在下李承桢 第26章 第26章 寻人

李承桢明白，自死窑这一现象背后，远非“愚昧”二字所能解释，它的出现实则是由于当时社会生产力低下，人们面临着生存资源的严重短缺。

尤其是这丰延村，不知为何土地日渐贫瘠，粮食收成一年不如一年。

可这些残忍的做法终究只是饮鸩止渴，不仅解决不了根本问题，反而可能让情况雪上加霜。

眼下当务之急是找到人，这件事只能暂且搁置，等日后再作计较。

李承桢轻叹一声，终究狠不下心来。这世道艰难，人人都在受苦，而她眼中极力掩饰的，分明是藏不住的无奈与悲悯。

若连有能力的人都变得麻木不仁、只顾私利，这世间的普通人又该靠什么在这艰难世道里活下去呢？

见李承桢要出手相助，燕七立即抱拳道：“李道长若遇上化衔作乱，在下必定第一时间上报镇衔司，为您备齐勘验文书。到时候凭这个结案，该给的赏钱一分都不会少。”

燕七话说得恭敬却不拖沓，眼神锐利透着精明，一看就是个办事牢靠的主儿。

李承桢微微颔首，目光在燕七身上多停留了一瞬。这人机灵得很，既有上进心又懂得分寸，若是出身再好些，定能在官场上大有作为。

她暗自叹息，这终究是个讲究门第的时代。农家子弟即便有天大的本事，若无人引荐，终究要被埋没在尘埃里。

“眼下最要紧的是把孩子找回来，”她斩钉截铁地说，“其他事情——等找到人再说。”

李承桢跟着村长，沿着蜿蜒的山路慢慢走着。她步履沉稳，目光却不时扫过四周，不放过任何可能的蛛丝马迹。

村民们三三两两聚作一堆，交头接耳地低声议论着。他们的目光时不时往李承桢身上瞟，既带着几分忌惮，又掩不住满脸的焦灼与惶恐。

众人走到一座自死窑前，不约而同地停下了脚步。

这座自死窑是乔大郎为老父准备的“善终”之所，此刻却莫名透着股阴森气息。

乔大郎的父亲刚“离世”不久，村里就接连有孩童失踪。从最可疑的地方查起，自然是最明智的选择。

李承桢在窑洞前站定，眉头微蹙。她仔细打量着四周，发现附近的地面有些异样——泥土翻卷，草茎折断，像是被什么东西重重碾压过。

走近窑口仔细查看，原本用石块和泥土封得严严实实的洞口，不知何时竟被破开了一个豁口，碎石块七零八落地散在周围。

李承桢蹲下身，指尖轻触那些散落的碎石。“这窑……像是从里面被破开的。”她喃喃道，声音里带着犹疑。拨开碎石堆，洞口内侧几道深深的刮痕赫然映入眼帘。

既然乔老丈的尸骨不在窑中，那会去了哪里？

她的目光扫过前方歪倒的草丛，心中顿时明了。刚要说话，村民们却已经七嘴八舌地吵嚷起来。

“乔大郎！”那村民双眼通红，脖子上青筋暴起，吼声在山林里炸响，“是不是你偷工减料没砌严实？要真封死了，你家老头子能爬得出来？！”

在众人劈头盖脸的责骂声中，乔大郎干裂的嘴唇不停哆嗦，通红的眼睛里压抑着说不出的怨愤。

“那……那是我亲爹啊！”他嗓子沙哑地挤出话来，“咱家又不是供不起老人……”

“养得起？！”那村民厉声打断，嘴角扯出个讥讽的冷笑，“祖祖辈辈的规矩，到你这儿就破了？今儿个你家老爷子能爬出来，明儿个是不是全村老人都能往外爬？”

他猛地扫视四周，嗓门陡然拔高，“怎么？要全村人都跟你乔大郎学孝道？！”

“自私！”一个瘦高汉子突然厉声喝道，手指直戳向乔大郎面门，“就你懂得孝顺？咱们这些人，难道都是没心没肺的畜生吗？！”

驼背老妇拍着膝盖哭喊：“规矩要是破了，往后日子还咋过？今儿个放过你家，明儿个全村的老不死的都得爬回来要饭吃啊！”她尖细的嗓音直打颤。

众人的责骂声越来越响，乔大郎被逼得连连后退，根本找不到开口的机会。

李承桢冷眼看着这场闹剧。

乔大郎此刻活像条丧家之犬，狼狈不堪，偏生脸上还挂着几道可笑的泪痕——既要做出这等违背伦常的事，又想博个孝子美名，天底下哪有这么两全的好事？

说到底，他当真不敢违抗这祖传的规矩吗？抑或是——私心作祟，将人伦孝道抛诸脑后？

李承桢冷眼扫过这群面目扭曲的村民，心中泛起一阵烦躁——人人脸上都写满了自私与冷漠。

这些被生活折磨得心硬如铁的人们，此刻正借着“祖训”之名，把满腔怨气都发泄在乔大郎身上——好像只要狠狠踩住这个“不守规矩”的人，就能让他们占据道德制高点。

可他娘的，他们哪来的道德？

她深叹一声，这狗屎的世道！

李承桢抬手一挥，打断了这场无休止的争吵。“够了。”她声音低沉却不容置疑，目光锐利地投向不远处那片倒伏的野草，“线索就在前面，都跟我来。”

当众人走到一处杂草丛生的陡坡时，突然有人倒吸一口凉气——荒草丛中，赫然躺着一具野兽的尸体。

草丛里躺着一只獐子的尸体，胸腹处被撕开一道可怖的伤口，白森森的肋骨裸露在外。

血肉模糊的创口边缘还挂着新鲜的血丝——分明是被什么猛兽用利爪硬生生扯开的。

一阵微风吹过，夹杂着淡淡的血腥味，混合着某种说不清道不明的腐臭气息，在空气中缓缓弥漫开来。

“天爷啊……”方才还气势汹汹声讨乔大郎的村民猛地后退两步，差点被草根绊倒。他手忙脚乱地用袖子捂住口鼻，脸色刷地变得煞白，连手指都不受控制地颤抖起来。

李承桢略一沉吟，转身平静道：“都散了吧。”她的声音沉稳得不带一丝波澜，全然不为眼前的惨状所动，“乔老丈年事已高，临终前连筷子都拿不稳，哪来这等撕开野兽的力气——”

村民们顿时会意，又有怪物在作祟，一个个不自觉地往后退了半步。

村长虽然也吓得够呛，还是硬着头皮凑上前：“道长，这獐子肉……还能吃吗？”话是这么问，他那双浑浊的老眼却直勾勾地盯着兽尸，喉结不停地上下滑动。

在这靠天吃饭的穷村里，一具野味的尸体，足以让所有村民眼里都泛起贪婪的绿光。

李承桢冷冷一眼扫来，村长顿时如坐针毡，额头上渗出细密的汗珠，却还强撑着讪笑。

自从自死窑的陋习被揭穿，他在道长面前就再也抬不起头来。表面上一副理直气壮的模样，心里却比谁都清楚——李承桢可不待见他。

李承桢从布袋中抽出一道净水符，两指轻夹着递向村长。袖摆翻动间，带起一缕淡淡的朱砂香。

“拿去。”她语气疏淡，却又透着一丝无奈，“烧符化水，煮肉时用这水。”也不知能否给这些愚昧之人清清心窍。

村长浑身一颤，布满老茧的手悬在半空，迟迟不敢去接。

待回过神来，已小心翼翼地将符纸捧在掌心——黄澄澄的符纸衬着黝黑皲裂的皮肤，显得格外突兀。

这个如石头般冷硬的中年汉子，此刻眼眶竟微微发红，隐隐泛起湿意。

他可以对那些残忍的习俗视而不见，固执地守着祖辈传下的规矩。可当面对这份陌生的善意时，那颗被贫苦生活磨砺得冷硬的心，竟开始一点点剥落坚硬的外壳，露出久违的柔软。

这或许就是心理学上所说的“预期违背效应”。

人们往往对亲友的关怀习以为常，却不会期待陌生人的善意。

正因如此，当习惯了世态炎凉的人感受到预料之外的温暖时，那份感动才格外深刻——就像在漫漫长夜中，一点微光也会显得格外明亮。

李承桢的目光落在燕七苍白的嘴唇上——昨夜那场激战留下的伤，让他连挺直腰背都显得吃力，每走一步都忍不住皱眉。

李承桢侧过脸对他道：“你也回去歇着吧，吃点肉养养伤。”顿了顿，又补充道，“人多反倒添乱，不必跟着了。”话说得直白，却是不争的事实。

燕七低眉沉默片刻，随即释然。虽仍放心不下，却也明白李承桢所言在理。昨夜那团扭曲黑影仍在眼前挥之不去——凡胎□□，终究难敌这等邪物。

这个认知如一块寒冰，沉沉坠入心底。

可他眼中光芒未减，反而闪过一丝明悟——这世间万物本就如同百工之器，各有所长，各得其所。

燕七抱拳行礼：“我带人在附近再找找。”话说得利落，眉宇间那股捕快特有的锐气又回来了——孩童走失的案子他办过不少，比起妖邪作祟，更可能是跌在哪个山沟里了。

李承桢微微颔首：“是我考虑欠妥了。”

短暂交代之后，众人兵分两路。

李承桢和大牛循着地上若隐若现的痕迹一路搜寻，最终在一片荒草丛生的山坡上，又发现了一具令人毛骨悚然的尸体。只是这一次——躺在那里的不再是野兽。

那具人形尸体已然没了皮肤，裸露的血肉在树荫下呈现出一种病态的暗红色，散发着令人窒息的腥臭味。

李承桢俯身查看，手指在尸体上方顿了顿：“不是乔老丈。”

“就算剥了皮，这骨架也太壮实了。”她说着，眼睛往左上方微微一抬，“听村长说，乔家老爷子瘦得皮包骨头，临死前连站都站不稳。”

她仔细检查那具面朝下的尸体。只见一道狰狞的伤口从后颈直贯脊背，皮肉外翻如同犬牙交错，创面肌理清晰可见——这分明是有人从后颈下刀，硬生生将整张人皮给剥了下来。

李承桢取下腰间的水囊，拔开木塞，将清水缓缓浇在尸体上。

然而凝固的血块死死黏在肌肉组织上，清水只能冲走几缕淡红的血丝——这个细节揭示了一个骇人的真相：受害者很可能是在完全清醒的状态下，被活生生剥去了皮肤。

**剥皮引发的生命反应特征与死后剥皮不同。

首先，由于心脏仍在搏动，创面会呈现喷射状出血，导致尸体呈现明显的失血性苍白。

在血压作用下，血液会沿皮下疏松结缔组织向身体低位渗透，形成特征性的浸润现象——就像颅底骨折时，血液会积聚于眼睑皮下形成“熊猫眼”的征状。

更重要的是，**创伤会激发凝血机制，纤维蛋白迅速交织成致密网状结构，形成难以冲刷的血凝块。

相比之下，死后剥皮呈现截然不同的形态学特征。由于循环终止，创缘仅见少量被动渗出的血液，且缺乏纤维蛋白参与，这些死后出血极易被清水冲洗干净。

大牛站在李承桢身后，脸色惨白如纸——那具剥了皮的尸体，让他想起今早吃的腊肉。

胃里顿时翻江倒海，酸水一个劲往喉咙口窜，他不得不死死咬住牙关才没当场吐出来。

他强忍着不适，可当李承桢冷冰冰地说出“这是活剥人皮”时，最后一丝克制终于崩溃。胃里翻涌的酸液冲破喉咙，他猛地弯下腰，“哇”地一声吐了出来。

大牛虽在战场上杀过不少羌渠人，但从来都是一刀毙命，给个痛快。可这般活剥人皮的狠毒手段，却是他生平仅见的残忍。

李承桢指尖微顿，慢慢直起身来。她那只骨节分明的手在大牛发抖的肩头轻拍两下：“至于吗？”力道恰到好处，莫名让人踏实。

她略一摇头，目光扫过四周时突然定住——杂草丛生的泥地上，一道断断续续的血迹如引线般，蜿蜒伸向远处的树林。

“快看！”大牛顺着她指的方向望去，只见那黄白色痕迹，像是干涸的血迹混着融化的脂肪，拖出黏腻的印子。他刚刚平复的胃部又是一阵痉挛，酸水直往喉咙口涌。

既然线索就在眼前，李承桢当机立断：“顺着痕迹追。”

大牛用袖子使劲擦了擦嘴角，一言不发地跟上李承桢的脚步。

“等等！”走在前面的李承桢突然停下脚步。

大牛闻声急刹，还以为发现了什么线索，结果却看见李承桢正掀开衣领往里查看。

他慌忙别过脸去，结结巴巴道：“顺、顺妞！这光天化日的……你干啥呢？”

奇怪的是，他倒不是害羞，纯粹是被李承桢这突如其来的举动给整懵了——或许是她扮男人扮得太久，让他都快忘了这是个姑娘家。

“确认一下还有多少弹药。”李承桢低头查看着衣襟内侧，声音因姿势而显得有些发闷。

她凝神静气，体内衔力缓缓流转，皮肤下隐约浮现熟悉的纹路。随着呼吸渐深，心口处一枚卍字印记逐渐显现，在昏暗中泛着陌生的微光。

怎么回事？

李承桢瞳孔猛地一缩——原本碧绿的卍字印记，此刻竟泛着幽幽蓝光，在她心口缓缓流转。

“怎么会……”她指尖微颤，轻触心口。衔力不仅没有消耗，反倒升级了？

李承桢慢慢理好衣襟，心口仍残留着印记传来的微微灼热。

昨夜斩杀那瓮鬼后，她就察觉到心口异样的燥热，当时只当是衔力消耗过度的正常反应，就像手机用久了会发烫。

哪曾想……

“卦不落空……”她低声呢喃，右手不自觉地握紧了腰间衔刀，像是抓住了某种确信，“这就是我的卦金？”

一个念头突然闪过她的脑海——功德。

她缓缓仰头，目光穿过流云，望向苍茫天际：“这就是……我的道？”四野寂然，唯有山风掠过树梢的沙沙声，像是在回应，又像只是无心的絮语。

“哎，高维要是能与时俱进多好，整个功德系统不就省事多了。现在倒好，把人扔过来，一声不吭，都靠自己领悟。”

不过，或许她真能借着这份力量，为这个满目疮痍的世间带来些许改变——让绝望者重见曙光，令迷失者寻回本心。

李承桢深深吐出一口浊气，胸中郁结尽消。这世间从无人能指点她的道途，唯有本心可作明灯——既是修行人，自当独行天地，求索真谛。

她不再迟疑，大步向前——眼下就有一个小姑娘正等着他们去救。

大牛一脸茫然地挠挠后脑勺：“这又唱的是哪一出？”怎么突然间跟打了鸡血似的？可脚下却不由自主地加快步子，紧紧追着李承桢的背影去了。

两人同时加快脚步，刚绕过半截断裂的巨石，前方骤然传来孩童压抑的哭嚎——那稚嫩嗓音里浸透的恐惧，让人听见便是一阵心焦。

二人不再多言，脚步越迈越快。当他们冲到近前时，眼前的景象犹如一记重拳直击胸口——呼吸瞬间凝滞，只听见喉咙里挤出一声冰冷的抽气。

只见一个诡异的身影正机械地挥舞着手臂，指尖延伸出锋利的骨刃，一次次刺向树干。那棵古树已被摧残得摇摇欲坠，随时可能轰然倒塌。

树梢上，小女孩惨白的手指死死抠进树皮，泪水在她脏兮兮的小脸上冲出两条发亮的泪痕。

当那双惊恐的眼睛与李承桢四目相对时，她心头一震——这不正是来弟吗！