此前不久,狩猎场上。
一只毛发雪白的狐狸正慢悠悠的在林子里散步,轻轻踩在落叶上发出细微的嘎吱声响,丝毫没有察觉到身后的威胁。
贤清帝一早注意到了这只没有被惊动的小狐狸,毛皮水滑,品相也是上佳,悄悄下了马,放轻了脚步,紧跟着它。
看着眼前毫无防备的小狐狸,他距离已经足够靠近了,缓慢伸出手去够背着的羽箭,从背上的箭袋中抽出一支箭,搭在弓上。
周围甚是安静,仅有风吹动树叶发出的沙沙声响。
拉弓,瞄准。
弓箭尚未从弦上发出。刹那间,他的身后四处,跳出来几个不知原先藏匿于何处的黑衣人来。
他们皆是身着黑色紧身衣,带着黑色面罩,每个人的身侧陪配着一把长刀,竟与袭击女眷这边的刺客别无二致。
黑衣人的从天而降惊动了不远处贤清帝的马,贤清帝被马叫声惊到,手中的箭也顺势发出,弓身并未拉紧,羽箭斜斜擦过树干落在了地上。
小狐狸受到了惊吓,飞快逃窜走了。
他不悦地回头,只见一个举着长刀的黑衣人,正直直向他的面门砍来。
贤清帝一时大惊失色,脚下急急后退,想要转身逃跑,险些扑坐在地上,口中也直呼救命。
眼看着长刀要看到他了,一支羽箭破空而来,直直射中黑衣人的右臂,黑衣人没有任何防备,手中一滑,长刀也随之落在地上,砸出哐当一声响动。
他的其他同伴听到这里的动静,注意到他的情况迅速上前支援,却被远处紧追而来的羽箭接连射中。
这时远处传来激烈的马蹄声,声音又远及近,像是许多人同时赶来此处。
刺客见势不妙,立即指挥同伴撤走。
不远处的沈逸之这才骑马赶至附近,翻身下马,行了一礼:“微臣救驾来迟,请皇上恕罪。”
眼见刺客离去,贤清帝心里才渐渐平静下来,稳住心神,面上还端的一幅威严做派,摆了摆手说:“免礼。”
这时,远处的马蹄声也赶到,竟是霍玄,他身后跟着前来报信的御林军统领。
御林军统领汇报道:“皇上,大事不好,娘娘那边出事了,宴会上不知从何出冒出一群刺客。”
“什么!?”贤清帝震怒,一拂袖,“大胆,哪里来的刺客竟然如此大胆,竟敢分两拨来行刺,真是不把朕放在眼里。”
“什么,皇上竟也遭遇了刺客,属下救驾来迟,恳请皇上恕罪。”
说着地上哗哗跪下一片。
“起来吧,朕没事,多亏了沈逸之,及时赶到,中伤了刺客。”
“你刚才说有刺客袭击了宴会,可有人受伤?”
“只有长公主受伤,受伤程度尚且不知,已经请了太医去医治。另外只有贵妃娘娘身边的两位宫人重伤,各位大人家的夫人小姐倒是没什么事。”
什么,她竟然受伤了。
沈逸之和霍玄不约而同的心里一紧,不由自主的担心起来。
沈逸之固然有些担心,但更多的是疑惑,难道是她误解了公主,这一切并不是她刻意出谋划策安排出来的,又或者是,她被刺客伤到,也在她安排的计划之内吗?
霍玄听到则是非常焦急,整个人已经坐立不安,恨不得立刻飞回去,看看她到底怎么样。
“真是大胆,这刺客竟如此嚣张,狩猎提前结束,现在就启程回去,”接着对御林军首领说,“你现在立刻派人去彻查此事,还有,派人通知保护好各位大人。朕倒要看看是谁敢在朕的地盘闹事。”
“是。”
众人一道返回,跟在后方的霍玄看了沈逸之好几眼,眼神多有些疑虑,怎么皇上遇刺,他就恰巧在这附近,还救了皇上。
“原来是沈大人英勇救驾,想不到沈大人不仅精通文墨,就连身手也非常了的。”尽管跟在后面在马上,霍玄还是悠然自得松开缰绳,对着沈逸之拱了拱手。
“我没打到多少猎物,不过见着一只狐狸长得十分漂亮,恰好追着它到这,幸好也算赶到的碰巧,才打伤了刺客就救下陛下。”沈逸之也是对答如流,叫人看不出破绽。
见试探不出什么,霍玄心里又十分担心宁昭,也不再开口,就这样作罢了。
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“事情就是这样啦,我们就这么回来了。”霍玄把他遇见的具体情况一五一十的告诉了宁昭,语气里充满了担忧焦急。
“昭昭你可真惨,那不长眼的刺客怎么就盯上你了,幸好你没出什么大事,可吓死我了。万一你要是出了什么事,我都准备掘地三尺也要把那刺客找出来,再把他们的脑袋削下来。”
“小将军,那刺客固然可恨自有皇上处置,你怎么能在公主面前说这些话。”听雨听了很是不满意。
“是我失言了,对不起,昭昭。”听到听雪这么说,霍玄自觉嘴快有错,又赶忙道歉。
这会宁昭这里已经没什么人了,只剩下霍玄和她的两个贴身侍女,太傅和他夫人因为担心孟无思已经把她叫走了,皇上那边也是正雷霆大怒,在盘问众人。
“无妨,我让你做的事你办妥了吗?”
“都按照你的要求做啦,而且我离得很远很隐蔽,只是在去往那边的时候遇见御林军统领大人的。”
没错,宁昭交给霍玄的任务就是保全贤清帝的面子,让他尽可能多猎得一些动物。
“可惜皇上现在正发怒呢,猎得再多晚上也是不会有庆功宴了。真可惜,用来烤肉肯定很好吃。”
“别担心,会有的,不过我就不去了。”
贤清帝本就好面子,以宁昭对他的了解,既然刺客的事情人尽皆知了,瞒也瞒不住,反倒他在狩猎场上成绩斐然更没必要把宴会取消。
“那我也不去了,你好好休息,我陪你。”霍玄急忙道。
“不行,你还是要去的……”宁昭话没说完,就听见外面通报皇上到了。
“参见皇上。”
“参见父皇。”
宁昭一只手撑着床边想要起身,却被贤清帝制止了:“免礼,昭儿快躺下,不必起身,怎么样,伤得重吗。”
“回父皇,太医说只是轻微的外伤,不严重的。我当时和贵妃娘娘在一处,可是受伤后昏过去,还没来得及派人去问,娘娘可有事?”
宁昭眉间闪过一缕忧思,状似担忧地问道。
”她没事,昭儿一向思虑周全,”贤清帝看着虚弱的宁昭,目光中很是心疼,语气坚定且严肃,“你好好休息保重身体,朕以派人去查清真相了,一旦查出,必将严惩幕后之人。”
“昭儿明白,父皇,那晚上宴会……”
”晚上宴会你若不想去也不必去了,想吃什么就叫下人给你送来。”
贤清帝又说了些关心的话,这才离去。
霍玄一直在一旁守着,等皇上走了,想听宁昭还要跟他说些什么。
只是宁昭也不欲多言了,只说自己累了,叫他快些离开,自己要休息了。
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霍玄刚出帐篷门,一步三回头的还没走远,就被赶来的听雪叫住。
听雪身边领着一年级不大的男孩,长者张娃娃脸,看上去一幅沉默寡言的样子。
“小将军,公主有事情吩咐你。”听雪叫住他说。
“什么,昭昭还有什么事,我这就回去。”话没说完,就要回头往里走。
听雪赶忙拦住他,急切道:“不必回去了,公主只是让我交代小将军,这是公主为你寻来的侍卫。”
说着,把站在她身后的男孩拉扯道前面来:“小寒,快见过小将军,以后你就跟着他做事了。”
小寒怯懦地施了一礼,听雪也不待他说话,便又对着霍玄说:“小将军,公主要你务必随时带着他,不论去哪,包括今晚的宴会。”
霍玄也不多想,凡是宁昭的话他总是听的。
“就这么简单的事,昭昭吩咐的我肯定照办。”回答了听雪,又对小寒说,“既然昭昭吩咐了,你以后就跟着我吧。”
听雪目送着二人走远,这才回去禀报宁昭。
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夜晚,一切都已结束,四下里寂静无声,一切都很平静,仿佛不曾有任何事情发生过。
宁昭并未歇下,帐子里还散发着烛火温暖的光芒。
“如何,听雪,晚上该办的事情都妥当了吧。”她靠坐在床沿上,左手臂在一边撑着,一幅慵懒的模样。
“公主,一切都是按计划的进行。皇上的确试图收回兵权交由他人管理,也给镇北将军加封了爵位。镇北将军也按您的吩咐推荐了孟安通领兵。“
孟安通,正是先前宁昭吩咐霍玄时写下的名字。
淑贵妃,原名孟淑琴,这位孟安通孟大人正是淑贵妃的本家兄弟。自孟淑琴一步步向上爬直到当上了贵妃,孟家也是一直跟着水涨船高,这位孟安通大人的官位也是不低的,举荐此人掌管部分兵权也尚且称的上合理。
让镇北将军推荐此人的目的也很简单,眼看着二皇子宁泽将要到了及冠的年纪,贤清帝还是不肯立太子,她早就开始着急了,自然也有不少小动作,如今直接举荐孟家人,难保不会让有心之人怀疑二皇子一党的势力已经和将军有所勾结。
贤清帝向来疑心重,孟家既想染指兵权,可见淑贵妃的目的已经昭然若揭急不可耐了。
以贤清帝的性格反倒更加不会同意,就连二皇子一党的其他势力在想插手到这件事上,恐怕也是行不通了。
至于宁昭为何笃定,镇北将军会愿意冒着被贤清帝认为站队二皇子的风险去做这件事,一来他被薅去实权只会是板上钉钉的事,无论接手的人是谁他都只剩下闲职,就算贤清帝认为他二皇子,他已无实质上的威胁性,自然也不会有过大的风险。
更重要的一点是,兵权若是真的落于二皇子的手里,怕是真的回不来了,他当然不希望自己亲手打下的江山拱手为他人做嫁衣。
他当然也知道宁昭让他举荐此人必是在另外的备选之中,安插了自己的人手,不过在他看来,宁昭只不过是一个公主而已,还能掀起多大的风浪呢。
“公主,刺客那边的事情也安排妥当了,及时是查也什么都查不到,只会查到是来自金陵的势力。”听雪汇报完毕,神色也从严肃转为了担忧,“都怪那些不长眼的,害得公主受伤。”
“不妨事,这点小伤没什么影响的。”宁昭丝毫不在意。
事实上,她的受伤的确出于意外,虽然她知道原本是要直直砍过来的,幸好情急之下她还是躲开了,导致刀砍的斜了,不若此恐怕手臂废了也不无可能。
听说除她之外只有淑贵妃身边有两位宫人也受了伤,就是淑贵妃是真的吓傻了过度紧张还是另有别的想法就不得而知了。
刺客的出现于宁昭而言是早就知道的事,就连让沈逸之去保护贤清帝,以及支走孟无思也是她刻意的安排,只是为了不影响她的计划。
毕竟她这么做也不是为了真正刺杀谁,只是为了给贤清帝的疑心病在添一把火。
金陵是淑贵妃的母族发家之处,能查到那,再加上淑贵妃最近频繁插手朝堂之事的小动作,能让贤清帝疑心加重,缓立或是不立太子,对她而言目的也就达到了。
至于受这么些小伤,只当是自作自受,来日亦可从他处讨回来,宁昭有些漫不经心地想。
“还有一件事公主?”
听雪忽然想起公主最近相当关注的一个人,理当一同禀报。
“那位沈大人,被提拔为翰林院修撰,据说是因为救驾有功,陛下在宴会上大肆夸赞了他,文韬武略样样精通这类的话。”
“看来我给他安排的任务完成的不错。”宁昭随意地评价了一句,好似也不再过多关心此人了。
听雪却相当认可:“公主果然慧眼识人,这位沈大人能升的这么快也多是承了公主的福。想来在过不了多久就能成为陛下身边的红人了。”
说者无意,听者有心。
宁昭倒是不在意听雪恭维的话,只是听雪后面那句所言不错,只是按照沈逸之才能,现如今又得到贤清帝的关注,步步高升,甚至有朝一日升至内阁首辅也称得上是指日可待。
这么看来,倒是不能继续放任自流了,还是要尽早把他捏在手里才好。