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昭平公主 第8章 环环相扣

作者:却嫌春色晚 分类:其他类型 更新时间:2025-01-10 22:30:53 来源:文学城

敏锐察觉到缠绕在身上群臣和皇帝询问的目光,荣怀姝直言:“确有其事。”

宣宁侯嘴直心快:“公主为何要对两位指挥使下此毒手?”

似这等一根肠子通到底的人,荣怀姝平日里根本懒得理会。可这是在朝堂上,事关两条人命及皇帝的颜面,纵使再想不理不睬,她也得为自己和梨蕊的清白据理力争。

“侯爷,本宫只是承认派人去见过沈大人他们,何曾承认对他们下过毒手?”

宣宁侯似笑非笑:“天底下哪有脸上写着坏人俩字的坏人呢?我不过是依据班大人所言推断而已。”

荣怀姝声音平稳:“无凭无据的,不叫推断,叫诬蔑。”

宣宁侯梗着脖子与她争辩:“无缘无故的,公主府的人为何到兵马司衙署去?”

“谁说无缘无故?”荣怀姝侧目一瞥,“本宫回府后思来想去,始终觉得向沈大人行贿的商人有问题,这才派了梨蕊去问话,仅此而已。”

“诸位若有疑问,大可向班大人证实梨蕊在沈大人房中所待的时间。”

“公主还真是奇怪,有话在衙署的时候不问,偏偏等到回府了才派婢女去问。这难道不是多此一举吗?再说了,这时间长短有什么好证实的,把药往伤口上一撒就可以转身出来了,这根本不能证明梨蕊姑娘的清白。”

宣宁侯冷哼一声,丝毫不退让。

荣怀姝横眉冷眼,声音中透露着不悦:“若无侯爷所说,本宫想要杀人灭口,又何必等到离开衙署?本宫何不直接下令仗则一百将他们打死算了?”

她眼中的怒火正盛,烫得宣宁侯偏头不去看她“我若知道公主的用意,岂不与公主无异?从来作奸犯科的人自有他们的道理,我等安守本分者又如何得知?”

他匆匆用余光扫了一眼荣怀姝,复添言:“看公主如此生气,难道不是给我说中了吗?”

荣怀姝气笑,差点要为他的伶牙俐齿拍案叫绝。

朝服宽大的袖子下,那只手紧捏住藏在袖里梅花袖箭,像是下一刻就要将它甩到宣宁侯的嘴里割下他的舌头。

箭在弦上蓄势待发的时刻,荣怀姝抬眼看见皇帝正皱眉望向自己,她稳住自己的心神,深吸了一口气。

她皮笑肉不笑:“宣宁侯真真是蚂蝗叮住鹭鸶脚生死不放,不知本宫身上有什么值得宣宁侯图谋的。”

罢了,荣怀姝向皇帝拘礼,胸怀坦荡:“父皇,诸位大人若是怀疑,就应当拿出证据证明,将儿臣的作案动机、作案手法、作案工具以及工具的来历等等一一阐明。倘使没有证据,全凭红口白牙诬蔑,请恕儿臣无法不接受薏苡之谤。”

今早刚受了荣怀姝恩惠的二皇子挺身而出:“父皇,捉贼捉赃,捉奸捉双,更遑论是人命关天的事。空口无凭,断不可因空穴来风就怀疑三妹。”

大皇子也站出来仗义执言:“是啊父皇,三妹的人品儿臣等都看在眼里,切莫因为捕风捉影就冤枉了三妹。”

端坐于髹金龙椅上的皇帝声音微沉:“依诸位爱卿看,当如何?”

刑部尚书站到已经跪麻了的班夏身边,朗声道:“陛下,依臣看,为两位指挥使诊治的医官以及见过他们的梨蕊姑娘嫌疑最大,应当立即将其缉拿归案,由刑部、都察院及大理寺共同会审。必要时,还需搜查公主府。”

荣怀姝扯出一记讽刺的笑:“要带走我的人还要搜我的府,桑大人下一步是要给我定罪了是吗?”

桑允恒大义凛然:“殿下稍安勿躁,这的确是查案流程。”

宣宁侯出言:“公主百般阻挠,这也不让那也不让,莫不是心怀鬼胎吧?”

荣怀姝置之不理,正要去求皇帝,怎料皇帝大手一挥,气势豪迈:“就依桑爱卿所言,由刑部、都察院和大理寺共同处理。诸位爱卿定要尽心尽力,还公主一个清白。”

山呼海啸中,唯有荣怀姝没张口:“陛下圣明。”

散朝后,朝臣离宫的甬道上荣怀姝形单影只,其他人似乎从今日的早朝嗅到了不同寻常的气息,唯恐避之不及。

“公主殿下留步。”

一个沙哑的声音自身后传来,荣怀姝转身便看见追上来的戚世业,在与她比肩的时候说道。

荣怀姝步履匆匆,片刻不停:“戚国公有话明日再说不迟,我现在要赶回府去。”

戚世业穷追不舍:“殿下且听臣一言。刑部的人看在殿下的面子上,不会对梨蕊姑娘怎么样的,倒是殿下自己才是那个需要担心的人。”

眼见荣怀姝的脚步慢下来,戚世业徐徐开口:“如今满朝文武串通一气,陛下也不再偏袒殿下,殿下处境着实艰难啊。”

荣怀姝明白他话里的那层含义:“戚国公莫非是想说一朝天子一朝臣,本宫作为前朝旧臣已经被淘汰了,是吗?”

“公主睿智。”

“戚国公知道带兵打仗最忌讳的是什么吗?”荣怀姝迎向他探寻的眼神,看似不经意地开口,“是太过在意暂时的输赢。”

荣怀姝温声道:“胜败兵家事不期,戚国公不要太短视才是。”

“况且,国公岂知是我需要在意他们而不是他们需要投靠我呢?”

“公主所言极是,但到底孤掌难鸣。”戚世业循循善诱,“势单力薄,终究难以成事。”

荣怀姝远远看去甬道上三三两两的朝臣:“戚国公可知,这群人为何处处与我作对?”

戚国公不答,等着她的答案。

“是我向先帝进言允许女子参加科考入朝为官,当初朝臣们极力反对但先帝还是采纳了我的建议。”荣怀姝坦然而笑,声音轻缓有致,“明年殿试过后,太和门外会站满新的人,其中还会有不少女人。而这些与我作对的人都将被取而代之,所以不成气候的手下败将根本不足为惧。”

戚世业抱拳:“殿下高瞻远瞩,臣望尘莫及。”

荣怀姝但笑不语,欲告辞离去。

不巧身后跟过来的徐善德追上了二人的脚步:

“公主殿下,皇上有请。”

背对徐善德的荣怀姝暗骂了一声,回头不情不愿地跟徐善德走了。

荣怀姝在懋勤殿门前停下脚步,仰头看向匾额上亲手所提的懋勤殿三个字。她曾无数幻想过自己入主此地的场景,不过这个梦终究破碎于传位诏公之于众的那个下午。

“陛下说了,公主不必等通传。”

殿门打开又阖上,案前埋头批奏折的皇帝抬头看向来人,他二话不说将笔挂在笔枕上走向荣怀姝,稳稳扶住她免了她的礼:“昭平来了。”

父女二人一同走向偏殿,谢福禄也踩着他们的脚印送了茶进来。

一股质朴的檀香味随着谢福禄递茶过来的动作闯入荣怀姝的鼻子,荣怀姝无声嗅了嗅,暗自皱眉。

皇帝率先端起茶盏:“尝尝今年新上贡的龙凤团茶。”

荣怀姝依言品尝,才刚沾湿嘴唇便赞不绝口:“果真是一邱风味极可人,还得是到了父皇这儿才有这等好东西。”

皇帝洞若观火:“好东西怎么不多喝点?”

“岂不闻‘爱惜不尝惟恐尽,除将供养白头亲’。”荣怀姝吝啬地再尝一口,“儿臣这是舍不得,这等好茶要是两口喝完,可不就成牛嚼牡丹了?”

皇帝被她三言两语说得心花怒放:“这有什么,朕赏你两个茶饼就是了。”

荣怀姝连忙制止:“父皇可别,您敢赏儿臣也不敢要啊。”

皇帝疑惑:“朕赏你的怎么就不敢要了?”

手中的茶盏落到案几上,荣怀姝提醒:“父皇才在早朝上责罚过儿臣,若在早朝后紧接着赐茶饼,外头的大臣们会怎么想父皇?必然会觉得父皇赏罚不明,有心偏袒儿臣。”

一语未完,她装出一副善解人意的模样:“儿臣以后要是馋了,再来父皇这喝两盏,父皇何苦在这关头落人话柄?好东西,不怕等。”

皇帝摸索着手上的玉扳指,欲言又止:“早朝的事,你……”

荣怀姝心知肚明他要说的话,半路截了去:“父皇不过是循例办事,儿臣又怎会有怨言。只不过父皇是知道的,梨蕊梨珂二人皆是在叛乱中跟了尚流离失所的儿臣。说句僭越的话,儿臣早已将她们二人看成了同生共死的家人,哪怕是要儿臣换了她进刑部大牢儿臣也是愿意的。”

她故作窘态:“所以儿臣早朝上言语无状险些冒犯父皇,还请父皇不要怪罪。”

“说起来,如今还活着的人,哪一个不是和他人有患难之谊的?”皇帝垂眸,眼神随茶汤中飘浮的茶叶转动,“就连随先帝而去的黄公公,当年也是跟着先帝吃过苦的。”

荣怀姝脸色一僵,假笑着应和:“父皇说的是,是儿臣失之急切了。”

皇帝继续点她:“你这口不择言的毛病得改改。你姑母为了你这张嘴几次三番闹到朕面前,朕可都替你挡下来了。你一向比你的兄弟姐妹们懂得体谅朕,在这件事上你也不要让朕在姑母面前为难。”

皇帝神情真挚,荣怀姝含笑启言:“儿臣日后定会注意。”

心里却将他祖宗十八代问候了个遍。

求情的话让皇帝给堵了回来,荣怀姝已经没有心思再同他虚与委蛇。

见她神色变得淡然,又兴致缺缺,皇帝以为方才的话让荣怀姝心里芥蒂,不由得说道:“你姑母到底是为你好,你不要多心。”

荣怀姝静静抬眼,眼中情绪复杂:“姑母为不为儿臣好,儿臣不知,儿臣只知道在这世上姑母会真心对待的人唯有一个。”

皇帝双唇紧抿,缄口不言。

不就是那活不见人死不见尸的隆睿太子吗?

“恐怕在姑母心里,谁都不如先太子。若有朝一日先太子活着回来,即便是皇位她也会拱手奉上。”

怀疑的种子一旦种下,信任的崩塌简直易如反掌。而荣怀姝要的,就是要他们之间分崩离析。

“不会。”皇帝斩钉截铁,脱口而出,“先帝病重时,早将传位诏交予皇姐代为保管,倘若皇姐真有不臣之心大可不必等到朕登基。”

荣怀姝神色几番变换,看着皇帝左右为难。

皇帝被她莫名的神情搞得一头雾水:“有话直说便是。”

忽的,荣怀姝敛裙迈出一步,庄重跪下:“儿臣可以和盘托出,但请父皇恕儿臣死罪。”

蒙在皇帝心头的雾愈加厚重:“什么话值得你以死谢罪。”

荣怀姝眼中将落未落的泪珠适时滚下,颗颗如珠:“因为儿臣所做的事实在是大逆不道啊。”

皇帝的眉眼难掩焦急,声声催促:“朕饶恕你便是,你快说吧。”

头上的朝冠因她哭得一颤一颤而不停晃动:“父皇,姑母当初未必没有想过,只不过是儿臣先下手为强而已。”

皇帝自上而下投来的目光中满是质疑,心中的石头被高高悬起:“你说什么?”

荣怀姝咬唇,再三犹豫,最后视死如归般说道:“父皇,其实矫诏的人是儿臣啊。”

①:一邱风味极可人——黄庭坚《谢王炳之惠茶》

②:爱惜不尝惟恐尽,除将供养白头亲。——王禹偁《龙凤团茶》

作者有话说

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第8章 环环相扣

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