昭平公主 第7章 请君入瓮

日出尚早的宫城，宫人手里微光闪烁的羊角灯是雾罩天色中指明前路的唯一光亮。

昨日午后小憩的梦让荣怀姝思虑甚多，第二日上朝前她特地去了白虎殿。

才行至殿门外，荣怀姝就看见金丝楠木棺椁安然无恙地停在殿中央。她紧紧凝睇那棺椁，隐隐期待着下一刻先帝会掀棺而起。

棺椁上的白花忽然走进一步，然后高高低低地动起来。荣怀姝起先以为自己看错了，忙走进去一探究竟。待她快步到灵前，那朵白花听见动静突然转过头来，也是一怔：“昭平公主？”

荣怀姝的眼神从白花上落到人脸上，后知后觉白花是戴在眼前人的头上的，方才那高高低低的动作原是宣太嫔在为先帝续上香烛。她缓过神来平静地问道：“宣太嫔怎么会在这？”

宣太嫔继续她手中的动作：“我本就是为先帝守陵的，公主因陵寝烧毁恩准我回宫养伤已是大恩，又岂敢在守陵一事上怠慢？”

提及伤势，荣怀姝下意识看向她的手臂：“那日在母后宫中，为太嫔诊治的太医提及太嫔被火灼伤的胳膊，现下可大安了？”

宣太嫔续完香烛后，恭敬地拜了三拜才回头来莞尔一笑：“劳公主挂怀，已然大安了。”

荣怀姝暗中打量她又暗暗佩服，先帝此人一言难尽，眼光却独树一帜。和前几日落魄的模样不同，宣太嫔今日淡妆素裹，反倒将她的琼姿花貌显露无疑。

她轻轻点头，接过宣太嫔捻出来递到手上的香，漫不经心地问：“这几日都有人来为皇祖父上香吗？”

宣太嫔已经跪到一旁烧金元宝，听见荣怀姝的话略一思索，老实回答：“陛下和皇后日日都来，早晚两趟，几位皇子公主们或早上来或下午来。头一日寿昌长公主来哭了整整一日，第二日说是累病了，指派了宫中的姑姑来。”

荣怀姝静静听着，捏香跪拜三下。单手将香错落地插在香炉上时，荣怀姝的脸上浮现出一个诡异的笑容。皇祖父，你且安心去吧，我会请江湖上最有名的术士为你做法，封住你的棺椁，要你永世不得超生。

一个死在我手下的鬼，绝不可以惊扰我的美梦。

“三妹妹。”

突如其来的一个声音惊得荣怀姝手一颤，香灰正好落在虎口处。荣怀姝拂去香灰，旋身装出一副惊讶的模样：“二哥哥？”

二皇子阔步走进来，先是向跪在一旁的宣太嫔点头示意，再回过头同她说话：“三妹妹今日怎么来了？”

荣怀姝似是无奈：“昨日在宫外没特意前来皇祖父灵前上香已是偷懒耍滑，今日再不来只怕父皇母后要怪罪。”

二皇子扬起平和一笑：“父皇母后可舍不得怪你。”

荣怀姝温声回应：“话虽如此，礼不可废。且父皇近日为国事操劳，又因随葬品之事牵肠挂肚。我们既不能为君父分忧，就只好做这些微末小事分担一二。”

心思灵敏的二皇子心神一动，扭头看了一眼低眉垂眼的宣太嫔，攥住荣怀姝往素帛飘飞的柱子后走，压低声音打听：“父皇昨日大张旗鼓的，随葬品还没找到吗？”

荣怀姝轻叹一口气：“谈何容易？定宝山上没有任何踪迹不说，皇陵卫的人即便是挨过种种刑罚也是一问摇头三不知，想找怕是无从下手啊。”

二皇子心里辨认她这句话的真假，嘴上恭维道：“山人自有妙计，三妹妹一向聪慧过人，区区小事哪里难得倒你。”

荣怀姝苦笑：“莫说妹妹毫无头绪，就是有这到底再不干我的事了。二哥哥有所不知，自从皇祖父驾崩后，妹妹不知哪里行差踏错，虽说现在还能上朝议事，但许多话父皇也只当马尔东风罢了。”

她向二皇子递去一个无辜的眼神：“再不信任我了。”

二皇子深深看着她，安慰几句：“三妹想多了，父皇不过是初登大宝许多事无暇顾及罢了。”

他胡乱搪塞两句，朝四周张望，确认殿内寂寂再无他人，上前一步：“三妹，你和哥哥透个底，你是不是有想法了？”

荣怀姝慌忙拉住他，示意他闭嘴：“左右修缮皇陵一事父皇已经全权交由大哥哥，这事终归落不到咱们头上。咱们乐得浮生半日闲，二哥哥何必将事情往自个儿身上揽呢？”

二皇子静默片刻，在心内嘲笑她。蠢货，如今谁能替父皇分忧多些，日后继承皇位的机会就大些。

他仍是坚持：“咱们都是父皇的子女，为父皇分忧乃分内事，怎么能偷闲呢。”

随风飘舞的素帛挂到了荣怀姝肩上，她心不在焉地拂去，左右为难。

“三妹难道连我也信不过吗？”

情面难却，荣怀姝勉为其难地开口：“说来惭愧，昨日兵马司的人在码头办案时收了贿赂放走一艘商船，我怀疑那艘船上就是咱们要找的东西。兵马司的人说那艘船往波斯去，二哥哥若有心，不如照这条路子去查探一番。”

二皇子仔细思量她的话，愣愣问：“人都到海上了，还怎么追？”

荣怀姝耐心指点：“你先放风出去，说朝廷不堪倭寇侵扰，欲效仿前朝施行海禁。再修书市舶司多加关照海商船只，余下的事他们自会知道如何处理。”

二皇子扬起头，直直看进荣怀姝的眼里：“多谢三妹妹的锦囊妙计。若有朝一日飞黄腾达，二哥定不会忘记今日之情 。”

荣怀姝清浅一笑，瞟了一眼殿外的晨光熹微：“二哥快去敬香吧，快到上朝的时辰了。”

目送二皇子脚步轻快地往殿中央走去，荣怀姝才离去，转身的时候她嘴角的笑意渐深。

一脉相承的蠢货。

霜雪初晴的早晨，天依旧压得很低，一番风雨欲来的景象。

殿外是，殿内亦是。

荣怀姝发现文官朝班里的左都御史何书隐瞟了她好几眼。她终于忍不住，在何书隐第五次看过来的时候狠狠瞪他，要参我还要问我意见吗？

她这么一瞪，何书隐顿时鼓起勇气来出班陈奏：“陛下，臣有本启奏。”

“准奏。”

何书隐清清嗓子：“陛下，臣听闻昨日西城兵马司指挥使在金雀码头当差时借机敛财，敛财不得竟对老幼妇孺拳脚相向，惹得百姓议论纷纷。西城兵马司的人如此明目张胆恐怕不是第一次，猖狂至此简直是藐视天威！”

荣怀姝偏过半个身子，静静看着何书隐的身影，随后覆下双睫神情陡然严肃。

“陛下，臣亦有耳闻。”宣宁侯何孟琳站出来附和，“五城兵马司指挥使不过区区六品官，若非有人撑腰他们也不会有恃无恐。臣请陛下明察秋毫，严加惩处。”

吏部尚书陈玄举着朝笏扬声道：“如此目无法纪，陛下定要严加惩治，否则上行下效足以败坏朝纲。”

太和门外风声呼啸，吹进荣怀姝的耳朵里就是杂音。冷眼旁观半晌朝臣的激昂陈奏，荣怀姝不得不站出来。

她的眉眼安静清明：“父皇，皆因儿臣御下不严才让底下人惹是生非，儿臣甘愿领受责罚。”

宣宁侯早就看她不顺眼，趁此机会借题发挥：“公主轻飘飘一句要责要罚甘愿领受，那些百姓们受到的迫害难道就能一笔勾销吗？”

荣怀姝反问他：“侯爷以为应当如何？”

皇帝默默不语，目光却不由自主地转向宣宁侯，等待他的答案。

宣宁侯巧妙地避开锋芒：“当由吏部依律惩处。”

陈玄：“西城兵马司指挥使当仗责并流放崖州。”

宣宁侯并不满意：“我问的是公主当如何处置，陈大人莫要避重就轻。”

陈玄立时挺直脊背，铁面无私地接道：“身为上者，纵容属下欺压百姓、收纳贿赂；身为下者，隐匿恶行不报，按照我朝律法，当削职流放。”

宣宁侯迫不及待地说：“公主贵为金枝玉叶，臣以为削职即可，流放大可不必。且不说女子上朝参政本就不合规矩，如今出了这等事情恰恰证明其无能之处，臣以为免其官职正好以儆效尤。”

“规矩？什么规矩？”荣怀姝寸步不让，逼问他，“我朝律法哪一条写着女子不得参政？”

宣宁侯含糊其辞：“自然是老祖宗的规矩。”

话音刚落，他猛然想起不久前闹得沸沸扬扬的宫妃殉葬一事，老祖宗的规矩在荣怀姝面前算得了什么。宣宁侯的底气忽然就没有那么足。

“侯爷此言差矣。”戚国公反驳道，“陛下晋封公主的圣旨中言及‘公主乃朝廷之砥柱，国家之干城’，侯爷反而说公主无能，这是在质疑陛下吗？”

宣宁侯气呼呼：“戚国公请就事论事。”

荣怀姝见他呐呐不语，肃整威仪：“今日本宫既站在诸位面前，就足以证明我比你们任何人都有能力。”

持笏板的手缓缓垂下，荣怀姝微微侧身正好对上宣宁侯的眼神，步步紧逼：“本宫不知道自己哪里比不上你们，不如请宣宁侯告诉我？”

两相夹击，宣宁侯只能忍气吞声：“臣不敢。”

“好了，昭平。”皇帝望向最前头荣怀姝铁青的脸，沉吟半晌，勉为其难地开口，“有律法在前，朕不好徇私枉法。则免除昭平公主五城兵马司掌官之职，即日起由朕亲自掌管。至于西城兵马司指挥使……”

“父皇，兵马司的人昨日儿臣已略施惩戒，今日再要传仗小命难保不说，只怕要贻误军务。儿臣请父皇开恩，念在他们初犯的份上，饶恕他们一回。”

“死罪可免，活罪难逃，他们这指挥使也不必再当了。”

前来报信的人高呼：“陛下。”

小太监慌慌张张地跪在地上：“陛下，西城兵马司来报，两位指挥使昨日受刑后伤口溃烂，不治身亡了。”

他的话如同一根乱针在荣怀姝的脑海中勾织出杂乱的丝网，荣怀姝一动不动伫立原地，神情从震惊转为疑惑。

她问：“谁来报信的？”

“西城兵马司副指挥使班夏。”

皇帝：“传。”

见班夏大步流星进殿，皇帝抬手免去虚礼：“到底是怎么一回事？”

前因后果自不必赘述，班夏只说了两人受刑完的事情：“昨日医官为两位指挥使诊治完毕离开衙署后，两人用了些清粥小菜便歇下了，卑职等未有叨扰。结果到了酉时，卑职等听到厢房中传来呻吟声，闯进去一看，两人的伤口血水混着脓水横流。当时城中医馆皆已关门闭户，卑职只好用凝血膏敷上待天亮再请医官。”

“谁知今早卑职请来医官时，两位指挥使早已没了气息。”

“陛下。”刑部尚书说道，“虽说打板子致死的事不在少数，但兵马司指挥使身强体壮，与一般人不同，加上此时非溽暑时节，伤口何至于出现溃烂等症状？臣以为，此事必有蹊跷。”

众臣纷纷点头。

皇帝依言问：“昨日医官用药可有不妥？”

班夏认真回想：“想是没有，卑职伺候两位指挥使用膳时，沈大人还说觉得身上疼痛缓和许多了。”

皇帝又问：“膳食可有不妥？”

也是摇头：“并未，医官曾嘱托过忌口，卑职便只准备了白粥、冬笋和萝卜。”

宣宁侯接过话：“他们可曾见过什么人？”

宣宁侯一句话，让朝臣们心中翻起滔天骇浪。

这难道是杀人灭口？

可是有什么好灭口的？西城兵马司不过替皇上办案，此时杀人灭口岂不是明目张胆与皇上作对？还是说，他们的口中有不可告人的秘密？

难道是，随葬品的下落？！

在众人的目光整齐地看向荣怀姝的同时，班夏的回忆也有了答案：

“午后公主府的梨蕊姑娘来过衙署，说是殿下有话要问。因是公主府的人，卑职并未阻拦。”

大改了一下，之前的章节感觉放在这里不太合适，以后大概率会放在番外里，感谢谅解[玫瑰]

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第7章 请君入瓮