某日百龄与自己那未过门的小嫂子崔泠音同游龙首原,却遇一人赴水,二人急忙命仆人将那人七手八脚给拽了回来,百龄看清那人面目,吃了一惊,竟是邓璞,便下车唤他名字。
邓璞浑浑噩噩的,听到她的声音,顿时泪流满面,跌坐在地放声大哭。待他终于冷静下来,百龄与泠音才询问他寻死的原因,方知他虽考中进士,却在吏部铨选中黜落,并未得到授官。
对于万千士子而言,考中进士只是个开始,还需经过吏部铨选才能授官,这吏部试比之礼部试,才是最后一道龙门。
邓璞原本信心十足,因吏部铨选的常选科目乃是平判入等科,考官采经籍古义,假设甲乙,令诸生判断。判词若能书法隽雅,行文骈俪,既依律文,又约经义,便可为第一等。
邓璞自忖苦读多年,又曾为县令幕僚,原本胸有成竹,不料大失所望。四方打听后才知,考试时,主管吏部的张相公远远看他写字,拈着茶盏十分嫌弃地啧了一声,问:“这人什么毛病,怎么这么个姿势?”
陪同监考的郎中回答:“像是眼神不大好,贴得近才看得清。”张相公说:“这脸都埋到卷子上了,像个什么样子,眼睛坏成这样,还如何为官啊!”两三句话定了他的命。
邓璞知道后犹如晴天霹雳,他家境贫寒,寡母多疾,书都是借着读的,为了多借多读,夜以继日,废寝忘食。凿壁偷光,萤囊借月的事儿都干过,久而久之熬坏了眼睛。万不料熬坏眼睛才考上的功名,最终却因眼睛而毁于一旦。
他轻飘飘出了通化门,茫茫然竟至龙首原,见香车往来,宝马扬尘,美景无限,繁华如斯,却没有自己的立锥之地,绝望之下竟生出轻身之意。
百龄听得简直无语,对他大声说:“你这个人,怎么糊涂至此!天不绝你,你却自绝生路!眼睛不好,治便是了,我阿翁早先眼神也不太好,在扶风青山绿水间待了几年,竟恢复了不少视力。且京中还有不少治眼的良医良药,我听说西市便有一种神曲丸可治目昏。你遇事不考虑如何解决,直直就蹚上了死路,真是笑掉人的大牙!再则即便眼睛治不好,你又并非瞎子,并不耽误什么正事,这铨选年年有,总不至于你年年都遇到那位张相公吧!”
邓璞听得醍醐灌顶,爬起来对着百龄一番作揖感激,直言自己糊涂,百龄对这个“儿子”又好气又好笑,遂与泠音将他举荐到大兴善寺寄居,又命人去西市买了神曲丸来送他,叫他安心等着来年应考。
今年听闻依旧是那位张相长主持铨选,邓璞便没有前往,平心静气,只待时机。
百龄与桃符屠苏回到家中,院中小婢们已急得不行,迎上前来道:“娘子与两位姊姊如何现在才回来?夫人已派人过来问了三次,婢子们都快支应不住了!”
百龄心下咯噔,问:“夫人可有说何事?”
那婢子答曰:“ 并未说事,只叫娘子过去,我听那传话的姊姊语气不善,想来夫人都快生气了!”
百龄遂匆匆忙忙带着二婢去了母亲的院子,果见杨夫人坐在榻上,面前铺陈着许多首饰珠玉,罗裙锦衣,听她进来,抬头蹙眉问:“你今天跑去哪里了,怎大半天的不见人影!”
百龄恭顺说:“儿是见阿翁又病了,放心不下,去大兴善寺为阿翁拈香祈福。”
她可怜巴巴如此一说,杨夫人面色柔软下来,“既如此,怎么不给阿娘说一声,害我白白担心半天。”又招手说:“过来看看,这是阿娘替你准备的钗环衣裳,看看喜欢哪些,后日是同昌长公主的寿辰,邀请咱们过去赴宴。”
百龄凑过去,见琳琅满目,无不精美贵重,随意看了两眼,好奇问:“长主竟肯设宴了?”
杨夫人叹息说:“再大的坎还不是得迈过去,驸马薨逝都快四年了,长主也该走出来了。她素来疼你,你这回可得好好表现。”
百龄点头,又看向那些华服首饰,不禁撇着嘴,内心大喊头疼。
这位同昌长公主,是今上同母姊,也是百龄的伯母永嘉长公主嫡亲的妹妹。先帝与昭文皇后共育三子两女,便是废太子、魏王、今上,与永嘉、同昌二公主。
如今废太子早逝,魏王幽禁均州,永嘉长公主又入道为女冠,圣上便对这唯一还在身边的亲姊十分亲近尊重。
而同昌长公主的驸马燕国公独孤楚,正是今上已崩逝的独孤皇后长兄,与圣上的关系亲上加亲,自非常人可比。
公孙家并非世族,在京中姻亲故旧并不算多,与这位长公主的往来,多是由于永嘉长公主。
永嘉长公主当年早产诞下一个女孩儿,可惜落草便没了气息,当初百龄在扶风出生后,长主听说是个女儿,竟从长安亲至扶风来看望百龄,爱不释手,每年都派人送许多东西到扶风给百龄。
因此一家人回到长安后,杨夫人每年也要带着百龄去樊川清虚观中看望和陪伴永嘉长公主,长主将百龄视若亲生,算得上尘世之中少有的牵挂之一。她的亲妹妹同昌长公主爱屋及乌,对杨夫人与百龄,也较之寻常命妇娘子更为亲近。
这位同昌长公主在京中地位尊崇,荣华无双,驸马独孤楚却在四年前战死于辽东之役,从此长主闭门谢客,在家为夫守丧,大约哀痛之心难以消除,好些年不曾出现在众人面前,甚至宫中设宴也屡屡推脱。如今竟肯广撒邀帖设宴,的确叫人有些意外。
杨夫人见女儿意兴阑珊,叮嘱说:“你可不许耍滑头,长主这回主要便是想见你,你怎么也得去一趟。”
百龄愕然,“我?为什么主要想见我?”
杨夫人没好气道:“你什么时候才能知点事呀!”突然拿起一条十分华丽精美的长裙往百龄身上比,“我看这件就很好,这是你去年及笄时,长主命人送过来的,这次穿它正好!”
杨夫人兴致勃勃又在首饰堆里挑挑拣拣,百龄由着她折腾,蓦地脑中灵光一闪。
长主膝下有一子,名曰独孤琅,这位年纪轻轻便袭了爵的燕国公去年才除了服,如今正该挑选媳妇。
她刹那间有些欲哭无泪。
长主的寿宴办得十分隆重,散发着香气的帖子召唤了整个长安的贵女。如此盛大的场合自是每个待嫁少女展示自我的好机会。
这日,杨夫人为女儿精心打扮,高挽云髻,插上金梳与牡丹;敷粉施朱,贴上花钿与面靥。再换上长主所赐罗衫长裙,那幅长裙为石榴色,裙边以纤细的金线绣着繁复的百鸟,口衔诸色花草,千姿百态,五光十色,行动间葳蕤有光,华美得令人目眩。最后再挽上轻盈似雾的金泥帔子,盈盈往那里一站,艳光四射,宛若神女下凡。
一众婢女看得掩嘴惊艳,杨夫人更是骄傲无比。这眉,这眼,这山峦似俏丽挺拔的鼻峰,这嫣红如花朵的嘴唇,无一不是她伟大的作品。并非小花小草的美,她能从女儿身上看到山川日月瑰丽盛大之美。
杨夫人拉着女儿上上下下地看,满意到不行,百龄却暗暗吐气,过于隆重的装扮在她看来总有些奇异的滑稽感,像彩绘的木偶一般,僵僵缺乏生气与灵动,于是嘴里不正经地玩笑说:“阿娘莫不是要将我装在匣中,送给长主当摆件吧。”
杨夫人瞪她,“胡说八道的。”
因长主这次别出心裁地举办的是夜宴,赴宴的客人们都要在长主宅中待上一整晚,母女二人在家中待到日过正午,才带着婢子们徐徐出门,前往长主宅。
同昌长公主宅位于皇城以南的开化坊,是当年长主出降独孤氏时,先帝钦命将作监敕造,华美壮阔,气派非凡。一墙之隔便是独孤宅,既方便长主与驸马侍奉堂上,又给小夫妇留足了单独的相处空间。二宅并立,几占一坊之地。
母女抵达时,乌头门外已密密排满了香车,百龄甫一下车,便被眼前的盛况惊得咋舌,看来这位年纪轻轻的燕国公,人气果真不小。
实际她去年陪泠音在东市挑选嫁妆时,还曾与独孤琅有过一面之缘。
那时他大约刚刚除服,装扮仍然素净,发束白玉冠,身着浅云衣,美得月牙儿似的,正在为母亲挑选金簪。
如此美貌又孝顺的郎君,若换了别的女郎,大约当场就沦陷在他飘逸的袍角下,但百龄与泠音二人,都只抱着远观而无亵玩的纯净心态,悄悄将这位贵公子打量一番,随意谈论两句,并未将自己与之做任何关联。
且崔泠音这个人极其护短,在她心中,整个长安,甚至整个大虞,没有比她洵雅更加完美的郎君。那些人不是少了洵雅的俊美,就是缺乏洵雅的风度,要么不及洵雅才华横溢,要么难敌洵雅人品高洁。总而言之,公孙洵雅是十全十美长在她崔九娘心尖尖上的人物。
因此对这个风度翩翩,浑身上下瞧着没半分缺点的燕国公,泠音也只是撇撇嘴表示,稍逊她洵雅一丝甜美。
百龄自然无法从自家阿兄身上看出半分甜美,但独孤琅那股流云雅致的风度,就算不说超越阿兄,至少也并不输给阿兄,她那时心底涌动的是另一番好奇。
既是姑表,又是舅表,血缘如此之近,模样总该有几分相似。
暗暗瞩目观之,果然从那细致的眉目间,看出几分似曾相识的影子,心中不禁泛起微妙的喜悦。
正在遐思中,一模样端庄的中年妇人分开人群迎到面前,笑盈盈施礼道:“长主命奴婢在此恭迎夫人与小娘子,二位请随我来。”
百龄母女只好跟在她身后,越过诸多车马人群径朝大门而去,引得四下侧目低语。
百龄默默想,这下好了,众矢之的。
独孤琅:你看的我不是我,是你心中的花火。
成昭:是的,她看的是我。
泠音:统统稍逊我洵雅一丝甜美!
我对泠音的喜爱仅次百龄~
小嫂子和阿兄会有个番外。
作者有话说
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第10章 芍药杀(9)