渊峙 第23章 第 23 章

养心殿之变后第五日，萧彻虽已脱险，余毒却如跗骨之蛆，每日只堪清醒两个时辰，说不到十句话便又陷入昏沉。朝政暂由荀望旌与崔玠协理，奏折堆满御书房长案，而刑部大狱深处的审讯，烛火彻夜未熄。

这夜子时，崔玠推开刑部暗室沉重的铁门。

血腥气混着霉腐味扑面而来。杨延被碗口粗的铁链悬吊在半空，白发散乱如枯草，囚衣褴褛处露出翻卷皮肉，有些伤口已化脓泛黑。听见脚步声，他浑浊的眼珠在深陷的眼眶里动了动，竟扯动嘴角，露出个比哭还瘆人的笑：

“崔尚书……还没审够？”

崔玠未答，在太师椅上拂衣落座。他今日未着官袍，只一袭靛青常服，袖口以银线暗绣流云纹，在这污秽之地干净得格格不入。他从怀中取出一卷画轴，缓缓展开。

画上是江南三月烟雨，柳丝如烟，远山含黛。右上角题着两句诗，墨迹淋漓：

愿借天风九万里，扫尽人间魍魉山。

笔锋遒劲，力透纸背。

“认得么？”崔玠问，声音在幽闭石室里异常清晰。

杨延瞳孔骤然收缩，干裂的嘴唇剧烈颤抖起来。

“这是三年前，你五十寿辰时，安郡王萧珏亲自登门相赠的贺礼。”崔玠的指尖抚过画上那方鲜红的“安郡王宝”钤印，动作轻缓，像在抚摸毒蛇的鳞片，“‘扫尽魍魉’——好大的志向。只是不知郡王殿下要扫的，是盘踞百年的世家魍魉，还是……龙椅上那位刚刚坐稳江山的‘真龙’？”

杨延喉中发出“嗬嗬”怪响，铁链被他挣得哗啦作响：“你……你怎么可能……”

“我怎么可能拿到这幅画？”崔玠抬眼，眸光在昏黄烛火下清冷如霜，“杨阁老，你书房东墙第三块地砖下的暗格，昨夜子时三刻，已被枢密院暗卫起获。除了这幅画，还有十二封与北狄往来的密信，三本记录着二十年利益输送的账册，以及……”

他顿了顿，从袖中取出一枚羊脂白玉私印，轻轻放在案上。

“安郡王府的私印。”崔玠指尖点了点印纽上那只栩栩如生的蟠螭，“而这方印，钤在去岁江南盐税分流账目的末页，清清楚楚写着——‘三成归安郡王府库’。杨阁老，你说陛下若是看到这些，是会先砍你的头，还是先夷安郡王的三族？”

杨延浑身剧颤如风中残叶，铁链撞击声在石室里回荡，刺耳惊心。

崔玠起身，缓步走到他面前。

靴底踩过凝结的血污，发出黏腻的轻响。他微微俯身，声音压得极低，却字字如刀：

“杨阁老，你杨家七十三口，此刻都在诏狱候审。你长孙才三岁，最爱吃东街李记的糖葫芦；幼女尚在襁褓，左耳后有颗朱砂痣。若你肯供出安郡王所有罪证，桩桩件件，清清楚楚……我可向陛下求情。”

他顿了顿，望进杨延那双死灰般的眼睛：

“流放岭南，永不回京，但至少……血脉不绝。”

“你……当真？”杨延老泪纵横，混着脸上的血污，肮脏不堪，“崔玠，你一个娼优之子，拿什么担保？”

“就凭我是崔玠。”崔玠直起身，眸光平静无波，“凭我说过的话，到死都算数。”

石室内陷入死寂。烛火噼啪爆开一朵灯花，将两人投在墙上的影子拉得扭曲变形。窗外惊雷骤起，暴雨倾盆，雨声如万马奔腾，淹没了所有声响。

良久，杨延闭眼，从齿缝里挤出几个字，破碎得几乎听不清：

“安郡王……要的不是权，是位。”

崔玠眸光一凛：“说清楚。”

“他……”杨延喘息着，胸口剧烈起伏，“他不是先帝血脉。”

烛火猛地一跳，暗室内的光影骤然扭曲。

崔玠指尖倏然收紧：“你说什么？”

“安郡王萧珏，是先帝胞弟荣亲王与北狄女奴所生之子。”杨延声音低如蚊蚋，却字字惊心，“三十七年前，荣亲王战死苍狼山，那女奴携幼子千里跋涉寻至京城。先帝仁厚，念及手足之情，又恐狄族血脉玷污天家清名，便赐姓萧，序齿为幼弟，封安郡王，养在深宫，鲜少人知。此事……当年只有三位顾命老臣知晓。如今，王瑁已死，赵崇伏诛，就剩……老朽一人了。”

崔玠背脊窜上一股寒意，直冲顶门。

难怪。难怪萧珏要处心积虑二十年，从北境军饷到江南盐政，从世家联姻到养心殿政变——他根本就不是萧氏正统。他要的不是权倾朝野，是要名正言顺地……改朝换代。

窗外惊雷再炸，白光闪过铁窗，映亮崔玠苍白如雪的脸。

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荀望旌的书房内，烛火通明。

听完崔玠所言，荀望旌指间那枚摩挲了一夜的黑玉棋子，“啪”一声轻响，碎裂成几瓣，尖锐边缘刺入掌心，渗出细密血珠。

“狄族血脉……”他喃喃重复，眸色深得望不见底，“难怪。难怪他要勾结北狄走私铁器，难怪他要扶持世家对抗皇权——他需要钱养私兵，需要世家替他铺路，更需要一个足以颠覆正统的、‘拨乱反正’的借口。”

“杨延已画押。”崔玠将那份墨迹未干的供状推至他面前，指尖冰凉，“但单凭口供不够。我们需要铁证——能证明他身世的、让他永世不得翻身的铁证。”

“荣亲王战死在北境苍狼山，距今已三十七年。”荀望旌起身，走到悬挂的巨幅疆域图前，指尖精准点在图上一处险峻山隘，“若真有那北狄女奴存在，如今该是年过六旬的老妪了。这些年萧珏必已将她藏匿在某处，或更干脆……早已灭口。”

“还有一个线索。”崔玠也起身，走到他身侧，指尖在地图上缓缓北移，“苍狼山往北三十里，是当年荣亲王驻军的‘鹰愁涧’。杨延说，荣亲王战死后，随军的副将韩朔带着一支百余人的亲兵离奇失踪，朝廷一直以为他们全军覆没。但三年前，有人在江南余杭县见过一个叫‘韩瘸子’的老铁匠，左腿有鹰愁涧战役留下的箭伤旧疤，使一手北境军中独有的破锋刀法。”

荀望旌猛然转身，烛火在他眼底跳跃：“找到他。”

“谢锋已亲自带人南下。”崔玠顿了顿，声音沉下去，“但萧珏不会坐以待毙。杨延被我们控制，他必会狗急跳墙。这几日，安郡王府闭门谢客，但府中采买的车马进出频繁，深夜常有生面孔出入。”

话音未落，书房门被轻轻叩响。灰衣人无声滑入，呈上一封烫金请柬，封面以泥金绘着秋菊傲霜图，雅致非常：

“公子，安郡王府半刻前派人送来，邀您与崔大人明日申时过府……赏菊品茗。”

荀望旌接过，展开。请柬内字迹清隽雅致，言辞恳切温煦，先赞荀望旌“少年英才，国之柱石”，又叹崔玠“清流风骨，皎皎如月”，最后才提及府中菊花正盛，望二人拨冗一叙，“煮酒论政，亦是雅事”。

仿佛真的只是一场寻常文士雅集。

荀望旌与崔玠目光在空中相触，无声交换了千言万语。

“鸿门宴。”崔玠冷声道，指尖已按上腰间“渊峙”剑柄。

“那就去。”荀望旌将请柬随手丢在案上，笑意冰冷，“正好看看，这位流着狄族血的‘安郡王’……究竟披着几张人皮，藏了几副心肠。”

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安郡王府的菊花宴设在临湖水榭。

秋雨刚歇，满园□□还坠着水珠子，在暮色里浮起一层湿漉漉的光。萧珏亲自候在月洞门外，一袭月白澜衫外罩鸦青鹤氅，手里松松握着卷《庄子》，笑意温润得像刚研开的墨。

“世子，崔尚书。”他拱手，姿态谦和如寻常书院里的讲郎，“寒舍简陋，承蒙二位不弃。”

荀望旌还礼：“郡王盛情。”

三人入席，水榭内烛火高燃，丝竹声隔着水波飘来，若有若无。酒过三巡，萧珏谈诗论画，品评前朝书法，言辞风雅，学识渊博得令人心惊。若非早知底细，任谁都会当这是位真正的林下隐士。

直至月上中天，萧珏才搁下手中玉杯，似是无意道：

“听闻二位近日肃清朝纲，推行新政，实令本王钦佩。只是……杨赵虽伏诛，朝中隐患未除。陛下至今无嗣，国本空虚，长此以往，怕要生变。”

崔玠抬眸：“郡王有何高见？”

“高见不敢。”萧珏执壶为两人续酒，“只是觉得，国不可一日无君，亦不可久无储君。宗室之中……总得早做打算。”

荀望旌转着酒杯：“郡王以为，谁人合适？”

萧珏微笑，烛火在他眸底明明灭灭：“本王闲散惯了，本不该议论此事。只是……陛下登基虽时日不长，但从前进封靖北王时便优柔寡断，耽于权术制衡。这些年若不是朝中尚有支柱暗中周旋，怕是早被世家啃得骨头都不剩。”

他顿了顿，声线压低：“如今杨赵伏诛，这根支柱也倒了。若再不早定国本，只怕……祸起萧墙。”

水榭内陡然寂静。

窗外秋风卷过残荷，飒飒如刀刮骨。

良久，荀望旌缓缓放下酒杯：“郡王这番话，是在忧国本，还是在说……自己该是那根‘支柱’？”

萧珏脸上温润的笑意终于淡去。

他抬眼，目光在荀望旌与崔玠之间缓缓扫过，那双眼依旧清澈，却透出深潭般的寒意：

“世子，有些话……说破了，便再无转圜余地。”

“那便不必转圜。”崔玠冷声开口，“郡王暗中勾结世家、操控盐政、谋害陛下——桩桩件件，铁证如山。今日这宴，是招安，还是灭口？”

空气凝如冻蜡。

萧珏沉默片刻，忽然低笑出声。那笑声起初温雅，渐渐变得苍凉，最后竟掺进几分癫狂：

“好啊……好啊。本王装了十余年闲云野鹤，今日倒被两个小辈逼到这般地步。”

他起身，踱至窗边，望着窗外沉沉夜色：“这江山，本就该是能者居之。萧彻优柔寡断，只知权术制衡，这些年若不是本王在暗中维持，朝廷早被世家蛀空。你们以为扳倒王瑁、卢璋便赢了？笑话！世家根系之深，远超你们想象。”

他猛地转身，眼中再无半分儒雅，只剩一片灼人的野心：

“荀望旌，崔玠，你们是聪明人，更是这把斩向世家的利刃。若你们愿辅佐本王，待大事成后，你们便是开国功臣。盐政、田亩、科举——随你们改革，这陈腐朝纲，任你们重塑。”

他向前一步，声音压得极低：“届时，你们要的清明吏治、海晏河清，本王都能给你们。如何？”

烛火噼啪一爆。

荀望旌缓缓站起，走到萧珏面前。两人身高相仿，四目相对间，杀机如实质般在空气中绞杀。

“郡王，”荀望旌一字一顿，声音冷如寒铁，“我荀望旌此生，最恨两件事——一是被人当作棋子，二是……被人当作刀。”

萧珏眯起眼：“你可知拒绝本王的代价？”

“知道。”荀望旌笑了，那笑里淬着世家子弟与生俱来的、漫不经心的残忍，“无非是，今夜这水榭……要见血了。”

话音落，水榭四周廊柱后、假山间、甚至湖面之下，骤然亮起无数火光。黑衣武士如鬼魅般现身，刀剑寒光刺破夜色，将水榭围得铁桶一般。

萧珏后退一步，唇角勾起冰冷的弧度：

“既如此……那便别怪本王，不留活口了。”

“杀！”

“杀”字出口的刹那，水榭四面的黑衣武士如鬼魅般扑入。

刀光剑影瞬间绞碎满室烛火，碎瓷飞溅，案几倾覆。荀望旌一脚踹翻身前长案，木案呼啸着砸翻三名冲在最前的杀手，他同时抽剑在手，寒光如匹练斩向萧珏咽喉。

萧珏疾退，月白澜衫被剑气削去一角，却仍从容。他身后两名魁梧护卫拔刀迎上，刀法刚猛狠辣，竟是北境军中搏杀的路数。

“世子好剑法。”萧珏立于战圈之外，抚掌轻笑，“可惜……今夜你们走不出这水榭。”

话音未落，崔玠那边已险象环生。

他腿伤未愈，身法滞涩，被四名杀手合围，刀锋几次擦着要害掠过。荀望旌见状，剑势陡然一变，不再与护卫缠斗，身形如鬼魅般切入崔玠身侧，一剑刺穿两人咽喉，反手夺过一把刀掷出，又将第三人钉死在柱上。

两人背脊相抵，刀剑向外。荀望旌剑走轻灵，专刺关节咽喉，崔玠刀法狠绝，专斩腰腹下盘。一时间竟逼得剩余杀手不得近身。

但杀手实在太多。

水榭外还有源源不断的黑衣武士涌入，箭矢如蝗，从窗棂缝隙射入。荀望旌挥剑格挡，肩头旧伤崩裂，血浸透玄衣。

“谢锋的人还没到？”崔玠喘息着问，臂上又添一道刀伤。

“该到了。”荀望旌眸光一凛，“除非……”

话未说完，水榭外忽然传来震天喊杀声。

火光骤亮，映亮窗外夜空。只见一队玄甲骑兵如铁流般冲破郡王府大门，长枪如林，瞬间撕开黑衣武士的包围。为首者银盔白缨，正是谢锋。

“世子，”谢锋一枪挑飞两名杀手，疾驰至水榭前，“末将来迟！”

“不迟。”荀望旌剑尖滴血，“擒萧珏！”

萧珏见势不对，转身欲逃，却被崔玠甩出的短刀钉穿袍角。他咬牙撕裂衣摆，纵身跃入湖中！

“追！”荀望旌喝道。

谢锋率兵围湖，火把将水面照得通明。然秋夜湖水幽深，萧珏如泥牛入海，不见踪影。

“湖底有暗道。”崔玠抹去脸上血污，“他既设此局，必有退路。”

荀望旌盯着恢复平静的湖面，良久，冷笑：“跑得了和尚跑不了庙。谢锋——”

他转过身，脸上溅着的血珠在火光下泛着暗红：

“封锁九门，搜遍全城。活要见人，死要见尸。”

水榭内外尸骸横陈，血顺着台阶淌进湖里，染红了一片残菊。夜风卷着血腥气掠过水面，远处隐隐传来宵禁的梆子声。

而这场秋夜宴杀，才刚刚拉开真正的序幕。

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全城搜捕的第三日，萧珏仍如人间蒸发。倒是崔玠派去江南寻“韩瘸子”的人传回密报：

人在姑苏，藏身城南陋巷的铁匠铺，已暗中围控，但那老汉油盐不进，任如何威逼利诱，只闷头打铁，不肯吐露半字。

“我去一趟。”崔玠在烛下看完密信，纸页被烛火舔得边缘微卷。

荀望旌正靠在榻上换药，肩头那道箭伤因连日劳累与湿气侵染，再度溃脓泛黄。太医刚剜去腐肉，新敷的药膏辛辣刺鼻，他额角渗出细密冷汗，闻言蹙眉：“你腿伤未愈，阴雨天还在作痛，江南路远水遥——”

“必须去。”崔玠打断他，将密信就着烛火点燃，看灰烬飘落，“萧珏身世是扳倒他的唯一铁证。韩朔当年是荣亲王副将，若他肯开口作证，萧珏便是狄族余孽，再无半分资格妄图大位。”

他走到榻边，接过荀望旌手中沾血的棉纱，俯身查看伤口。

新肉未长，边缘红肿，稍一按压便有脓血渗出。崔玠抿紧唇，取过太医留下的药瓶，指尖蘸了碧色药膏，极轻极缓地涂抹上去。

荀望旌倒吸一口凉气，却未躲，只抬眸看他低垂的侧脸。烛火在崔玠长睫上跳跃，投下浅淡阴影，那份专注里藏着某种执拗的温柔。

“带谢锋去。”荀望旌哑声道，伸手握住他手腕，指尖冰凉。

“谢锋要留在京城助你。”崔玠任他握着，另一只手继续上药，动作更轻，“萧珏虽逃，但朝中党羽未尽，江南世家余孽仍在暗中串联。你在明处，比我更危险。”

烛火“噼啪”一声爆响，火苗窜高，将两人身影在墙壁上投成紧紧交叠的一团，分不清谁是谁。

荀望旌忽然收紧手指，力道大得让崔玠腕骨生疼：“崔元璧，你若在江南出事……”

“那你便替我报仇。”崔玠抬眼，眸光在昏黄光线下清澈见底，映着烛火，也映着荀望旌苍白的脸，“就像若你在京城遇险，我也会杀尽所有害你之人——一个不留，挫骨扬灰。”

四目相对，空气凝滞。窗外秋雨敲打屋檐，淅淅沥沥，像某种不祥的谶语。

良久，荀望旌松开手，闭了闭眼：“三日后，若收不到你的平安信，我便南下。”

“好。”崔玠应得干脆，为他重新包扎伤口，系绷带时指尖在他锁骨上停留片刻，那是宿州驿馆毒镖留下的浅疤，“你也是——每日需让灰衣人递消息。”

“嗯。”

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三日后，秋雨暂歇，晨雾弥漫。

崔玠只带四名精干护卫，乘一辆不起眼的青篷马车，秘密离京。车轮碾过湿漉漉的青石板，留下两道浅浅水痕，很快又被新落的雨滴覆盖。

荀望旌立于角楼之上，目送那辆马车消失在长街尽头，玄色大氅被晨风吹得猎猎作响。肩头伤口在湿冷空气里隐隐抽痛，他浑然未觉，只将掌中一枚温润玉佩攥得死紧——那是崔玠今晨塞进他手里的，还带着那人掌心的余温。

“公子，风大，回罢。”灰衣人在身后低语。

荀望旌未动，良久，才极轻地道：“递令‘水鬼’，调一队轻骑，暗中缀着。若他在江南少一根头发……”

他顿了顿，声音冷下去：“提头来见。”

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姑苏城的秋雨，下得比京城更缠绵。

崔玠扮作收旧铁的商贩，一身粗布短打，戴着破旧斗笠，拄杖走进城南陋巷深处。铁匠铺的招牌早已模糊不清，炉火将熄未熄，一个须发花白的老汉正佝偻着捶打一把豁了口的柴刀，铁锤每落下一次，空荡荡的左腿裤管便跟着晃一下——那是当年箭伤溃烂后，硬生生截肢留下的。

“韩老丈。”崔玠在铺子门口驻足，摘下斗笠。

老汉捶打的动作一顿，却头也不抬，声音嘶哑如破旧风箱：“打铁去前街王记，这儿不接活。”

“我不打铁。”崔玠踏进铺子，从怀中取出一枚边缘磨损的青铜令牌，轻轻搁在沾满铁锈的砧板上，“我来问三十七年前，苍狼山鹰愁涧的事。”

令牌是荣亲王亲卫的制式，正面刻着咆哮狼头，背面阴刻一个“朔”字——韩朔的“朔”。

韩朔——或者说韩瘸子——缓缓抬头。浑浊的眼珠在昏暗光线里盯着那枚令牌，良久，喉间发出嘶哑的笑声，像破旧风箱被强行拉动：“这么多年了……还有人记得鹰愁涧。”

“记得的人不多。”崔玠在他对面那张吱呀作响的竹凳上坐下，掸了掸袖口并不存在的灰尘，“但想查清楚的人，不少。比如……安郡王萧珏。”

韩朔面色骤变，手中铁锤“哐当”一声落地，在泥土地面砸出浅坑。他枯瘦的手指颤抖着想去抓那令牌，又猛地缩回，像被烫到：“你、你到底是……”

“崔玠，当朝户部尚书。”崔玠平静道，目光却如利刃，“奉旨彻查安郡王谋逆案。韩老丈，当年荣亲王战死后，你带着一支百余人的亲兵离奇失踪，兵部案卷记为‘殉国’。但其实……你们是护送一个人南下了，对么？”

韩朔浑身剧烈颤抖起来，老泪顺着脸上纵横的沟壑淌下，混着炉灰，肮脏不堪：“是……是王爷的遗孤。王爷与北狄女奴所生，那年才三岁……王妃得知后要杀那孩子，王爷临终前抓着我的手，命我护他南下，隐姓埋名，让他做个普通人……”

“那孩子就是萧珏？”

韩朔点头，又用力摇头，语无伦次：“当时不叫这名……王爷赐名‘萧璟’，取‘玉之光华’的意思。后来先帝知道了，赐名‘萧珏’，封安郡王……我以为，这孩子能安安稳稳过一辈子，享一世富贵平安，谁知……谁知他竟存了那样的心思，他、他这是要诛九族的大罪啊。”

他猛地扑上前，枯瘦的手指抓住崔玠的衣袖，力道大得惊人：“大人！那孩子……那孩子本性不坏！是那些世家，是那些狼子野心的人撺掇他！求您……求您看在王爷为国战死的份上，饶他一命！”

崔玠沉默良久。铺子外雨声潺潺，炉中余烬偶尔爆出几点火星。他缓缓抽回衣袖，声音低沉却清晰：

“他谋害陛下，勾结外敌，意图颠覆江山——罪无可赦。”

韩朔瘫坐在地，像被抽走了所有骨头，喃喃自语，神情恍惚：“我就知道……迟早有这一天……王爷，老奴对不起您，没教好小主子……”

“韩老丈，”崔玠俯身，与他平视，眸光深沉，“你若愿上京作证，在金銮殿前指认萧珏身世，我可向陛下求情——留他全尸，不入诏狱，不累及你与当年那些老兄弟。”

这是乱臣贼子最后一点仁慈，也是给这位忠仆最后一丝慰藉。

韩朔闭上眼，泪水顺着皱纹淌下，滴在冰冷泥地上。良久，他睁开眼，那双浑浊的眼里只剩下死灰般的平静：

“……好。我作证。”

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崔玠带着韩朔连夜北返。

为避开可能的截杀，他们未走官道，专拣偏僻小径。秋雨时断时续，道路泥泞难行，马车数次陷入泥坑。韩朔年迈体衰，加之腿脚不便，一路咳喘不止，崔玠将马车让与他，自己骑马随行。

行至淮河渡口时，已是第五日黄昏。秋雨初歇，河面雾气弥漫如纱，对岸渡船的灯笼在雾中晕开朦胧光晕，需等半个时辰才能摆渡过来。

“大人，有杀气。”随行护卫首领压低声音，手已按上刀柄。

崔玠按剑四顾——渡口荒凉，芦苇丛生，暮色与雾气交织，确是天成的伏击地。他示意四名护卫呈菱形护住马车，自己缓步走向渡口那方斑驳的石碑，指尖在冰凉的石面上划过。

雾气深处，一道人影缓缓浮现。

月白澜衫，鸦青鹤氅，衣袂在暮色雾气中飘拂，如同从水墨画中走出的谪仙——正是萧珏。

他竟亲自来了。

“崔尚书，好手段。”萧珏微笑，笑意温润如旧，眼底却凝着化不开的寒冰，“连韩瘸子这等埋了三十七年的钉子，都让你撬出来了。”

“郡王不也找到了我？”崔玠平静道，右手拇指已顶开“渊峙”剑格。

“是啊。”萧珏轻叹，那叹息里竟似有几分惋惜，“本王本想放你一条生路。毕竟……你是这朝堂上难得清醒的人，是能把烂账算明白的刀。可惜，你非要与本王为敌，非要掀开那层最好永远蒙着的布。”

他抬手，雾气中骤然现出数十道黑影。黑衣箭手如鬼魅般自芦苇丛中站起，弓弦拉满，幽蓝箭镞在暮色中泛着淬毒的光，齐齐对准崔玠。

“韩瘸子留下，你自尽罢。”萧珏淡淡道，语气像在吩咐一件微不足道的小事，“看在荀望旌的面子上，本王留你全尸，许他替你收殓——这是本王，最后的仁慈。”

崔玠笑了。

那笑容在暮色雾气里绽开，艳如深秋最后一抹红枫，眼底却一片冰封死寂：

“郡王，你知道我此生最恨什么？”

“什么？”

“被人威胁。”崔玠缓缓拔剑，剑锋出鞘的轻吟在寂静渡口格外清晰，“尤其……是用我在乎的人的安危，用‘死’来威胁。”

话音落，剑光暴起——

他竟不顾左腿旧伤，身形如离弦之箭，直扑萧珏。箭矢如飞蝗般射来，崔玠身法如鬼魅，在密集箭雨中穿梭腾挪，剑锋撕裂雾气，直指萧珏心口。

萧珏疾退，袖中滑出一柄软剑，剑身细如柳叶，与“渊峙”相击，“铛”一声锐响，火星迸溅。两人瞬间缠斗在一处，剑影翻飞如龙蛇绞杀，快得在暮色中只剩道道残影，剑气激得芦苇倒伏，水花四溅。

但崔玠终究腿脚不便，左肩伤处亦未痊愈。三十合后，剑势渐露滞涩。萧珏觑准破绽，软剑如毒蛇吐信，一剑划破他左肩，鲜血瞬间染红粗布衣衫，顺着臂膀往下淌。

“何必挣扎？”萧珏冷笑，剑势更疾，“你撑不到援军——”

话未说完，远处河岸方向，忽然传来隆隆如闷雷的马蹄声。

雾气被铁骑悍然撕裂。

玄甲骑兵如黑色潮水般涌来，铁蹄踏碎芦苇，长枪如林。为首者一袭玄衣，肩头绷带已被鲜血浸透，面色苍白如纸，眸光却亮得骇人，正是荀望旌。

他竟拖着未愈的伤，亲自来了。

“萧珏，”荀望旌策马冲至近前，长剑直指，声音嘶哑如砂石摩擦，“你的死期到了。”

萧珏面色骤变，眼底闪过难以置信的惊怒，咬牙道：“好……好一对亡命鸳鸯，连重伤都不顾了。”

他猛地掷出一枚漆黑弹丸，浓烟“嘭”地炸开，刺鼻气味弥漫。待烟雾被河风吹散，芦苇丛中已不见人影，唯余几片被剑气削断的芦花，缓缓飘落水面。

荀望旌翻身下马，落地时肩伤剧痛，身形晃了晃，却不管不顾疾步至崔玠身前。见他左肩那道深可见骨的伤口，鲜血汩汩外涌，眼底戾气翻涌如暴风雨前的海面：

“他伤的？”

“皮肉伤，无碍。”崔玠按住他欲查验伤口的手，指尖冰凉，“韩朔在马车里，受了惊吓，需尽快护他回京。”

荀望旌却未动。他死死盯着崔玠苍白失血的脸，目光在他肩头伤口、脸上溅到的血点、以及那双依旧清亮坚定的眼睛上反复梭巡，良久，喉结滚动，声音低哑得发颤：

“你若再敢这般独自涉险……”

“便怎样？”崔玠抬眼，望进他翻腾着后怕与怒意的眼底。

荀望旌忽然将他狠狠揽入怀中。力道大得几乎要捏碎他骨头，手臂却带着不易察觉的颤抖。他将脸埋进崔玠颈窝，滚烫的呼吸拂过对方冰凉的皮肤，声音闷在他肩头，字字如烙：

“我便拿玄铁链子把你锁在颖川侯府，哪儿也不准去，谁也不准见——直到我死了，或者你死了。”

崔玠怔了怔，肩上的剧痛、连日的疲惫、以及劫后余生的冰冷，在这一刻忽然都化开了。他闭上眼，将全身重量交付给这个怀抱，侧脸轻轻蹭了蹭荀望旌汗湿的鬓角，任血腥气与那人身上的冷檀香混在一处。

远处，残阳如血，泼在滔滔淮水上，烧红了半片天际。