三月三,上巳节,是江州城的年轻男女外出郊游,洗去一身污秽的日子。
学舍里提前半月就有人在讨论如何跟心仪的女子表白。
王延年一般是不爱参加这些活动,他又不跟女子表白,不过今年有人起哄,让他把丹玉也带过去,大家都想一睹仙颜,哄得他心花怒放,便答应该去了。
卫终乾也在半个月前就开始准备,足足让江念准备了两大盒零食。
宋渊专心学业,柳青云是个不着调的,卫终乾更不必不说了,到地方就开吃,整个上巳节,他们仨能接触到的唯一女性便是柳青云的妹妹,柳青瑶。
“瑶瑶,快尝尝这个五香瓜子,好吃到爆。”
“谢谢乾哥哥。”
小姑娘还没到及笄的年纪,喜欢跟哥哥一起出来玩,被柳母精心打扮过,扎着两个发髻,穿着嫩黄色的小裙子,像风里的迎春花一样。
君子如兰,若是女子遇见心仪的男子往往以兰草相赠,男子亦可送给心仪的女子。
柳青瑶最喜欢做的事就是数三位哥哥得到的兰花草,比比谁的多。
“哥哥5枝,宋哥哥7枝,哇,乾哥哥收到的最多了,13枝!哥哥最少了”
“切~”,柳青云不屑地撇嘴。
卫终乾的脸上洋溢出灿烂的微笑,跟青瑶碰拳,张开手,是一把五香瓜子。
“香草赠美人,哥哥赠给小青瑶一把五香瓜子。”
“什么嘛,哪有送五香瓜子的。”柳青瑶郁闷了,“为什么没人送我花。”
“等你长大了就有人送你了。”宋渊不知从哪里掏出一枝兰花,去哄柳青瑶,“我的给你吧。”
“谢谢宋渊哥哥。”
“这小丫头,小渊,你就惯她吧。”
“臭哥哥。”柳青瑶拉着卫终乾和宋渊,“我们去水边玩,不理他了。”
公子小姐们去玩了,随行的小厮可没那么自由,江念和其他人一起把这里收拾干净。
凌之他们其实也来了,只是人手一把兰花草,早跑的没影了。
“早知道我也溜了。”江念嘴里嘀咕。
心动不如行动,他没跟着去水边,自己转了起来,还碰上女孩递给他兰花,只是没等他上去聊两句,女孩就红着脸跑开了。
正想着,忽见一群人围在一起。
“真奇怪,一群男人围着一个男人丢兰花草。”
江念听到旁人谈论,心中好奇,也围了过去。
定睛一看,站在中间的那个人不正是丹玉。
他站在那里,像物件一样被人围观着,许是江念的目光太过炽热,丹玉也看到了他,二人目光相交那一刻,丹玉从心底油然而生出一股羞赧,好似众人投过来的兰草如同臭鸡蛋一般砸在他身上。
“我有点累想回马车休息一下。”
王延年脸色不豫,不过现在人多,他也不好说些什么,把他拉在怀里亲了一口,状似亲昵地叫他赶快回去休息。
趁着没人跟过来,江念一直跟在丹玉身后,等到没人的时候,他终于忍不住叫住了他。
“丹玉,真没想到能在这里见到你。”江念上前抱住他,把他深深拥在怀里,迫不及待想要诉说久别重逢后的喜悦。
“这里不是说话的地方。”丹玉没有想象中那么高兴,相反,他冷静的不像样子。
他二人找了个僻静的地方,以往都是丹玉先说话,这次他静静地看着,倒是让江念满腔思念不知如何倾诉。
沉默片刻,还是丹玉先说话,“看起来,你这两年过得不错。”
“嗯,我如今在卫府,卫府对待下人很好。”
丹玉似乎没有力气再问下去。
“我走以后,紫玉阁发生了什么,你怎么会在王延年身边?”
“你走以后,老鸨把那天看管你的人都杀了。”
他的眼睛一瞬都没有离开江念的脸,想看看他是否会有半分后悔,就因为他想跑,连累了那么多人命丧黄泉,也连累他过着人不人鬼不鬼的日子。
若是能重来,丹玉甚至都不知道自己有没有勇气再救他一次。
江念不发一言,懵懂的大脑下意识指挥他去看丹玉,以前,他有解决不了的事情都是去找丹玉。
“骗你的,老鸨怎么会为你杀那么多人。”丹玉故作轻松地说道。
他们只是找了个替死鬼,说是他把人放跑的,老鸨就杀了他一个。
“那你呢,在王府过得怎么样?”
丹玉几乎就要崩溃了。
当初被润玉日日骚扰,不得已,他才哄着王延年赎他回家,本以为日子会好过一点,没想到王延年家里一院子美貌男子,合起伙来作践他,各种下作手段他都尝过了。
他说不出话来,只是嘴唇在颤抖。
“你快说啊,到底怎么样了。”
“我已经……是个…废人…了。我已经被他们玩废了!”丹玉再也忍不住,崩溃大哭,“我求求你,别问了。”
江念的眼泪夺眶而出,他抱住丹玉,任由对方发疯似的打他。
“对不起,都是因为我,对不起。”这一刻,江念痛恨自己一直过着安稳日子,却不知丹玉活在生不如死。
“我带你走好不好。”江念向他发誓,“我带你去治病,治不好就一直治,我再也不会离开你。”
“你当真愿意陪着我?”
“若违此誓,天打雷劈。”
江念伸手擦干了他脸上的眼泪,看着昔日神采奕奕的丹玉如今憔悴成这般模样,他心如刀绞。
“我们快跑吧。”江念紧紧握住丹玉的手,寻着没人的小路逃窜。
“不行,今日太仓促了,王延年发现我不见了一定会来找我,说不定找我的人已经在路上了。”
“那怎么办?”
“只有他带我,我才能出来。下月初八,他会带我去天香楼,我们那时候见。”
“好。”
“你快走吧。”
纵然不舍,二人还是分开了,果不其然,王延年正派人四处寻他呢。
回去之后,江念一想到丹玉在王延年手里受苦就寝食难安。
“你是不是病了,怎么心不在焉的。”
“公子,我……”江念欲言又止,“我是有些头疼。想回去歇两天。”
“好吧,记得让凌之给你找个大夫看看。”
看着卫终乾如此关心他,江念险些把丹玉的事说出来。
可是,无论如何,他都张不开嘴跟卫终乾说他是从紫玉阁里逃出来的男倌。
回到自己的屋里,江念把这些年攒的钱全都拿了出来,卫府待他不薄,这些钱足够他带丹玉离开江州城了。
可是他走了,干爹怎么办。
思来想去,江念把钱分成两份,一份留给马大山他们,权当给他们养老了。
他去马厩看了千里雪,不能跟别人道别,只能跟他马兄好好说再见。
“马兄,这是我最后一次来喂你了,我要走了。”
此马极通人性,它感受到江念在悲伤,用头去蹭他。
“我对不起老爷,他出钱供我读书,我却要走,我也对不起公子,他对我那么好,还有卖饼的老伯,我答应他今年过年的时候,要去山上看看大夫人、二夫人长什么样,也食言了,还有干爹他们。”
江念越说越伤心,忍不住嚎啕大哭起来,声音太大还把王海引了过来。
“你在这哭啥呢?”
“我太想千里雪了,呜哇哇哇。”江念哭的更起劲儿了,抱着千里雪的脖子不撒手。
“真重感情这孩子。”王海赞叹道,“只要你愿意过来,这儿的大门永远为你敞开。”
离开马厩,江念揣着钱,去找马大山他们。
“小念来了!”老刘吆喝着让人都进来,“大山,快来,小念来看咱们了。”
“干爹,刘叔,还有赵叔,黄叔,孔叔,张叔,林叔。”江念跪着挨个给他们一人磕了一个头。
“孩子,你这是干甚么,不过年不过节的。”
江念把钱袋子放到桌上,把事情一五一十跟他们说了。
“是丹玉救了我的命,如今他在王家受苦,我得去救他。以后就要离开江州城了。”
老刘说道:“哦,对对对,当初你提过一嘴,我还以为他是你相好。”
马大山说:“孩子你去吧,救命的恩情,不能不报。”说着,从衣服里摸出钱袋子,“你们路上要用钱,我这还有点,拿去用吧。”
众人纷纷掏出自己的钱袋子,连同江念给他们的一并递了过去。
“出去以后,生活艰难,没有钱怎能行,我们在府里没事的。”
“干爹,叔叔们,这不行,我已经没办法给你们养老了,只能留些钱财给你们,我怎能反要你们的积蓄。”
“快拿着!逃命要紧。”老刘发话了,把钱袋子一股脑塞到江念怀里。
四月初七晚。
江念在兰桂院里端茶服侍。
谢老爷刚来过,勒令卫终乾乖乖读书,凌之,清寒,无风,霁雨他们都在一旁陪着。
卫终乾捏着本书,苍蝇嗡嗡般读着,他们四个发呆的发呆,打盹的打盹。
一切仿佛回到了江念过来送马的那天下午。
江念眼前模糊不清,眼睛被一层水雾笼罩,他舍不得这里所有人。
“公子,我都会背了,你怎么还背不下来。”
“多嘴。”卫终乾扭头看了他一眼,问道:“你眼怎么红了?”
江念猛的吸了下鼻子,没让鼻涕掉出来。
“哭了?”凌之凑过来看他。
“没,没哭,只是有点困了。”
“那快去睡吧。”无风接过茶托,霁雨揽着他的肩膀让他回去,“看把孩子困成啥样了。”
清寒也跟他说:“回去睡觉吧,公子有我们陪着。”
江念站在门口,回头看了一眼。
他们五个静静地站在那里,昏黄的烛光照的江念眼疼。
四月初八。
天刚蒙蒙亮,外面还没什么人。
江念背着包袱,在卫府大门前磕了三个响头。
老爷,对不起,让您失望了。
随后,头也不回地骑上马就走了。
他把马拴在天香楼隔壁,蹲在墙角,直等丹玉过来。
天色大白,人也多了起来,江念去天香楼里,找了个不起眼的桌子,要了一碟花生,一壶酒,慢悠悠喝着。
快到中午的时候,终于看见王延年领着丹玉过来,他们上了二楼隔间,江念也跟着他俩上去。
可是左等右等也不见有人出来,江念心如火燎,不会遇见什么事情了吧。
又等了一会儿,王延年出去了,趁着机会,江念闪身进了隔间,只见丹玉端坐在桌前,手脚都被绑着,江念赶忙过去把他口中的布取下。
“快走,他们要来抓你。”
可是,当江念踏入这个房间,一切都已经晚了。