应玉堂 第54章 卫家六

“邹婶子，光线太弱，明日再补吧。”

老嬷嬷头发掺着灰白，面容慈祥：“不碍事，这辈子都这样补过来的，眼睛也没瞎掉，就是临老了才有些看不真切。”

应玉堂摘掉帷帽，脱掉靴子躺到榻上，随手拿起盘子里的果脯嚼着。

这位邹婶子是卫家的老人，先前是在卫湃祖母身边伺候的，年岁大了，便出府来独自居住，不愿在府上添麻烦。

卫家拗不过她，只能将她安排在后门外的巷子里，时常派人过来送些吃喝穿用，冬季要用的碳火在秋季就准备好堆在柴房里，满满的一面墙，各种时令蔬果，只要卫家有的都给老嬷嬷送一份儿。

应玉堂吃完果脯坐起身，吐掉果核，蹲到老嬷嬷脚边解开脚踝上缠着的纱布，露出里面的药膏。

雪天路滑，她前日在卫府外晃荡时遇到这位老嬷嬷摔在地上起不来，将她背回来，又弄了些药膏替她敷着。

邹婶子虽老眼昏花，却还是听说过她的。

应玉堂随意扯个谎，只说在卫府住够了，不愿再继续麻烦下去，就想着出来住。

于是，邹婶子便留她在自家住下，也好有个说话的伴，免得整日孤单。

这几日闲聊下来，才知邹婶子无儿无女，未婚嫁过，春夏天气暖和时就在院子里种种花草，落雪后，院子的积雪越来越厚，也就没什么消遣了。

邹婶子缓缓活动一下脚腕“哎呦”低声痛呼起来。

应玉堂抬头看看她：“别乱动，伤筋动骨一百天，这才两日就想好。”

把纱布解下来，拿起桌上的药罐子重新敷上药膏，再仔细的缠好。

邹婶子低头看着她感慨：“人老了腿脚不中用，连骨头都酥了，动不动就摔一下。”

“那你为何不回到卫府去？那边有人照顾着，总比在外面方便。”

邹婶子眼眸一暗：“我在那儿待了一辈子，就想过过自己的日子。”没再解释更多，低头拿起衣衫继续缝补起来。

第二日一早，应玉堂将炉子烧得火热，吃过邹婶子烙的饼和煮的粥才出门去。

“今日早点回，晚上吃面。”邹婶子坐在桌前慢慢吃，冲着朝门口走的人喊道。

应玉堂估摸着时辰，卫湃此刻应该已经出门，于是加快脚步向前追去。

大理寺地处都城以北，位置偏僻，整条街荒凉冷清，门口两座威严的石狮，头上还落着厚雪，栅栏里靠墙而立的两面鼓，常年经过风吹日晒，不知还能否承担重击。

正门开着，一眼望进去空空荡荡。

门口拐角处停着马车，应玉堂认出这是卫湃常坐的那辆，察觉到有人出来，闪身躲进街角。

马儿打个响鼻，马蹄踢踏踩在雪上，淡墨牵着绕过拐角向后门处走去。

应玉堂又盯了会儿，卫湃只要进了大理寺，应是遇不到什么危险，日头西沉圆月悬挂时才会出来。

东市的市集，无论冬夏最为热闹。

胡饼铺子拍打面团的声音、吆喝声、唱曲声和叫好声，铁器敲击声、灶炉里炭火噼啪，蒸笼热气腾腾。

两边支的摊子上时令糕、核桃饼、麻花酥样式眼花缭乱。

应玉堂在摊前驻足观摩许久，买了几样看上去酥软的，一口腾腾冒着热气的大锅引起她的注意，飘出来的腥膻味儿使得她捂住鼻子。

大锅旁边有一个铁笼子，里面或蹲坐或趴着几只没精打采的狗，眼中无光似乎已经认命了。

应玉堂蹲到笼子前逗弄几下，几只狗只抬眼看了看她，一点反应都没有。

铁锅后站着一个大冷天穿着汗衫的壮汉，脸上的肥肉走起路来呼哧呼哧的直发颤。

“姑娘看中哪只？清蒸红烧都能做。”

应玉堂被腥膻味儿熏得反胃，摇摇头退到街对面去。

壮汉见她没有买的意思，撇撇嘴又走回铁锅后面，拿着半人高的大铁勺伸进去搅和几下。

笼子里的狗有大有小，有的趴着闭上眼睛，有的迷茫的看着街上来来往往人。

有一只狗身上毛发凌乱，长毛是棕灰与白相间，棕色的大眼睛始终盯着她，眼角有泪痕，除开厚重的皮毛，不知瘦成什么样子。

应玉堂想起法华寺的大黄，对这只狗即将遭遇的有些于心不忍，捂着口鼻再次靠近铁笼子。

壮汉在铁锅后探头看她一眼，有些不耐烦：“姑娘，你到底买不买？”

看着大狗的宽嘴巴和挺立起来的毛茸茸的耳朵，问道：“这只怎么卖？”

壮汉斜睨她一眼，伸出一只手张开：“八百文。”

不到一两银子就能决定这样一只大狗的生死。

见她又不出声，壮汉催促道：“姑娘，你到底买不买？若是嫌贵，你跟我说，实在不行我给你收拾干净炖熟了，不然的话，炖熟也是要收二十文的。”

应玉堂撑着腿站起身，一言不发转身离开。

壮汉面上肥肉一横，低骂一句：“在这儿挡着我做生意，什么人呢！”

应玉堂走到拐角处，转回身朝铁笼子的方向拍拍手。

蹲坐在地上的大狗竖起来的毛茸茸的耳朵动了动，察觉到什么，犹豫的看了看铁锅。

猛然站起身撞向铁笼子，冲出来的一瞬间，棕色的眼睛沾染上亮光。

趁着还没人反应过来，摇晃着尾巴冲着笼子里的其他狗叫几声，飞快跑开。

逛市集的百姓四散开怕被狗咬到，壮汉这才从铁锅后站出来，看见敞开的铁笼子和四散跑开的狗怒吼，站在原地不知要朝着哪个方向追，恨恨的踹一脚铁笼子。

垂头看见铁笼子底下的一两银子，弯腰捡起来，面色缓和些。

左右看看，将银子上的浮灰吹掉揣进怀里。

无论是谁掉的，现在都是他的了。

应玉堂眉头舒展开，胸口变得轻盈，心情好的掏出一块糕点吃起来。

转身正要继续逛，腿上被撞了一下，低头一看，是那只长毛棕眸的大狗，正用宽嘴巴贴她的腿，脑袋也蹭着，竖起来的耳朵还是毛茸茸的。

她忍不住伸手去捏，问道：“你跟过来做什么，还不跑远些，小心一会儿又被抓回去，我可不管了。”

将狗头推开，继续往前走，一回头，发现大狗还跟在身后。

这是要跟着她的意思吗。

见她停下，大狗也停住，蹲坐在地上看着她。

邹婶子坐在厨房灶火旁摘菜，猛然见到一只大狗靠近，吓了一跳，从小木凳上跌坐到地上。

应玉堂随后跟进去呼喝一声：“一两坐下。”

大狗停在灶房外，摇头晃尾，眼睛盯着应玉堂。

邹婶子重新坐好：“这是哪来的？莫不是野狼？食人否？”

应玉堂噗嗤一笑，拍拍狗头：“这是一种狼犬，与狼长得相似，我在集市上铁笼子里看到的，将要被做成狗肉，见它可怜，买下以后来与你作伴，你放心，它不咬人也不食人。”

邹婶子还心有余悸：“你刚才叫它什么？”

“我花一两银子买下的，因此就叫它一两。”

应玉堂翻找出一把铁剪子，将一两身上纠结在一起的长毛全部剪掉，又将它带到雪堆前，捧起雪扬在它身上。

它似乎明白要做什么，主动钻进雪堆里打滚，再出来时干净许多，臭乎乎的长毛洁净了些。

邹婶子扔出一块饼，一两先抬头看看，见应玉堂点头，才去吃掉。

乖巧的样子令邹婶子都忍不住夸赞，又扔出一块饼子。

一两接连吃了三张饼子，还没吃饱的样子，邹婶子又嘟囔着：“也太能吃了。”

应玉堂拍拍它毛茸茸的狗头：“许是被关起来后没怎么吃过东西。”

重新戴上帷帽站在萧索的街口，应玉堂吸吸鼻子，注视着马车缓缓驶出大理寺。

卫湃坐在车厢中，鼻端又感受到熟悉的热流，拿过帕子堵住，半晌后感觉热流止住，又换一张帕子。

淡墨接过车帘里伸出的沾血的帕子扔到路边。

马车离去，应玉堂盯着路边的帕子出神。

他何时受的伤，伤到哪了？

心头像被一只手攥紧，有点闷闷的。

马车拐进卫府，应玉堂蹲在后门，手上还攥着路边捡起的帕子。

思来想去还是不放心，她跟了几日，谁能在她眼皮子底下伤人。

淡墨端着补汤进书房：“公子，这汤…要不还是和老将军说一声吧，那日医士来看时说过，公子鼻子流血就是因为补汤。”再喝下去，爆体而亡也不是不可能，只能说，老夫人的方子也只有老将军能受用得住。

卫湃：“倒去门口的花圃里。”花圃里的雪都被汤汁染上褐色。

应玉堂手指扒在房顶瓦片上冻得通红，朝着手心哈口气，听明白卫湃是因为喝补汤才流鼻血，放心下来。

就是说，谁能在她眼皮子底下伤到他。

站直身子抻开手臂活动一下，未曾想脚下一滑，房顶的雪被她踢掉一大片。

提气抬脚，在淡墨刚反应过来时，纵身一跃，只留给淡墨一个背影。

淡墨站在院子里，手中握着长刀。

那是…侠女？

纳闷的回屋去，卫湃看向他茫然的目光：“是谁？”

淡墨有点乱：“好像…是那日在路上相助的侠女，只来得及看见背影…身影差不多。”

卫湃眼波光华潋滟，欲笑未笑，垂眸道：“去休息吧。”

淡墨心中越感古怪：“可是…万一此人身份不简单，是冲着公子来的呢。”还是睡在书房守着公子吧。

卫湃斜睨他一眼：“若是要对我不利，半路那时就不会出手相助。”

也对，淡墨收起长刀：“公子，你也早点休息。”

回到邹婶子家的时候，天色已晚。

邹婶子坐在凳子上，烛光下年迈的皮肤布满沟壑褶皱，一两趴在地上睡着，耳朵听见门口的动静支棱起来，慵懒抬起眼，见到是熟人，又将眼闭上继续睡。

应玉堂摸摸它的耳朵，邹婶子不高兴的冷哼一声：“叫你早点回来，回来的却更晚。”

应玉堂挠挠发顶，一开始她还记得，后面见到帕子就忘了，弱弱问一句：“还有饭吗？”

邹婶子呼出口气，咬牙切齿：“就知道吃！”两手撑着桌子想要站起身。

应玉堂赶紧拦住：“你脚还没好，你告诉我在哪里，我去端。”

邹婶子重新坐下，抬手指了指灶房的方向：“在锅里还热着。”

掀开锅盖，里面是不知泡了几个时辰，已经有些软烂的面条，嚼劲全无，用筷子夹起来就断了，盛出一碗软面片端进屋里。

邹婶子看一眼：“谁叫你回来这么晚，还能吃吗？不能吃的话我再去给你重新做。”

应玉堂吸溜一口面汤，含糊不清的说：“不用，很好吃。”

“软成这样能好吃到哪去？”随她去，谁叫她回来的晚了。

应玉堂对邹婶子还是了解的，她怕麻烦，平日吃食都要做最简单的，怎么今日不嫌麻烦又和面做面条吃了。

似乎看出她想问什么，邹婶子感慨一句：“过完今日我也古稀之年了，也是个老不死的了。”

最后一句自嘲，应玉堂听了心里不太舒服。

蹙眉，放下碗筷：“胡说什么，古稀之年多少人还活不到呢。”

“原来今日是你的生辰，怎么不早说？”现在告诉她，这大半夜的上哪儿去准备生辰礼。

邹婶子摆摆手：“都一把年纪，土都埋到脖子了，还过什么生辰，吃碗面就算过生日了。”

“话不能这么说。”应玉堂低头捧着碗吃完一碗面，眼珠子转一圈。

“等着我。”留下一句大步往外走去。

邹婶子在后面喊：“这么晚了你做什么去？”

亥定，夜色已深。

应玉堂满大街溜达，琢磨着能送给邹婶子的生辰礼，恍惚间记起在西市有一家皮毛交易铺子，那里面的兽皮柔软干净，没有腥味，做成护膝最合适。

抬头看一眼天色，缓缓勾起唇角，吐出一口气，抱着肘慢慢走去。

邹婶子在桌子上等得睡着了，再醒来的时候天色已经亮起来，看见空空的床榻，抬手揉着脖子，满心担忧。

出去了一夜都没回来，这是跑哪儿去了？

刚念叨完，一两晃荡着尾巴跑去门口迎接。

应玉堂笑盈盈踏进门，将包袱递到邹婶子面前。

“你跑哪儿去了？这一夜怎么才回来？拿回来的这是什么东西？”一边说着一边打开包袱，看见一对灰兔皮毛护膝，摸上去皮料柔软。

应玉堂拿着呼护膝粘到她的腿上：“站起来试一下怎么样。”

邹婶子嘴上嘀咕着：“你这是跑哪儿去弄的？出去了一夜就为了买这么个东西，我的腿脚还没有这么不灵便。”绽开的嘴角却出卖了她真实的内心，笑意藏都藏不住。

应玉堂从东走到西，又蹲在门口敲门半天，才挑到满意的皮料，此刻困意涌上来，闭目躺在榻上：“饭好了叫我。”距离卫湃去大理寺还有两个时辰，她还能再睡一会儿。

邹婶子扭头替睡着的人盖上被子，走出门去抬手擦了擦眼睫的湿润。

卫湃走出卫府登上马车之前，站在街角四处看了看。

淡墨顺着他的视线看去：“公子，你在看什么？”

“没什么。”卫湃收回视线。

刚踏入大理寺，严司直急匆匆迎上来：“大人，关押的那名人犯全都招供了。”

卫湃脚下一顿：“供述可全部记下？”

严司直点点头，跟在卫湃身后，边走边说：“正如大人所料，他们确实是一个组织，养了一批杀手听命于人，要取大人性命，先前大人所说的丧命的那名犯人，也是他们所为，而且他们前段时间还出手了，只不过押送回来的这位大婶身边有一个高人保护，他们损失惨重，就没敢再轻易动手，也算是任务失败，此次暗杀大人也确实是想让大人不再追查案子，狗急跳墙了。”

卫湃坐到桌案后展开卷宗供述，严司直自觉闭嘴坐到一旁侯着。

一炷香后，卫湃才抬起头，沉思片刻，吩咐下去：“先将涉案人员全部羁押带回审问，涉案府邸全部查封，明日一早我会带着供述卷宗入宫面圣。”

牵扯事广，卷宗上供述出的几乎是赵家三代，相当于一网打尽，恐怕赵家不会善罢甘休，重压全部落在大理寺。

严司直踌躇开口：“大人，你看要不要增派点人手？赵家不像表面那么简单，封府的过程可能会动用武力，单凭大理寺的人，事情不太好办。”

卫湃沉思片刻，从怀中掏出一块令牌：“去调玄甲军。”

严司直瞪大眼睛，颤抖的双手接过漆黑的令牌：“这…这是圣上的玄甲亲兵？”见令牌如见圣上亲临。

没想到这位卫大人会如此得圣上信任。

“是，下官这就去办。”

接连几家被查封的消息传得沸沸扬扬，应玉堂戴着帷帽，坐在街角的茶水铺子里，听着四周议论声之外，余光盯着斜对面二楼茶楼里的卫湃。

“哎，你们听说了吗？赵家这次彻底完了，凡是赵家人在朝为官的一个都不落，都被彻查了，在赵家查出无数金银珠宝，就连赵家的一个旁支，名下都有十八间铺子…”

“啧啧啧，可见平日里搜刮了多少民脂民膏。”

也有人持不同意见的，声音激不起一点水花，被灌了一脑袋的骂声。

还真是墙倒众人推。

应玉堂有些担心，卫湃此举会不会激怒赵家，做出不计后果的事。

咬一口肉包子被汤汁烫到了嘴，赶紧喝口凉茶，帷帽下舔了舔嘴唇。

小动作被斜对面二楼茶楼的人全部看在眼里，薄唇上扬，轻笑出声。

淡墨坐在对面，看着熙熙攘攘的街道：“公子在笑什么？”他发现公子最近有些奇怪，总是莫名其妙的发笑，这件事晚上回去要好好与禇思说一下。

“没什么。”卫湃收回视线，抿唇垂眸。

淡墨闭上嘴，好吧，公子确实有事瞒着他。

街角的几人与二楼的淡墨对视一眼点点头。

淡墨领会：“公子，已经安排好了。”

卫湃沉下脸，将茶杯稳稳放在桌上。

应玉堂一屉包子吃完，一壶茶喝光，身后几桌散客陆陆续续走光，察觉到一丝异常。

抬起腿踏上长凳，想招呼店小二过来再要一屉包子，摊位里却不见一人。

眉头一皱，扭头仔细观察着街上看似在闲逛的人，脚步轻盈，肩背紧绷。

街角的菜摊和背上的菜筐都盖得很严实，里面应该是藏着兵器。

再看向斜对面二楼沉稳坐在原地的卫湃，眉心越皱越紧，这个距离不太方便，如果一会儿有人出手，她怕是会慢一步。

思量一瞬，街上的人已经等不及出手了。

菜摊被掀翻，长刀抽出泛着银光，脚下一踏，腾空飞上二楼，刀刃直对座上的人。

淡墨早有防备，落下隔窗挡住刀刃，另一扇窗被击破，杀手翻入茶楼，从雅间冒出许多身穿甲胄的玄甲兵，兵器碰撞声响起。

应玉堂看不到茶楼内的情形，从身旁的长凳上抽出长剑，小步助跑，手脚骤然发力。

长剑纤细上斜向前，寒光横扫而出，眉间一抹凌厉杀气。

身影如燕般轻灵，击杀掉隔窗两侧杀手，攀到窗内。

看见穿着甲胄的兵将杀手逼退，卫湃毫发无损。

淡墨：“侠女，又是拔刀相助吗？”