檀香缭绕的议事厅内,五条栩指尖轻叩紫檀案几,家主袍服上的银线鹤纹在烛火中明灭不定。
“如今禅院家今非昔比,竟得天皇陛下青眼相加,隐有压过五条家之势。”大长老将茶盏重重搁在案几上,釉色天目碗中泛起涟漪。
三长老捻着佛珠沉吟:"不若与加茂家......"
“荒唐!”二长老厉声打断,“禅院家算什么东西,也配让我等屈尊联手?”
右侧老者捋着雪白长须冷笑:“难道就眼睁睁看着禅院家坐上世家之首的位子?”
五条栩指节轻叩紫檀木案,家主墨色直衣在烛火中流转暗纹:“诸位稍安。禅院家不过......”
庭中飘落着早樱,当六瓣重樱坠入池水的刹那,廊下传来踉跄脚步声。
“禀告家主大人——!”廊下传来侍从急促的叩地声,“夫人临盆在即!”
“妇人产子也要惊动正堂?”五条栩广袖翻卷,咒力裹挟劲风破门而出,金线绣制的五叶葵纹在烛火中明灭不定。
侍从如断线纸鸢撞在朱漆廊柱,额角血迹蜿蜒而下,很快被噤声的仆役拖走。
五条栩垂眸凝视掌心流动的咒纹,忽觉心血翻涌——庭院里百年不谢的垂枝樱,竟在此刻纷纷凋零。
三息之后,侧院护卫长铠甲铿锵而入:“禀家主,新生公子发如霜雪,周身屏障咒力汹涌,我等难以近身。”喉结上下滚动,“那双眼......”
五条栩霍然起身,各长老紧随其后。穿过三重鸟居时,浓重血气已漫过庭院新栽的八重樱。
当五条栩踏进弥漫着铁锈味的房间时,产床锦衾浸透暗红,雪发婴孩静卧其中。苍蓝眼瞳倒映着惊慌退避的侍女,琉璃般通透却无机质,却流转着星图般的咒力轨迹。
护卫队长跪在五步之外,二级咒术师的衣襟已被冷汗浸透。五条栩指尖轻触婴孩周身屏障,咒力共鸣震得梁间尘埃簌簌而落。
“无下限术式......竟在襁褓中觉醒。”大长老的银须不住颤动。
五条栩抱起婴孩的瞬间,庭院中凋零的樱树轰然抽枝。家主袍袖翻飞如鹤翼,声震屋瓦:“此子取名为‘悟’,即刻移入主院,由本家主亲授咒术!”
檐角惊鸟铃骤响,惊飞满庭白鹭。
——
朱雀大街尽头的别院,青砖墙垣爬满素白鹅黄的木香花瀑,暗香浮沉如雾,漫过飞檐落在街衢石板上。
月萤慵懒地倚在竹编躺椅上,任由暖阳在素白襦裙上织就碎金纹路。风铃叮当,雪色信笺掠过花墙时带起几片雪色花瓣。
素手接笺,墨痕遒劲:
“犬子五条悟屡遭劫杀,求请月姬庇佑至总角。五条氏必以重宝相酬——五条栩谨拜。”
指尖轻叩檀木桌,那个生具"六眼"的稚童么……月萤蹙眉望向檐角惊起的雀鸟,这般烫手山芋,算了……
“不接”二字自笺上浮起,化作青烟遁出门外。
市井喧哗忽而惊破午后慵懒,闲来觅食。月萤方踏出院门,满街商贩便此起彼伏地唤着“月姬大人”。
卖糖阿婆的吆喝最是敞亮:“新熬的琥珀饴!专给贵人留的蜜芯儿呢!”糖霜裹着红玉似的苹果,甜香勾得人齿颊生津。
月萤刚咬碎苹果糖的脆壳,浅金色瞳孔映出武士刀尖的寒光,人声鼎沸陡然凝滞。数十名玄衣武士执薙刀横冲直撞,所过处瓜果倾覆、稚童啼哭。
“作孽哟……”阿婆忙扶起翻倒的竹筐,“禅院家又遣死士去东边了,说是要剜那五条小公子的眼珠子……”
月萤指尖一颤,糖衣簌簌落下:“当街行凶?不怕天皇……”
“贵人哪知……”阿婆竹签戳破蜜色糖衣,压低嗓门,“那孩子生着双琉璃鬼瞳,看得透人心肝脾肺。上月刚过五岁生辰,禅院家就折了三十七名咒术师……”
月萤垂眸看着掌心苹果糖渐渐化开的琥珀色糖衣。
阿婆的叹息飘入耳中:“看来世家大族的孩子也不好当……”
话音未落,小摊上已空余碎银叮当。
五条府邸朱门洞开。当月萤循着咒力残秽找到那个雪发孩童时,五条家的青石板正淌着胭脂色的溪流。
最中央立着个雪团似的小人儿,霜发染朱,立于尸山血海间,雪色睫羽凝着血珠,恍若白梅落于赤绢。染血狩衣下摆无风自动,六眼流转的寒芒比满地刀剑更冷。
濒死武士暴起的刹那,月萤广袖翻卷如云,咒力洪流在她掌心化作翩跹银蝶。
怀中小孩滚烫的额头贴着她颈侧,六眼在昏迷中仍流转着咒力漩涡。她并指拂过孩子双眼,鎏金咒纹在黑暗中绽开,双眼被蒙上黑金绸带。
五条栩踏着血泊奔来,只见六眼孩童蜷在陌生怀抱,不住颤抖,指尖还攥着一缕银发。暮色中,他见她垂眸凝视怀中小孩的神情,突然理解了何为“悲悯”。
向来倨傲的家主深揖及地:“月姬大人!犬子还望您......”
反转术式的金纹自她掌心蔓上孩童紧闭的眼睑。“不是术式反噬,是六眼在吞噬宿主的生命力。”
五条栩踉跄半步,庭中残存的半株老梅应声折断。
转眼到了房中,月萤的咒力如春溪注入稚子体中,沉睡的五条悟坠入了光之海。万千咒力丝线在虚空中明灭,直到鎏金光芒温柔包裹住所有喧嚣。
五条悟只觉寒潭浸骨,混沌识海中忽然飘落细雪。他勉力睁眼,恍惚见金瞳溶溶,似月出东山。
三日后,他挣扎着睁开眼,蒙眼绸布滤过的昏黄烛光里,舌尖炸开的甜味让他恍惚。侍女小晴战战兢兢捧着空糖罐:“是月姬大人亲手制的糖…..”
月姬……
——
“作为当世唯一特级咒术师,月姬大人独得天皇陛下信重,特许御前免跪之殊荣。纵是宣召觐见,全凭心意往来,天子竟无半分愠色。这般超然地位引得公卿竞逐。”五条栩轻抚髭须,眸中精光流转:“禅院家三递名帖未得回应,倒是让我们拔了头筹。”鎏金香炉腾起的烟雾里,家主面上矜持与得色交替明灭。
“谁曾想这位竟弃了宫中的尊荣,偏在朱雀大路支起“万灵阁”承接民间委托。面对天皇垂询,月姬大人只是道:‘民为贵,社稷次之,君为轻。〔1〕’御座之上传来击节之声:‘日月称其明者,以无不照〔2〕。卿心如渊玉,皎然可鉴〔3〕。’自此,平安京的暮鼓晨钟里,‘月姬大人’四字裹挟着敬畏与憧憬,在朱雀门三十六町渐次盛放。”
五条栩抚着腰间系着的唐绫腰带,孔雀石镶扣在掌心沁出凉意。“你要好好把握这个机会啊……”
五条悟想起刚刚五条栩说的话,有些不高兴,难道要让他去讨好她吗?
——
神格赋予的全知在指尖流转,月萤笔锋悬在素笺上,墨色在“六眼使用手册”的题头氤氲开来,洒金唐纸渐现内容:
一、以玄绸覆目(注:金线绣月纹更佳)
二、日啖三合饴糖(附:朱雀大街松屋羊羹〔4〕为上品)
三、修习反转术式(朱批:防蛀牙要诀)
四、......
檐角铜铃忽作清响,侍者跪在障子门外禀告晚宴事宜。“月姬大人,酉时三刻的洗尘宴......”纸门外人影欲言又止。
“知晓了。”便退。
月萤望着院中沙沙作响的紫阳花丛,昨夜观测到的结界漏洞在神识中浮现——五条家引以为傲的防护法阵,在她眼中不过孩童蹒跚的涂鸦。
——
檐角惊鹿威悬铃轻颤,行至檐角悬着惊鸟铃的院落,月萤足尖刚点瓦当,碎瓦纷扬间,她瞥见孩童眼底星图流转——上次血战中尚未褪尽的杀意,此刻正化作六芒星纹。
五条悟瞳孔骤缩,瓦当缝隙渗出紫光,六眼捕捉到屋脊流转的陌生能量。咒力化作苍蓝火焰直冲天际,却在触及那抹淡黄衣袂时倏然消散。瓦片簌簌坠落声中,少女踏着月华翩然落地,发间铃兰银簪与金瞳相映,恰似他高烧三日时朦胧望见的幻影。
“修缮结界而已。”月萤指尖凝起星芒,在男孩绷紧的肩头轻轻一点。五条悟惊觉眼中灼痛如春雪消融,向来需要精密控制的眼睛竟温顺如幼兽。他尚未理清心绪,侍卫的惊呼已破窗而入。
“就说我在传授术式。”月萤捏住孩童微鼓的脸颊,信口扯谎的模样,像极了偷食成功的狐狸。
侍卫狂奔传讯的脚步声里,她忽然握住男孩沁汗的掌心:“要看看真正的星空吗?”未及应答,两人已凌空而起,残缺的屋瓦在她袖底自动弥合如初。
屋顶上,她指尖绽出紫微垣结界,二十八宿在屏障流转。五条悟仰头时,恰有萤火自银发滑落,恍若银河倾泻。
“我叫五条悟,你还没告诉我你的名字。”原来神子幼年时腮帮鼓鼓的模样,竟比她去年在唐国见过的糯米团子更软糯。
“我叫月萤哦。”她轻笑道,“月是云间月,萤是草上萤。”她忽然垂下睫羽,眼瞳里流转的微光仿佛夜明珠沉入寒潭,“可惜今夜不见月……”
后半句消融在夜风里。她想起诞生那夜,自己躺在墨玉雕成的天地之间,周围一片漆黑,只有天边的月亮和身旁的萤火虫散发着光芒,便为自己取名“月萤”。
多年来,她遵循世界意识的指引祓除咒灵。那些缠绕着人间悲苦的暗瘴,在她掌心化作细雪般的碎光。只是自那场初雪后,祂便再没有新音讯了,神明忽然成了断线的纸鸢。
不愿深究应该意为“母亲”的祂为何沉默。每当寒雾漫上心头,她就去数人间新添的灯火——每盏光晕里都藏着不敢触碰的答案。
神明本该是孤悬的月,可当清辉拥抱万家烛火时,最先结霜的总是自己的影子。
不再去想那些,她忽然将唐衣下摆束起,“平安京的夜市,可比宴席有趣。”
五条悟任由她牵住手腕。腾空时嗅到木香花混着唐墨的气息,恍若那日病中萦绕的甜香。
当五条栩对着空荡的主位苦笑时,月萤正抱着小少爷掠过连绵的鴟尾屋脊,平安京的夜色在她足下铺展。
朱雀大街人潮如织。月萤扣着狐狸面具,看小公子对走马灯怔忡,给他扣了一个狸猫面具,街角小巷,转入葛打帘后的“八百屋”,盛着琥珀糖水的青瓷盏被推至少年跟前:“试试这个。”
四方食事终归于一碗人间烟火。白瓷碗里盛着琥珀色糖水,正袅袅蒸腾着雾气,各色果脯在蜜汁里沉浮,干桂花点缀其中。他那碗特意多淋了两勺槐花蜜,甜津津的滋味顺着喉头滑下,惹得少年不自觉地眯起苍蓝眼瞳,像只被顺毛的波斯猫般舒展了眉眼。
月萤早已三两口咽下自己的糖水,托腮望着五条悟小口啜饮的模样。少年捧着瓷碗时翘起的小指,被热气熏得泛红的眼尾,分明是只等待投喂的矜贵猫儿。她忽而轻笑出声,又向摊主要了碗杏仁酪,果不其然收获对方骤然亮起的眸光。
趁小公子沉浸在第二份甜品的慰藉中,月萤从袖中摸出早已备好的烫金册子。想了想,又掏出朱砂笔在“六眼使用手册”上重重划出两道红叉,笔锋流转间改作“猫猫饲养手札”。
一曰:覆猫目可戏“猜卿为谁”;二曰:常备羊羹樱饼以飨之;三曰:授猫以反转术式,则永绝龋齿之虞......墨迹渐次洇开,她忽觉这满纸荒唐言十分的有道理,合该当作传世典籍供后人参详。
“喏,给你的!”月萤将册子倒扣着推过去时,腕间银镯与瓷碗相撞,泠然作响。
五条悟早瞥见少女鬼鬼祟祟的背影,此刻接过还带着体温的册子,苍天之瞳扫过扉页便染上绯色。“你当我是京都御苑里等着被投喂的猫又?”
小公子气急败坏地将书册掷回,奈何那册子似沾了粘鼠胶般,堪堪悬在距他指尖三寸处颤动。
月萤望着白发少年耳尖洇开的红霞,终于绷不住笑倒在案几上。青丝散落在杏子红的衫子上,发间步摇垂珠乱颤,叮叮咚咚落了一地银铃般的笑声。
她支颐望着难得显出稚气的神子,忽然觉得这般鲜活模样,倒比端坐云端的六眼神子可爱百倍。
望向她眼底的温柔,五条悟听见自己剧烈的心跳。少女发间木香花的甜香,酿成了他终生难忘的毒。
〔1〕出自《孟子·尽心下》
〔2〕出自《三国志》
〔3〕化用《后汉书·黄琼传》"峣峣者易缺,皦皦者易污"
〔4〕日本的羊羹,是一种传统的和式点心,主要由红豆制成,经过煮熟、过滤成豆沙后,加入砂糖和琼脂熬煮,最后凝固成长方形固体。
作者有话说
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第1章 一周目五条悟篇