两年后。
一个身形欣长的书生,正站在马车前跟家人告别。
只见此人身着一袭青色长衫,头上系着同色发带,面如冠玉,眉眼如画,说话时嘴角微微上翘,带着几分浅浅的笑意,一双桃花眼在阳光下如宝石般熠熠生辉,周身透着一股书卷气。
远远看着,就是个温润如玉的读书郎。
此人正是江璟云。
光阴荏苒,日月如梭,转眼已是两年,曾经略带青涩稚气的少年已经完全长开,满脸都是书生意气。
如今江璟云已出孝期,准备乘车赶往府城,参加今年的院试,现下正在站在路口跟家人道别。
江大伯拍拍他的肩膀,声音一如既往的慈爱:“此去府城路途遥远,你头一回出远门,定要小心谨慎,凡事以自身安全为先。”
本还想让他莫要紧张,若是此次不成,下次再考也是一样的,想想又觉得这话不吉利,张了张嘴没说出口,又不知道再说些什么,两人就站在那干巴巴的对望着。
正尴尬间,旁边帮忙整理行囊的大伯娘挤了过来,手里拿着一张小纸条。
李氏识字不多,纸上只粗略地记着几个字,上面列着她从孙夫人那打听来的,赶考书生必带的一些东西,她略有些紧张地跟江璟云反复核对:“文书那些带齐了么,还有纸笔那些……额……”
江璟云耐心地一一回答:“亲供、互结、具结这三样已经贴身放好,平日惯用的纸墨笔砚也带上了,找大夫抓的一些常用风寒感冒的药也已经放在箱子里,你给我做的两套新衣也带上了……”
“那就行,出门在外诸多不便,东西还是得带齐才行。”大伯娘满意地点点头,想着转身再去马车核对一遍,可转眼又想到一样,“要不再带点咱家的酸菜,若是吃不惯外面的东西,也好配着下饭……还有这个……”
看着不断往他行囊里加东西的大伯娘,江璟云有些哭笑不得:“大伯娘,东西都带齐了的,再带马车也装不下。再说了,我带着银子呢,缺什么也可以在府城买。”
大伯娘还是不太放心,絮絮叨叨道:“外面的东西哪有家里的好……”
“放心吧,”江璟云安慰她道,“若是有什么事,这不是还有萧大哥跟着么?”
“呸呸呸,童言无忌,大风刮去,这次一定能顺顺利利,什么事都没有!”大伯娘让江璟云原地“呸”三声,又扯着他去摸了摸门口的木头,才放过这茬。
萧穆琰性子稳重踏实,平日对江璟云也是照顾有加,甚至有时候比他们这些长辈还贴心细致,由他陪着江璟云一起去府城,定会照顾的十分妥当,这样想着,李氏稍稍放下心来,让开两步,把空间交给江璟云的三个弟弟妹妹。
江璟林三人早就在旁边等着了,看终于轮到他们,二弟江璟林身形矫健率先窜到江璟云面前,将从蒙学老师那背来的几句吉利话,拿出“力拔山河气盖兮”的气势大声喊道:“哥,祝你此番前去,仕途顺畅,金榜题名!”
江璟云看着浑身冒傻气的二弟,这两年吃得好,江璟林还整日里跟着萧穆琰练武,人跟吹了气一样见风就长,现在跟他站一起已经一般高了,身形看着还更壮实些,就是怎么有些虎里虎气的,他不放心地叮嘱道:“我不在家,你就是家里最大的哥哥,记得照顾好弟弟妹妹,不要任性胡闹,如果有什么事就去找大伯他们帮忙,实在不行就等我回来再处理,知道不?”
江璟林乖巧点头,江璟云想了想,又补充一点:“可以跟着大堂哥他们学着做买卖,但是学业也不能落下,若是今年你还不能通过我的考较,那你就跟着比你小好几岁的娃娃继续给我上蒙学!”
“啊……”江璟林苦着脸,跟自家大哥平日里补课业的表情如出一辙,连对大哥即将出远门的不舍都淡了几分,闷闷的应一声“知道了”,然后垂头丧气地站到一旁。
紧接着就是三弟凑上来,江璟风跟多动症的二弟不同,性子安静内敛,十分崇敬自家学习赚钱两不误的大哥,此时扯着江璟云的衣角,两眼亮晶晶地看着他:“祝兄长旗开得胜,宏图大展……早点回来……”后面几个字声音小的低不可见。
江璟云笑这摸摸他的头:“我考完试就回来,到时候给你们带府城的特产。”
“哥,我想要一把木剑!”刚还在闷闷不乐的江璟林一听有礼物,立即兴奋地插话道。
“行,”江璟云满口答应,看向璟风,“你呢,想要什么?”
“我没什么特别想要的……若是可以,劳烦哥哥给我带几本书……”江璟风没别的爱好,平日里就爱看看书,捧着本书在那里能一待就是一下午。
“没问题。”江璟云也答应下来,随即看向最小的妹妹江清容。
小妹年纪还小,抢不过两个年长的哥哥,只能红着眼圈在一旁眼巴巴等着,好不容易等到江璟云的视线落到她身上,她将手里攥了许久的香囊递给他:“哥哥,这是我跟着大伯娘学绣的第一个香囊,里面还放着庙里求来的平安符,你贴身带着,保佑你一路平平安安,顺顺利利。”
江璟云伸手接过,香囊上刺绣线条稍显粗糙,不过形状还是能看出来上面绣着几枝青竹,凑近闻了下,一股子艾草香,他不禁笑了,看来他们家奉行的实用主义贯彻地非常到底。
他轻轻地摸了摸小妹的脑袋瓜,温柔的说道:“谢谢小妹的香囊,哥哥一定好好戴着,回来给你带好看的绢花和绣线行不行?”
“嗯。”小妹声音哽咽,三人之中就属她最黏江璟云,一想到要好久看不到大哥,眼泪就忍不住落下来。
江璟云抱起她,拿出怀里的手帕给她擦泪,低声哄道:“香囊哥哥很喜欢,你回头再给我绣一个成不成?等你绣好,哥哥也从府城回来了。”
“好,”小妹乖巧应道,含着一包眼泪水汪汪地看向江璟云,“你想要什么样式的?”
“嗯……兰花的?”这个花样没见妹妹学过,估计学会至少得花上一个月的时间,到时候他也差不多回来了。
其实江璟云也不是想要什么香囊,只是怕他走后小妹整日哭没人哄的好,所以干脆给她找点事情,转移下注意力。
“兰花……”小妹抽抽噎噎的,她不是很擅长女红,但既然哥哥喜欢,那肯定还是要绣的,为了快点见到哥哥,这回她得绣快一点才行,想罢又跟大哥确认道,“那等我绣好,你一定要回来哦。”
“嗯,没问题,”江璟云保证道。
哄好妹妹,江璟云直起身来看看天色,日头已经快升到半空,再不走,估计晚上就赶不及到沿途休息的客栈了。幸好大堂哥二堂哥忙店里的生意没有过来,不然也不知道要送到什么时候,他干脆地转身跳上马车,跟家人们挥手道别:“天不早了,我该出发了,你们都别送了,过段时间我就回来了。”
几人不听他的,亦步亦趋的跟着马车送行,直到看不见人才慢慢停下脚步。
江璟云看着渐渐模糊的人影,脸上才收起故作潇洒的表情,心情低落地坐在赶马车的萧穆琰身旁。
“想家?”萧穆琰一直沉默地站在一旁,耐心等他道完别,此时见他有些不开心,侧头问他。
江璟云吸了吸鼻子,嘴硬道:“不想,哪有人刚出门就想家的。”
“嗯,”萧穆琰也不揭穿他,摸摸他的脑袋安慰道,“我们很快就回去了。”
江璟云摇晃脑袋想甩掉头上的手,皱眉故作不满:“你怎么还是有摸人脑袋的坏习惯,都说了会长不高的!”
“你不也爱摸璟林他们的脑袋么?”萧穆琰低声轻笑,“那这两年你长高了没?”
“那怎么能一样!我那是对小辈的关爱,你又不是我的长辈!”江璟云哼哼反驳,还不忘回答后面一句,伸出两根手指比划了一小段距离,着重强调道,“当然长高了,我现在就比你矮这么一丢丢。”
“哦,那我是你的什么?”萧穆琰没有在意他虚报身高的话,直直的看向他,黑沉的眼睛仿佛能看透人心。
江璟云被直白的问话一噎,心跳都慢了半拍,他有些不敢看旁边的人,左顾右盼假装看沿途的风景,声音含糊道:“当然是好邻居、好伙伴……”
“就只是这样?”萧穆琰突然转头凑近他。
鼻息相交咫尺可闻,吓得江璟云身体不自觉地往后仰拉开距离,眼睛瞪的通圆,像一只受惊的小鹿,结结巴巴的回道:“对……对啊……那不然呢?”
萧穆琰却没有回他,转头回去继续驱赶马车,一路没有再开口。
见人不再逼问,江璟云“呼”的松一口气,被勾起激烈跳动的心绪慢慢平落下来,但是看着旁边闷头赶路的人一脸落寞的样子,心里又莫名地涌起一丝道不清说不明的愧疚感。