莺庄往事 第14章 第 14 章

雪伦被她突如其来的表白震傻了，她简直不敢相信自己的耳朵——既为艾尔玛对待爱情的天真态度感到震惊，又为她竟毫不谨慎，把这样私密的心事分享给自己而惶恐。

是的，惶恐。

换做自己，在获得成功之前她绝对谁也不说（当然艾伦是个例外），宁愿让这个秘密裹着尘和泥烂在肚子里，可她竟然……

她为自己从艾尔玛那里获得的信任感到惶恐，因为她深知自己德不配位，但同时，在她的内心深处又滚起一丝热血，那感觉太过于久违，竟让身体微微战栗。

雪伦默默了良久，出于朋友道义以及被信赖而产生的责任感，她难得地没有说让对方高兴的好话，而是泼下了一盆凉水：“艾尔玛，恐怕我不能。我认为那位扎夫特先生并不可信，在演出刚结束的时候，他还在与观众席上的另一位夫人眉来眼去，我确信我没有看走眼。”

想不到艾尔玛一点儿也不吃惊，说：“我知道，那是伊丽莎白·艾文夫人，一个有钱寡妇，她也很喜欢扎夫特先生的表演，算是他的大主顾。出于许多原因，这才不得不奉承着她，我心里也不舒坦，可没法子。不过——”

“他们是不可能的，她比扎夫特先生大了足足二十岁啊！”这就是她的结论。

雪伦简直要对她叹息了，“你知道还说爱他？那你往后可得一直忍受这样的不舒坦了，除非扎夫特先生不再做演员。”

艾尔玛却眨了下她灰色的眼睛，轻松地笑道：“不会的，我上回去后台参观的时候，扎夫特先生就对我说过他预备去王都发展。他唱得那么好，一定会大放异彩的！”

“那他为什么现在还不去？”雪伦几乎是立刻就抓住了这番说辞中的漏洞，“你上回去后台得是近一个月前了吧？一个月的时间，还不够他收拾行囊，买张火车票去王都吗？怎么还混迹在这个二流剧团里当个配角？出名要趁早，捏在手里的名气和资产才最实际，我想那位扎夫特先生不会不懂吧！”

见艾尔玛一下子被刺中痛脚般憋着嘴，眼里雾蒙蒙起来，雪伦又有些不忍心了。

她觉得自己刚才的话说得太重了些，又放缓了语调劝她：“傻姑娘，你是被自己幻想出来的美丽爱情迷惑住了。”

“扎夫特先生真有那么才华横溢吗？皇后剧院来过不少剧作家剧评家吧？我打赌扎夫特先生的某场演出一定受到过这些人物的观赏，可你有在哪份报纸上看到过对他的盛赞吗？也无需是盛赞，评价他一句可造之材呢？”

像艾尔玛这样的戏迷是不会错过报纸的戏剧版块的，她似乎是在回想，半晌后放弃了一般微微噘着嘴，没有说话。

雪伦见她有所动摇，软硬兼施地再接再厉道：“好姑娘，答应我吧，别再搭理那位扎夫特先生了，他可一点儿不值得你的真心。并且你可以放心，这件事我也绝不告诉珍妮弗太太的，怎么样？”

艾尔玛既纠结又留恋地往化妆室的方向瞥去一眼，最终抿了抿唇，妥协道：“好吧，我知道了。”

小姑娘服软了，但雪伦觉得那并不保险，出于一点微薄的责任心，她觉得还是得给珍妮弗太太一些提醒才好。偏偏那样巧，马车在行驶途中正遇到了办完事的珍妮弗太太，雪伦当下叫停，邀请她一同坐车。

她当然不会在马车上谈及今天在剧院的种种，而艾尔玛心里有鬼，对珍妮弗太太心虚得很，也没有往常那般健谈。一路上，车内的氛围竟难得的安静。

直到马车抵达了斯科特家。艾尔玛下了车，珍妮弗太太原本也想跟着下车，去她家里坐坐的，却被雪伦挽留住了。她笑意盈盈地说：“请不要客气，也让我送您回家吧，珍妮弗太太，我还有许多事想请教您呢。”

艾尔玛怯怯地朝她看了一眼，像是对她们俩独处感到不安。连珍妮弗太太本人也有些疑惑，想不到她有什么需要请教自己的地方。

雪伦冲小姑娘安抚地一笑，转而对珍妮弗太太道：“初入社交季，免不了要被拉去弹琴唱歌、怡情助兴的，您最懂钢琴曲了，我想请您推荐几首适合的曲目，好在家里先练习起来。”

是了，这就很合理，求助的对象也恰如其分。艾尔玛像吃下一颗定心丸，浑身轻松地冲她们挥挥手，步履轻快地回家去了。

珍妮弗太太重新上了车，马车再次出发。

雪伦问了两首钢琴曲后便安静下来，微笑着望了一眼马车窗外的风景。

珍妮弗太太没有错过艾尔玛临别前古怪的神情变化，她就知道今天在剧院一定发生了什么事，就等着雪伦的“汇报”呢。不，并不能说是“汇报”，而是一种有责任的“监督”。

“格林小姐，”她的眼神一如第一次见面时那样冷静锐利，“您有什么话要对我说呢？我想是关于艾尔玛的。”

“是的，”雪伦迎着她的目光怯怯地一笑，似乎是在斟酌词句，“我想您也许早就发现了，艾尔玛对剧团中一位名叫扎夫特的先生很有好感，今天甚至专门去了后台赞美他的演出。但我却觉得那位先生十分不妥。”

“他的眼神故作深情，言辞另有深意，实在有蓄意勾引的嫌疑，恐怕他对许多女士都玩弄着这样的招数。虽然艾尔玛显得迷迷糊糊的，仅仅是出于艺术而赏识那位扎夫特先生，但显然她被有心人利用了。她热爱戏剧，剧院去多了，难免不会掉进坏人的陷阱里！”

说到最后，她显得有些义愤填膺，至少在她的主观描述与臆断中，艾尔玛是只纯洁又无辜的迷途羔羊——把她摘得干干净净的。

珍妮弗太太陷入了沉默。她当然注意到了教女的反常，在她某天一连提起那劳什子扎夫特先生三次的时候，她就警觉起来了，这也是为什么她执意不让艾尔玛单独来剧院，非要找个人看着她的原因。

雪伦能把这件事如实告诉自己，足以证明了她是个守规矩懂轻重，不会跟着小姑娘□□情梦而胡来的孩子。并且。

珍妮弗太太暗暗向她投去一眼。她不知道她是有意这样说的，还是真这样以为，但雪伦的说法还是取悦了她，谁不偏爱自己从小宝贝着的孩子呢？在她看来，艾尔玛就是纯洁的小羔羊，是那个不体面的臭男人诱惑了她！

珍妮弗太太弯了弯嘴角，竟然向雪伦询问起意见来：“是的，格林小姐，我同样认为，艾尔玛近来对戏剧的热爱有些过盛了。您有什么好建议吗？说实话，我已经不太懂现在年轻女孩儿们的心思了。”

能有什么建议，当然是把人关在家里看牢了，不让她和那个扎夫特见面了！

但雪伦假惺惺地故作思忖了一会儿，才不确定似的道：“也许减少带她去剧院的次数？好在社交季就要开始了，您可以带上她参加几场舞会派遣无聊。艾尔玛年纪小，还有一两年才正式步入社交，再加上您的影响，姑娘们不会对她有敌意的，相反会处处照顾她。”

“并且我觉得，只要有好的引导，舞会要比剧院好得多。那里不乏正直有礼的绅士，艾尔玛见得多了，自然能分别出优劣来。”

雪伦的建议也许与珍妮弗太太的想法不谋而合了，总之后者神情满意地下了马车，甚至对雪伦恭维了一句，“您真是个讨人喜欢的姑娘，期待在舞会上与您再见。”

雪伦一愣，随即又暗笑一声。她自认圆满完成了职责，一派轻松地回到家里，刚靠近自己的卧室，就和正从里头出来的黛西撞了个正着。

哦，差点忘了还有一个呢。

黛西冷不丁被自家小姐逮住，既惊又怕，吓得差点叫出声来。由此，她刚才是在卧室里做些什么，也就不问而知了。

雪伦偏偏装作不知道，和气地问：“在做什么呢？”

黛西先是一阵语塞，随后硬是扯出一点无事的微笑，含糊道：“没什么，我想起您有一副手套有些脱线了，想找出来缝好，来了才发现放配饰小物件的抽屉都锁上了。”不光如此，平时摆在梳妆台上的首饰也都重新归整到了匣子里，自己就不好再动了。

她有些期期艾艾，又带着点心虚地问：“怎么都锁起来了呢，是出了什么事吗，雪伦小姐？”

雪伦好像并不觉得这样做有什么问题，很自然地道：“没有什么事，只是新裙子快要送到了，到时候免不了铺得到处都是，我就先把细碎的小东西收起来，省的忙乱中弄丢点什么。黛西，最近可不准请假呀，我可不能少了你帮我收拾衣柜。”

这话听得黛西舒坦极了，觉得自己全然成了雪伦不可或缺的左膀右臂，同时又听说新裙子即将到货，自己有了可以和爱丽丝分享的新讯息，当下又快活期待起来。那个偷拿手绢的任务，也就不是非要急于一时了。

作者有话说

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