时璎雪不敢置信地睁大了双眼,有那么一瞬间,她的脑海一片空白,过了许久,才找回自己的声音:“大人,是不是搞错了?怎么可能是初木呢?”
“但这画中人确实是初木的模样……”千龄昭将画像卷起来,俊眉微拧,表情严肃地说道。
时璎雪脑子飞速运转,不对,不会是初木,初木他,他根本不喜欢女子呀!但这话,时璎雪也不好跟千龄昭说明,毕竟事关时英杰和初木的**和名声。
“我知道,你难以接受,当务之急,要找初木问清楚,看看其中是不是有什么误会。”千龄昭柔声说道,看到她眉头紧皱的模样,他胸口有些发堵。
“好,我们现在就回时府,找初木问清楚。”时璎雪点点头,牵起千龄昭的手,赶忙坐上马车,吩咐护卫马上回府。
待时璎雪二人回到时府后,发现门口那些围堵的百姓已经散开了,想来应该是时英杰处理好了。
时璎雪一进到大门,便看到陈榕等人急急忙忙的身影。
“陈管家,你去将初木找来,我有事要问他。”时璎雪扬声说道,快步上前唤住脚步飞快的陈榕。
“哎哟,小姐,你可回来了!”陈榕看到时璎雪后松了口气,她今早出门特地不让陈榕和小雯跟着,只带了个护卫帮忙驾驭马车。如今看到时璎雪平安无事归来,陈榕那悬着的心稍稍落下了。
“初木如今在何处?”时璎雪神色凝重地问道。
“小姐,你找初木所为何事?我们也找了初木半天。少爷说初木昨晚感染风寒,便让他好生休息养病。但今早一看,初木也不知道上哪去了,少爷都快急死了。”陈榕拍着大腿,语气焦急地回话。
时璎雪与千龄昭对视一眼,心中都有不好的预感,怎么偏偏这个时候,初木也失踪了?
小雯踩着小碎步奔跑的身影出现在众人视线里,她看到时璎雪后,喘着气问道:“小姐,你有看到初木吗?他不见了。”
时璎雪摇了摇头:“我也在找他。”
“小姐为何也在找初木?发生了什么?”小雯发现时璎雪忧思的神色,紧张兮兮地问道,“莫非是初木出事了?”
“没有,只是听陈管家说初木不见了,有些担心他罢了。”时璎雪微笑着摇摇头,初木牵涉到了采花大盗的案件中,此事事关重大,她不想让小雯他们担心。
“你们先去找初木吧,我跟千大人还有事要忙。”时璎雪挥了挥手,让陈榕和小雯去忙他们的。
“是,小姐。”陈榕二人没有过多怀疑,匆忙告退后,又开始地毯式搜索。
“大人,我们先去趟何府吧。”时璎雪当下有了新的主意,转身加快了脚步离开时府。
此刻轮到千龄昭成了那个被动的一方,他安静地跟在时璎雪身后,看着他们紧握的双手,心里闪过一丝暖意。
昨日之后,千龄昭还担心与时璎雪的关系会变僵,但这风雨欲来的关头,时璎雪最信任的人,仍是他千龄昭。想到这里,千龄昭露出一丝浅浅的微笑,他轻轻地摩挲着时璎雪的柔荑,轻声地提醒着时璎雪注意脚下的碎石,小心把脚崴了。
在马车内,时璎雪冥思苦想了许久,最后终于下定决心对千龄昭认真说道:“大人,我请求你给我三天时间,我会证明初木是清白的。大理寺能不能暂缓发布通缉令?”
“你为何肯定初木是清白的呢?初木昨晚并未在时府露面,他有作案时间,而且盛小姐的画像也是强有力的证据,你应该清楚,初木如今是最大的嫌疑人。”千龄昭与初木没有过多的交情,他作为旁观者,自然是看得更清些。
“这是一种直觉,我总觉得初木不是那样的人,而且他……”时璎雪差点将初木有龙阳之癖的秘密脱口而出,她抿了抿嘴唇,又侧开了头,不敢看千龄昭的眼睛,为难地说道,“总而言之,初木不会是那个采花大盗的,我会找到证据,还请大人行个方便。”
千龄昭没有说话,事关重大,他无法即刻作出决定。
“大人,如果这三天内,我没有找到关键性证据,大理寺再发布犯人画像也不迟……”时璎雪知道她在强人所难,可是一旦发布通缉令,那么镇南将军府便会成为被攻讦的对象,不管后续真相如何,若这期间有人借题发挥对时渊发难,那后果将不堪设想。
时璎雪既然敢让千龄昭延迟颁发通缉令,心里便是有了九成打算,初木绝不是那个采花大盗,但要证明初木的清白,当下,她需要更多的时间。
千龄昭垂眸,内心挣扎了许久,看到时璎雪那满眼的祈求之情,他做不到无动于衷。
“我答应你,但三天后,如果没有确凿的证据证明初木清白,大理寺就会发布搜捕令。”千龄昭叹了口气说道,那个“绝不以私情乱法度”的大理寺少卿,终究还是为时璎雪打破了原则。
时璎雪听到这话,提着的心终于放下了,她激动地握住千龄昭的手,感激地说道:“谢谢大人,我会尽快找到证据,绝不让大人为难。”她知道,千龄昭这番行径,便是赌上了官途为她开了一扇方便之门。
再冷的心肠,看到这个男人的真心,也会软化,更何况,时璎雪也不是不知好歹的人。
“不是你一个人,我会跟你一起,找寻真相。”千龄昭紧紧回握住她的手,语气坚定说道。
时璎雪点了点头,这份恩情,她记住了。
二人到了何府后,又马不停蹄地前往何文心的院落。幸好今日何观海不在府中,他们倒是没费多少气力便见到了何文心。
身穿鹅黄色纱裙的何文心坐在池塘边,手里拿着鱼食在喂鱼,听到丫鬟的传话后,何文心放下蓝色的食盒,转过身面向时璎雪二人。
“何小姐,今日我们前来,是想向何小姐打探一些消息。”时璎雪恭敬地行了个礼。
何文心没有起身,只是冷冷地望着他二人,语气不善地说道:“我能说的,都已经跟大理寺交代清楚了。”看来,经过几日休息,她的喉咙好了许多,只是声音听起来,还有些沙哑。
“何小姐,我们贸然前来打扰,确实很抱歉,但是你也听闻了,昨日京城又发生了一起采花大盗案件,为了尽快抓捕歹徒,还要再麻烦何小姐将当日的情况细致说明一遍。”时璎雪语气十分谦卑,她以往办案,绝不是这般态度,但因为此案牵扯到她府里的人,时璎雪此时难免底气不足些。
何文心皱了皱眉,闭口不语,她好不容易才缓了过来,听到时璎雪让她继续回忆案情的话,自然没有好脸色。
时璎雪咬了咬下唇,又掏出那张画卷,她将画像摊开在桌面,让何文心辨认:“何小姐,你对画中人,有印象吗?”
何文心低头一看,一股热血涌上心头,她吓得猛地站起了身,后撤了几步,伸出食指,战战巍巍地说道:“是他……就是他……”
见到何文心的反应,时璎雪心里咯噔了一下,害怕继续刺激到何文心,时璎雪连忙将画像收起来。
时璎雪将画像递给千龄昭收好,她上前拍了拍何文心的后背,轻声安慰道:“何小姐,没事了。”
也许是这种稳定的情绪,逐渐感染了何文心,调整了几番呼吸后,何文心也平静了许多。
时璎雪忽然想到她今日在马车上听到的话,第二个受害者盛玉仪,近期也定了门亲事。如果她没记错的话,何文心在案发前,也有一门婚约,只是出事后,男方便退了这门亲事。
仅仅是巧合吗?时璎雪扶着何文心坐下,她半蹲在何文心的身旁,轻柔地问道:“何小姐,案发前,你有没有见过什么奇怪的人?”
方才何文心只是瞥了那画像一眼,便立刻认出来,画像中人是谁。但是当时那副画像对何文心来说是倒着的,而何文心连思考的停顿都没有,瞬间便开口指认。何文心对画中人如此熟稔的表现,引起了时璎雪的怀疑。
两件采花大盗案件发生的时间都是晚上,为了掩人耳目,那歹人都没有点灯,在黑暗中,为何两名受害者都能看清犯人的相貌?
而且盛玉仪落笔的时候,丝毫没有犹豫,就那么顺畅地将画像作出。
这实在是太奇怪了。
“没有……我什么人都没见过……”何文心不敢看时璎雪的眼睛,她别开了脑袋,囫囵地说道。
“真的没有吗?”时璎雪抬眼望了眼近身服侍何文心的丫鬟,只见那小丫鬟听到时璎雪的问话后,眼睛乱飞,显然是藏不住秘密的主。
“没有。”此刻,何文心却是斩钉截铁地回答道。她怎么能说出口?自己居然应了那个混账的约,她今日落到这个地步,也是自作自受罢了。
感受到她有些自暴自弃的态度,时璎雪没有继续往下问,而是叹了口气:“何小姐,你不必如此介怀,歹人存了心要害人,这是防不胜防的,无论发生什么,都不是你的错。”
何文心回头望向时璎雪的眼睛,难过地问道:“真的,不是我的错吗?”
时璎雪拍了拍她的手,微笑着摇了摇头:“明枪易躲暗箭难防,光靠小心,也不一定能躲得开所有的伤害不是?”
何文心若有所思地点了点头,她的思绪飞到了几日前,默默地说道:“你说得对,那个混账是费尽心思要引我入局,当时的我,确实是着了他的道。”
于是,何文心将那日在湘思河发生的一切,全都告知了时璎雪。
听完整个来龙去脉后,时璎雪直起了身子,脚都要蹲麻了。
她十分感激地对何文心说道:“何小姐,谢谢你。将这些话说出来,很不容易吧?你真是一个善良的姑娘,我答应你,一定会尽早抓到歹徒,绝对不会让他再伤害无辜。”
何文心听到这番安慰的话,终于忍不住落下泪来,她哽咽地说道:“谢谢。”时璎雪帮她解开了心结,何文心此刻终于没那么自责。
时璎雪抱了抱何文心,希望将鼓励通过肢体接触,传递给她。
待何文心收拾好心情后,她将时璎雪二人送出了何府。
小翠见何文心释然的表情,心里也松了口气,小姐终于不再拧巴着了。
时璎雪和千龄昭再次前往盛府,从盛玉仪口里,打探到了相似的消息。
原来,那个采花大盗选择目标的方式,便是挑选那些,在湘思河抱怨定亲对象不合心意的女子。
离开盛府后,时璎雪歪着脑袋问道:“为何是湘思河呢?”
千龄昭侧头看向她嘟嘴的可爱动作,笑着解释道:“民间有个传说,对着湘思河许愿,河神便会保佑那些少女,让她们如愿嫁给如意郎君。”
“所以,婚事不如意,也可以跟河神祷告吗?”时璎雪仰头望向千龄昭问道。
“或许吧,对她们来说,可能凡是有用的神明,都拜了个遍吧……”千龄昭有些怜悯地说道。
时璎雪听闻,打了个响指,她勾了勾嘴角:“我有办法了。”
千龄昭有些不详的预感,他眯了眯眼睛问道:“什么?”
璎雪踩在马凳上,她的身高便与千龄昭平行了,她眼含笑意,背着手,与千龄昭对视,一字一顿地说道:“我——要——退——婚——”
千龄昭严肃地摇了摇头:“不行。”
“只是做戏!”时璎雪凑到他耳边,低估了一句,“这是引蛇出洞之计!”
“还是不行。”千龄昭怎会不知道她的想法,但要让时璎雪当这个诱饵,是万万不能,太危险了。如果时璎雪真的遭遇不测,千龄昭不敢想象,到那个时候,他会疯成什么样。只要一想到时璎雪会受伤,他的心就会不由自主紧缩。
“答应我,不要冒险。”千龄昭跟随时璎雪进到马车内,他心有戚戚焉地半搂着时璎雪,此刻已经顾不上男女大防了,如果不抓住她,他那担忧的心便要从胸膛里狂跳出来。
“大人,有你在,我绝对不会有危险!”时璎雪拍了拍千龄昭的手背,让他放宽心。
千龄昭沉默不语,脸色十分凝重。
时璎雪又是哄又是撒娇,费了老大的劲,才让千龄昭堪堪松口。
“你答应我,在那狂徒落网前,你要寸步不离地跟着我。”千龄昭紧紧地盯着时璎雪的眼睛,沉声说道。
“包括睡觉吗?”时璎雪稍微后仰着脑袋,打算避开千龄昭这浓重的呼吸的气息。
“是,包括睡觉。你若要以身饲虎,我绝不会让你离开我的视线一步。”千龄昭按住她的后脖颈,不让她再后退。
他将额头抵住时璎雪的秀额,邪魅地问道:“如何?你现在,仍决定要去冒险吗?”
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作者有话说
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第34章 祈求