庸常 第7章 世道浇漓

肖阳明骑着那匹瘦小的灰驴，起初几日还好，循着南下的商道，白日赶路，夜里寻些破庙、茶棚歇脚，啃几口干硬的饼子，饮几口山涧溪水。

暮夏的日头依然毒辣，粗布衣裳被汗水反复浸透又晒干，灰驴走得不快，性子却温顺，只是实在瘦弱，常常要停下来饮水歇息。

他不敢走得太张扬，将钱银贴身藏着，刀刃磨得锋利，饶是如此，仍然夜夜心悸。毕竟破庙不是天天有，大多时候得露天，地上碎石硌人，山风凄凉，裹紧衣服也不顶用。

最麻烦的是野兽，夜里总能听到远远近近的嗥叫，在树丛里窸窣作响，他只能握着匕首，背靠石头，半睡半醒熬到天亮。

有回在荒村歇脚，半夜被一群饿瘦的野狗围起来，绿色的眼睛像鬼火一样忽隐忽现，他赶忙摸出火折子点火，那几只畜生退开些，但还是不死心地守在旁边，人和驴都整夜没敢合眼。

衣裳破得很快，裤脚先开线，胳膊肘也磨出洞来，他便试着拿麻线缝，针脚歪斜，补丁比破口还难看。过溪时裤腿撕开大半，上岸后索性从另一边撕了截布条捆上，权当穿了条短裤，走路时两腿透风，倒也凉快。

鞋底越走越薄，踩着小石子像踩在算盘珠子上，右脚的鞋底先磨穿了，他找了块布料垫进去，走的时候实在是打滑。后来两只鞋都磨透了，索性光脚走了一段，直到脚底板被碎石子硌得受不了，才从一个村口大娘那里买了双草鞋，走起路来啪嗒啪嗒响。

头发长得打结，不会自己束发，索性拿匕首割短了。脸脏了，胡子拉碴，还有参差不齐的头发，有时从水洼和溪流倒影中看看自己，活脱脱一个山野间挣扎求活的流民。

食物总是很紧缺，有次靠着树干睡着了，醒来发现怀里揣着的干粮被猴子摸走了，包袱被翻得乱糟糟，只剩下一些猴子都不愿吃的黍饼。

当晚睡在破庙里，干粮袋又被老鼠咬了个洞，黍饼少了小半块。怒火中烧，他在墙角设了个简易绳套，真套着只瘦田鼠，烤了，没盐，腥得很，但好歹是肉。

有次走岔了道，进了片云遮雾绕的树林子，绕了大半天才出来，驴饿得直啃他袖子。后来虽然学会看星星，但阴天还是没辙，只能凭感觉往前走。

遇上急雨没处躲，人和驴都淋成落汤鸡，灰驴打了好几个响鼻。经过一条浅河时，他脱了衣服想洗洗，刚下水，驴叼起他的破裤子就跑，他光着身子追了好远，田间农妇扔石头骂他是浪荡子。

淋了雨发热，头重脚轻，驴踩到捕兽夹，受了惊，踢了他一脚，他揉着淤青的腿，还得想法子给驴解夹子。完事之后，驴蹭蹭他，算是道歉，人驴互相搀着又走了十里地。

这些零零碎碎的难处，像路边的石子，硌脚，但硌着硌着也就习惯了，当苦难变成日常的一部分，反倒没那么难捱了，只是每晚总还是会忍不住想，如果……虽然没有如果。

然后翻个身，继续睡觉，明天还得赶路。

大抵两三月后，他行至一座荒山，名唤“老鸦岭”，山道狭隘，两侧树林荫翳蔽日，不见行者踪迹，山间只有偶然响起的鸟鸣。

晌午刚过，肖阳明正欲寻处阴凉地歇脚，路旁草丛里忽地窜出四五条人影，面黄肌瘦，衣衫褴褛，手中持着柴刀、木棍，眼神麻木凶狠。

“小兄弟，借点盘缠使使！”为首拿着一把锈刀的汉子哑声道，目光不断在毛驴和他身上打量。

肖阳明心下一沉，握紧了藏在袖中的短刃，强装镇定道：“各位好汉，在下只是南下投亲的穷苦人，身上并无余财。”

“穷苦人？”另一人嗤笑，指着灰驴，“有牲口，有行李，怎么可能没钱！少废话，把东西留下，饶你不死！”

说话间，几人已呈合围之势，肖阳明虽有武艺底子，却疏于实战，硬拼绝无胜算，电光火石间他猛地将驮架上一个小包袱朝远处一扔道：“钱都在那里！”

趁着几人视线被引开，他狠抽驴臀，想冲过去，然而灰驴受惊，腿软打绊，竟在原地乱转。就这么一耽搁，那几人已经反应过来，怒骂着扑上来。刀棒当头劈来，肖阳明仓促举刀格挡，另外几人已到驴旁，七手八脚去扯行李。

肖阳明红了眼，挥刃乱刺，逼退近身两人，背上却挨了一记闷棍，疼得他眼前发黑。混乱中，他死死护住怀里贴身藏的一个小钱袋，大行李包袱已经被扯开，干粮、衣物散落一地，几只手粗暴地摸索着，将他藏在夹层里的二两多碎银和铜钱悉数搜出。

“就这点？！”为首的汉子掂量着钱袋，并不满意，又去搜身，肖阳明奋力挣扎，短刃划伤对方手臂，却换来更重的拳脚，最终被按倒在地，怀里最后的钱袋也被夺去。那汉子犹不解恨，又踹了他几脚，见确实搜刮不出更多，才招呼同伙，牵着惊惶嘶叫的灰驴，迅速消失在密林深处。

肖阳明趴在地上，好半晌才咳着血沫，挣扎起身。浑身上下无一处不痛，行李散乱，水囊被踩破了，干净衣物上也满是泥泞，除了藏在靴底里的几两银子，他半年辛苦攒下的银钱，连同代步的毛驴，都被劫掠一空。

他望着劫匪消失的方向，拳头握得发白，眼角却沁出一串泪珠，即使有千般万般不甘，却终究没有追上去的力气和把握。他第一次真切体会到，在这世道上，自己没有足够的力量，便是怀揣财物，也如小儿持金过市，招致灾祸。

唉，匹夫无罪，怀璧其罪！

缓了一会，肖阳明将还能用的几件衣物、一个破水囊、一点残存的干粮收拢，打成一个小包袱背在身上，好在装有旧物的包袱因为藏在最底层衣物里未被发现，侥幸得以保全，他努力辨认方向，拖着疼痛的身躯，继续向南。

此后的行程愈发艰难，钱粮短缺，他只能尽量省吃俭用，偶尔路过村落，便用十几文钱买些最粗粝的饼子充饥，或在田间帮人做点短工，换一顿饭、一夜檐下栖息。没钱抓药，又总是风餐露宿，伤口处时痛时痒，人很快消瘦下去，眼窝深陷。

复行十数日，这日傍晚，他正沿着一条溪流行走，忽然听到前方传来呼救声，夹杂着呵斥与哭喊，他本不欲多事，但那哭喊声凄厉，不由地循声望去。

只见溪边小路上，一辆破旧骡车翻倒，货物散落，一个老汉正头破血流倒在地上呻吟，一个中年妇人被两个流民模样的汉子拉扯着，却仍然死死护着怀里的布包，哭喊着：“求求你们，这是给我娃抓的药啊……”

肖阳明脚步一顿，眼前景象，令他于心不忍，鬼使神差地，他抓起地上一块石头，冲了过去：“住手！”

那两个流民见有人来，先是一惊，待看清不过是个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的少年，便露出狞笑：“少管闲事！你倒是上赶着给爷爷我送钱。”

肖阳明也不多言，将石头用力掷出，砸中一人面门，又拔出贴身匕首，虚张声势地挥舞。他虽疲惫，但毕竟学过武功，动作比寻常流民快些，加上神色凶狠，一时倒也唬住了对方，两个流民见讨不到好，骂骂咧咧地抢了地上另一个小包袱，转身跑了。

肖阳明松了口气，收起匕首上前查看，老汉额头磕破，流血不少，但意识尚清，妇人受了惊吓，脸上有掌痕，急切地翻看着怀中布包里的零散铜钱和药材。

“多谢恩人！多谢恩人救命之恩！”妇人泣不成声，说着便要跪下，老汉也挣扎着起身行礼。

肖阳明连忙扶住，“举手之劳，不必挂怀。”几人简单处理了老汉头上的伤口，又将翻倒的骡车尽力扶正。

夫妇俩千恩万谢，介绍说姓周，是附近村民，去镇上卖山货给儿子抓药，不幸遇到抢劫，见肖阳明也是孤身上路，衣衫破损，面有饥色，周老汉便道：“恩人若不嫌弃，前头不远就是我们村子，去家里歇歇脚，吃口热饭吧，也好让我们报答一二。”

肖阳明本欲推辞，但腹中饥饿，身心俱疲，况且此时天色已晚，前路又荒僻，便在略微犹豫后点头应了。

周家就在山脚下一个几十户人家的小村落里，家境实在贫寒，土墙茅屋，家徒四壁。周家儿子卧病在床，一直咳嗽不止，妇人熬了药给儿子喝下，又张罗起晚饭，虽然是粗粮野菜，对肖阳明而言，已是别有一番风味。

饭间，周老汉夫妇絮絮说着感激的话，打听肖阳明来历，肖阳明只含糊说是北边遭了灾，不得已孤身一人南下投亲，夫妇二人唏嘘不已，连连劝他多住两日养养伤。

夜深，肖阳明被安置在柴房旁一间窄屋歇息，虽然简陋，但床铺干净柔软，比露宿强得多，他身心俱疲，很快沉沉睡去。

不知过了多久，一阵轻微的窸窣声将他惊醒，自南下来他本就警醒，立刻睁开眼，屏息细听。

“我偷偷瞧见那包袱，里面的衣服，料子不像寻常人家……贴身藏着，定有值钱东西……”

“人家到底救了咱，这么着是不是……”

“下一次抓药的钱从哪里来眼看要断顿了！他一个外乡人，咱不说，谁知道？”

声音正是周老汉夫妇！

肖阳明只觉得仿佛一盆冰水从头顶浇下，四肢百骸都凉透了，他轻轻摸到枕边的匕首，悄无声息地坐起，借着窗外微弱的月光，透过门窗棂缝隙看到两条黑影正鬼鬼祟祟向这屋子摸来。

就在对方即将推门的刹那，肖阳明猛地拉开门，手持匕首，眼神凛冽如刀，直勾勾盯着门外的周老汉夫妇。

周老汉手中的柴刀“哐当”掉在地上，妇人也赶忙将手中紧紧攥着的麻绳往身后藏去。

肖阳明目光扫过他们或因羞愧、恐惧而扭曲的脸，又掠过他们身后破败的房屋，胸腔里翻腾的怒火，转瞬变成一股恶寒涌上心头，最终却一片平静。

他什么也没说，只是缓缓收起匕首，回屋迅速整理好自己的包袱，检查没有丢失物品后，径直走出门，融入外面沉沉的夜色里。身后仍然传来周家儿子断断续续的咳嗽，还有夫妇二人压抑的争执声，肖阳明的脚步没有停顿。

这世道，恩情在贫穷面前，不堪一击，人心之恶，从来如此。

诸位看官觉得，明火执仗为贼，困贫反噬恩主，二者孰恶更甚？