渊峙 第5章 第 5 章

陈望“意外”身亡的讣告传入京时，恰是谷雨。

细雨如织，浸透宫墙黛瓦，也将朝堂上本就汹涌的暗流彻底搅成漩涡。东宫趁势发难，将漕运案账册与崔玠那份字字见骨的《全案疏》一并呈至御前。铁证凿凿，牵连官员多达三十七人，颍川荀氏二房荀昉一系赫然在列，贪墨数额之巨，触目惊心。

皇帝震怒，摔碎了案头那方前朝端砚。朱批“彻查”二字力透纸背，血色淋漓。

风暴眼中，新晋的礼部右侍郎崔玠却闭门谢客，深居简出。只向通政司递了一道《请罪疏》，言辞恳切沉痛，自言“曾蒙奸佞驱使，身陷污浊，未能规劝主官于歧途，愧对陛下拔擢之恩，愧对天下清议”，字字似有血泪浸透纸背，闻者动容。

折子递上去第三日，宫中旨意降下：

崔玠虽曾依附奸佞，然“迷途知返，检举有功，才识堪为朝廷所用”，着即擢升礼部右侍郎，实授正三品，协理今岁乙未科会试。

一石激起千重浪。

旨意传出，清流哗然，世家切齿。御史台几位老臣当庭撞柱死谏，血染丹墀；颍川荀氏代家主荀望嵘于府中摔碎了御赐琉璃屏风；茶楼酒肆间，崔玠的出身被编排成各种香艳龌龊的段子，连同他锁骨下的旧疤、腕间的玉镯、乃至那若有若无的苦寒气息，都成了攻讦的利器——“卯器祸国”“娼优窃位”“卖主鬻身求荣”……污言秽语，甚嚣尘上。

崔玠却浑似未闻。

接旨那日，天光晦暗。他于府中换上崭新的绯红孔雀补子官袍，腰束羊脂玉带，戴乌纱，乘一顶青呢官轿，往礼部衙门赴任。轿过朱雀大街最繁华处，道旁人群中忽飞出一枚臭鸡蛋，不偏不倚砸在轿帘上，“啪”地绽开黄浊腥秽的汁液，缓缓淌下。

轿夫脚步微乱，轿身轻晃。

轿内却毫无动静，连一声呵斥都无。

行至礼部衙门口，石狮肃立，朱门洞开。大小官员、胥吏、乃至闻讯围观的百姓，黑压压聚在阶下两侧，目光或鄙夷、或好奇、或憎恶，如针如刺。

轿帘掀起。

崔玠躬身下轿，绯红官袍下摆不可避免地沾染了污秽，在肃穆的朱门青石间显得格外刺目。他却看也未看，一步步踏上冰凉的石阶。步履稳而缓，左腿旧伤未愈，走得并不轻松，背脊却挺得笔直如青竹。

所有目光钉在他身上，等待他狼狈，期待他失态。

行至最高一级，他忽驻足，回身。

目光缓缓扫过阶下黑压压的人群，掠过每一张或熟悉或陌生的脸。然后，唇角极慢地勾起，绽开一个笑容。

那笑艳，如淬毒罂粟骤然怒放；也太冷，似三九寒冰浸透骨髓，是崔玠标志性的笑容。

“本官崔玠，今日初到礼部任职。”

声音不高，甚至算得上清朗，却奇异地压过了窃窃私语，清晰传入每个人耳中。

“有句话，赠予诸位同僚，也赠予京城父老——”

他顿了顿，眼底那点笑意凝成冰刃：

“我崔元璧，是从阴沟粪渠里，一寸寸爬上来，才站到这里的。”

人群死寂。

“所以，”他语调轻缓，字字如刀，“诸位的明枪暗箭，不妨再狠些，再毒些。毕竟……”

唇畔弧度加深，妖异如画：

“阴沟里长大的东西，最擅长的，便是在脏水里——咬、死、人。”

说罢，拂袖，转身。

绯红官袍划开一道凛冽弧线，迈过礼部那道象征着清贵与秩序的高高门槛。

留下满街死寂，与阶前那一滩渐渐干涸发臭的污黄。

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当夜，礼部后堂值房。

烛火只亮了一盏，勉强驱散角落黑暗。崔玠独对孤灯，将白日那件沾染污秽的崭新官袍，毫不留恋地投入青铜炭盆。火焰“轰”地蹿起，贪婪吞噬着锦缎的华光与污渍，噼啪作响，映得他眉眼在明暗之间跳跃，看不清神色。

门外传来三声规律叩响。

“进。”

荀望旌推门而入，肩头带着夜露清寒。手里拎着一坛未开封的“烧春”，指间勾着两枚羊脂玉杯。目光掠过炭盆中逐渐蜷曲焦黑的绯红，挑眉：

“恭喜崔侍郎，一步登天。”他将酒坛搁在案上，语气辨不出真意，“烧了作甚？留着警醒自己，岂不更好？”

崔玠没回头，仍望着火焰：“荀公子夤夜来访，就为说这句？”

“还有这个。”荀望旌从袖中取出一物，轻轻搁在案角。

一枚玉佩。

羊脂白玉，细腻如膏，雕作松鹤延年图样，仙鹤羽翼纤毫毕现，松针层叠如云。玉质温润，触手生温，边缘镌着细微的云雷纹——是内造之物，且有品级。

“东宫赏你的，贺你升迁之喜。”荀望旌道。

崔玠这才缓缓转身，目光落在那玉佩上，看了片刻：“替我谢过太子殿下。”

“不问我如何搭上东宫的线？”荀望旌掀袍坐在他对面，自顾自拍开酒坛泥封，浓烈酒气瞬间弥漫开来。

“没必要。”崔玠走至窗边，推开半扇，夜风裹着湿润的土腥气灌入，冲淡了酒味与焦糊气，“你我之间，知情越少，盟约越稳。知道太多，反倒……容易互相掣肘。”

荀望旌低笑出声，斟满两杯烈酒，推一杯过去：“崔元璧，你有时清醒得让人害怕。”

崔玠接过玉杯，指尖与他短暂相触，一触即分，冰冷：“彼此彼此。”

两人无言对饮。酒是北地最烈的“烧春”，滚过喉间如烧红的刀片，落入腹中却又燃起一团野火。三杯下肚，崔玠苍白的脸颊泛起薄红，似白玉染霞，眼底却依旧清明冷澈，不见醉意。

“漕运案后，荀家二房已倒，元气大伤。”崔玠把玩着空杯，目光落在跳跃的烛芯上，“你下一步，该对你那位长兄、代家主荀望嵘下手了？”

“不急。”荀望旌靠向椅背，姿态松弛，眸光却锐利，“我那位好大哥，此刻正忙着吞并二房留下的田产、铺面、门客，焦头烂额。且让他先得意几日。”

“你要等秋闱？”崔玠抬眼。

“是。”荀望旌坐直身体，从袖中抽出三份用青绸仔细系好的卷宗，摊在案上，“今科会试是你协理，我要你帮我送三个人进一甲——至少两个在二甲前十。”

崔玠挑眉：“谁？”

“江南寒门，赵则谦、沈墨、周子聿。”荀望旌指尖点过三个名字，“此三人是‘清流社’骨干，文章锦绣，更重要的——他们出身皆被当地世家倾轧，族中各有血债，对门阀恨之入骨。”

“你想培植自己在朝堂的势力。”崔玠一语道破。

“也是你的。”荀望旌将卷宗推过去，“他们入朝后，明面上是你这位‘恩师’的门生，为你摇旗呐喊。暗地里，人脉、消息、乃至一些……脏活，皆可为你我共用。”

崔玠解开绸带，翻阅卷宗。烛光下，字迹清晰，三人师承、文章、性情、乃至家族旧事，皆列得详尽。

他忽地低笑：“荀景行，你就不怕我将来羽翼丰满，根基稳固，反过头来……先咬断你的喉咙？”

“怕。”荀望旌起身，绕过书案，走至他面前。抬手，捏住他下颌，迫他仰起脸，“所以，我会一直比你强一点。”

他俯身，气息拂过崔玠泛红的脸颊，声音压得极低，却字字敲在人心上：

“强到……让你舍不得咬。”

距离太近，酒气与彼此身上独特的气息危险地交融。崔玠望进他眼底，那里头惯常的玩世不恭已经褪尽，只剩下深不见底的漩涡，翻涌着毫不掩饰的野心、冰冷的算计，以及一丝他看不懂的、近乎灼热的侵略性。

喉结无声地滚动了一下。崔玠忽然开口，声音有些哑：

“你左肩那道疤……怎么来的？”

荀望旌捏着他下颌的手，几不可察地一顿。

“查我？”

“礼部右侍郎，有权调阅部分宗室及世家子弟的旧档。”崔玠不退不让，迎着他的目光，“荀望旌，长房六子，生母林氏，江南嘉兴常人女子，因容色殊丽，十六岁嫁入颍川荀氏为妾。十年后病逝，死因记载……郁结于心。”

他每说一字，荀望旌眸色便冷沉一分。

“你七岁那年，因劝阻族兄鞭笞病中母亲，被对方用青铜镇纸砸中左肩，骨裂见血，高烧半月。母亲跪求三日，才得来一瓶伤药。”崔玠语速平稳，似在陈述案卷，“那位族兄，三个月后‘意外’坠马，脊骨断裂，瘫痪至今。荀二爷荀昉一直疑心是你动的手，苦无证据。”

值房内死寂。

唯有烛火偶尔爆开的噼啪声，和窗外渐沥的雨声。

良久，荀望旌松开手，转身背对他，望向窗外浓稠的夜色。声音听不出情绪，却比窗外的雨更冷：“崔元璧，知道太多秘密的人，往往活不长。”

“我本就活不长。”崔玠起身，走至他身后半步之遥。抬手，指尖虚虚悬在荀望旌左肩后背——那道旧疤的位置，并未真正触碰。

“荀景行，我们是同类。”

他声音轻下来，却带着洞穿一切的锋利：

“都被至亲所伤，都从血海尸堆里爬起来，都对着残月发过毒誓——要将那些将我们踩进泥里的人，一个个碾成齑粉，挫骨扬灰。”

顿了顿，气息微乱：

“所以，别在我面前装什么无情无心。你救我，一次次插手，不只是因为我‘有用’。”

他迎着荀望旌骤然回身时冰冷的目光，不退半步，甚至微微勾起唇角：

“而是因为……你在我身上，看到了自己的影子。肮脏的、破碎的、却死死撑着不肯烂在泥里的……影子。”

荀望旌猛地转身，一把扣住他手腕——力道极大，几乎能听见骨骼不堪重负的轻响。

“你凭什么断定？”他声音压得极低，眼底风暴凝聚。

“凭你看我的眼神。”崔玠疼得吸气，脸色更白，眼底那簇火却烧得更旺，好像抓住了老虎了不得的把柄，“像看笼中困兽，怜悯又嘲讽，又像照镜子，憎恶，又着迷。”

四目相对。

烛火在彼此眼中疯狂跳跃，像两簇源自同一种绝望的野火，隔着咫尺之距，即将轰然相撞，焚尽一切。

荀望旌忽然低头，狠狠吻住了他的唇，如同厮杀般的攻城略地。带着烧春的烈、喉间未散的血腥气，以及积压了多年、从未示人的暴烈与渴望。唇齿碰撞，呼吸交夺，是纯粹的征服与对抗。

崔玠身体僵了一瞬，瞳孔骤缩。随即，他眼底掠过一丝近乎疯狂的决绝，揪住荀望旌的前襟，狠狠咬了回去。齿尖刺破皮肉，浓重的铁锈味在口腔中弥漫开来，分不清是谁的血。

两人如同搏命的兽，纠缠着撞翻了书案上的卷宗，玉杯坠地碎裂，残酒浸湿了袍角与地毯。直到窒息感压迫胸腔，荀望旌才猛然退开，拇指重重擦过自己渗血的唇角，喘息着低笑，眼底却一片赤红：

“崔元璧……你果然，是条不折不扣的……疯狗。”

崔玠眼眶泛红，唇瓣肿胀染血，气息紊乱，却依旧昂着纤细脆弱的脖颈，哑声反击：

“彼此……彼此。”

荀望旌盯着他看了片刻，那目光幽深得仿佛要将他吞噬。忽然伸手，将他打横抱起。

“荀景行！你做什么？”崔玠猝不及防，挣扎却被更紧地禁锢。

“履约。”荀望旌抱着他，径直走向内室那扇紫檀木屏风后的软榻。语气平静，却带着不容置疑的力量，“从今往后，没人能再给你戴项圈。”

他将人扔在铺着厚厚锦褥的榻上，俯身压下，指尖粗暴地扯开崔玠严整的衣领。锁骨下，那道珍珠白色的旧疤暴露在昏黄烛光下，蜿蜒如屈辱的铭文。

荀望旌低头，吻了上去。

温热的唇瓣触碰冰凉凹凸的疤痕，激得崔玠浑身剧烈一颤，几乎蜷缩起来。苦寒气息失控般汹涌溢出，瞬间充斥狭小内室，与荀望旌身上清冽的雪松冷香疯狂绞杀、冲撞，最终竟奇异地开始交融，酿成一种令人眩晕的、危险而糜艳的气息。

崔玠的手死死抓住荀望旌后背的衣料，指尖深深掐入皮肉，身体因剧痛、欢愉、以及某种更深沉的恐惧而颤抖。他哑着嗓子，破碎地问：

“荀景行……这算什么？交易的一部分？还是……”

“是征服，”荀望旌咬住他脆弱的喉结，留下一个渗血的、鲜明的印记，声音含糊而滚烫，“也是……确认。”

确认你我皆是地狱归客。

确认这荆棘遍地的权欲路上，至少还有一个同样染满脏污、伤痕累累的灵魂，可以短暂地、疯狂地彼此依偎，汲取那一点点扭曲的温度。

夜色浓稠如墨，将礼部值房重重包裹。

烛火燃尽前，在剧痛与灭顶欢愉交织的混沌深渊里，崔玠听见荀望旌滚烫的气息喷在耳畔，声音低哑，似诱惑，似诅咒：

“崔元璧，与我共堕地狱吧。”

他闭上眼，咽下喉间翻涌的血腥气，用尽最后力气，哑声回答：

“……好。”

一字既出，如同签下最血腥的契约。

窗外，谷雨的夜雨，下得愈发急了。