折她入怀 第1章 Cha1

“温姑娘，夫人唤您去前厅。”

丫鬟的声音从背后传来，我拢了拢身上的披风。

京城又下雪了。

雪把庭院里的枯枝压弯，父亲走的那日，也是这样的大雪。似天地间所有的东西都在往下坠，只有我一人悬在那里，不知道该往哪儿去。

我来这安远侯府，已经整整三个月。

三月前父亲病故，临走时交代我上京。

“阿月，去京城……找你外祖母。侯府门第虽高，但你到底也是他们家的血脉。爹不求你大富大贵，只求你……寻一门安稳亲事，平安度日。”

父亲的手指在我掌心里一点一点变凉。

凉意爬到手腕，我的手也在跟着凉了下去，身体里的热都被抽走了。我哭不出来，眼泪在眼眶里转了又转。

后来我变卖了家里仅剩的几亩薄田，凑足了盘缠。

安远侯府，我那显赫的外家。外祖母是侯府太夫人，身份尊贵。只是母亲当年执意下嫁父亲这个穷书生，跟外家断了往来。

我活了十七年，从没踏进过侯府一步。

初进侯府那天，我穿了最好的衣裳，可在侯府的雕梁画栋间，依旧寒酸得像乞丐的破布。

管事嬷嬷把我从头看到脚：“温姑娘，太夫人这几日身子不适，不便见客。您先在西跨院住下吧。”

西跨院。

去的路上我才知道，那是侯府最偏僻的角落，旁边就是下人的杂役房，每天天不亮就有各种嘈杂声。

我安安静静地在西跨院住了下来。

每天卯时起床去给外祖母请安，十次有八次被拦在门外。理由不外乎太夫人还在歇息，太夫人正在礼佛，或是明说今日不见客。

我就在门口站一会儿，规规矩矩行个礼，转身走回西跨院。

同样每天跟侯府的姐妹们一同用饭，受着丫鬟小姐们不动声色的打量。

“瞧瞧，那就是三姑母的女儿。”

“听说她爹就是个穷教书的，当年三姑母为了嫁他，气得老太君差点吐血。”

“如今倒好，三姑母没了，她倒有脸找上门来。你瞧她那身衣裳……”

这些话，她们不避我。

我垂下眼，把碗里凉到发硬的饭吃完。

不争，不抢，不辩解。这是父亲教我的。

我知我在这世上能依仗的东西不多。

今日我照例去给太夫人请安，刚走到门口，大舅母的声音从里面传出来。

“老太君，您说阿月这丫头，看着老实，心里头的主意可不小。来府里这几个月，不声不响的，倒把咱们府里的规矩摸得门清。我听说啊，她还偷偷打听过咱们府里的账目——”

我站在门外，脊背一僵。

我没打听过什么账目。那天我只是在花园里迷了路。侯府的花园回廊套着回廊，假山连着假山。

我误打误撞走到了账房门口。前后不过一盏茶的工夫，到了大舅母嘴里就成了“打听账目”。

我想推门进去辩解，欲伸出的手又收了回来。

辩解就是顶嘴，顶嘴就是不知好歹，不知好歹就是“果然是小门小户养出来的”。

廊下的风灌进来，顺着领口钻，贴着皮肤往下走。我深吸口气，咬紧牙关，凉意从鼻腔冲进肺里，惹得腮帮子发酸。

待里面没了动静，我推门进去，跪下，额头触地，声音平静：“外祖母在上，孙女儿恭请外祖母金安。”

太夫人拨弄着佛珠，浑浊的眼睛盯着我，待我膝盖都跪疼了，她叹了口气道：“起来吧。你母亲当年……算了。过几日府里办宴席，你也去吧。到底是个姑娘家，总闷在院子里不像话。”

大舅母的脸色变了变，但很快恢复了笑意：“是，儿媳这就去安排。”

这是我第一次在侯府的宴席上露面。

侯府的宴席极尽奢华，正厅里摆了一圈黄花梨桌椅，桌上铺着织金桌帷，碗碟是官窑的青花瓷，周围扣着一圈上乘和田玉杯子。

宴席上男宾女眷分坐两边，目光扫过去，石榴红的织金褙子挨着玫瑰紫的遍地金衫裙，藕荷色的云锦比甲旁坐着穿宝蓝色团花纹直裰的妇人。

丫鬟们一水儿的葱绿比甲在席间穿梭。视线再往远处挪，又撞上几件月白、鹅黄、桃粉、艾绿，缎面上绣着缠枝莲、折枝牡丹、团蝶、祥云，金线银线在烛火底下幽幽地折着光。

我不免低头看了看自己。身上这件素绢褙子还是母亲留下的，下裙是去岁做的。

脚上的绣鞋倒是临来京城前赶做的，但鞋面上的花是我自己的手艺，改绣几次方才勉强能看。

刚才入席时脱了外罩的披风，如今没了遮挡，这身衣裳便这么明晃晃地晾在烛火底下，不免扎眼。

我坐在最角落的位置，面前摆满了山珍海味。侯府处处规矩，不同我在京外，为免惹人笑话，我至今一口未动。

酒过三巡，大舅母忽然站起来。

她扫过众宾客，眼珠一动不动，脸上堆着笑，眼尾挤出几道细纹。

“阿月这孩子，自幼在外头长大，咱们府里的琴棋书画怕是没学过。不过我听说啊，她母亲当年舞技极好，想来阿月也该有几分天赋。不如——”

她转向我，笑着招手：“阿月，来，给客人们献一支舞吧。”

满堂的目光齐刷刷落在我身上，我的指甲掐着掌心，掐得生疼。

让我当众献舞。这哪是献舞，这是把我当成了歌姬舞女一流。不论跳得好是不好，左右都是万丈深渊。

我站起身。对上大舅母的目光。

后垂下眼帘，走到堂中，向主位的太夫人行了一礼。太夫人闭着眼，手里的佛珠转了一圈又一圈。

“孙女献丑了。”

没有琴、鼓伴乐。

我立在月光下，银白的光从雕花窗棂里漏进来，地砖上似铺了一层碎银子。

母亲教过我一支舞。名“问月”。

“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”

我抬起手，月光从指缝间流动。我想起母亲，想起她在院子里教我跳舞的模样，她的裙摆被风吹起，像一朵盛开的花。

父亲坐在廊下看着我们笑。

不过一盏茶的功夫，整个厅堂彻底安静下来。

我收势，行礼，退回座位。

大舅母的笑容僵在脸上。

宴席散后，我在后花园的凉亭里独坐。

“温姑娘。”

有人轻轻唤我。

我回头，看见一个年轻男子站在月光下。他穿着月白长衫，腰间系一根青色丝绦，面容清隽，眉眼温和。

他看着我，眼底是毫不掩饰的欣赏。

“在下萧衍。”他微微颔首，礼数周全，“方才唐突了，只是姑娘那一支舞……当真令人难忘。似皎皎明月不与人言，孤悬中天，清辉自照。”

他的目光直白，语气不带半分轻浮。

萧衍。萧家二郎。我在侯府的宴会上听过这个名字，清流世家，年少及第，虽未入仕，却已是京城有名的才子。

我垂下眼，往后退了半步。指尖捏住袖口，绣鞋在石板上蹭了一下。月光正落在凉亭台阶前，再往前一步便要踩进那片亮处里去，我的脚收住了。

可他没有走。

他站在凉亭外不远处，半截身子浸在月色里，一半落在檐影下。我抬眼瞄了他一下，他的目光没有闪躲，也没有逼近，只是原地安静等待。

“在下冒昧问一句——姑娘那支舞，是不是叫‘问月’？”

我的手不自觉地松开了袖口。

“萧公子知道这支舞？”

他摇摇头：“不曾见过。只是——”他顿了顿，“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，今夕是何夕。”

亭外虫鸣唧唧，远处宴席上的丝竹声隐隐约约飘过来，隔了园子，被风吹散了，只剩几个零落的音。

“姑娘若不急着回席上，”他往旁边让了半步，把凉亭台阶前那片亮处空了出来，“在下有几句话想说。”

我看了看月亮，又看了看他。他的耳根是红的，从领口一路漫上来，漫到了耳尖。

“萧公子请说。”

他说他读李太白，最爱那句“举杯邀明月，对影成三人”，说他幼时不懂，后来有一年中秋，同窗都回家了，他一个人留在书院，对着一轮满月看了一夜，忽然就懂了。

非月亮作陪，是他寻明月。

大约是找个不说话的人，说些不能对人说的话。

我踩进了那片亮处。

他又说起江南。说当年随父亲外放，在苏州待了三年，学会了坐乌篷船，听船娘唱评弹。说第一次坐船，不知道要带伞，日头晒了一下午，回去脱了一层皮。

说完自己先笑了。

我问苏州好不好。

他说好，又说不好的也有——冬天湿冷，被子潮得拧得出水。说有一回腊月里，他冻得睡不着，爬起来抄书，抄到天亮，手指僵得拿不住笔。

“抄的什么？”

“《赤壁赋》，”他说，“哀吾生之须臾，羡长江之无穷。可是抄到后来，发现不是长江羡我们，是我们羡长江。长江无穷，人生须臾，所以须臾里的每一个片刻都贵重得很，错过了就没了。”

他看着我。

我没有接话。

然后他说起了梅林。京城城外有座很小的山，山坳里有一片野梅林，无人打理，年年自己开自己谢。说他偶然发现的，每年冬天都会一个人去看。

梅花开了，雪落在花瓣上，薄薄一层白覆在粉红上头，风一来簌簌往下落。他说那个地方安静，一整个下午只有风雪声，有时候有鸟，啁啾几声便飞走了。

“温姑娘喜欢梅花吗？”

我说喜欢。

他笑了笑，说看出来了。京中女子多是缠枝牡丹，而我今天穿的褙子领口绣的梅花。缠枝牡丹抢眼，远远就能看见。梅花要近看。

我被他这句话噎住了，垂下眼睛看自己的领口。那几朵梅花绣得很淡，银线浅淡，不仔细看根本辨不出花样。

月亮往西斜了一点，檐影挪了位置，把他整个人都罩进了月色里。我这才发现他眉眼其实很淡，说话时总带着一点浅浅的笑意。

他声音温润，我遂也跟着放松下来。说到兴处，他忽然打住，似想起了什么，往后退了半步。

“在下是不是说得太多了？唐突了姑娘。”

我摇摇头。

他让我忘了自己是个寄人篱下的孤女。江南、评弹、赤壁赋、野梅林……那些离我很远很远的东西，被他一句一句拉到我面前。

而我已经太久太久没有见识到外界的事物。

“萧公子，”我忽然开口，“你说的那片梅林，冬天真会开满山吗？”

他眼睛一亮。

“会的。”他说，顿了顿，又补充了一句，“今年冬天，我带你去。”

我没有出声，站在那里，看着月光把他的影子拉长，落在凉亭台阶上，跟我自己的影子挨得很近。夜风穿过园子，把宴席那边最后一点丝竹声都给吹散。

良久，我低声：“萧公子，你该走了。”

“温姑娘，你笑起来很好看。”

临走时，他忽然说。

我这才发现，原来听他说话的时候，我一直在笑。

侯府的宴会渐渐多了起来，每次萧衍都会来。他从不张扬，只是远远地站在人群里看我一眼，目光相触时微微点头，嘴角一弯。

偶尔在花园里“偶遇”，他会递给我一枝新折的梅花，或是一本新得的话本。

“阿月。”有一日，他忽然这样叫我。

我怔住。除了父亲母亲，没有人这样叫过我。

他的耳根微微泛红，目光却坦荡：“我……唐突了。只是我想着，总是叫‘温姑娘’，未免太生分。”

“阿月。”他又叫了一声，声音轻柔，“我一直记着，等今年冬天，我带你去城外的梅林看雪。”

我低着头，心跳如擂鼓。

父亲让我寻一门安稳亲事，平安度日。萧衍，年少及第，家世清流，性情温和。

他不嫌弃我的出身，不介意我寄人篱下。若能嫁给他，我便能名正言顺地离开侯府，去过我想要的日子。

平凡，安稳，岁月静好。

二月，萧家正式向侯府递了帖子，透出了求娶之意。大舅母脸色难看了几日，我看得出她的不喜。

萧家是清流名门，她不好明着阻拦。在饭桌上她总要夹枪带棒地说几句，什么“门当户对才是正理”，我都假装听不懂。

自递过贴，萧衍来找我的次数多了。

他会在侯府侧门等我，有时征得老夫人同意，还会带我去街市上，我再一次吃到了糖葫芦，糖壳咬开的时候，酸甜的山楂汁溅在舌尖。

他递帕子给我，手忙脚乱，带我去书坊里淘古籍，倘若翻到一本诗集里有我喜欢的诗句，便温声读给我听。

“阿月，”他把我的手攥在掌心里，正色道，“我已经跟父亲说好了。等三月春闱一过，便正式向侯府提亲。”

我看着他认真的眉眼，我映在他眼中，像一轮被捧起来的月亮。

“好。”我说。

我心似蜜。可等来的，不是萧家的提亲。

三月春闱，萧衍卷入了一场科举舞弊案。