月华青明 第3章 第 3 章

==第二章元府==

日头渐斜，元姮甫一回府，便绕过正堂，径直去了元老夫人的居所——寿安堂。

近来天凉，堂门并未全敞，而是留一道缝散熏香。

元姮轻声道：“祖母。”

须臾，门缓缓从里面打开，打散了檀香味的云雾，宁嬷嬷含笑道：“二姑娘快进来说话。”

堂屋内，元老夫人身着诰命服，坐在一张紫檀嵌玉菊花宝座上，满头银丝被梳的服帖整齐，头饰都在妆奁旁放着。

她背脊笔直，侧过身子看元姮，眉宇微蹙，“算算时间，宣化侯母子也快到了，你怎还未更衣梳妆？”

“路上耽搁了些时间，是阿姮冒失。”元姮柔声赔罪，复抬起眸，开门见山道：“与陈家的婚事，阿姮有几句话想与祖母说。”

“你且说。”

“此次陈家来送聘礼，必然会商议成婚的日子，孩儿希望……祖母能把婚期拖过明年。”

拖？

元老夫人细眉微蹙，直接道：“你是不想嫁？”

“元家与宣化侯府的婚事乃是圣人所赐，恩诏既降，木已成舟，阿姮岂敢逆旨。”

元姮很清楚，圣人赐婚，对方又是权利滔天的陈家，想解除这道婚事绝不会如上辈子那般容易。萧恪是太子，皇权大过律法，他起心动念别说毁一桩婚事，便是夺臣妻也无人敢置喙。

眼下她想绕过萧恪，能做的，只有拖。

元老夫人听她如此说，舒了舒眉头，缓声道：“若非孝期，你与陈家世子爷早当成婚了，陈循之一等三年，如今二十有四了，搁在旁人家都是能抱儿子的年纪了，你想让祖母帮你斡旋，当说一个理由。”

元姮轻声道：“自母亲去后，外祖父和外祖母的身体便太不如前了，若芙眼下出了孝期，实在是想去扬州走一趟，见一面，了个心愿。祁州距京千里，嫁过去便是一辈子，日后别说去外祖家，便是想回京见祖母与父亲一面都难了。”

前世此时，元姮并无拖延婚事之意，婚期就定在年末。之所以去扬州，是因为外祖父生命垂危，表哥寄了信给她。，她去时匆忙，不巧遇上了匪患，这才有了后来的事。

“还求祖母成全。”

元老夫人虽不喜谢瑛，但对元姮却是极好的。

元老夫人这一脉本有两个儿子，长子元录乃是甲午状元，才华盖世，弱冠之年便做了户部侍郎，可惜未及而立，竟落得个客死他乡的下场，大房只留下一个庶女，如今已嫁到了伯府去。次子元徽膝下虽然有三女一子，但嫡出的，唯有元姮一个。

元老夫人正过身子，抬眸看她。

元家嫡女，生的端方明艳，尤其是这双眼，叫人一见就无法移目。哪怕只着一身素衣，也当叹一句，“清水出芙蓉，天然去雕饰。”

她的小字若芙，是老夫人亲自取的，从小教她规矩的嬷嬷，也都是老夫人从宫里请的。

听她句句诚恳，哪怕是将规矩奉如圭臬的元老夫人，也忍不住动容几分。

女子嫁人从夫，一别千里，远嫁的女子，都是这样过来的。

就在这时，府邸管家在外通报：“老夫人，城门那边来消息了，宣化侯府的马车未时三刻已经抵京，约莫还有半个时辰就该到了。”

元老夫人扫了一眼窗外，对元姮道：“你说的，祖母知晓了。别忘了今儿是纳征的大日子，先去梳洗吧。”

“多谢祖母。”

陈家兄弟如日中天，宣化侯府自是富贵逼人，八驾马车依序而停，金银、珠宝、绫罗、玉器、地契、大雁等物一箱接着一箱地搬入府内，这样的规格，足矣看出陈家交好的诚意。

元府大管家躬着身将陈家母子引入正厅。

元老夫人起身恭迎，宣化侯夫人见状连忙伸手搀扶，极热情道：“本就是自家人，老夫人又是我的长辈，何必拘礼。”

大昭的世家大族，皆有千丝万缕的关联。元老夫人姓崔，宣化侯夫人也姓崔，虽说两家如今并无来往，但要论至百年前，倒也有个同宗同源的长辈。

元老夫人笑道：“侯夫人念着情分，老身又怎能失了礼数。”

宣化侯夫人立马回道：“繁文缛节那般多，如何比的上亲上加亲、好上加好的情分。”

这宣化侯夫人久居南方，音调格外娇软，恰似新燕呢喃，叫人忍俊不禁。

实是个妙人。

谈笑间，陈循之上前一步，行礼道：“景惟见过老夫人。”

元老夫人叫他不必多礼，笑着让他坐，不动声色地打量着眼前人。

陈循之今日虽未着朝服，可那冷峻整肃的模样，以及周身的气度，一瞧就不是流连风月的世家公子，而是宦海沉浮过的朝廷权贵。

元老夫人道：“京中入秋连下了半月的雨，你们一路从祁州来，又是坐船，又是坐车，实在是辛苦。”

“水路都走的官道，也还好。”宣化侯夫人声线柔和，语调轻快：“自打侯爷调任祁州做了巡抚，算一算，妾身也有日子没回京了，这一落脚，真是什么疲累都不见了，只想这几日能在京中好好逛逛。”

“姮儿如今也出了孝期，得空，让她与你一同去。”元老夫人偏过头对嬷嬷轻声道：“去唤二姑娘来。”

提及孝期，宣化侯夫人长吁一口气，道：“二姑娘至纯至孝，元夫人仙逝那年，她还尚未及笄，如此年纪要历这般锥心之痛，妾身听闻也是心疼。”

“姮儿为母守孝三年，世子便等了三年，老身心里，实在是过意不去。”

“老夫人这是哪儿的话，元夫人那可是女中豪杰，当年以身殉国救下一州百姓，便是连圣人都称赞大功德。”说罢，宣化侯夫人看了一眼陈循之，揶揄道：“但老夫人有一点没说错，景惟确实眼巴巴等了三年，眼下，都二十有四了。”

元老夫人见了笑。侍女们也都抿住了唇角。

时机如此好，宣化侯夫人立马从袖中拿出三张纸，递给元老夫人，道：“好事多磨，佳期难得，老夫人瞧瞧，给这两个孩子定哪个日子更好？”

元老夫人伸手接过。

果不其然，宣化侯府不愿再拖了，选的吉日分别是九月十六、十月十五、冬月初八。

元老夫人隔了半晌，才缓声道：“老身有一事，还未来得及和侯夫人说。”

“老夫人请讲。”

“东林寺的方丈曾与老身说，姮儿今年犯了太岁，不宜走远路，虽说官道有兵戍守，亦恐谶语成真，不若改到来年五六月份如何？”

宣化侯夫人自认给的这三个日期已是极照顾元姮，万没想到元家竟然一杆子支到了明年六月去。

宣化侯夫人正语塞时，堂门“吱呀”一声开了。

褪去素衣，元姮换了一袭青绿色的高腰襦裙，发髻高挽，只斜插着一支镶金珍珠簪。这月白青绿虽不张扬，但配上纤细高挑，却显姿色。

“阿姮见过侯夫人，见过世子。”

宣化侯夫人看着眼前眉橫春山，眼含秋水的佳人，眼睛一弯，再度有了笑意，“好些年不见，阿姮这模样更胜从前了。”

“侯夫人和世子一路辛苦，厨房提前备了热饮子，也不知合不合口味，还请夫人和世子尝尝。”元姮回头给侍女使了个眼色，侍女颔首，端着热茶热饮分别送了过去。

宣化侯夫人十分捧场地道了一句好喝，拉过元姮的手让她坐到自己身边。

原本两家相看的场合，不过是把女儿唤来给对方看一眼，行礼问候一番即可。然，他们这婚事定下许久，陈循之又为她等了三年。眼下宣化侯夫人留人叙话，自然也拒不得。

元姮坐到了陈循之对面。

陈循之呷了一口热饮，又放下，突然开口，将话头折了回去，“老夫人，来年六月恐逢夏汛，不若定在三月如何？”

元老夫人莞尔一笑，道：“方才是老身疏忽，忘了夏汛之事，世子所言侯夫人以为如何？”

“那妾身就再去选几个吉日吉时。”宣化侯夫人乜了一眼陈循之，“到底，还是你急。”

陈循之嘴角噙着淡淡一抹笑意，目光落在元姮身上，腕上，旋即又收回。

虽不曾逾距，但知子莫若母，只一瞬，她便知道，自己那眼高于顶的儿子，此刻眼中盛放的，是独属于男人的满意。

凝寂之气，复焕然而苏。

定下大致的日子，时候也不早了，宣化侯母子起身告辞，元老夫人又送至门口，反复回头。

然，所有的热络寒暄都在关门的一刹戛然而止。

宣化侯夫人上了马车，立即沉下目光，与陈循之道：“等了整整三年，竟然又把日子拖到明年去了，当朝礼部尚书府就是这般做事的？”

陈循之道：“孝期三年，也并非元家本意。”

三年已过，宣化侯夫人多说也没了意义，只叹口气道：“但愿这二姑娘，别像她母亲那样离经叛道，明明已是大宅主母，却偏要抛头露面行医，她自己得了身后哀荣，却把自家郎君逼成了鳏夫，偌大的元府，至今都无一个嫡子。阿娘真是不知，这婚事于你来说，是好是坏。”

陈循之慢声道：“离经叛道，倒也谈不上。尚书府邸虽无嫡子，可庶子庶女却不少，儿子听闻，尚书府那几位妾室，都是谢氏在世时主动纳的。至于看病救人，许是生于杏林世家，医者仁心吧。”

“欸——”宣化侯夫人声音徒然拔高，“怎么，见了那元家二姑娘，你这胳膊肘就朝外拐了？你还没成婚呢！”

陈循之笑着向后一靠，胳膊搭在车内扶手上，一副目下无人的姿态，道：“元家清正，族里为官者多是清流，元徽更是桃李满天下的人物，他任礼部尚书已有二十年，那位置坐的比东宫那位都稳当。父亲当年属意这门婚事，自有道理。”

宣化侯夫人悻悻道：“元家也并非都清正吧，纵使藏着掖着，那元家大郎如何死的你忘了？什么为民劳累，客死他乡，他就是死在了戏子身上，元家长女乃是无媒苟合生下来的，若非你父亲从中牵线搭桥，她能嫁到伯府去？”

陈循之目光变得肃然，冷声道：“母亲慎言！父亲与大伯早就说过，陈元两家是姻亲，元家大郎的事要永远烂在肚子里。”

宣化侯夫人道：“若有外人，我怎会与你讲这些！你少学你父亲吹胡瞪眼的模样。知人知面不知心，我无非是担心元姮接不住我手中主母的钥匙，她一旦到了祁州，那就是陈家的少夫人，陈家，容不下二心之人。”

此话在理，陈循之也不想惹母亲不快，便道：“女子远嫁，娘慢慢调教便是，娘是怕她一个人吃了咱们一家子不成？”

宣化侯夫人缓缓顺了气，日头也渐渐沉了下去。

今夜雾重，暮色昏沉，元姮被噩梦惊醒，耳畔一直回荡着铁锤敲击棺椁之声。

她深吸一口气，趿鞋下地，燃了盏灯。

婚期定在了明年三月，留给她的时间并不多了。

若说皇家是虎穴，那陈家无异于是狼窝。前路难行，后者亦然。她现在想退婚可谓是天方夜谭。

更何况，眼下的她，眼下的元家，根本没有与陈家掰手腕的资格。

她一遍又一遍地回想着前世有关陈家的一切，突然停在了极其荒诞的一幕。

她的长姐元蕙，在生辰宴上落了水，后被伯府的人救了上来。

可过了没几天，竟然在一个风和日丽的午后，如疯子一般跑到了街上去。

长街漫漫长不见其端，人潮如织。

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