云山迢递 第14章 鬼斧神工

入冬之后，京安的天骤然冷了下来。

头一场霜来得又急又重，昨夜还挂在枝头的残叶，今日便被刮得七零八落。惠王府门前两株老柏被风吹得簌簌作响，管事却站在阶下，袖着手，鼻尖冻得微红，早早候在那里。

马车停稳，萧铭先掀帘下来。

管事迎了上来，冲萧铭深深一揖，又笑着朝季珩拱手：“萧大人，季大人，里边请。王夫今早还念叨着，说是刚得了些上好的雪松茶，正等着二位来尝鲜呢。”

这份热情来得有些突然，萧铭不由得抬了抬眉。

程老寿宴之后，一颗桂圆的笑话传遍了京安城。她本以为今日登门请罪，少不得要在门口吃一阵子冷脸，没想到王府这边竟主动迎了出来，未免太客气了些。

季珩却半点不觉意外，只温声笑道：“有劳管事。”

三人穿过前院，绕过一道回廊，正厅便到了。

走进正厅，饶是季珩这般见惯了奇珍异宝的人，也不禁脚下一顿。

东侧那面墙上，挂着一幅巨大的石画。

不，与其说是画“挂”在墙上，不如说那整面墙就是一幅画。画上峭壁高悬，一道宽阔的瀑布如同白色绸缎，自九天之上垂落山间。那水势浩荡汹涌，仿佛下一刻便要冲破石壁，将满屋的人都卷入其中。

可细细一看，那咆哮的激流，不是水，竟是冰。

一道硬生生凝固在悬崖峭壁之上的冰瀑。

季珩屏住呼吸，缓缓靠近。

无数碎小如米的螺钿被一点一点嵌进石中，拼出冰面层层叠叠的寒芒。窗外的天光斜照进来，那些螺钿便折出七彩流光，如同冰壁在烈日下散出的绚烂虹彩。

这哪里是画，分明是把北疆那座冰瀑，生生挪到了这京安的王府之中。

季珩站在原地，半晌没说出话。

他去过此地，去过不止一次。

也曾站在那样彻骨的风里，看过天光自冰层之中透出来，看过万丈雪原在日头下亮得刺目，像一整片被天火炼过的白银。

旁人看这幅石画，或许只会赞一句工巧，可他却能一眼瞧出，凿这幅巨作的人，是真正见过那冰瀑的。

不是远远瞧一眼，而是曾站到它脚下，被那彻骨的寒意逼得睫毛都结了霜，才画得出这样的奇景。

良久，季珩才从震撼中回过神来。他发现这幅巨作是由数十块长石板横向拼接而成，接缝处都被巧妙藏进山势和冰纹之中，若非贴近去看，根本瞧不出一点拼接的痕迹，越发衬得此物鬼斧神工。

“这画如何？”

一道温润的声音从里间传来。

季珩转身，便见王夫已从屏风后走了出来。

他穿着一身常服，耳垂上坠着两只细长的金丝耳坠，随着步履轻轻晃动。他未施粉黛，眉眼也谈不上精致，却自有一股威仪。

萧铭先拱了拱手：“见过惠王夫。”

季珩也收敛心神，躬身行礼：“下官见过王夫。”

“二位不必多礼。”王夫抬手虚扶，目光先落在萧铭身上，又转到季珩脸上，笑意微深，“我原本还担心，季大人上回在程府闹出那么大一个笑话，怕是不敢来了。”

这话说得不轻不重，听不出是调侃还是斥责。

“是下官失礼。”季珩道，“程老寿辰那日，下官一时失了分寸，不但折了惠王殿下与王夫的颜面，也连累萧大人在人前难堪。今日登门，本就是来请罪的。”

王夫挑了挑眉：“季大人做生意做得八面玲珑，也会有失了分寸的时候？”

季珩苦笑了一下：“买卖上的门道，与高门里的门道，到底不是一回事。下官从小长在市井，懂得何时低头、何时抬价，却不懂世家大族的人情往来。那日原想送个清雅些的物件，显得不至于太铜臭，谁知弄巧成拙，反倒叫满堂宾客看了笑话。”

他顿了顿，抬眼看了看王夫：“说到底，还是下官出身低微，没见过什么大场面。”

这句“出身低微”一落，屋里顿时静了一瞬。

王夫看着他，唇边的笑淡了些：“季大人何必自贬。”

季珩没有接这句客套，反倒略略垂下眼：“下官虽出身低微，却也总想着，人这一辈子，血脉门第是天定的，往后能走多远，却未必全由天定。草莽里也能出人物，平民未必就比世家子弟矮上三分。只要肯用心，肯熬，肯拿性命去拼，照样也能挣出一片立足之地。”

他语气铮铮，像是在说自己，又像不止是在说自己。

萧铭眸光微动，悄悄地舒了一口气。

而王夫脸上的笑，终于多了点真意：“你这话，倒是有几分道理。”

季珩垂首：“王夫不怪罪，已是下官的福分。”

“怪罪？”王夫笑了一声，抬手示意两人落座，“我若真怪罪，今日就不会让你进这道门了。”

三人分宾主坐下，侍女奉上新茶，果然是上好的雪松，汤色碧绿，入口清冽，回味处有一缕极淡的松脂幽香。

王夫慢条斯理地转了转手里那只盖碗，不紧不慢开口：“说起来，季大人，这段时间，惠王府名下那几处书肆墨坊，忽然多了不少大单生意。”

“纸是整车整车地拉，墨是一匣一匣地搬，毛笔更是一箱一箱地拿。底下掌柜一开始还当你是要办什么书院，结果转头一看，那些笔墨全散进了城郊的私塾里。”

季珩神色谦和：“不过是见天气转冷，孩子们读书不易，顺手尽点绵薄之力。”

“顺手？”

王夫似笑非笑地看着他，“你绕来绕去，专拣王爷名下的书肆墨坊采买，送出去时又不留自己的名号，只偏偏漏出笔杆上的徽记、墨饼上的暗章。”

他放下茶盏：“如今一传十，十传百，都说惠王殿下仁厚，施恩于寒门子弟，还不肯留名，王爷到现在都还不知道自己干了什么好事呢。”

萧铭冷声插了一句：“你好大的胆子，先在程府闹一出，再转头拿王府的书肆替惠王铺名声。”

季珩欠了欠身：“所以今日才特来请罪，也想当面谢王夫肯给下官这个机会。”

王夫摆了摆手：“行了，别一口一个请罪了。你若真是个蠢的，我也懒得同你费口舌。”

他顿了顿：“我看重的，从来不是嘴上说得多好听，而是谁能办成事。”

“你既有这份诚意，也有替王爷筹谋的手段，之前的些许不快，便一笔勾销。”

说着，他抬手点了点桌案，“只是，以后再想借王府的风，先打个招呼。别叫我在外头听了半日夸赞，回头才知道是你做的局。”

季珩立即起身，郑重一揖：“下官谨记。”

王夫终于缓了脸色，示意他坐下。

季珩回头朝邬景扬了扬下巴，邬景立刻心领神会，捧着一只描金小匣，恭恭敬敬地呈上前去。

“这是景和堂新制的玉容丹。”季珩接过，双手奉上，“下官想着，王夫日理万机，操劳辛苦，这东西调理气血、养护肌肤，最是适宜。”

王夫看了一眼，微微颔首，吩咐侍女收了下来。

“季大人太客气了。”

季珩见他神色平淡，目光在屋内不动声色地转了一圈，瞥见旁边架子上放着一只宫制描凤纹的药匣，匣口仍封得好好的，连漆签都未曾拆开。

“怎么？”王夫掩嘴道，“季大人莫不是怕我不领这份情？”

季珩忙笑道：“不敢。只是宫里份例都还封着，下官这点东西，怕是更入不了王夫的眼了。”

“倒不是入不了眼。”王夫端起茶盏，语气淡淡，“是我本就不爱这些玩意儿。”

季珩微微睁大眼：“哦？”

王夫喝了口茶：“皮囊是会老的，今日花容月貌，明日便是白发苍颜，这是谁也挡不住的事。能留住人心的，终究还是人心本身。”

季珩微微一笑：“王夫这话通透。”

萧铭也跟了一句：“王夫与王爷琴瑟和鸣，真是羡煞旁人。”

王夫瞥了她一眼：“萧大人今日倒也会说漂亮话了。”

萧铭面不改色：“下官从不说违心之言。”

气氛就这样，在不知不觉中松了下来。

管事又添了一轮茶，换了新的点心。三人从朝堂上的趣闻聊到市面上的物价，从北疆的皮货行情说到江南的丝绸转运，话题越来越随意，笑声也渐渐多了起来。

季珩看准了时机，开口道：“说来也是头疼。前些时日，给景和堂和孟记供葛根的几家庄子，竟被人高价买断了。”

萧铭眉头一皱：“买断了？什么人出的手？”

“谁知道呢。”季珩苦笑道，“那些庄主只说是一个大买家，出手阔绰，把万兴庄和范家坝连同上游的几处药材行，一口气全吃了下去。下官再去谈时，人家都不见我了。”

萧铭垂下眼帘，端着茶盏没有说话。

她闭着眼猜都知道是谁。这种釜底抽薪的手笔，除了吴党，没有人再有这等本钱和胆量。她在心里记了一笔，回去要好好查一查田竞那边的账了。

“如今我手里的葛根存货，紧缺得紧。”季珩面露难色，“玉容丹也就罢了，终归不是必需之物，可孟记的面若一断，招牌可就砸了。”

他说着，不经意似的看了王夫一眼。

“下官琢磨着，这葛根也不是什么金贵的东西，好土好水就能种，产量也高。若是有信得过的庄子愿意接这桩活儿，下官可以签长约、保底收购，价格从优。”

王夫没有接话，指尖在杯沿上轻轻点着。

季珩也不急，端起茶盏抿了一口，悠然地等着。

一阵沉默后，王夫抬起头：“王爷名下倒是有几处庄子，土地肥沃，灌溉也便利。种些药材，倒也不是什么难事。”

他顿了顿，“不过此事还需王爷点头，我一个人做不了主。”

季珩连忙欠身道：“下官绝不让王夫为难，只要王爷肯赏这个脸面，季某承诺，王府出的货，季某不仅全收，价格还比市面上高出一成。”

王夫微微颔首，正要说话，外头忽然传来一阵脚步声。

“惠王殿下回府——”