周日直接睡死过去,艾普在周一中午才睡醒。体内灰雾的气息散了不少,几乎不见踪迹。
她揉了揉脑袋,试图用物理方法梳理知识,让神智清醒点。受到西梅夫人的刺激,她在梦醒后接收到相应的知识。
比如,那是位魔女,比如,她的生物学母亲也是位魔女。
幸好,艾普不是魔女,她是纯天然女性。
也是今天,她第一次看清,那些知识其实是别人的记忆碎片。以第一视角,她看到了自己的诞生,也看到了母体的死亡,死于难产,手里身边有一张男性的照片,和自己有几分相似,可能是自己的父亲,也可能是舅舅之类的亲属。
其实也有可能是她母亲的男装打扮。艾普突然冒出个想法,摇摇头,像是忘了什么,否定这个猜测。这人体结构一看就是男的!
【难怪每次都疼的厉害,天天给我发几个人人生的压缩包,相当于熬夜看电影,谁受得了?】
她转移注意力,不再随意地称呼它们为知识,开始整理那些经验。经验都是来自非凡者,没有普通人。艾普猜测自己可能什么时候“吃”了很多人的非凡特性,非凡特性上残留的灵性是梦境记忆的来源。
她回想起树根流淌的或大或小的器官,认为自己找到了梦中元素所揭示的意象。
“整理不是一件容易的事情,经验的积累相当具有欺诈性,要仔细甄别。真理有时会反直觉,而这个世界不知道出于什么原因竟然没有非凡者的正规教育……”
艾普停下笔,突然觉得塔罗会相当于小班教学,主治偏科。时钟显示,下午两点五九分。
一到点,深红绽放。
灰雾之上,宏伟神殿内。
已经成为正式占卜家的克莱恩端正姿势,确认能不着痕迹完善自己的人设,令青铜长桌两侧的深红如喷泉涌出,显露出三人的身影。
他有礼貌地向众人打招呼,随动作自然扣眉心两下,开启灵视,实践刚从老尼尔身上学来的技能。
周围很干净,没有模糊的灵体,正义身心健康;倒吊人,以太体内层深蓝色,那可能是星灵体浅层,给人一种狂风和浪潮的感觉。二人对这次聚会没有抵触心理。
最远处的皇帝,以太体厚度比正义和倒吊人要凝实,却白得发灰,萦绕的紫气蜿蜒流动,呈某种神奇图案,向外扩散。那紫气似乎来源于她的星灵体,星灵体散发着浓郁的金光,很容易让人联想到太阳。
克莱恩关闭灵视,节约灵性。他对灵性有粗略的估计,这次能拉三个人,但上一次还是普通人的他应该只能拉两个人。克莱恩怀疑她在灰雾上投影的维持是依靠她自身的灵性,而她可以通过切断灵性,拒绝召唤。
【紫色代表灵性作主导,也意味着冷淡疏离,皇帝的灵性持续外溢,是她维持自身投影的体现,还是她在另外维持某种仪式?】
想到这未知的仪式可能会针对自己,还是来自一名比倒吊人还强的非凡者,克莱恩头皮发紧,肩上的压力突然重了,做好随时接受来自烈阳的制裁。
【不能露怯。如果她想做什么上次聚会就做了。】
他没有开口,暗中观察皇帝。她没有任何动作,和背景融为一体,存在感低下。
她也在谨慎地观望,克莱恩可以肯定,显然,不是风暴教会的那群“不服就干”的莽夫。
【变强,或者,让她以为自己真的很强。】
他精神一振,拿出高考的架势,记忆和学习着正义和倒吊人交流时透露出来的非凡者层面的常识,见缝插针,找到一个合适的机会,轻敲手指,引来众人注意。
他把握好语气,自然开口:
“不是掌握,是消化。”
“不是挖掘,是扮演。”
“魔药的名称不只是象征,还是意象,更是消化的钥匙。”(注1,34)
【感谢罗塞尔大帝!】
正义显得茫然,倒吊人给予的反应最强烈。
克莱恩没有等皇帝的反馈,一种“这只是微不足道的见识,想必她早就知晓”的态度。
他指出这是预付的报酬,作为邪神的他当然没有人类使用的货币,崇尚等价交换的他不会让他们打白工。
“皇帝小姐,你认为,罗塞尔大帝的日记能和什么等价?”
压力给到了皇帝,艾普。克莱恩没有开启灵视,只通过肢体语言把握对方的情绪。因为敲眉心的动作相当显眼,倒吊人已经注意到了,不利于他维持神的逼格。
艾普装了很久的透明人,被点名后,悬着的心终于死了。
作为因蒂斯人,她知道罗塞尔大帝是谁;不止如此,她还发现罗塞尔大帝也是一名穿越者,艾普参加他藏品展览会的时候,瞄到几眼日记,那份日记用简体字写成,里面充沛个人情绪的语句,能令懂的人脚趾抠地、恨不得当场去世。
【作为异世界龙傲天的他,后期成为了半神,接触到了神明层次的力量。他的被刺,或许是假死脱身的手段,反正小说经常这么写。】
艾普深谙小说套路。
【这位愚者,不管是从远古醒来,还是为女神办事,想要参加当前神明之间的博弈,搅动局势,出现不超过两百年的龙傲天是很好的切入口。】
罗塞尔大帝在艾普心中的形象瞬间拔高了一个层次。
艾普意识到愚者能看懂中文,身体坐直,其实她能感觉到,今天她被观察了好几眼。她不敢试探愚者已拥有、正在复苏的能力,是否能直接看出她的来历。或许,祂不在问罗塞尔大帝日记的价值,祂在问自己的价值!
【我不过一只半野生的非凡者!正统教育都没接受的那种!】
艾普心中瑟瑟发抖,头脑从未如此清醒。
她起身向上首的愚者行礼,语调平稳地讲道:“您分享的知识正是我渴求的,无论我是否已经知晓,我都将提供等价值的报酬。请原谅,我所处的位置不方便收集罗塞尔大帝的日记。或许您会对第四纪的死神感兴趣。”
黑夜教会唯一指定教科书《夜之启示录》花了几行记载此事,正义和倒吊人对视一眼,没有开口。
据说死神是邪神,曾在第四纪末掀起席卷北大陆的苍白之灾,最后被七大正神围攻,现已陨落。
见愚者点头,她松了口气——如果给这口气画个饼图,至少九成表现出她对愚者的尊重,她继续说:
“接下来我将前往祂统治过的拜朗帝国,为您搜集祂复苏的讯息。”
艾普随口瞎说,赌愚者不清楚死神的状态,反正到神明层次,死了没点后手不可能,说不定祂真在打复活赛。至于牛皮最后会不会吹破,那是未来的她要考虑的事。
克莱恩是历史系优秀毕业生,尽管从地球穿越过来后“克莱恩”的记忆裂成碎片,经过几天的整理消化吸收,他能判断出艾普给出的答案能令这层马甲满意,对方有傲气不是坏事,作为古老神秘复苏的他,是个宽厚的,神。
“可以。”
他保持满意的微笑,保持人设,不准备多说,将正义和倒吊人各异的神情收入眼底,心底赞美皇帝,感谢她配合演出,拔高了这个伪·邪神开召的聚会。
他不担心她的安危,强者怎么可能没有点自保手段?
这时,他才缓缓回应正义和倒吊人之前的疑问:“我们暂时将它视为日记。(注2,35)”
话题被引回,插曲很快过去,艾普结束表演,在内心滩成一块软饼。
【下次可以请假吗?】
她出神地望向宫殿上方的壁画,以为那是壁画,会讲述众神的故事,但艾普只看到扭曲的色块,彩色高窗,有无数透明的小虫随视线移动,她看到了自己的眼底血脉。液体从眼角落下,艾普寻思最近是否用眼过度了。
闭上眼睛,听他们对话,语句不像前一次模糊,愚者的能力比上次增强了……算了,天塌了有高个子顶着,她看了一眼新人正义小姐,寄希望于倒吊人是那位高个子。
【总不可能是我吧?】
倒吊人察觉到艾普的目光,对她点头,像是接受到什么信息,做出知晓了然的模样,他提出交流身边的信息。
作为明面上的发起人,他主动提了海上的事。
艾普生无可恋,接着倒吊人的话,抢先回答,吐出今天的最后一句话,闭口不言,没有下文。
“我最近接触到了一位魔女。”
“魔女,传闻她们信奉一位隐秘存在,常伴随着灾难出现。”
倒吊人配合着,科普道,暗暗感慨皇帝已经收敛却不经意提现出的威势。
【这威势?皇帝究竟是中高序列的强者,还是,仲裁人途径?】
倒吊人猜测不断,自觉无力反抗愚者,野心恰好驱使着他,要把握住塔罗会这场机遇。
【从和皇帝打好关系开始。】
正义似懂非懂,对灾难的规模没有具体的概念。
愚者没有表示,对他来说这是一件小事,相信艾普自己能解决。
艾普再次放空自己,想出绝佳的主意,决定举报她。
【我赌她没办手续,然后申请一个星期的暗中保护。】
聚会解散,艾普回到现实,从报纸上裁下字,贴成一封举报信,没有做反占卜的措施。刚贴好信,大脑一阵抽痛,之前红痣所在位置,皮肉剧烈蠕动,依然是老样子,很快炸出一团光点。
艾普没有立马研究,她用手一寸一寸捏过扭曲的皮肤和底下的肌肉,前天的抽血没按压造成的淤青还在,这给艾普判断施力大小带来麻烦。
艾普冥想片刻,勾勒正常的姿态,辅助肢体恢复原貌。她上下挥动手臂,一伸一曲五个指关节,确保运动没有障碍。
手臂有剧痛的余韵,不自觉地抽搐,由于不是惯用手,艾普没有继续理会。
打量光点聚合而成的墨镜,艾普眉头一跳,马上恢复扑克脸的状态,像刚才受到挑衅的人不是她一样。
【胡说八道:大幅度提升说服力,别人对你说的谎言深信不疑。】
艾普带上墨镜,观望镜中的自己,给自己打光,黑眼圈被很好地挡住了。
“我从不说谎,请看我真诚的眼睛”,艾普吐槽一句,“这很合理,我只是没把话说全。”她捏了捏鼻梁,冷静下来,理论上说,非凡特性粉碎后重新聚合,能消除原本的污染。
可灵性不停发出警示,艾普上牙咬住舌尖几秒,强化记忆:直接从身体里跑出来的非凡物品都对自己相当不友好。没有使用的要求往往意味着更大的限制,警惕点总没错。艾普下完心理暗示,灵性才停止警报。
整理脑子里的经验,她总结规律,得出:上一位拥有者非正常死亡后,会在非凡特性上留下一定的灵性,这灵性带有一定的记忆和情感,对下一任持有者怀揣恶意。
她手掌根抵住前额,依稀能回忆起记忆碎片的画面:别人都是从尸体上把这些东西搜刮出来的。
“如果把残留的灵性磨掉,打上我的烙印,可能副作用就没那么多了。和别人消化魔药一样,不同在于,我是生吃非凡特性,像个恶灵。”
至于非凡特性的来源……脑海中隐约浮现自己大快朵颐的情景,艾普揉揉头发,确定这一幕从未发生过。
后脑一阵钝痛,艾普不去细想,乔装打扮,七拐八拐来到名不见经传的小酒吧,以半匿名的方式将信投了进去,住在北区的她应该投给黑夜教会的接头人。
等官方非凡者实施监控,占卜出举报者,时间不超过三个工作日,今天又正好是周一,最迟,她在周四就能得到保护。这三天不出门,伪装自己不在家的假象。
艾普返回家中,玛瑙已经在厨房等她,已读过的信件和未读过的信件堆在地上,被踩得花花绿绿。艾普与她对视,先败下阵。
“抱歉,马上给你准备晚餐。”
“补上昨天的份量。”
这一定是今天最后的一句话。