虞灵 第33章 第 33 章

良久，皇帝长叹一声，道：“你们将他扶进去歇息吧，林双，你同老夫先回去。”

林双抱拳称是。

皇帝临走又回头看了一眼闭眼昏睡的太子，目光闪烁意欲不明，终究还是走了。

酒醉的人重如千斤，太子妃本还担忧，却见凌氏夫妇一左一右，搀起太子，走得飞快。

好容易安置好了太子，虞灵见着一旁忧心忡忡的太子妃，上前道：“今夜已备好屋舍，稍后使人送来洗漱。只是寒舍寡陋，仆妇粗鄙，还请太子妃见谅。”这间客房里布了两张床，庄头媳妇是大帅府里出来的家生子可以守夜，也方便太子妃亲自看顾。

太子妃这才回神，向虞灵道谢：“今日叨扰了。”

虞灵告退，出门安排。

端着盆热水回屋，却见凌伯钊撑头坐在榻上，眼神定定，一语不发。

“怎么了。”虞灵放下盆，拧了热毛巾，给凌伯钊擦脸。

凌伯钊闭眼任由妻子动作，温热的毛巾拭过脸颊脖颈，毛孔丝丝张开，舒适非常，酒意也散了一二。

凌伯钊突然抱住虞灵腰身，埋脸闷声道：“你梦见过么？”

虞灵摸摸他的头，说：“决胜那夜后三日没有，后来每夜都有，再后来在江南，偶尔。”

凌伯钊不语，又说：“明天早上想喝粥，喝完咱们去跑马。”

“嗯。”

他醉得四肢不听使唤，凌伯钊依稀感觉到虞灵替他擦洗，换好寝衣，鼻尖是被褥上熟悉的日头晒过的味道，一夜无梦。

翌日，天光大亮，虞灵备好热水，凌伯钊结结实实沐浴了一番。

晾干湿发，趿拉着木屐到前厅廊下，虞灵支起一张四方小几，桌上碗碟满满登登。

太子夫妇也洗漱好过来坐下。四人叉腿坐开，一言不发开始用早饭。

虞灵一大早熬的山药粥，又蒸了前一天多余羊肉包的烧卖，并着几个开胃小菜，凌伯钊西里呼噜喝了两大碗。

外头是晴空万里，庄子里是鸟语花香，吃饱喝足，庄头媳妇上来收拾碗筷。

太子妃和虞灵俱换了一身骑装，策马一左一右跟着。

春风和煦，太子与凌伯钊说着昨晚那酒不错。可不么，现在还叫“枸酱酒”，后世可是唤作西南某台，今天起来一点也不宿醉，啥事没有。

城郊有一片平地往南直通保定府，四人跑马途经一处梨树林休整，梨花正茂，虞灵采一朵梨花别在鬓边，挑眉示意凌伯钊。

凌伯钊点头，眼含笑意。

太子妃羡慕道：“凌大人夫妻感情甚笃。”太子妃乃是兵部尚书嫡长女，从小在西安府老家长大，是太子一出生就由皇帝定下的婚事。总的来说，南朝整体还是尚武。

虞灵垂眼面露羞色，又抬眼笑道：“太子殿下走到哪都不忘娘娘，连到臣下家中用饭也得带上娘娘。”

太子妃看着走在前面同凌伯钊叙话的太子，目光却有些怅然：“是啊，走到哪里都带着我。”

虞灵见状，岔开话题：“这梨花开得真好，待到九月定然鸭梨满枝头。”定州鸭梨啊，那可真是好吃。

太子妃扑哧一笑，艳若桃李：“凌少夫人可真是宜家宜室，是个实在人。”

“太子妃不知，我与大人在江南府上成日说的最多的，便是明日吃什么。他不爱应酬，我也不爱，日日不过操持三餐，下值回来吃口热的，衣衾暖厚。从前在军营三餐不按时，脾胃毛病大，我与他调理了许久才好些。江南冬日也冻人呢，他那冻疮老是复发，男人粗心大意，急着出门风一吹全皴了。”不知不觉絮絮叨叨说了许多，虞灵止住话头，有些不好意思。

太子妃若有所思，笑说：“我那有一瓶冻伤膏，回头给少夫人带来。原是西安府一位老府医自己调配的，我父亲冬日也老是生冻疮，涂了四五次，第二年冬天就没再发了。”

“说什么呢？”太子回头看着两位夫人相谈甚欢，调侃道，“这是说自家官人坏话呢？”

太子妃嗔了他一眼，看着虞灵说道：“凌少夫人细心操持，温柔体己，凌大人得此佳妇，真是羡煞旁人。”

太子狐疑看了虞灵一眼：“细心操持，温柔体己？”媳妇你可能没见过这女杀神干仗的样子。

凌伯钊问太子今夜可要留饭再回去。一想到明天还得上班太子也开心不起来了，说道晚上就要回。

距离梨树林二十里外有个村子，今日有户人家因即将办喜事正要杀猪，一行四人除了太子妃俱是饶有兴致看了全程。那猪实在是大，乱窜乱扭三四个汉子都没按住，村里老叟见着凌伯钊块头大，还请他帮忙按猪。果然是火眼金睛，凌伯钊上去一按，猪仿佛死了心挣扎不动。

连杀二头，凌伯钊同太子夫妇到一旁喝茶歇息。虞灵不知何时从一群女眷里窜出来，笑盈盈道：“晚上可要吃粉还是生烫？”这猪肉可没有更新鲜的了，做汤粉都美。

凌伯钊点头：“不是办喜事呢，还卖么？”

“我同办喜事的朱家二婶说好了，猪杂一应不要，梅花可以给我们一块。多的猪杂咱回去卤了。”

太子夫妇是北方人，没吃过这后世岭南风味，凌伯钊回头问他二人，自然是答应。

快马回了庄子，虞灵快手吊上高汤泡上粉，开始处理猪杂。

太子妃被那腥味哄得一倒，屏住呼吸问虞灵可要帮忙。“娘娘若是愿意帮忙，便去菜地里拔些菜和小葱水芹，待会咱们烫了一起吃。”

太子妃点点头，她原来在西安府老家长大，家中老人平时也好种点作物，母亲也教过她庖厨之道，虽是生疏，倒也做得不错。

庄头媳妇打水，虞灵用面粉和盐反复搓洗肠肚，再用食醋和白矾搓洗，切出要吃的部分，剩下的一股脑全部放进卤汤里开卤。一番下来整一个时辰，那头太子妃早就弄好，捂着鼻子认真看虞灵干活。

开火炸好蒜头酥和葱油备用，虞灵看那头粉泡好了，举着双手探头看屋里正在下棋说话的两位，问道：“现在吃，还是再晚点？”

凌伯钊看向太子，那一阵又一阵的香味早就勾起肚里馋虫。太子危襟正坐，点头：“早些用饭吧，吃完我们也该回宫了。”

虞灵点点头，又回了灶房，抓着青菜丢进锅里快手烫了四大海碗粉出来，把处理好的新鲜猪杂在高汤里烫过，变了颜色即捞出，冲入高汤，点上蒜头酥葱油和芹菜末，太子妃亲自端上桌。

四人还是坐在早上廊下的四方几上吃，只是太子夫妇二人在宫里吃饭讲究，没见过这直接拿盛汤用的大盆装汤粉，一时有些局促。

凌伯钊搅开顶上的葱油，夹起一大口粉，看他二人道：“看什么，吃啊。”西里呼噜先吃上一大口。

“白不隆通的一碗，还真有味。越吃越香哈。”太子吃完一海碗，满足地打了个嗝，靠在椅背上，满足地摸摸肚子。

虞灵放下筷子：“要不要给殿下再来一碗？”

太子摆手：“不必不必，待会我回去还要面圣，吃太饱了容易犯困。”转头看着大口又不失文雅吃着粉的太子妃，眼里赞赏，“太子妃这吃相真有福气，咱就是得能吃能睡，活得好好的回去削死老二那帮人。”

太子妃横他一眼，仰头把汤喝完。

太子剔着牙问虞灵：“这南边常吃米粉吗？”

虞灵点头：“殷实的人家，过了年的陈米卖了或者做米粉米线米糕米皮米条，晒干了煎炸烹炒又是一道菜。大家吃大米或者糯米，不像北边吃面食的多，除了江西还有衢州府那些地儿，我看口味也都不太重。”

太子点点头，若有所思。

送太子车驾远去，凌伯钊锁好大门，又里里外外检查好门户，方才回屋。

“回去了？”虞灵用衣架把浆洗好的衣服叠好收进衣柜里，又仔细铺好床铺，换好寝衣。

屋外凌伯钊低沉地应声：“嗯。”起身洗漱好，换上寝衣往里间走。

虞灵掀被躺到里侧，舒服地拱拱背。凌伯钊也躺进来，被窝里热气上涌，虞灵双手抱头，盯着青花帐顶，一言不发。

凌伯钊调侃她：“话痨今天怎么不说话啦？”往常都要拉着他睡前说会话，“不说话咱干点别的。”拉着虞灵覆身而上。

事后，虞灵踢踢凌伯钊，撒娇道：“夫君，渴了，可以帮忙拿杯水吗？”

“什么时候都可以给你端水。”凌伯钊猛亲了一口被窝里香软的老婆，起身去拿水喂老婆喝了半杯，自己就着杯子喝完剩下的，两人配合着换了床单，大被同眠。

第二日晨起，夫妇二人睡到日上三竿，起床喝了庄头媳妇留的大米粥就咸菜包子，收拾好行装，又出发了。

二人来去匆匆，快马五日又回了清河镇。

依旧是兵分两路，凌伯钊去卫所点卯，留的那替身拖延了好几日的公务，整日坐立不安。虞灵则是回家整理行装，举着一把铁锹，到后头马房边东南角，数到第七块砖，而后开挖。

吭哧吭哧掘地三尺，坑里终于露出一个黄花梨匣子。虞灵默了一瞬，随即将匣子里家伙取出。

简单收拾好行装，圆圆进来说施宜小姐前些日子派星儿过来送自己做的女红，这才想起放了人鸽子这茬。当日匆忙，还没给人回话。

虞灵沉吟，道：“你去前头药房请师伯捡两棵老参，然后亲自送去县里，就说我这两日出去进货了，回头摆桌请施小姐赔罪。”

圆圆乖巧点头，出门去办。

虞灵在家做了些饭，等凌伯钊回来，二人吃完，上马出发。

赶了两日，定乐县八十里外，沿途一望无际的水田水位明显过高，秧苗无精打采在田里烂着，路上行人衣着也开始褴褛，乞丐明显多了起来，大多目光呆滞低头赶路。

这么严重了。虞灵拧眉坐在马上，看向一旁：“不给放粮这事，是李相公说的？”李老相公李承温是二皇子嫡亲娘舅。

凌伯钊点头：“前年丰收，江北有的县那粮食收上来，粮仓不够放就四处随意堆着，放那也是沤烂了。”定乐县令觉着可惜，上书可否以公粮形式限价卖粮。不是区区几百几千石的事，江北知州不敢擅专，报了定州府知府定夺。去年又是个好年，南边北边大致粮食不缺，皇帝拉着重臣们开了个小会，又去钦天监看了天时，结果是觉得可以试试，但是须在定额内，不许乱了粮价。

萌芽，不许扰乱市场。虞灵点点头，坐在马上摇摇晃晃。“我猜猜看，定乐县有些同行不乐意了，今年偏逢多雨眼瞅着是少收，就跳出来搞事了。”

“正是。”凌伯钊点头，夹夹马肚提醒开小差的马儿往前走。

定乐县是南朝产粮地之一，按例等比产出这里的粮食供给朝廷只占三成，几大粮商把持着粮价，若不是有朝廷压着，只怕无法无天。

二皇子妃蔡氏正是出身定乐大族。

“照我说，就是要把粮价打下来，这等民生根本，怎能让粮商把持。”资本把持是大忌，虞灵转念一想，大族树大根深，皇帝在位不过二十余年，不可一日而语。不过如同后世的一条鞭法摊丁入亩，现有环境下变法政策都只能是徐徐图之。

定乐县令刘令文是太子运作，在此任职多年，群众基础不错。这新法刚施行当口，太子夫妇最近主要任务就是每日就架着二皇子两口子，一会哀民生多艰，打完北庭才几年，需要休养生息，一会又说把整个盘子先做大才能讲繁华盛世，每日早朝皇帝都叫这俩儿子和朝臣吵得脑仁疼。

太子觉得既然这粮放在粮仓里隔年就是陈米，江北今年多雨，江南稍微好些。先放了救济百姓，好歹把眼前的难关过了，若是天时还行趁着入夏前改种其他作物，待来年税收再调剂调剂，粮仓不还是满的。

李老相公当先反对：“种粮乃是根本，瓜果蔬菜不过点缀，况且这些不耐放，怎可为一时天灾乱了纲常。今天这小灾就放了粮，若是明年大旱，又该当如何？”

太子眼神犀利，声调不急不缓：“那请教李老相公，该当如何？”

李老相公朝圣上作揖，朗声道：“禀陛下，臣请户部派员亲至江北，同知府协同共效，请米商出粮救灾。”

皇帝反问：“出粮？是捐还是买呀？”

“全捐怕是乱了来年粮价，还请圣上定夺。”

“胡闹，哪有朝廷找商贾买粮救灾的道理！”太子率先反对。

皇帝沉吟片刻，点了户部右侍郎包玉明、御史台谏官陆宁为左右钦差，即日南下处理江北一事。“从国库里调两万两，再从我私库里拿一万两，由江北知府杜一门主持筹粮，你二人全力督办，皇帝穷得只有三万两银子了，让江北的大户们看着办吧！”

群臣跪倒，内侍宣布退朝。

太子抱臂盯着走在前边的陆宁背影，不说话。

二皇子斜眼旁观。

“放心吧，蔡家那头晓得厉害。”李老相公年近八旬腰背仍是笔直，精神矍铄，走的标准四方步，目视前方面色和蔼，不时同主动打招呼的同僚点头。

二皇子看看旁边的李老相公，扭头蹙眉不语。

这孩子。李老相公嗔他一眼，望向前头虎背蜂腰的太子，颀长的一个，年近而立眼瞅着是越来越气宇轩昂稳重可靠，走在人群里硬是高上半拉头。身旁二皇子肩头窄窄，随了自家夫人的细长骨骼，都二十三了，瞧着是伟岸不起来了，偏又是多思多虑的性子，心中暗暗叹气。

回了寝宫，二皇子妃蔡氏迎上来，亲手伺候他换衣后，两人携手到饭桌边用午食。午后二皇子去国子监听课，到了晚间左右等不来人，蔡氏命人到国子监去问，听宫女来传话，二皇子今夜与几位同窗夜游京城，不过来用晚饭了。

蔡氏看着一桌凉了的饭菜，淡淡道：“覃容，把菜拿下去吧，再给我来碗粥。”

蔡家商贾巨富，家中子弟祖传的不善耕读，直到上一代才出了一个叔父，好容易才熬到四品的太仆寺少卿。叔父是个有野心的，毕生所愿是有朝一日入阁，对于家中出了自己这么一个皇妃寄予厚望。京中叔父一家对自己多有照拂，两月前就给自己递了消息，天灾米贵，父亲又是暗中阻挠太子新政，恐要发难。想到太子那副战场下来的骇人架势，蔡氏叹气，不知父亲顽固不化的一人，能不能顶得住。

答案当然是否定的。

“太子与我下了命令，若是遇上冥顽不灵的，可先斩后奏。”凌伯钊解下水壶喝了一口，递给虞灵。虞灵一口气喝完总算解了口干，又还给他。

“所以咱们当前任务是，在京里人到之前，先查明粮仓一事。”虞灵皱着眉头，“不开仓放粮，还就说服了皇上，真是奇了。”

皇上未必不了解个中关系，是非曲直看看粮仓里有没有粮便知。“怕是最后又成了殿下和弟弟别苗头。”凌伯钊头疼。

“所以，这粮仓里，到底是有，还是没有啊？”虞灵眼里满是做坏事的兴奋。殿下这回请了凌伯钊出马，有还是没有，还不是一句话的事。

凌伯钊调转马头，扬起马鞭：“等咱们去了便知。”