于阳光来临前 第4章 合同

放学前，莱茵和毕业班的十几个学长学姐们在办公室汇合，静静听取育成计划负责人的安排：

“明天早上九点钟来学院门口集合，无着装要求，会有侍者派车接送。”

莱茵第二天照常穿着校服到校门口，这届选入计划的人已经三三两两地找到熟悉的伙伴聊起来。

莱茵虽然因学生会的关系，和其中几人有过交集，但他们也只是礼貌而疏离地冲她点头微笑，算是打过招呼，接着热火朝天地聊起来，语气中满是对去暮契所的兴奋和对未来的期待。

远远的驶来一辆中型车，型号是当下挺常见的款，车身依旧崭新，小小的欢呼声在他们之间晕开，脸上都带着笑。

接着，他们像是提前商量好一样，默契无言地，迅速地，整齐地列成一队，原先在人群中的莱茵留在原地，显得她是一个不懂规矩的异类。

莱茵无言环顾四周，默默走到队伍尽头。

轮到她上车的时候，车厢内已没有空余座位，仔细一看，其实是用书包占在座位上，有些人还用外套搭在上面，使其看起来更具人形。

大家依旧在小声交谈，比考试还要专注地倾听彼此的对话。看起来，他们对车内过道还站着个人的事全然不知。

莱茵站在那，如同一滴油滴入水中。

莱茵走近其中一个同学，她排队前观察过，这个同学和她身高相仿，身型瘦弱，自己目测还要比对方高半寸。她挂起礼貌的微笑，温声道：“抱歉，请问这个位置还有人要坐吗？”

对方掀起眼皮瞟她一眼：“嗯，有人，帮人占的位。”

“太好了，我是最后一个人，谢谢前辈替我留的位。”

莱茵语调轻快，她手脚麻利地把座位上的书包放到头上的架子上，还没等对方反应就快速坐下。

语气真诚地无懈可击。

对方嘴角僵住，转过脸面向窗外。

空气短暂地凝滞了一瞬，又像什么都没发生一样流动起来。

方才的小小插曲，被人默契地忽略了。

约莫半个小时后，窗外的景色逐渐被红白相间的围墙取代，间或露出几截白色大理石尖顶，像是从血肉中刺出来的脊骨。

几米高的厚重铁门，在被守在外面的侍卫缓缓拉开，终于露出这座建筑的真容：那座建筑的全貌终于显现：几根雕花石柱立在屋檐下，石与木的结构衔接得一丝不苟，简约而庄严。

大家陆陆续续地下车，一位衣着考究，头发花白的中年人手持烫金纹路手杖，向他们做了个优雅的礼节，那是贵裔对二等公民的礼节。莱茵跟在队伍末端，默默俯身回礼。她视力一向不错，那贵裔笑的眯起眼睛的同时，正透过眉骨下的阴影打量着他们呢。

那名负责人把大家带到一处房间，房间内都拉着厚实的窗帘，透不进一丝阳光。仅有的光源，只是桌上间隔的几盏盖罩台灯，和演示台上的灯光。桌上整整齐齐摆着一张纸，数量正是他们的人数。

“请各位就座。在签署最终保密协议前，有些事项必须说明。”

他的手指平稳地掠过一名同学的桌面，声音不急不缓。

“暮契所的研究关乎最高机密，需要绝对的忠诚与保密。从这一刻起，你们在此所见所闻，都必须带进坟墓。”

他顿了顿，锐利的眼神在学生间缓缓扫过，逐一观察他们脸上的各种表情。

“或许有人会觉得，只要不把秘密说出口，就算履行了承诺。但事实并非如此。”

“去年有位实习生，本来前途无量。但她选择解约，被认定违背契约精神。从那以后，没有任何工厂或研究所愿意录用她。”

话音落下，房间里传来几声微不可察的吸气声。

一个男生急切地小声保证：“我绝不会那样的。”其他人也点头附和。

负责人神情未变，只是微微颔首：

“暮契所提供的是终身的职位，也要求终身的承诺。违背者，就算没有泄露秘密，也会被视为失信之人。这样的品格，在这个行业里永远没有立足之地。”

语毕，男人不再言语，只是静默等候着。他站在台上逐一打量着那些稚嫩青涩的面孔，欣赏着他们关于方才那番话激起的反应。

关于“一生”的契约，在此之前，这些天真的羊犊们，也许只在教堂的婚礼现场听说过，主祭所宣告的那种“余生”。

不过，能进入暮契所工作的机会可是难得，还有谁会后悔呢？不，除了上一届的那个蠢货。

男人厌恶地蹙眉，他目光掠过那些犹豫的，怯懦的脸。

有人拿起那份合同，就着昏暗灯光反复确认思索，犹豫不决，仿佛签下的每一个单词都将刻进他们的血肉里，伴随着余生。

直到视线定格在前排的一名女生。是那个在门前最先给他回礼的那个学生。

她听完他的讲话，立马提起笔，干脆利落的在签名栏写下自己的名字，好似完全没有思考，也没有顾虑合同上的各类条款利益，她叫什么来着？

他脖子微微前倾，噢……莱茵·科斯莫，上级破例选入的那个特例。

看来在这群羊犊之间，她是黑羊啊。

怪不得转接车上会发生那种事情。

负责人神情了然，他肆意打量着她。她的头发乌黑，在纸白的脸旁衬得像块黑色背景板，绀色的学院制服沉闷，灯光又昏暗，那张寡淡的脸像是未上色的面具，突兀的浮在空中。直到和那双眼睛对上，才猛然发现，不知何时她也在盯着自己。

“先生，合同是放到这里么？”那双钴蓝色的眼睛幽幽地望过来，薄唇一张一合，露出里面森白的牙齿。

“噢……没错，放这儿就行”他点点头，有些莫名的心虚。

确认完签名就能离开，莱茵还是行了个标准礼仪，有些长的刘海遮住了一侧脸颊，看不出她的悲喜。

负责人的命令一出，侍者便先将她带走，毕竟是上级亲选的学生，不必与他人一道等待。

侍者领着她，穿过长廊，上楼，七拐八转走过几道走廊，脚步声在大理石地面上回响，钥匙插进锁孔旋转，门被推开。

映入眼帘的是一间崭新的实验室。

金属与玻璃的光泽交织着，仿佛连空气都带着清新的气味。几排崭新的仪器静静陈列，外壳被擦的锃亮。柜中的瓶罐整齐排列。

阳光从高大的窗户倾泻进来，在地面上投出细碎的光影。一切看起来是那么和谐完美。

这一刻，莱茵不由轻吸一口气。

“怎么样，感觉还行吗？”侍者在一旁温和询问。

“非常好，我很喜欢……”见莱茵真切的样子，侍者忍不住在心中暗暗冷笑：

平民就是平民，见个像样的研究室都能眼睛发亮，一看就没见过世面。

他又侧目瞟了莱茵一眼，心里泛起一种说不清的优越感：那种“我见得多，我懂门道”的自信，像是一层看不见的盔甲，紧紧包裹着他那副脆弱的二等公民内芯。

虽说他不过是一名小小的侍者，却能跟着家主接待无数大人物，听惯他们的谈笑寒暄，也学会了辨认权力的气味。相比之下，这个未出社会的小姑娘，要比自己笨拙的多，连自己被赏了几分“特权”的意味都未必弄明白。

想到这儿，他的神情不动，心中却升起一阵细微而满足的得意，仿佛在这条权力链条上，他也顺势向上靠了一寸。

今日的行程只是熟悉环境。真正的研究任务，将在一周后下发。

两人边走边谈。途经走廊时，莱茵听见隔壁实验室传来嘈杂声，似乎有许多人在说话。

“那是您的同学们。”侍者注意到她的视线，随口解释，“他们被分配到那间实验室，分为各个研究小组进行工作。”

他停顿片刻，语气放得更低、更恭敬了一些：

“不必惊讶，克罗夫特老爷认为，您负责的项目延续上一阶段的核心研究，需要专注的环境。为了让您安心，特意安排了单人研究室。”

侍者微微一顿，补上一句带着恭维意味的话：“能独自承担这样的项目，是一种殊荣。老爷说，如果能成功，这将是帝国研究史上新的里程碑。”

他语气恭谨，神情里隐隐流露出几分满足。能近距离转达这旨意，对他而言就是一种荣耀。

莱茵微微一笑，低头作出恭顺的姿态。

“那请替我转告家主大人，我非常感激他的赏识。我会尽力，不辜负他的期望。”

那笑容恰到好处，带着一点羞怯。侍者只觉得她果然天真。

莱茵当然不清楚侍者心里在想什么，她参观完后，和其他育成计划成员在车上会和，不知道是不是应了“去过绯冕裔的高端场所都会变得有素质”这个传闻，这次大家的素质都显性提高，没有人用随身物品占位，就这样在过分安静的氛围里，离开暮契所。

一个寻常的午后。

莱茵在座位上翻看着她的日程计划，罗列这几天需要解决的事，有一搭没一搭地参与着旁边的闲聊。聊天的几个同学见她抬头，便笑着向她打了个招呼，串班的莉塔神秘兮兮地凑近：“今天下午好像有个绯冕裔要转过来！”

“是谁？”莱茵轻挑细眉。

“嘿嘿，就说你肯定不知道吧。”莉塔压低声音，神神秘秘，引得周围人向她靠近。“听说那个绯冕裔是西尔弗家族的大小姐，她和欧兰的关系可不一般。”

莱茵眨眨眼，脑海里忽地出现那天在礼堂后台，明黄色的女孩身影。

莉塔忽然不说了，只是抿着嘴笑，直到旁边人催她几句，才慢悠悠的开口。

“在他们小时候，克罗夫特老爷子给他俩定了婚约，可是四年前老爷旧病复发身亡，爱伯特掌权成为家主之后，这事儿就搁置在一边了，现在那位大小姐的身份就……挺微妙的。”

“为什么爱伯特阁下要这么做？”有人不解道。

“谁知道呢，也许是达芙妮之前得罪过他？”

“也可能是爱伯特看不上她的家族，毕竟这几年西尔弗家族的实力是大不如从前了。”有人轻笑着挥挥手。

怪不得欧兰那天表现的那么僵硬。莱茵用铅笔抵住下巴，若有所思。

“也是啊，这几年她的家族出现内乱，好多绯冕裔都被牵连了呢……”

“欸，话说你们不觉得爱伯特这样算是棒打鸳鸯了吗？”

“棒打什么啊，你看欧兰的样子是会认真对待未婚妻的那种人吗，要是他真喜欢的话，早就去和他哥说婚约的事情了。”

莱茵没说什么，视线落在笔记页上，计算着这个月研究院的补贴资金，盘算着常去的那几家零件铺怎么买最划算。只可惜，还没找到更专业的参考书。

她又想到前几天，在零件铺买完零件后被人盯着的事情。没有当场把那家伙揪出来让她有点烦躁。

她讨厌这种没法确定的感觉。

莱茵垂下眼睫，虽然现在感觉不到和那天相同的视线，也许对方也意识到她发现了，所以收敛了一点。