折金枝 第2章 002

-第二章-

三年前，扬州。

戌时将近。

金乌西坠，粼粼的七里港河浮起破碎晚霞。

还没等暮色四合，临水的回环楼阁，就早早挂起了绛纱灯。

万盏华灯熠熠灿灿，辉映着潋滟水光，将岸边的朱楼画栋都笼罩在瑰丽的光泽中。

这儿，便是男人们醉生梦死的销金窟，魂牵梦萦的快活林。

——扬州城颇负盛名的倡楼，浮梦苑。

初沅甫一推开窗牖，楼下那些令人脸红心跳的靡靡之音，就和着晚风，飘到了耳边。

若她是不谙世事的良家子，听见这些污言秽语，或许会觉得羞耻难堪。

可她生于斯长于斯，是将此当做童谣，听着长大的，如今，早已是见怪不怪、习以为常了。

初沅将手搭在窗沿，垂眸俯瞰楼下，略是凄凉地一笑。

也许再过不了多久，她的声音，也会隐没在其中吧……

夜色渐浓，扑面袭来的晚风沁凉。

她对着窗外出神，好似未觉。

直到，屋门被“吱呀”一声推开，她才猛然惊醒，后知后觉地生出了几分凉意来。

身后，锦履踩过地毡，迈着跫然足音渐渐走近。

不需多想，亦无需回头，初沅便也知道这来人的身份。

——能这样肆无忌惮出入她房间的，除了浮梦苑的假母柳三娘，便再别无旁人了。

她愣了愣，侧眸看向雕窗，终究没来得及动作。

因为身后的柳三娘，在绕过屏风，瞅见大敞的窗牖时，便被骇得大呼出声：“我的心肝儿哟，你把窗开得这么大，要是不小心被风吹得着凉了，岂不是就要耽搁了你的大日子！”

说着，她便火急火燎地上前，动手将窗扉给阖上。

柳三娘这话这表现，属实是有些夸张了。

眼下正值季夏七月，纵使是晚间风凉，那也断没有因此就染上风寒的道理。

说到底，柳三娘真正担心的，根本就不是她会不会着凉。

而是七日之后的出阁宴，是否会在她身上出现意外。

初沅敛去眸底愁云，颔首低眉地说道：“是初沅不懂事，让三娘担心了。那往后几日，我就不站在这风口透气了。”

都说如闻其声，如见其容。

她的这把嗓音温柔软糯，还真像极了她这个人，江南水乡的一场杏花春雨般，如酥浸润心间。教人一闻一见，便恨不能为她寸断了柔肠。

若柳三娘是旁人，说不定还会在她这满含歉意的解释中，心生怜惜。

可她是亲眼看着初沅长大的，是断不会再被她这清纯无害的外表给骗过去了。

这丫头啊，看着乖顺，实则脑后的反骨，比谁都硬，藏得啊，也比谁都深。

柳三娘阅人无数，自诩能洞察人心，可这么多年以来，却唯独对她看走了眼，险些栽了跟头。

原因无他，实在是初沅这张人畜无害的脸，太具有欺骗性，太能蛊惑人心。

尤其是她那双眼睛，干净清澈，盈盈秋水一般，微微上钩的眼尾，又恰到好处地添了几分娇冶清媚，顾盼生辉之间，勾魂摄魄。

每次，她用那双清凌凌的琉璃眸，怯生生、又泪涟涟地觑上你一眼，别说色令智昏的男人了，就连女人，那也没办法对她竖起心墙，拒之门外。

柳三娘向来都中意这种乖顺又听话的美人儿，所以就未曾对她设防，甚至还当做明珠一般捧着、宠着，悉心娇养了好几年。

她对初沅挖空了心思，倾囊相授，指望着她能一鸣惊人，就没想过有朝一日，这养不熟的丫头，竟然还会趁着节庆时防守不严，从浮梦苑跑了！

真不知道当时，那丫头是在暗地里筹划了多久，柳三娘愣是让人找了两天一.夜，差点就到了报官的地步，这才得到消息，说，人在城南的一个破桥洞发现了……

彼时正值上元，天冷得刺骨，那小丫头就裹着件破烂衣衫，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。

良久，她才因为柳三娘的声音，慢慢地从臂弯抬起头来——一张漂亮的脸蛋早已脏成了花猫，就只有那双泪光莹然的眼睛，在阑珊灯火中，美得动魄惊心。

这哪还是柳三娘悉心娇养的倾世名花，这分明……分明就是个流落街头的乞儿！

柳三娘又是心疼，又是恼怒，差点没一口气背过去。

柳三娘自问，自己可从来都没有在吃穿用度上亏待过她，平日里，甚至连一句重话都不舍得说。

可这丫头呢，宁愿在外流浪，也要背叛她离去！

柳三娘实在想不明白，这丫头千方百计地想要逃走，究竟是为了什么？

是为了衣不蔽体食不果腹的自由，还是为了她那鬻儿卖女无情无义的至亲？

气过之后，柳三娘冷静下来，就只剩无尽的心寒与失望。

她对初沅寄托了太多希望，也在初沅的身上付出了太多，绝不能到头来，竹篮打水一场空！

那时候，她为了斩断初沅那些不该有的心思，可是废了不少功夫、用了不少手段。

打过，骂过，吓过……甚至连更阴毒的法子都使上了，她也只是佯作安分——表面上做出一副纤弱可怜、悔过自新的模样，怯懦地认着错，说:“三娘，是初沅不懂事，无端寒了三娘的心……现在，初沅已经知道错了，往后再也不敢了，就请三娘原谅我这一回吧。”可内心盘算的那些小九九，却还是活络着呢。

——若不是偶然间，柳三娘在她屋里发现了扬州的地图，指不定啊，又要被她给蒙骗过去。

柳三娘左思右想，始终放心不下，最后狠狠心，下了剂猛药，彻底斩断了她的后路……

然，江山易改，本性难移。

尽管这两年来，初沅就像是认了命一样，始终安分守己，不曾出格，但柳三娘对她的戒心，却还是一日都不曾放下。

尤其是，眼下出阁宴将近，她可不能再由初沅出什么岔子，毁了她多年的心血。

回想起进屋之时，独立窗前的那道倩影，柳三娘下意识望了眼窗外，稍作思索后，麻利地将窗户给落了锁。

如今这浮梦苑外，但凡是看得见的地方，都有她的人守着，所以便是有一只苍蝇飞过，她也能及时察觉。

她倒要看看，在这样的情况下，这丫头还敢不敢在她的眼皮子底下故伎重演！

柳三娘不动声色地敛去眼底厉色，再回过头时，又挂上了和颜悦色的笑容，亲昵地去拉初沅的手，道：“好孩子，我这可不是要责怪你的意思！”

说着，她拉着初沅，坐到了旁边的花梨木几榻上，继续说：“你也知道，再过不了几日，便是你的出阁宴了。为了你的出阁宴，我们这些年来，都付出了太多太多。三娘知道，你能走到今天这个地步，究竟是有多不容易！可你也看到了，咱们浮梦苑的生意啊，是一年不如一年咯！若不是你提早登台，放出了‘广陵洛神’的美名，恐怕我们这儿啊，就要被打压得关门了！”

一提到这茬儿，柳三娘就有些气闷。

前两年，浮梦苑的上游筑起了一幢新的楼阁，轩敞宏丽，高.耸得瞩目，刚挂上“醉花间”的匾额没几日，就把这弦歌坊的客人们给揽了大半。

她们浮梦苑的新客老客也因此流失了不少，虽然说关门倒闭是夸张了些，但在多了这么个劲敌以后，确实是大不如前了。

眼看着浮梦苑一天天地落败下去，柳三娘犹豫再三，终是没忍住，亮出了她的底牌。

彼时的初沅正值豆蔻年华，新蕊初成的玉兰一般，皎皎韶媚。

单是怀抱螺钿紫檀琵琶的绰约身影，就能引得满堂唏嘘。

但柳三娘在欢场混迹多年，深谙这风月里的门道，所以她为初沅辟的路子，也绝非是寻常路。

——每当初沅登台时，她都会让初沅蒙上面纱，避在帘后。

来客们能觑见她玲珑浮凸的身段，能听见她软糯娇柔的嗓音，最多，就还能看见一双潋滟多情的琉璃眸——带着钩子似的，勾的你见之不忘、魂牵梦萦。

反正就是不让你看清她的脸、摸到她的人，没有吃的份儿。

偏偏啊，这些假风雅真下流的男人，就吃这一套。

试问，又有谁能不好奇，这藏匿在仙雾之中的绝代佳人呢？

久而久之，浮梦苑有位“九天神女”的消息，便传了出去。

而初沅这丫头也确实争气，登台的第一个月里，就以一曲流风回雪的胡旋舞，名动扬州，博了个“广陵洛神”的美称。

自此，浮梦苑终是能在弦歌坊中，和醉花间分庭抗礼。

现如今，浮梦苑更是因初沅的出阁宴，处在了风口浪尖之上。

成败在此一举，柳三娘这心啊，都快要提到嗓子眼了。

她拍拍初沅的手，叹道：“好孩子，三娘可是把浮梦苑的所有未来，都赌在你的身上了。”

柳三娘这话，无疑就是将浮梦苑这副重担，尽数压在了初沅肩头，让她被这所谓的责任绑缚，挣不开，亦逃不得。

听了这话，初沅的整颗心，就像是扔到水中的石子一般，不住地往下跌。

浮梦苑的未来在她身上，那她呢，她的未来，又在哪里？

难道，就要永远地被困在这暗无天日的浮梦苑吗？

初沅颤了下睫羽，垂眸抿出一抹温柔浅笑来，轻声道：“初沅定不负三娘所托。”

柳三娘意外地挑了下眉，眯起眼睛打量着她。

也不知道，她这是真的改了性，还是伪装的太好，在察觉到三娘的视线以后，她愣了愣，竟是慢慢地抬起头来，和她对视——灯下的美人肤凝新雪，眉笼轻烟，一双琉璃般的眸子迷蒙着水雾，实在是，迷茫又无辜。

饶是已经见惯了她的美，在四目相对之时，柳三娘还是没忍住为此惊艳屏息。

她不自然地别开眼，清了清嗓子。

也罢，看守的人布置好了，敲打的话也说了，她就不信这丫头还能长出翅膀，飞出了天去。

柳三娘吐息轻叹，道：“好，好。那这两天，你便不用再上台了，就好好地学一下这服侍人的规矩。刚巧啊，你琼羽姐姐因为客人的缘故，不慎碰了发物，导致身上起了疹子，接不了客……所以这段时间，我就让她过来教你吧！你可得跟着她好好学，知道了吗？”

琼羽是柳三娘亲手调.教出来的舞妓，大初沅十岁，初沅的舞，便是跟着她学的。

但那时的初沅实在没什么跳舞的天赋，总也学不会，为此啊，可挨了不少的罚。

这时候，都是琼羽第一个站出来，关心她、鼓励她，撑着她走了下去，直至今日。

所以在初沅心里，琼羽不啻于她的姊亲。

此时听闻琼羽发疹，初沅眼波微漾，有刹那的恍惚。

她慢半拍地点点头，应道：“好，都听三娘的。”

她这模样分明再乖顺不过，可柳三娘瞅着，总觉得有那么几分别扭。

只不过，还没待她琢磨过来，屋外便响起了笃笃的叩门声。

婢女躬身进来递话，道：“三娘，琼羽姑娘到了。”

柳三娘颇是惊诧。

“怎么来得这么快？”她转头看向滴漏，豁然惊道，“哎呀，原来已经是戌时三刻了。”

柳三娘摇着团扇起身，自嘲笑道：“瞧我这记性，差点就给忘了——我原先就和琼羽丫头说好，让她在这个点儿过来的！也不知道，我这是不是上了年纪了，最近啊，老是记不住事儿……可回忆起往昔来，倒是一清二楚的！”

她看似是随口一提，可细听下来，却分明还藏着另外一层意思——

当年那笔账，她柳三娘虽然没有再计较了，但却不代表一笔勾销。

所以，要乖乖听话，不要有什么不该有的想法、不该有的心思，否则，就别怪她新账旧账一起算，心狠手辣不饶人了！

闻言，初沅唇畔的弧度是愈发地乖顺温柔，她轻声道：“三娘日理万机，记不住的，定是些小事儿，不足挂齿。值得三娘放在心上的，那才是真正的要紧事，疏忽大意不得。这些……初沅也会帮三娘一起记着，决不敢忘。”

就像那年的教训，她时刻铭记于心。

见她会到了意，柳三娘满意地点点头，终是摇曳着身姿离开，换了琼羽进去。

可还没等她在屋外走远，一阵古怪的感觉便忽然浮上心头，绊住了她的脚步。

柳三娘停在转角处，慢慢地摇头：“不对劲，不对劲。”

初沅今天这表现，实在是，有些太乖了。

就好像……暴风雨前的宁静似的。

柳三娘在惊疑中蓦然回首，望向身后那扇紧闭的房门。

随后，她冷笑一声，招来两名身强体壮的狎司，附在他们耳畔，低声嘱咐了一番。

作者有话说

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第2章 002