与宿敌共掌市舶司后 第5章 银税法

明桂枝本不愿卷入纷争。

只是心有无限感触，难以释怀。

她父亲总觉得明松枝研究的明史、一条鞭法无用。

那是一种对她、对弟弟都深深的不以为然。

仿佛他们姐弟俩各自的成就皆一无是处。

儿女所有努力与热爱，在父亲的利益面前全不值一提。

在这个父亲无法触及的时空，她想放肆一回，为弟弟的坚持正名。

白发老者侧首看向明桂枝，眸中闪过波澜。

他抬眉，示意“他”继续。

“银税法初衷甚好，欲简化税制，减负于民。”明桂枝语调平静，却字字珠玑：“但若执行不力，恐成扰民之举。”

名唤“仲安”的青年脸色更沉：“你有何凭证，竟说银税法扰民？”

“其一，难保有额外增派之扰。银税法虽简化税制，但并未能完全消除杂役之害。假如府、县在银税法之外另行增加徭役赋税，必然导致百姓负担加重。”

瘦削老者不解：“银税法已经规定田赋、徭役的额数，如何还能有增派？”

“假如，” 明桂枝笃定道：“某府某县以银税法未载的事项为由，如补路、筑墙等，百姓不得不在农忙时节放下锄头，去完成这些额外劳役呢？”

她直视白发老者。

“再假如，这些府县这边厢巧立名目强征民夫，那边厢又以银税法为由，向朝廷报账，中饱自肥呢？山高皇帝远，朝廷如何规避？”

白发老者手指不紧不慢敲打着桌面，发出清脆“笃笃”声，与客栈内的寂静形成鲜明对比。

“少年”声音清冽如泉：“其二，便是银贵谷贱之苦。官方两税收的是白银，而百姓手中多的是谷物。每逢交税之时，谷贱银贵，农户不得不将辛苦耕种的粮食折算成银子，这便给了那些唯利是图之人可乘之机。”

“仲安”闻言一凛，几番欲言又止，表情渐从愤怒转为困惑。

明桂枝继续道：“假如，有人趁机抬高银价，压低粮价，使得农民手中的粮食不值钱，而税银却越来越沉重。如此一来，农民的血汗，便在这银谷之间的折算中，被无形地剥削了。”

白发老者侧耳细听，眼睛紧紧盯着桌上的烛火看。

他指端敲打桌面的声音越来越快。

和应烛火忽明忽暗的节奏。

瘦削老者和白胖中年一脸震惊，他俩原本只是随口抱怨、争吵，却却没想到这背后的利益牵扯如此复杂。

二人看向明桂枝，多了几分敬意。

“其三，” 明桂枝深吸一口气：“便是地域差异。银税法一视同仁，却忽略了南北水土之别、贫富之差。北方旱地与南方水田，其产出迥异，一概以银纳税，岂不令农民苦不堪言？”

话音未落，敲击桌面之声忽地止住。

白发老者不语。

过良久，他说：“确实，北方以粮为重，南方以商为先，若不因地制宜，便会加剧地域矛盾，损害农民利益。”

说罢，他敛目看明桂枝。

“你说的其一、其二、其三，” 白发老者声音沉稳而有力，语气既历经沧桑的概叹，也有对世事洞察的自信从容：“这些隐患，老夫在主政一方之时，未尝没有思虑。然朝中比老夫睿智、干练者大有人在，集思广益，定必一一有解决之法。”

他目光似一支箭射来。

明桂枝觉得老者眼神中闪过一丝挑衅。

或者，是对后辈的期待，

又或者，是一场智慧较量的邀请。

她重新整理思绪：“银税法虽利国便民，却变相确立了白银的官币地位。然而，大宁并不盛产白银，如此一来，岂不是将铸币之权拱手让人？”

这话话如同湖面涟漪，让人思绪一圈圈扩散。

白发老者眸中有光。

仿佛在暗夜发现一颗耀眼的星。

他颔首，语气蕴含难以掩饰的赏识：“不错，倭国白银丰富，但银税之权衡，自当将倭国白银纳入考量。如此一来，银税法还能促进与倭国的贸易往来。”

明桂枝不说话。

窗外，月色渐黯。

烛火在风中摇曳，闪烁迷离微光。

时间仿佛凝固。

良久，明桂枝的声音在寂静的客栈中响起。

如一把出鞘的剑。

“若我说，世上有一处地方，其白银之丰，至少十倍于倭国，又当如何？”

利剑切割了话题。

气氛再次冷凝。

白发老者眼角微颤，不眨一瞬看着明桂枝，似乎在怀疑自己的耳朵。

他嘴角微蹙，须臾，发出嗤嗤笑声。

这笑声并不狂放。

像是听了个志怪灵异的荒诞故事。

他头微微后仰，眼睛眯成了一条缝，眸里没有怒气。

只有淡淡的轻蔑。

明桂枝平静如水。

她早预料到对方如此反应。

她的思绪穿透客栈的喧嚣，落在历史的长河中。

若一条鞭法将成现实，那么这个时代的经济脉络，已走到了与明朝中期相称的位置。

只但是，这个未曾在原本时空出现过的时代，究竟与她所知的历史相差多远？

大航海时代的波澜是否也在此世界翻涌？

现在，正是揭开这层迷雾的良机。

她的声音平静而坚定：“老人家，您方才说曾主政一方，晚生斗胆探问，您

履任之地是否沿海？”

“泉州。”

“那么，泉州近年是否出现过铜荒？”

“有过，”白发老者脸色微微一变：“与银税法何关？”

明桂枝这下更确定了：“铜荒之因，实则是物价上涨。”

“不学无术，” “仲安”冷哼一声，讽刺道：“物贵则铜钱更值，用更少铜钱买更多货物，何来铜荒之说？”

他对白发老者道：“叔父何必浪费时间，听他信口开河？”

“不……”白发老者抬手示意他静下，径自缓缓摇头：“不，不对，不对……”

“叔父？”

“仲安，他是对的……” 白发老者忽地舒眉，似乎心中一动，他目光炯炯，看向明桂枝。

“你继续说。”

明桂枝道：“铜钱虽少，却买不到与往日等价的货物。因为大宁产出的陶瓷、丝绸、茶叶，无论多少，皆被人一扫而空。”

“原本一贯钱可买到的茶叶，如今却需五贯钱……”白发老者似在应和，又似在自语。

“是的，真相是：铜钱的价值缩水，久而久之，铜的计价体系崩溃，而铜与白银的兑换比例不变，故沿海百姓渐渐用白银交易。”

白发老者神色一凛。

他又不自觉敲打桌面。

那声音就像夜色中马蹄的轻响，一下下敲进每个人心里。

明桂枝续道：“老人家，是白银的大量流入促成银税法的诞生，而非银税法导致白银过量。”

一字一顿，十分肯定。

白发老者怔了一息，抬眼看向明桂枝，再复大笑。

但这次笑声中再无嘲讽。

他一脸豁然：“哈！难怪老夫总想不通，原来是倒因为果了！”

笑了好一阵，拍案大赞。

“通了，一切都说得通了！”

却俄顷，他拍案的手骤然停在半空，脸色僵得发白。

他身旁的青年“仲安”并未察觉，自顾自问：“白银流入，岂不是正好解铜荒之急？”

白发老者缓过神，睨他一眼：“你还未想到么？”

“恕侄儿愚钝，” “仲安”眉头皱得更紧：“可我实在想不通，白银流入有何坏处。”

明桂枝缓缓摇头：“白银流入虽多，却非雨露均沾。它们多汇于江南繁华之地，而西北边陲……” 她叹道：“实在难分一杯羹。”

“那么，将税收折合为白银征收，岂不是可以让白银流通各地，？”

明桂枝反问：“那你认为，江南的士绅富商愿意否让白银流通各地？”

那青年还想争辩，却被白发老者抬手阻止。

“够了。”

“可是……”

“再问，就献丑了。”

他朝明桂枝一拱手：“失礼。”

明桂枝也朝他拱手。

她猜想，再说下去，大概触及“不能说”之事——这位白发老者说不定正好是江南的士绅……

再说下去，便是她失礼。

“各位，天色已晚，在下明日还要赶路，就此别过。”

明桂枝站起身，拍了拍衣衫上的灰尘，向各人拱手道别。

比起探讨银税法，她更向往杭州。

——大航海时代已经到来了！

人类历史上最波澜壮阔的一段时光！

专属于勇敢者和冒险家的时代。

是人类对未知世界的好奇，对命运的掌控。

是世界文明交流的开始。

全球一体化的序幕！

她即将去亲身见证了。

明桂枝的背影在昏黄的烛光下拉出长长的影子，有种说不出的潇洒。

“仲安”的眼神里带着不甘，他的目光紧紧追随着她的背影，似乎还想得到更多的答案。

白发老者的目光似冰锋，盯他好一会儿。

不久，瘦削老者与白胖中年也告辞了。

白发老者忽问：“不服气？”

“仲安”微微一怔，收起眼中情绪，恭敬道：“此人所言或有几分道理，但他不过及冠之龄，纸上谈兵罢了。耳听为虚，如何及得上叔父在沿海主政多年，眼见为实？”

白发老者眉间闪过一瞬冷冽，嘴角勾起嘲讽的弧度。

“方靖，” 白发老者连名带姓呼他：“你随我在杭州、泉州多久？”

方仲安，也就是方靖，他怔了怔，不解对方莫名的愠怒：“四年又三月，承蒙叔父关照。”

“你生于杭州，最远也只去过泉州，如何得知西北边陲不如他所言？”

“未必不是他胡诌乱编。”

白发老者哼了一声：“你知道他是谁吗？”

“难道叔父知道？”

“新科状元，明桂枝。”