昭平公主 第12章 皆是鹤顶红

一字一句准确无误地砸在桑允恒的头顶，桑允恒顶着压力钉嘴铁舌：“公主此话可是错怪微臣了。并非是微臣拖延，着实是刑部堆案盈几微臣等分身乏术，故而延误几日。”

这一套冠冕堂皇的说辞并不能说动荣怀姝，她的目光将跪在地上的三人圈在一处，语气中略带威胁：“桑大人若是无暇顾及早该同本宫说，本宫自会为你上报父皇，免去你这一份差事的辛劳，交由都察院和大理寺审理即可。”

说罢，她也不给桑允恒说话的机会，侧了半个身子唤来梨珂：“你拿着本宫的腰牌进宫去，向父皇禀明此事，免得桑大人三头两绪劳心伤神。”

一旁的三人眼观鼻鼻观心，凭轼旁观。

梨珂得令便离去，桑允恒当即挪过去半个身子挡住梨珂的去处，朝向荣怀姝毕恭毕敬道：“刑部案件虽多，但仍在微臣的掌握之中。且微臣奉陛下之命办事，岂敢有推脱的道理。”

他垂着头，看见了荣怀姝绣花鞋上细密的针脚勾勒出来的狮子正冲他咧嘴笑，栩栩如生的模样仿佛下一刻就要张牙舞爪将他拆吞入腹。

“只是，单文孤证不足为凭，还请公主宽限微臣三日，微臣定当了结此案。”

荣怀姝朝梨珂使了个眼色，梨珂绕开桑允恒依旧走了出去。

直至梨珂的身影消失在庭中，荣怀姝便不紧不慢道：“不劳桑大人了，三位大人只需等候片刻，本宫自会将证据带来。不如趁这个空当，诸位随本宫一同往厢房走一趟吧。”

一旁的三人，无论是跪着的还是站着的，皆有挪动脚步，唯有桑允恒一动不动。

荣怀姝柳眉倒竖：“怎么，本宫说的话已经不管用了吗？”

离桑允恒最近的何书隐推搡了一下他，示意他服软。桑允恒默默良久，无奈道：“微臣遵命。”

官轻势微，他们居住的厢房比几人见过的屋子低矮许多，环境简陋，陈设也极为简单。两张架子床的中间夹着一个黑木柜笥，柜笥正对面是一张桌案并两张官帽椅在两侧，另一面墙壁上还挂着一张关公耍大刀的画。许久未经擦拭的挂画已经结上了蜘蛛网。

荣怀姝的洞察力一向敏锐，在旁的人觉得这方寸之地根本看不出什么来的时候，她便发现了问题所在：“脚踏上的蜡烛坠着的是什么东西？”

班夏向内望了一眼倒在脚踏上方白瓷盘里的红烛，轻描淡写解释：“公主有所不知，这是咱们的一点小巧思。用针线缠住银珠悬挂到蜡烛上，等蜡烛燃烧至银针处，珠子便会落下敲响瓷盘以惊醒熟睡的人。”

“那日医官嘱咐属下，沈大人他们须得用完膳一盏茶的时间过后才能服药，可沈大人他们挨不住困意便要睡下，属下怕他们熟睡耽误了吃药的时辰才想出这个方法。”

何书隐拉着孙锦书踱步过去，弯着腰费劲地看着丁点大的珠子：“这银珠根本没落，还挂在蜡烛上。”

孙锦书与他一同探讨：“珠子未落，说明还未到一盏茶的时间就有人将蜡烛熄灭了。”

桑允恒最后走过来，脚步沉沉，心事重重。

荣怀姝搭话：“兴许是风吹灭的呢？”

孙锦书撤到荣怀姝的身后：“也不是没有这个可能。”

抱臂站在床边的班夏微微摇头：“属下记得那日厢房门窗紧闭，蜡烛不会是被风吹灭的。”

在桑允恒投来意味不明的眼神中，班夏添道：“伤口需要上药，不便着下裳，沈大人觉着人来人往的不成体统，便让属下将门窗紧闭，不许旁人进来。”

荣怀姝故意试探他：“或许沈大人后来并未歇下，所以自己吹灭了蜡烛也尚未可知。”

班夏拧眉回想：“不会，梨蕊姑娘过来时，沈大人他们确实是被叫醒的。”

何书隐却又另一番心思：“你确定在沈大人歇息的这段时间里，兵马司的人从未踏足此地吗？”

“未曾。”

抚髯沉吟半晌，何书隐又问：“那梨蕊姑娘可曾进来过？”

班夏：“梨蕊姑娘当时说男女授受不亲，加之沈大人他们伤的又是那羞于见人之处，因此是站在厢房门外问的。至于后来有没有进去，我们不得而知。”

荣怀姝对他的回答甚是不满：“什么叫不得而知，难不成当日梨蕊来兵马司是独自找到这厢房独自问话的吗？”

班夏一时不知所措，忙解释：“当日问话时是姓徐的兵丁作陪，但后来衙内有事又把他叫走了，梨蕊姑娘后来是自己在厢房外的。”

眸色一凛，荣怀姝装腔作势怒喝道：“早朝回话时，你为何不将此事禀明？”

扑通一声跪在地上，班夏急得手都不知往哪摆：“属下以为大人们都知晓男女大防，谁知竟闹了个大乌龙。”

“那便奇了，一个未曾踏入厢房的人是如何动手杀人的？”荣怀姝转而视之桑允恒，意有所指，“桑大人，不如你向本宫解释解释呢？”

桑允恒语塞，孙锦书便替他开口：“可人确确实实是在梨蕊姑娘来之后才死的。”

荣怀姝锁紧白瓷盘中的蜡烛：“要么有人事先藏在屋中等梨蕊走了再动手，要么便是梨蕊走后凶手才偷溜进来的。”

桑允恒抱拳稽首：“恕臣冒犯，臣以为区区一支蜡烛根本不足以证明梨蕊姑娘的清白，公主殿下的此番猜测也不过是先入为主的假定而已。”

支开的窗户溜进两股风，吹动坐在窗前的荣怀姝的碎发。她的手有一下没一下地点在桌案上，声音无怒无喜：“桑大人言之有理。”

她转向窗外看了一眼少得可怜的日影，随即起身：“时辰差不多了，走吧，到正堂去，本宫还有证物。”

一群人跟着她来了又走，偏是一点脾气也不敢有。

待他们拖着脚步走到正堂时，两对衣着朴素的夫妇早已站在堂内候着他们了。听见渐行渐近的脚步，四人看了一眼带他们过来的梨珂，随后跪下叩首：“草民参见昭平公主，参见各位大人。”

心内隐隐冒出不好的预感，桑允恒快走两步问道：“这几位是？”

荣怀姝侧过身子，将跪在地上的四人连同桑允恒一同扫视：“桑大人不认识？”

“这是沈大人和邢大人的双亲。”

这一句漫不经心的话，博来的是其余人的诧异。

尤其是何书隐和孙锦书，二人轮流望进对方瞪大的双眸中，一同从那翻滚的情绪中读出了两个字——疯子。

且不说梨蕊的嫌疑尚未洗清此案未下定论，单论两人身上伤痕累累皆因荣怀姝而起，她是怎么敢一无忌惮就这样将二老带过来的。

毕竟就目前的情形而言，荣怀姝可是罪魁祸首，若几位老人失去理智做出什么癫狂之事，她就不怕飞来横祸？

荣怀姝看向班夏：“尸首呢？抬过来。”

四位老人面面相觑，只敢低低开口：“谁的尸首？”

桑允恒挡在四人面前，独独面对荣怀姝：“殿下，梨蕊姑娘还未洗清嫌疑，此时要是让他们知道沈、邢二人之事，臣怕他们悲怒交加，对公主做出不利之事来。”

“本宫都不怕，你怕什么？”

荣怀姝一派坦荡，嘴角还噙着一抹笑意：“听闻桑大人令仵作验尸那日，并未通知两位大人的双亲，这不本宫今日替你找来了，也省得你辛苦跑一趟。”

“可是……”

三番两次地阻拦令荣怀姝面色不悦：“今日就算是棺椁已经下葬了，你们也得给本宫刨出来。”

梨珂紧接着吼向班夏：“还不快去。”

班夏匆匆离去，留下一头雾水的两对夫妇和噤若寒蝉的三人。

何书隐和孙锦书瞧着荣怀姝这副铁了心今日要结案的样子，更不敢吱声。

横竖针对的也不是自己，他们俩也并未过多阻挠。

荣怀姝换了一副面孔：“老人家不必惊慌，兵马司中出了命案，我们不过请诸位来认认尸。”

“什么？认尸？”

一听命案二字，四人的手脚如同太阳暴晒后的蜜糖，瘫软在地上。

头戴蓝布巾的老妇人强撑起身子，抓住梨珂的裙子：“这是怎么一回事啊？怎么好好的，偏叫我们来认尸呢？”

梨珂扯开裙子，安慰道：“没说一定是令郎，老人家安下心罢。”

话虽如此，等班夏一行人抬来尸首时，他们还是迫不及待地扑了过去。

血肉模糊的尸身，尽管很好地保存着，仍不可避免地散发出腐烂的味道。

堂内的人皱着眉头，不自觉地退避三舍，连原本站在他们身旁的梨珂也抽出手帕捂住鼻子走到荣怀姝的身边。

颤抖的双手落在凉透的身体上，这边翻来那边翻去，他们早已闻不到酸臭味道。

好在，一切尽如人意。

四人如释重负地松了口气，泪眼朦胧地握住对方的双手喜极而泣。

头戴灰布巾的老妇人“阿弥陀佛”一声后长舒一口气：“谢天谢地，死的不是我的孩子。”

桑允恒重重阖上双眼，眼珠却四处转动。

孙锦书一跃上前：“你说什么，这不是你们的儿子？”

“的确不是。”