玉牒无名 第4章 第4章 故人

湖心主楼三面临水，堂中设有数十张矮案。

周慵随裴寂进去时，文斗尚未开始，年轻士子三五成群聚在一处。

裴寂替她寻了个临窗的位置，将木筹搁在案上。

“此处清静。即便输了，也不至于太丢脸。”

周慵落座，指尖拨正木筹：“你倒先替我算好了输赢。”

“参加云坊文斗的人，大多提前半月便开始揣摩题目。你今晨才来，输了也不冤。”

“既然如此，何必备下第二坛酒？”

裴寂笑了笑：“酒总要有人赢。”

他转身离开，红色衣角很快消失在人群中。

金梧守在堂外，没有随她进来。

临窗处可以望见大半个菁华湖。天色已经暗了，画舫上的灯一盏接一盏亮起，被水波揉成细碎的金光。

邻席几名士子正在谈论京中近事。话题绕过两桩朝中任免，不知怎么又落到谢府。同伴咳了一声，那人便压低声音，将余下的话咽了回去。

周慵没有回头，只伸手理了理案边的纸。

片刻后，侍者敲响铜磬。

原本嘈杂的主楼渐渐安静。几位负责评判的先生依次入座，为首之人年近六旬，穿着一件洗得发白的深灰长袍，鬓发已经半白。

周慵抬眼看去。

余栀比她想象中更显清瘦。入座后，他未同旁人寒暄，只接过侍者递来的题册，低头翻了两页。

像是感觉到什么似的，翻动题册的手忽然停下，朝堂中望来。

周慵已经垂下眼，慢慢研开案上的墨。

侍者展开题纸。

今日所论只有一题：取士当先才，还是先德。

题目一出，堂中便响起一阵压低的议论声。周慵提笔蘸墨，却迟迟没有落笔。

她在岑山见过许多被送上山的文章，谈才德者十有**。太虚真人每回看过，都要嫌弃山下的人闲得太久。

“若德才可以分开称量，朝廷不如在吏部门前摆两杆秤。”

这话自然不能写进文斗。

周围已经响起纸页翻动和笔尖摩擦的声音。

许久，周慵终于落笔。

她没有争论才德孰先，只说一篇文章或可见才学，一时乡评却未必能定品行。取士之难，不在人无全才，而在用人者总想凭一文一言，将一个人看得分明。

与其求全，不如先察其所长，授以合宜之任，再以法度防其所短。

写到末尾，笔尖在纸上停了一会儿。

周慵抬头看向评判席。余栀正在翻阅手中的题册，并未留意堂下。

她收回目光，将纸上原有的半行字划去，另起一行。

观人不可执一端，用人不可求全器。

她搁下笔时，离收卷还有大半炷香。

邻席士子无意间瞥见她只写了一页，脸上露出几分惋惜。云坊文斗虽不以篇幅定优劣，可来者大多有意借此扬名。只写寥寥数段，难免显得敷衍。

周慵端起案边的茶，发觉已经凉了，又原样放了回去。

半个时辰后，侍者收走文章。

几位评判当场阅卷，从中择出数篇宣读，堂中不时响起赞叹。

待文章读毕，负责唱评的先生开始公布其余等第。

念过几个名字后，他又取起一张纸。

“苍梧徐汜，立意尚可，论述未全，列次等。”

楼上有人以指节轻叩栏杆。

周慵循声看去，裴寂正朝她遥遥举杯。她面无表情地移开视线。

次等已经足够。

评判席上，余栀正低头看着那张薄薄的纸页。他的手指停在最后一行。身旁先生唤了他一声，他才将文章放回案上。

文斗结束后，众人陆续离席。

周慵刚走出主楼，便有侍者追上来，说余老先生请她过去一叙。

裴寂站在廊下，听见这句话并不意外，只低头抿了一口酒。

“第二坛呢？”周慵问。

“等你出来。”

周慵的目光落到他手中的酒杯上。

裴寂会意，抬手指向不远处的金梧：“有人替你看着，一滴也少不了。”

金梧认真地点了点头。

周慵没有再耽搁，随侍者穿过侧廊，来到一间临水的静室。

余栀已经换过茶。她方才写下的文章平放在案上，窗边另摆着一局残棋，黑白棋子落得零乱，像是许久无人收拾。

周慵进门时，余栀正捻着一枚白子。听见脚步声，将棋子放回原处，示意她坐下。

两人隔案相对。余栀没有急着提那篇文章，先问了她的籍贯与年岁，周慵一一答了。

余栀的目光从她脸前垂落的黑纱移到指间尚未洗净的墨痕。

“师从何人？”

“山中散人，不曾留下名号。”

茶面浮起的热气遮了他片刻神情。余栀端起茶盏，吹开浮沫，没有再追究。

“不愿说便罢了。”

余栀饮过半盏茶，终于将那页文章推到她面前。纸张掠过案面，停在周慵手边。他的指尖压着最后一行。

“这句话从何处看来的？”

周慵扫过纸面：“幼时读过的一本残卷。”

“书还在？”

“早已散失了。”

余栀看了她一会儿，唇边浮出一点极淡的笑意。

“也倒是巧。”

周慵没有接话。

余栀也不催，只将文章翻过来，又翻了回去。那张纸上只有寥寥数段，他却看得比方才阅卷时还慢。

过了一会儿，他问：“这个时节入京，也是为了游学？”

“访亲。”

“酆京的亲？”

周慵抬眼看他。

余栀指腹压平微卷的纸角，仿佛只是随口一问。

周慵没有回答，余栀也没有继续追问。

周慵看了一眼案上的文章：“先生叫我来，只为问这句话？”

“原本是。”

“现在呢？”

余栀端起茶盏，杯中已经见底。他看了看，重新放回案上。

“尚未想好。”

风从窗缝钻进来，将棋盘边缘的一张旧棋谱吹得翘起。余栀伸手压住，顺势从袖中取出一块木牌，搁在黑白棋子之间。

木牌正面没有文字，背面刻着一枝细竹。

“城南清平巷有一间书铺，门前摆着一张旧棋盘。”他说，“若想起那本残卷，留句话给掌柜。”

周慵拿起木牌，在指间翻了一面。

“先生信了？”

余栀没有回答，只将那页文章重新折起。

周慵便也不再问。她用木牌轻轻碰了一下棋盘上的白子，棋子晃了晃，仍停在原处。

木牌被收入袖中。

周慵起身告辞，走到门边时，余栀才再次开口。

“徐汜。”

她停下脚步。

“下次编出处，记得编得详细些。”

周慵推开房门。

“受教。”

房门在她身后合拢。

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第4章 第4章 故人