驻扎点已经修葺完毕。二皇子没有昏头还算谨慎，遣了周大兆带人进去细细查验了一遍，确认无可疑之处，才下令入镇。

燕明狮的马车跟着队伍进了镇子，掀开车帘透气。这里的街道很窄，仅容两辆马车同排，两旁的房屋大多是土坯墙，最多的是双层土胚平顶，偶尔才会有一间三层的屋子，屋顶压的是青瓦。

他们驻扎的地方不在当地人居住的圈子内，因此路边能遇到的百姓不多。偶尔有几个孩童跑过，看到他们也不惊慌，像是看惯了这种场面——不愧是是常受巡防的边境之地。

也不知是谁特意安排的，燕明狮被安排在燕家军军帐附近，离二皇子的土胚屋子隔了一段距离。

燕小四把家当从车上卸下来，打扫起帐子来。其实帐子还不如燕明狮在军营里跟赵奉的帐子大，一眼望穿的帐子实在没什么可收拾的，可他偏要忙前忙后，显得自己很勤快很重要，还好他来了。

“公子，你先歇会儿，”燕小四擦了擦手，“我去给你找点水，烧壶茶。”

刚掀开帘子，“呀！”燕小四惊呼。

燕明狮才打开石料包袱，抬眼一看，要进来的赵奉跟燕小四险些撞到了一块儿。

赵奉一把扶住燕小四肩头，另一手稳住要掉的水壶，还给燕小四，“冒冒失失的，拿好！以后开窗掀帘子，都得朝里，冲撞了不必要的人，吃苦的是你们家二公子，记住了？”

燕小四接过壶子，略一点头，跑了。

“小赵将军怎么来了？”燕明狮又低下头摆弄起他的作画石料来，小四只会帮他细细用麻布裹了，却不曾贴纸标颜色，现如今只得一个个拆开了细辨，因此怕手里一放下，转头便分不清颜色，就没停。

赵奉不跟他瞎客气，直接坐到燕小四刚铺好的床上，说，“你得提前有个准备。我听说，明日合议，二皇子要你到场。”

燕明狮还拈着块朱砂石料，没想明白，“我？我又不懂合议的事，要我去作甚么？”

“合议的场面，他要你画下来，快马送回都城去，请皇上一观。”赵奉继续抖自己打听到的消息，“不只要你一个到场，还另外指派了个速记官，专门记录合议双方言辞。连画带话，二皇子这次，是打定主意要把面子挣足了。”

燕明狮终于舍得把石料放下，找了帕子擦手上的细粉。

“速记官派的谁，也同我们一道来的么？”燕明狮问，这一路他画过的人不少，可没听说合议队伍里有这号人物啊，“谁本事这么大，能把这么些人要说的这么些话，一字不漏记下来？”

“听说就是本地奇人，镇长举荐的，跟你各做各的，不搭界，你不用操心他记不记得住，专心画画便是。”

燕明狮点了点头，不再多问。

赵奉话嘱咐到这里，利落起身，“待会儿会有人来传话，你记得问清楚要带什么就行。我就住在你右手边第三顶帐子，有事直接来。”

燕小四拎着烧好的水回来，见只有燕明狮一人，“咦，小赵将军怎么不多坐坐，喝口茶再走？”

人多眼杂的，赵奉自然只能长话短说，否则容易招人非议。传到二皇子耳朵里，他一个小小随行画师，难道还得燕家军的偏将贴身护卫？又是一个把柄，没得说燕在山把家事看得比国事重。

“他还有事。”燕明狮给自己沏茶一杯，端着杯子，站在帐帘边，看着外面暮色渐沉的天。这里的斜阳，跟警示中他来时一模一样。

合议的场所设在镇中一座大的土坯屋里，据说平日是互市商贾们歇脚的地方。

南陵作为发起方，二皇子坐面门主位，议团使臣分坐他两侧。那位所谓的速记官，就混在这些人里。

燕明狮选了个靠窗的位置，架好画板，铺开纸，研好墨。窗外就是镇里最宽一条路的路口，这会儿外面空荡荡的，连个人影儿都没有，只有风卷着细尘掠过。

其实是有的，周大兆他们埋伏在了各种隐蔽的地方，一旦北荻有任何异状，他们就会破门而入。

坐了有一会儿，还是没人来。

燕明狮干脆先起笔，勾勒屋内场景，长桌、椅子、窗框，打算到时把人填进画里就行。正画到门，门外就响起马蹄声，由远及近，像无数人在用拳头捶地，越锤越重，空气中的细尘都微微跳了起来。

燕明狮目光穿过敞开的窗，好大阵仗，竟毫不掩饰地以精骑开道，不像周大兆他们都在暗处！

队伍中，毛色黑成墨的高头大马路过窗外，马背上的人穿着一身墨绿色北萩贵族的服饰，即便坐着，也能看得出他身形高大，肩背宽阔，状似不经意扭过头，对上燕明狮的眼。

燕明狮握着笔的手一动都动不了了，“吧嗒”一声，笔掉在了纸上，墨汁溅开，洇出一团暗色的痕迹。

晨光里浮动的细尘，定在那个人的轮廓上。燕明狮无线加剧，足够他停下呼吸。

蓝绿色的眼睛。