玉骨寒笙 第4章 出征

车马落定，重回肃静森严的靖王府，萧禹琛未作半分歇息，转身便沉心铺排北朔出征的一应军务。

贴身侍卫云戈紧随其后踏入正厅，心头积满困惑与不甘，终究按捺不住，低声开口劝谏：“王爷，陛下为何偏要在此时命您奔赴北朔？眼瞧着年关将至，数十年来，大乾与北狄从无岁末开战的先例，双方早已默认了这份不成文的规矩。”

“住口。”

萧禹琛声线冷厉，不带半分波澜，瞬间压下了云戈的絮语。

他比谁都清楚这份乱世默契。北朔岁末风雪肆虐，苦寒彻骨，无论是大乾将士还是北狄兵马，此时征战皆是损耗惨重、得不偿失。且年关岁末，人人皆盼阖家安稳，休养生息，无人愿在冰天雪地中浴血厮杀。

可帝王旨意，从来无关情理，只关乎权术制衡。

陛下此番急令出征，未曾于朝堂公然下诏、明言缘由，反倒私下将他召至偏殿密旨传令。分明是蓄意设局，坐等他萧禹琛出错。

岁末起兵，便是他率先打破两国百年默契，落得个不讲武德、穷兵黩武的骂名，轻则军心浮动，惹全军将士怨怼；可若他按兵不动，便是公然抗旨，藐视君威，罪责更重。

进退皆是死局。

唯有胜，方能破局。

打赢这一场逆势之战，所有非议与质疑自然烟消云散；可一旦落败，不仅萧家军军心溃散，他这位主帅的威信将荡然无存，陛下更会借机治罪，顺势收回他手握的重兵兵权。

帝王心思，步步算计，滴水不漏。

萧禹琛眸底沉云翻涌，寒意深藏，语气笃定而凛冽：“此战，只能胜，不能败。”

他抬眸看向身侧侍卫，沉声吩咐：“云戈，抽调所有影卫随我北上，只留五十精锐驻守王府。此番你留守府中，全权看护王府上下，护好王妃安危。”

云戈当即蹙眉，满脸不解地挠了挠头：“王爷，往日府中皆有张妈妈打理内务，稳妥妥当，何须属下留守？为何不让属下随军出征？”

萧禹琛眉峰微蹙，语气添了几分威严：“本王的吩咐，照做便是，休得多言。”

话音刚落，廊下传来细碎轻柔的脚步声，下人躬身入内禀报：“王爷，王妃来了。”

殿门轻启，谢临笙一袭素色衣衫，身姿端立殿前。青丝规整，眉眼温婉，恰逢府中丧事，她衣着素雅，不施粉黛，周身透着沉静端庄的气度。微微屈膝，行礼姿态规整得体，落落大方。

“王爷。”她轻声开口，语调平稳柔和，“老王爷丧礼诸事，不知王爷可有嘱托？府中大小事务，妾身若有需谨记、规避之处，还请王爷提点。”

萧禹琛闻言，抬手轻扶额角，敛眸沉吟片刻，繁杂的军务压力尽数压在眉宇间，衬得神色愈发沉凝。

“云戈，取王府令牌来。”

他侧身自紫檀木书桌前起身，玄色锦袍的宽大袖摆轻扫过桌角，带起一缕微凉风声。接过云戈递来的精致紫檀木盒，抬手掀开盒盖，一枚通体冷亮的银色令牌静静安放其中，牌面镌刻的苍劲“萧”字，锋芒暗藏。

萧禹琛缓步走到谢临笙身前，垂眸看向眼前沉静的女子，语声放缓，却依旧带着不容置喙的威严：“本王出征之后，王府诸事繁杂，又逢丧期，诸事纷乱。持此令牌，你出入王府无需禀任何人，来去自如，无人可拦。”

谢临笙抬手接过木盒，指尖轻触微凉的木面，微微颔首，低声应道：“妾身记下了。”

“府中有云戈坐镇内务，又有张妈妈打理琐事，你遇事可与二人商议。”萧禹琛目光落在她清丽的眉眼上，语气添了几分隐晦的叮嘱，“府中男丁众多，军务杂役往来纷乱，你出入多有不便，日后便安心居于梧桐苑静养便是。王府后宅纷乱复杂，不必涉足。”

梧桐苑，是她大婚入府的居所，坐落于王府侧地，自成一方天地，庭院独立，另有侧门可通外院，清净避世。院中遍植参天梧桐，时至深秋，碧叶尽染金黄，层层叠叠的枝叶苍劲舒展。此前雨夜，她入耳的淅沥雨打梧桐之声，便是这一方庭院独有的秋声。

此处，是王府最安稳、最避纷争的净土。

“是，妾身谨遵王爷吩咐。”谢临笙应声作答，礼仪周全，神色淡然，随即微微侧身，缓步朝殿外退去。

萧禹琛立在原地，目光沉沉锁住她离去的纤细背影，深邃的墨眸之中，复杂心绪翻涌交织，沉敛难辨。

他无从对这位新婚不久、仅有数面之缘的王妃坦言分毫。此番他仓促北上，王府必定暗流汹涌，危机四伏。或是暗处刺客伺机行刺，或是有人借老王爷丧礼大做文章、挑拨是非，桩桩件件，皆是陷阱。

为应对北朔未知的凶险战事，他几乎抽调了府中全部精锐影卫，留下五十人手与云戈，已是他竭尽全力，能给到谢临笙最后的庇护。

他心知，这场突如其来的征战，早已将这位新晋王妃，强行卷入了波诡云谲的朝堂党争与朝野博弈之中。她初入王府，清白无涉，却要无端承受这份无妄危机，生死祸福，连他也无从预判。

多年来，他始终孑然一身，拒不婚配，便是看透了朝堂凶险、沙场无情。昔年他生母常年牵挂征战在外的老父，日夜忧心，寝食难安，最终思虑成疾，缠绵病榻，早早病逝。

战场从无儿戏，刀箭无眼，权谋无温。他不愿有心爱之人牵挂他的生死，更不愿有人因他的身份、因他的征战，深陷危难、受尽牵连。

他半生杀伐，半生孤冷，既惧动情牵挂，亦惧情深负人。故而常年封闭心扉，孤身一人，守着萧家军，守着大乾边关，无人牵绊，亦无软肋。

殿外廊下，谢临笙踏出殿门槛，脚步骤然一顿。

她微微驻足，肩头微凝，几欲回头，眼底藏着未尽的话语与思量。

身侧侍女知月见状，满心疑惑，轻声问道：“王妃，可是还有事？”

谢临笙静默片刻，轻轻摇了摇头，敛去眸底细碎的情绪，语声清淡无波：“无妨，走吧。”

可她心底，早已清明透彻。

北朔岁末，冰封千里，风雪漫天，苦寒绝境。萧禹琛此番出征，前路必定艰险万分，九死一生。而帝王偏偏选在这违背百年惯例的时节强令出兵，其中必然藏着算计与阴谋，意在借战事除他、收他兵权。

她心中隐隐期盼，盼他能对她坦诚一二，告知布局与风险，哪怕只言片语，她便能心领神会，默默配合，守好王府，稳住后方。

可他终究只给了她一枚出入令牌，余下半句未曾多言。

大抵，终究是不信任。

她本无心深陷朝野纷争、王府权谋，只求身在乱世，安稳度日，保全自身即可。可如今局势裹挟，她身在靖王府，身为靖王妃，早已身不由己，无从独善其身。

他信与不信，认与不认，她皆不在意。她所求的，从来不过是一隅安稳，平安度日。

正殿之内，烛火摇曳，静得只余灯花噼啪轻响。

萧禹琛端坐案前，垂眸埋首，指尖翻摞着厚重的军务文书，字字细看，心神沉静。一旁的云戈俯首清点出征行囊，动作轻缓，不敢惊扰分毫。

大殿一侧，一副玄铁重甲静静伫立。战甲经下人反复擦拭，尘泥血污尽数涤荡干净，可层层叠叠的甲片之上，深浅不一的刀痕箭印依旧清晰可见。铁骨肌理里透出久经杀伐的凛冽寒光，沉沉煞气敛于甲胄，不动亦慑人。

云戈手持一只通透紫釉瓷瓶，轻声请示：“王爷，此番出征，寒绝散可要一并带上？”

清亮的瓷瓶映入眼帘，萧禹琛抬眸望去，眸色骤然一沉，过往尘封的记忆骤然翻涌而上，席卷心神。

恍惚之间，仿佛又回到老将军弥留之际的病榻前。

垂垂老矣的萧老将军卧于榻上，气若游丝，眼底含着毕生愧疚与悔恨，死死攥着他的衣袖，用尽最后一丝气力，断断续续叮嘱：“禹琛……寒绝散……切莫再用……此毒凶险……我这一生……最对不起的……是楚家……你……”

话音未尽，老人面容微微抽动，眼底泪光滚落，一滴浊泪浸湿枕衾。随即头颅微微偏侧，再无气息，溘然长逝。

楚家。

这么多年，他从未听父亲提及过半分相关字句。为何老将军临终弥留之际，唯独念着这个名字，带着无尽愧疚？

萧禹琛眉心紧拧，心底疑云深重。

这寒绝散，是萧家世代相传的制敌利器，更是多年来萧家镇守北朔、抵御外敌的绝密底牌。粉末细腻无形，可投于井水、可涂于箭簇、可借风挥洒，杀人于无形，防不胜防。

药性阴毒凛冽，浅量可冻僵四肢、麻痹筋骨，令敌军丧失战力；剂量稍重，便会周身剧痛、寸骨寸裂，且药性积于体内，无从消解，日夜侵蚀肌理，最终受尽折磨而亡。萧家祖训流传，此毒无解药，一旦沾染，便是无解死局。

沙场之上，寒绝散屡建奇功，屡屡重创北狄兵马，可利弊相生，凶险并存。粉末轻盈飘忽，施毒者稍有不慎便会沾染误食，日积月累，药性浸骨蚀血，无从根除。

当年老将军骤然称病辞官，并非年迈体弱，而是常年沾染寒绝散，药性积身，日渐衰败。此番病逝，也并非寻常顽疾，而是体内积压多年的毒性彻底爆发，无药可医，太医院一众圣手，亦无力回天。

过往真相层层揭开，沉甸甸压在萧禹琛心头。

他凝视着那只紫釉瓷瓶，眸底寒色沉沉，良久，终是沉声落字：“带上。”

纵然深知此毒凶险，伤身蚀命，可此番北朔战事诡异、局势莫测，他别无选择。为了胜仗，为了破局，为了全军将士，亦为了守住萧家百年基业，纵使饮鸩止渴，也必须一试。

夜色渐褪，天光微亮。天际破开一线浅浅的鱼肚白，破晓清寒浸透街巷，出征之日，如期而至。

萧禹琛一身玄铁重铠，身姿挺拔如松，稳稳端坐于乌骓马背之上。盔顶一束白牦牛长缨，被凛冽晨风扯得烈烈翻飞，飒然凌厉。厚重铁甲裹着他挺拔修长的身形，不折分毫风骨。一手轻扣缰绳，一手虚搭腰间刀柄，铁甲森森，寒意逼人。满身甲胄都浸着数十年戍边征战的肃杀之气，默然端坐，自有千军统帅的凛然威仪。

王府朱门之下，谢临笙静立原地，半步未移。

她安安静静伫立着，目光灼灼，牢牢锁着鞍上那道挺拔凛冽的身影。听他低声交代副将军务，听他细细叮嘱府中下人琐事，字字沉稳，句句笃定。

猝不及防的一瞬，萧禹琛蓦然抬眸。

天地肃穆，长风猎猎，两人视线于晨光之中骤然相撞，隔空交汇。

谢临笙眉眼柔和，轻轻颔首，唇角漾开一抹浅淡温润的笑意，无过多言语，唯有满目沉静相望。心底默默祈愿，愿他沙场无虞，刀枪不损，风雪无惧，早日归府。

周遭三军尽着玄黑战甲，肃杀漫天，杀伐凛冽。唯独她一身浅藕荷色长衫，素雅轻柔，于满目冷硬铁血之中，温柔得格格不入。

破晓晨光倾泻而下，温柔覆满她的肩头，晕开一层浅浅暖光，衬得她眉目清婉，气质温润，撞碎了周遭漫天冷硬的杀伐之气。

萧禹琛心头一震，那颗半生被风霜冰雪封存、久经杀伐淬炼的心，骤然微微收紧，泛起细密绵长的酸涩与暖意。

他戎马半生，数次奔赴边关，次次沙场远行。朝野相送之人络绎不绝，权贵攀附，官员送别，各有目的，从未有一人如她这般。

不攀附，不期许，不言语。只是静静立在自家门前，一身温婉暖意，默默送他出征。

他不敢再多看一眼，仓促偏开深邃眼眸，压下心底翻涌的万般情绪。沉声扬令，洪亮号令冲破晨风。

“开拔！”

马蹄踏碎晨光，铁甲震彻长街，万千玄黑铁骑，迎着凛冽风雪，向着遥远苦寒的北朔大地，浩荡出征。