与子同辙 第33章 乍相逢

见蘅娘，倒比预想中顺遂。

马车在孙宅门前停稳，葭儿掀帘下车。门子接过拜匣与门状，入内请示片刻，便躬身引她进去。

史崇坐在车辕上，叮嘱道：“我在外头等你。若有需要，只管使人来唤。”

葭儿点头，独自走向那扇大门。

朱门在身后缓缓合拢，市井的喧嚣一下子被隔在外头。

她往里走，鼻尖动了动。

药香。满院的药香。

廊下晾着切好的药片，檐下垂着数只药囊，廊柱边斜倚着竹笥、药筐。各种药材的味道混在风里，一味一味，她闭着眼都能叫出名字。

庭院大半辟作药畦。苍术、白芷、藿香、芍药、麦冬，一畦一畦，齐齐整整。墙角一架忍冬，藤蔓攀着花架往上走，新叶初发，嫩得发亮。

她忽然觉得，这地方她好像来过。

明明头一回进孙宅。可这药香、这药畦、这晾药的竹匾、这风里混着的味道……像极了外婆的院子。

门人引她往后堂去。

花木掩映处，一位老妪正俯身翻拣竹匾里晾着的药材。听见脚步声，她直起身，朝这边看过来。

“你便是知芍的外孙女？”

葭儿敛衽一礼：“蘅婆婆，冒昧叨扰。”

她抬眼看去。蘅娘比外婆苍老几分，鬓边银丝如雪，袖口沾着些许碎药屑。可那双眼睛，锐利依旧，目光落在她身上，从头到脚打量了一遍。

“多年未见，故人音容早已模糊。”蘅娘缓缓道，“可今日见了你，却觉亲切。像极了当年的她。”

葭儿露出一个乖巧的笑：“外婆说，我的眼睛和下巴生得像她呢。”

蘅娘的目光在她眉眼间流连，仿佛想穿透光阴，再看一眼多年前那个爽朗笑语的故人。

葭儿含笑，任她端详，目光却落到了石案上晾着的药粉上。苍术、白芷、藿香、艾叶，几味辛烈之气混在一处，辛中带苦，苦里透着一丝凉。

她不由问道：“婆婆可是在配春瘟辟疫的香囊？”

蘅娘微怔，随即笑了：“好灵的鼻子。正是宫里头要的，赶着开春发下去。”

“我帮您一起，可好？”

蘅娘看了她一眼，也没推辞，只将竹筛往她那边推了推。葭儿便挽起袖口，走到石案另一侧，拿起一只空药囊，低头分装。

春风拂过庭院，吹动晾架上的药叶，沙沙作响。

蘅娘瞧着她分拣药材的利落模样，心头五味杂陈。当年刘知芍不愿牵连她，她是知道的。可一下子断了音讯这么多年，心里多少还是有些气。

“你外婆这些年……过得可好？”

葭儿手上不停：“劳婆婆挂念，外婆身体素来健朗。她特意嘱我，若有幸见着您，定要代她问安。她心里一直记挂着您，纵使天涯相隔，也时时祈愿您岁岁安康，善自珍重。”

蘅娘将一勺药粉倒入囊中，掂了掂分量：“她倒还记得我。”

“从未忘呢。外婆常与我说起年少旧事，每每叹惋，恨不能再与您一见。”

蘅娘手上动作一滞，随即继续装药，没接话。

片刻后，她忽然问：“你今日登门，想来是有事相求？”

葭儿将手中那只药囊扎紧口，抬起头，隔着石案看向蘅娘，后退一步，郑重行了一礼。

“不瞒婆婆，我家姑身染沉疴，乃是血枯之症，急需上品麒麟竭为引。故斗胆请教婆婆，御药院中，可还有寻得此药的门路？”

蘅娘没有回答。

风停了。她低下头，继续筛药。细密的粉末从竹筛中落下，窸窸窣窣。

葭儿心头一跳。

良久，蘅娘放下竹筛，缓缓道：“御药院中……并无麒麟竭。”

“怎会……”

她叹了口气，“御药院旧藏仅有两块珍品。其一，早年官家已赐给吴越钱氏后人，为其疗治旧疾。”

“吴越钱氏……”葭儿倏然明白，“可是那献十三州归朝的吴越王后人？”

“正是。”蘅娘点点头，重新拿起药勺，“官家感念吴越钱氏纳土归宋、保全江南万民之德，对钱氏后人多有优容，特将那块稀世珍药赐予疗疾。”

“那……另一块呢？”

“另一块，去岁圣躬违和、病势垂危之时，已入药御用，借以固本续命。”蘅娘看向葭儿，眸色沉沉，“自那以后，内廷御药院，再无麒麟竭。”

葭儿咬了咬唇：“婆婆，恕晚辈冒昧再问一句——不知今岁大食可曾进贡？”

“名录上原是有的，只是早已登记损耗。”蘅娘说到这里，似乎也有些不解，“册子上注的是‘选验不堪，依例变转’，已按制勾销，不曾送入御药院。”

葭儿闻言，眉头皱了起来：“这不对。麒麟竭质地凝厚、性极沉稳，便是存放数十年也不易腐坏变质，怎会轻易选验不堪、依例变转？”

蘅娘深深看了她一眼，缓缓摇头：“这其中关窍，老婆子便不得而知了。”

葭儿指尖微微发颤，手中残余的细碎粉末，从指缝间漏下，落在石案上。

她低头去擦。

蘅娘看着她的眸光一点点黯下去，心下纠结片刻，还是开了口：“此等珍药，市井寻常药铺绝无售卖。不过……”

她手上的动作慢了下来。

“城东丽景门怀远驿西侧有条夹巷，常年聚着西夏、大食、回鹘、于阗诸邦私商，暗中流通些贡药余料。算是个鬼市子。你可去那里碰碰运气。”

那等去处，她本不该提。可终究于心不忍。

葭儿眼睛亮起，仿佛死灰中重燃起一点微光，郑重道：“多谢蘅婆婆指点。”

她定了定神，记起外婆托付的要事，自袖中取出一物，双手递上。

“对了婆婆，外婆嘱我，将这花钿亲手交予您。”

蘅娘的目光落在上面，身形一晃。

“没想到……她竟还留着……”

那是半枚银鎏金花钿。单独看去，是一枝完整盛放的忍冬，可簪于鬓边。

可细看之下，花心处有一道极细的裂隙，花瓣只开了一半，另一半，被人齐齐剖去。

蘅娘指尖微颤，放下药勺，转身唤仆役，自室内取来另一半。

两钿缓缓相合。

断口处的榫卯严丝合缝，一扣即合。两半拼在一起，现出一朵完整的忍冬。

原来这朵花，从一开始，就是一蒂双生。

老人似喜似叹，百感交集：“我们年少交好，曾以此为记，期许这份情谊，如同本草忍冬，经久不凋。只是后来……刘家卷入方药之争，一夕惊变。这花，竟是隔了半生蹉跎，才重新双开。”

她凄然一笑：“沧州刘氏，本是医道大家。当年那桩旧案，哪是什么方药之争……不过是朋党倾轧，推了刘家出去顶罪罢了。”

葭儿望着远处的天空，心中说不出的酸涩。

清风徐徐，石案上的药粉随风扬起，似那些被光阴掩埋的旧事，散了，便再无人记起。

蘅娘朝葭儿走近，将合而复圆的双生花钿放入她手中。

“我与你外婆，天涯相隔，此生怕是再无相见之期。你且收下，转赠于最珍重的友人罢。只愿你们二人，能常伴左右，岁岁团圆，莫要像我们这般，半生蹉跎，咫尺天涯。”

葭儿眼眶泛了潮，脑海里浮起元汐的身影。她将花钿仔细收好，点了点头。

蘅娘看着她，声声惋惜：“当年知芍的医术天赋，太医局内少有人及。若非那场风波，她本可扬名京师，怎至于流落乡野，埋没一生。”

“婆婆，我晓得您是心疼外婆。”葭儿抬起头，眸光清澈如水，“外婆虽身居乡野，却一生行走村落，治病救人，未曾一刻失过医者之心。她教我，医不分朝野，药不问贵贱。能守一方乡亲，护身边骨肉，将一身本事用在实处……于外婆而言，不是埋没，是归处。”

蘅娘一怔。

她看着眼前这孩子，忽而释然：“是了……是我执念太深。知芍本就性情洒脱，她这一生，想来是活得比困在京城里更痛快，也更干净。”

最后一只药囊扎紧，葭儿行礼告辞。临行前，蘅娘又叫住她：“你在京中可有住所？若尚无安顿之处，便歇在我这里。”

“多谢婆婆厚爱。”葭儿回身，“我郎君在京应考，我还要去寻他。”

“你郎君唤何名？”

“苏辙。”

蘅娘微微一怔，随即笑了：“原来是他，我倒是听过。”

“欸？”葭儿有些吃惊。

“新科进士，韩枢密府上常客，欧阳公的得意门生。”蘅娘笑着看向她，“他们苏氏父子三人，如今可是名动京师，公卿名士争相延揽，风头更盛于状元郎。”

葭儿瞪圆了眼，半晌说不出话来。

*

黄昏时分，夕阳斜照，汴京城犹如敷了一层金粉，散发着橘金的光芒。

琼林宴散得晚。新科进士们三五成群，在苑门外拱手作别，有人高声相约明日再聚，有人醉倚仆从身上，犹自念叨着方才御赐的美酒。

苏轼却被常州同年们绊住了脚。蒋之奇拉着他的袖子，把宜兴的溪山说得天花乱坠——太湖如何浩淼，善卷洞如何奇绝，罨画溪两岸的桃花每逢三月便如云蒸霞蔚……

苏轼听得两眼放光，抚掌大笑，当场与人击掌为誓，说待他日致仕，定要卜居阳羡，杀鸡炊黍，与诸君做邻居。

苏辙在旁听着这“鸡黍之约”，忍不住弯唇。阿兄走到哪，都能与人结下缘分。

这缘分，还常与吃食有关。

苏轼好不容易从人群中探出头来，朝弟弟摆摆手，含含糊糊喊了句：“卯君先回，我再坐坐！”话音未落，又被蒋之奇拽回去斟酒了。

苏辙便独自出了琼林苑。

他绕道去梅尧臣府上接父亲，却扑了个空。二人午后便出门论琴去了，归期不定。

苏辙只好一个人往回走。

三月的汴京，入夜前是最温柔的时刻。御街两侧的酒楼挑起灯笼，光影落在青石板上。风中挟着酒菜的香气，远处运河上传来桨声。

他沿着河岸慢慢走，绿袍的袖口被晚风轻轻掀起。

回到兴国寺时，天色已经暗了大半。晚霞落在浴室院的墙上，染了一层淡淡的绯色。

他走进院内，蓦然呆住。

槐树下，一道倩影逆光而立，面容模糊，衣裙上落满斑斓余晖。

槐花飘飘荡荡，落在她肩头。

她发间没有簪花，也没有系幡，只松松地挽着，几缕碎发垂在颈边。

他想，大约是醉了罢。

宴上明明只喝了几杯淡酒，可此刻眼前的景象，却像是从梦里裁下来的。

暮色、落英、春日、她。

他不忍上前。

怕一动，这影子就散了。怕一出声，这场梦就醒了。

他就那样站着，隔着满院纷飞的槐花，隔着薄薄的暮色，安安静静地看着那个身影，仿佛沉入了一个很轻、很软、很干净、很幸福的梦里。

模糊的光影中，少女缓缓回头。

不是梦。

槐花一片，又一片，落在她微微仰起的脸上。

余晖里，她的脸比记忆中瘦了些，下巴尖了，面颊不似往常红润，眼下有一圈淡淡的青，像是许久未曾安眠。风尘仆仆的衣褶间，还带着河水的凉、药草的苦。

他听见自己的声音，破碎艰涩：

“……葭儿？”

1、太平兴国三年，吴越王钱俶遵从祖训，献上两浙十三州，和平归宋，不起战火，保全江南生民，是以宋室厚待钱氏后人。

2、苏轼《次韵蒋颖叔》：“琼林花草闻前语，罨画溪山指后期。岂敢便为鸡黍约，玉堂金殿要论思。”诗后自注：“蒋诗记及第时琼林宴坐中所言，且约同卜居阳羡。”

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第33章 乍相逢