折金枝 第1章 001

-第一章-

承平十五年，仲夏六月。

适逢望日，月满中天。

圣人在曲江南面的紫云楼开宴赏月，时值亥时一刻，傍水的台榭仍是灯火通明，丝竹管弦之音不绝。

今夜应邀赴宴的人，除了朝中重臣，更多的，还是适龄的世家子弟、新科进士。

席间宾客如云，推杯换盏，觥筹交错，正当酒酣耳热之际。

然，高坐上位的圣人却是目光清明，全无醉意。他笑看了一圈底下的人，低声问身边的宦官桓颂：“桓颂你说说，这里边，有没有配得上初沅的？”

昭阳公主李妧，小字初沅，出身正统，玉叶金柯——

其母是清河崔氏正房嫡女，艳冠后宫的当今皇后；其兄是圣人唯一的嫡子，天资粹美，文武双全，是最有资格继承大统的人。

她不仅身份尊贵，而且还随了帝后的好相貌，冰为肌，玉为骨，仙姿佚貌，其色倾城。

此等身份，此等姿容，自该是众星捧月，集万千宠爱于一身。

而帝后对她的娇纵偏宠，也显然是宫中罕见的独一份儿。

藩国进献的稀世珍宝，四方入贡的奇服秘玩，时兴的珠翠钗钿、绮罗锦缎……那都是得了吩咐，要头先送到昭阳公主宫中的。

再瞧瞧眼前这繁盛的夜宴，名为赏月，实际也是天子为了给她择婿，大费周章开设的宴会。

帝后对她，那可真谓是——含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，偏宠到了一定的地步。

可饶是如此，旁人亦不敢道半句不是，说帝后有失偏颇。

因为帝后对她的宠爱，分明还带着疼惜和补偿的意思。

昭阳公主出世那年，新朝始立，社稷动荡。

佞臣宋颐拥兵自重，意图谋反，于是他留守京中身怀六甲的夫人，便成为今上手中唯一的人质，被接入了宫中软禁。巧的是，彼时的皇后也有了喜脉，而且就只比宋夫人小了一个月份。

然，宋颐那类无情无义之辈，又怎会将妻儿的性命放在心上？几个月以后，他终是不顾夫妻之情、君臣之义，在边境起兵叛变。

乱臣贼子罪不容诛，而宋夫人既为宋颐家眷，自是不能再留。

宋夫人自知命不久矣，便想着为腹中孩子谋一条生路，铤而走险，于是她在皇后的膳食中，趁机下了味催生的药。

那日正是七夕，宫人们望月乞巧，忙于庆贺。

任是谁也想不到，原本该八月临盆的皇后，竟然会提前一整个月分娩，在这日和宋夫人同时生产。

事情发生得过于突然，还未筹备周全的宫人们，不免手忙脚乱，错漏百出……

于是那晚，先后降生的两个婴孩，在神不知鬼不觉的情况下，被宋夫人和她的内应，交换了身份、交换了人生——

罪臣之女，叛徒余孽，摇身变成了千娇百宠的长宁公主；而真正的金枝玉叶则流落在外，直到十五年之后，方才因为当年的事情败露，被人从道观中找回。

对于这个离散多年的亲生女儿，帝后自然是存了弥补的心思，要星星不给月亮，生怕委屈了她。

所以圣人的这番话，看似是让桓颂来帮忙考量，但实际立在他心中的那杆秤，根本就无人能撼动。

他要给初沅选的驸马，绝非是旁人的三两句话就能敲定的。

桓颂勾了勾唇角，垂眼道：“陛下，公主的终身大事，还是得看她自己的意思，不是吗？”

圣人笑道：“那你倒是让人去问问，她究竟是个什么想法？朕看啊，恐怕又是一句‘无意’！”

初沅回宫时已近十六，受尽了颠沛流离之苦，皇后舐犊情深，便想着要多留她一阵，以填上过去那些年的空缺，所以忙前忙后，就是没忙着为她议亲。

如此耽搁了两年，眼看着初沅下月就满十八，皇后终于记起了这茬儿，开始对她的婚事上心，着手张罗起各种相看的宴会来。

可不论是惊才绝艳的探花郎，还是英姿勃发的小将军，都没能入了她的眼。问起她的想法时，她也总是微笑着摇头，温温柔柔地说道：“他们都很好，只是，初沅对他们无意。”

到现在，帝后都快将长安城翻个底朝天了，也不知道，究竟是个怎样的人，才能和了她的眼缘。

不过，事关终身的婚姻大事，小心谨慎点儿，也不算什么坏事。

帝后也乐得为她留意。

在圣人的开怀笑声中，桓颂眼神微动，看向了候立一旁的内侍。那人得了暗示，忙是躬身退下，往台榭旁的一条羊肠小道离去。

他前脚刚走，紧接着便有一人匆匆来报，对着圣人附耳低声道：“陛下，大理寺少卿谢言岐求见，说是有在逃的犯人，误入了紫云楼。”

紫云楼并非宫闱之中的金楼玉殿，而是筑于城南曲江的水岸，这一片，除了紫云楼是皇家禁地之外，其余地方都是与民同游。

按理说，擅闯紫云楼的人，自有金吾卫抓获。可谢言岐这位浩气凛然的大理寺少卿倒是气刚，宁愿扰了圣人的雅兴，也要亲自来抓人。

不过也没办法，谁让这位谢大人不仅是大理寺少卿，而且还是贵妃娘娘的亲侄子、镇国公府的世子爷。

要知道，那位镇国公可是在战场上和圣人交过命的兄弟、功名赫赫的开国功臣。身为忠臣良将之后，显然，这位世子也不是什么空壳子，身份矜贵不说，年纪轻轻的，就凭自己的雷霆手段坐到了四品京官的位置，是圣人最为看好和倚重的后辈。

所以，若是圣人没有发话，还真没人敢拦下这位桀骜不羁的谢少卿。

圣人稍微板起脸，拍了拍扶手，笑骂道：“哼，又是谢言岐这个臭小子！”

“那就让他进来吧，朕倒要看看，究竟是什么样逃犯胆子这么大，敢闯入这紫云楼来！”

***

另一边，趋步而行的内侍走过弯弯绕绕的石道，最后，止步于紫云楼西边的一座阙亭前。

这座阙亭傍水而建，半隐于苍翠蕉桐之间。

从这儿往外看去，恰能将紫云楼里的情景尽收眼底。但，身处台榭的人却碍于亭前掩映的树荫，难以看清这边的状况。

内侍对着亭内的人，躬身行了个礼，道：“殿下，圣人让奴婢过来问问，这其中可有让公主中意的人？”

其时，初沅正坐在亭中的石凳上，有一搭没一搭地摇着手中团扇，凭栏而望——像是在看台榭那边的夜宴，又像是在怔怔出神。

听到声音，她慢半拍地回过头，对着内侍的方向，笑着摇了摇头，语调温柔：“暂时还没有。”

月华如霰似的落在她身上，浮起了一层朦胧的光晕，她整个人就像是在月下静静绽放的昙花，绰约窈窕，仙姿玉色，浑不似真人。

站在阶下的内侍不免呼吸一滞，下意识地将头垂到了胸前。他不敢再多看一眼，就怕这卑微的窥伺，会冒犯到跌落人间的九天神女。

他秉着呼吸慌乱道：“是，那奴婢……奴婢这就去给陛下回话。”

待那内侍匆匆远去，站在一旁的宫婢流萤终是没忍住问道：“那殿下……究竟是喜欢怎样的男子呢？”

没等初沅回答，她又自顾自地接了话：“嗯……那肯定得是个谪仙似的人物！毕竟，也就只有这样的人，才勉强能和殿下相配！”

听了这话，初沅把玩团扇的动作不经一顿。她捏着团扇，无奈失笑：“这又如何能强求呢？”

她能有今日，便已是上天垂怜。

至于姻缘……

旁人以为她长于道观清白无暇，却不知，她流落在外的那十五年里，其实都是在扬州的花楼里游媚徼欢，早已被消磨殆尽了少女情怀。

所以，她并不是对长安的才俊们无意，她只是，对成婚无意罢了。

忽然间，一阵喧杂的声音从不远处传来，打断了她的思绪。

初沅循声望去，正瞧见阙亭和台榭之间的青石小道上，一行腰配陌刀、手持火把的官吏，浩浩荡荡地走了过来。

为首之人身着绯色官服，腰束玉带，官样幞头之下，是一张被明昧火光映照的如玉脸庞。

他在官吏们的簇拥下，大步流星地走过，从始至终，都不曾侧眸，往初沅这边飘来半点眼神。

像是彻彻底底的，忽视了沿途这座阙亭。

初沅看着他们匆匆经过，平静的心湖像是被风拨动，波澜乍起，不复安宁。

她下意识握紧了手中的扇柄，声音中透着几分愣然：“……流萤，你去帮我问问，那边是出了什么事儿？”

——他为什么，会突然出现在这里？

伸手不见五指的暗夜中，等待显得格外漫长。

初沅缓缓起身，提裙走下了亭前的那几步石阶。甫一在阶下站定，便看见婆娑树影中，有人披着月光，不期而至。

那人朝她阔步走来，带着夜间的风。

初沅甚至没来得及看清他高大挺拔的身影，便在猝不及防的下一刻，被他扣住腰肢，推着不断后退。直至脊背撞上身后楹柱，再无退路可言。

那人的身量高上她许多，一手护在她脑后，一手握住她的腰肢，强势地锁她入怀。初沅的背后又抵着楹柱，根本就找不到任何逃脱的余地。

这样的桎梏下，初沅的呼吸似也被他身上的清冽松香攻陷占据，紊乱急促，几乎到了窒息的边缘。

说不惊惶，是假的。

可曾经，她和这人缱绻缠绵、耳鬓厮磨，再亲密不过。他的气息，他的身形，他的一举一动，她都熟记于心。

所以这满心的惊惶，不过闪现于瞬息之间，便又消失不见。

初沅抬起手，虚软地搭在他手臂上借力。慢慢缓匀呼吸后，她仰起头来，看向近在咫尺的这个男人。

他也垂着眼睑静静地在看她，漆黑的瞳仁中，似乎氤氲着沉沉黑云，有一种山雨欲来的逼迫感。

初沅眨了下眼，慢声道：“敢问谢大人，这是在做什么？”

她那双眼睛漂亮得像是盈盈秋水，柔媚静谧，寻不见半丝波澜。谢言岐不经提了下唇角，声音中带着几分嘲嗤：“微臣正奉命捉拿逃犯，哪想夜色昏暗，竟认错了人，冒犯了公主。”

初沅不曾想，自己竟还有被当成逃犯的一天。她看了眼扣在腰侧的手，道：“原来，谢大人就是这样捉拿犯人的么？”

谢言岐并没有立即告诉她答案。

他眼珠不错地看了她半晌，眉梢微抬，笑了：“那殿下以为呢？”

他的眉眼生的格外好看，笑起来时，更是恣意潇洒，有一种从骨子里淌出来的风流。

一如三年前那般。

只不过那时，她是任人把弄的玩物，是依附于他的菟丝花，身份低贱，微不足道。

如今，她是昭阳公主。

可不论三年前，还是三年后，他都是那个矜贵的镇国公世子，傲然睥睨，仿佛什么都不放在心上。

就像现在，哪怕以下犯上，他仍是那副玩世不恭的模样。

仿佛她这几年来的卑怯藏拙，都是一场笑话。

初沅的眸中，慢慢起了层水雾。

她一点一点地捡起身为公主的傲气，难得对着他摆谱喝道：“谢言岐，你放肆！”

但她的声音生来软糯，便是剧烈情绪下的一声怒斥，那也听不出半点威胁。

倒是四下搜寻的金吾卫和官吏，因为这边的动静，窸窸窣窣地靠了过来。

忽明忽暗的火光中，谢言岐情绪莫辨，只声音染上微凉夜色，低哑了几分：“若论放肆……三年前，微臣对殿下的所作所为，那才是真正的放肆。”

说着，他松手放开了她，后退半步拉开距离。

谢言岐站在月下，挥臂抖落广袖，负手身后，长身而立，转眼间，又变成方才那个凛然疏冷的谢少卿。

他隔着不远不近的距离，长久凝视着她。

直到火光渐近，官吏们将要找到这里，他才勾了勾唇角，不紧不慢地问道：“不知殿下，要如何处置微臣？”

很奇怪，明明他就站在一步之遥的地方，可初沅出神地望着那道颀长身影，却觉得，他们像是被泼墨般的夜色，划开了三年的鸿沟。

——不可逾越。

作者有话说

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第1章 001