瑛娘养老日常 第23章 冬月（三合一大章奉上）

因着没能看见书生正脸，瑛娘归了家也很是惦记了几日。

不过待得汪文、汪武那几个兄弟背来了野柿子，瑛娘便没那心思再去想什么书生了。

活儿不等人。

瑛娘从灶间翻找了合适的瓦缸，又拽着徐氏拿来了她攒起来轻易不舍的用的油纸，才支使着玥娘帮忙摘柿蒂。

这半月来整家儿都忙着活计，六岁的玥娘早觉出了不寻常，听得瑛娘支使自是喜上眉梢，抱了矮凳便挨着瑛娘在井边坐好。

瑛娘不敢给她用刀，便从云氏那儿拿了小剪子来让她用尖儿挑，“好好干，姐姐给你开工钱。”

玥娘笑得眉眼弯弯，重重地点了一下头，“嗯！”

野柿子质地较硬，眼下这时节摘来也还未熟烂，玥娘手小，只得将柿子放在膝头，一手按着一手挑。

没得别人帮忙，这四十来斤柿子只摘蒂便摘了大半个时辰。

瑛娘闲着养身体，也是许久没下过真功夫，这会儿额上出了一层毛毛汗，干脆扯了袖子一抹，才将柿子铺开来以清水冲净表层的浮尘。

也不必洗得多干净，冲过水再风干表面多余水分就成。

但这醋好歹是自家酿来自家吃的，柿子入缸前，瑛娘还是烧了一锅滚水来烫缸消毒。

临了日落，柿子风干，瑛娘才将柿子齐齐整整的码入缸中压实，用油纸盖了两层，再以麻绳系口，叫来徐氏帮忙抬去粮仓窖存。

这一缸存到来年秋收后再开最好。

徐氏今日又回了上湾村一趟，柿子入缸时才得以看个稀奇，不过山头的野柿子滋味不比秦家的林子结的那般好，徐氏也没叫家里头看热闹的老小贪嘴，放好柿子缸才拉了瑛娘问这一缸子算不算营生。

“柿子不是价高么？做这营生的本钱可不低。”

“……那不是有野柿子么？”

瑛娘忍不住一笑，叫徐氏好一阵脸热。

不过瑛娘也不至于逮着长辈嘲讽，索性掰扯开与徐氏细细讲。

上回进城，瑛娘顺道去杂货铺子问了醋的价。

城里的醋都是按壶打，常用的壶一般也就装个一斤的量，所以一壶八十文足足算得高价。

上湾村有柿子树，但那是秦家种来自个儿吃着耍的，一年顶天儿了能产两千斤，便是包圆了来酿醋，一年也只能产出五百斤。

五百斤醋能做个什么营生？

且自家酿的柿子醋，要么挑着卖与十里八村的农户，要么拿去城头交给杂货铺子代销，如此一来，卖价必定还得低上许多。

一百斤柿子醋需得本金三千二百文，五百斤就得一万六，其中人力可以忽略不计，但酿期长，酿成后便是卖个六十文一斤，一年到头来也只挣得来一万四千文。

“这一年十几两的盈收听着也算个不错的营生，但山头的野柿子不多，今年产的全在我这儿了，奶也瞧见了，一缸子，拢共也就四十来斤。咱总得考虑秦老爷愿不愿将那柿子全卖给我们吧？秦家可是商户，要是哪家的去与他包圆柿子，秦老爷能猜不到这柿子是用来做营生的？”

不说别的，城头的点心铺子就有柿饼。

秦老爷再和善那也是个家产丰厚的生意人，找来短工把柿子全摘了压成柿饼放到城头去卖，可不比直接卖这八文钱的生柿子来钱多些？

倒也能用其他贱价的原料酿醋。

但传统的醋、糖从来都是暴利行业，城头自有那捏着方子的大户来做，他们这些没钱没权的农户去碰，纯纯就是老寿星上吊——活腻歪了！

徐氏打了个哆嗦，想到二房做的菽乳，顿时冷汗暴出，“那……那咱家的菽乳？那不也是城头小姐的嫁妆方子？”

“菽乳利薄，且一听便知原料是何物。点菽乳的秘法也并非一种，便是有别家的试着做出来，也不至于叫捏着方子的商户动怒。”

想来也是。

一方菽乳二文利，便是忙个一年到头也挣不来多少，想来那富家小姐也瞧不上这丁点儿。

徐氏长吁了一口气，好悬没叫冷汗落下来，半晌，依旧觉得有些不甘，只得厚着脸皮叫瑛娘帮着出个主意，“这些年你娘身子不好，咱家常找你舅爷家打饥荒，要么你寻摸寻摸还有没得能叫他们做了挣个闲钱儿的营生？总不好丁点儿恩情都不报……”

按着亲疏远近，帮也该帮云氏娘家那头的舅家，毕竟云氏生病，她娘家也常带粮来探望，只是云家家贫，拿不出多的银钱来相帮，所以才叫徐氏不与云氏好脸。

不过于瑛娘而言，无论哪边舅家都是生人，能帮则帮，帮不了她也不委屈自个儿，徐氏那头好歹开了这个口，先帮了，也无甚所谓。

"奶先与我说说，舅爷家中几口人，多少田？"

“除开嫁出去的，得用的有个二十来口吧。田有八十亩。”

这人口也是因着老徐家至今没分家。

二十来口人侍弄八十亩地轻轻松松，但农闲时，这一家子凑作堆也闲得叫人难受。

瑛娘盘算了一下，点头道：“倒有几样能跟咱家一起做的，原也想着来年等办完姐姐的婚事再与家里商量请谁来做，有舅爷家掺一股也更妥当。”

徐氏默然。

自家除了瑛娘，也就他们两老口和玥娘、汪连闲着了，难道是什么轻省的活计？

但轻松得连他们两老口都能做，应也用不上十几二十口人吧？又叫她娘家兄弟的家小来作甚呢？

“好瑛娘，快说吧！”

“都是些吃食。”

“一个么，是叫舅爷家买了二叔二婶做的菽乳来做干儿，菽乳干吃法颇多，做好了也能有不错的盈收。”

“一个呢，是做卤味。城头饭馆里卖的酱牛肉就是卤味的一种，不过牛肉难得，舅爷家自不必去做那等金贵物。”

“城头屠户每日都杀一两头猪，少不得有那下水要处理，可叫舅爷家与屠户谈好，每日都买了那猪下水回来洗净了卤煮，卤好切了按份儿卖就不错。这卤下水也可做浇头，类同鸡内腑，酸菜酿一酿更好味，若城头的人吃着不嫌埋汰，三叔三婶也能借此多卖上几碗面、粉。除了下水，蹄膀、猪头肉也能焐了，比寻常猪肉卤得更好吃些，我瞅着城头没得卖的，做出来应也算得独一门的生意。”

“再一个就是饮子。咱不做那等甜味儿的，只做寒冬里头的热饮。城头少有人吃那羊杂碎，若舅爷家有那屠宰的本事，自可去坊市帮富户屠羊。杀了羊，便可与不喜杂碎的富户买了来洗净焐好，切碎了走一遍油再炖汤，待汤至奶白，撒上香葱，自成一锅浓香的热饮。”

“这三样是比较轻省的，本钱也算不得多高。只菽乳干能一次多做些，卤味、杂碎汤却得日日保鲜儿。舅爷家要做便与我说，做哪样、需得哪些东西，我才好列个单子，叫舅爷家先备齐了好学。”

做了这些日子的营生，徐氏也是琢磨出什么买卖好来钱了。

只那毕竟是娘家兄弟，惯会替人做主的徐氏也不好直接与瑛娘定下，便只道明日再去一趟上湾村。

瑛娘自是同意，待得出了粮仓，才似想起什么，拽了徐氏问道：“奶，我瞧着家里只有长粒的稻米和麦，咱村儿没得种那稌米的么？”

“稌米？”

瑛娘见徐氏蹙眉，心说糯米该是还没推广开来，又怕自个儿记错了名，便顺嘴又解释了一番糯米的性状。

徐氏听过便作恍然：“你说的是江米吧？那是江南府才有的金贵物，咱们村儿当然没得人种。不过早两年，你舅爷好像说过秦老爷家开了十亩地来种江米，也不知今年如何。怎的？你想买江米吃？”

“若是不贵，买些也不错。”

“那我明儿个帮你问一嘴。”

“多谢奶。”

糯米吃法多，买来除了能做麦芽糖给家里头尝尝味儿，也可直接磨了粉来做团圆。

眼下已是冬月。

过年嘛，总得吃些甜嘴儿的。

“得了，赶紧吃了歇着，这天儿寒了不少，仔细被冻着了。”

瑛娘自是答应。

窖存了柿子，瑛娘又闲散了下来。

好在徐氏行如风火，只去了上湾村半日，就带着娘家的两个侄子和两个侄孙儿回了家。

同时，也为瑛娘带回了好消息。

“秦老爷家今年也收了十亩地的江米，我顺道去问了问，说是乡里乡亲的，买来自家吃的，一斤便只算个十文。”

普通稻米一斤五文，这十文的糯米，轻易还不能蒸煮做饭，的确算得金贵。

不过家里头这些日子也是挣了不少，便是瑛娘手头剩下的也足足能买一石余，买个二三十斤吃吃耍应也不值当什么。

如今徐氏对瑛娘也是多了几分了解，见她目光下斜，便大概猜得她心头想着什么，登时“嗤”的笑出声来，撂了背篓招呼她看。

三门营生半月就给徐氏攒了好几贯钱，眼看打娘家借来的八贯再几日便能还清，又忧着这江米许是也能做个什么买卖，去问价时她便打了主意多少买些来叫瑛娘做，问得来才十文，便一气买回五十斤，也省得做来一家子都不够分。

瑛娘一见那大半口袋糯米便乐得一抚掌，扬声便来一溜儿夸赞的话，说罢还不忘结语：“奶可真大方！”

“家里头宽裕了，奶又怎么会抠搜？从前那般还不是想叫家里日子好过。”

瑛娘抱着粮袋费劲，但笑不语，招来刚好进门儿的汪文，支使他接了粮袋去灶间放好。

汪文接过粮袋还掂了掂，感觉像是大米，有些惊奇，“这粮怎么单拿出来了？诶？表叔、表哥咋来了？”

“瞧我这记性！”

徐氏一路都盘算着怎么讨瑛娘高兴，这会儿记起正经事儿，才一拍脑门儿，叫瑛娘认识她娘家来的亲戚，“这是你大表叔、四表叔，二表哥、四表哥。”

瑛娘依着介绍叫了，徐氏又扬声叫另头忙着的林氏留个四五来方菽乳晚间炖来吃，这才与瑛娘说道娘家的打算。

老徐家只分房不分家，眼下要做营生也是阖家使力，但徐氏的亲大哥琢磨着那菽乳干耐放，指不定得影响老汪家二房的正经生意，所以便舍了那营生，只叫老徐家大房和二房各出两人来学着做卤味和杂碎汤。

“你大表叔和二表哥是你大舅爷家的，他们学做卤味。你四表叔和四表哥是你小舅爷家的，他们会屠宰，这些年常帮着秦老爷家宰杀山头猎来的珍味儿，有这一手进城好寻摸，便学了杂碎汤去。”

这四个都是憨厚的性子，不然也不得干站这许久，闻言爽朗一笑，也撂了背篓拎出了阔叶包着的下水和羊杂碎。

“今日赶巧儿帮秦老爷宰了猪、羊，这下水和杂碎，瑛娘你瞧瞧可还得用？”

冬月里来熏腊肉，秦老爷家常年以松木熏了猪五花来作礼，老徐家能赶上这趟巧也是幸运，与秦老爷讨要下水和杂碎时还允了这两样做出来先叫他尝尝滋味。

瑛娘也是没想到全巧到一处来了，略有些尴尬，点了点那血骨淋当的下水，道：“卤味需得备齐大料，眼下却是做不出来。那大料含括八角、桂皮、小茴香、花椒、丁香、生姜，除了花椒、生姜，其他几样在药铺便能买来。八角贵价，但一锅卤水只需得五颗，约摸就是百来文的本钱，桂皮、小茴香、丁香价却不高，一次用量约摸也就十来文。”

下水处理起来也不容易，瑛娘不愿那般麻烦，便只打算叫他们做心、肝、肺、大肠的卤味，等哪日方便了，去城头买了蹄膀和猪头来，他们应也能自个儿焐熟了用卤水一锅煮下。

徐氏没料到还有大料的事儿，沉默半晌，索性不去想那贵价的八角，只问：“那卤好了如何定价？”

这时候猪都养不肥，那几样下水收拾好估计也就十六七斤，卤出来顶多八斤半，一锅卤水算上本钱就得一百二往上，哪怕复卤一次，这本钱也算得六十文。

且这下水不是日日都能白得来的，去城头买，一副下水怎么也得花个二十来文，所以一斤少说得卖个三十来文才有赚头。

老徐家的二表哥算账也是一把好手，听过便估了一下盈收，忍不住惊叹，道：“一斤好肉才十文嘞！这猪下水平日没得人吃，三十文……”

城头那些个贪嘴的得多傻气才肯掏着钱呢！

徐二表哥吁了一声，好悬没叫瑛娘听得他骂人傻气。

瑛娘自然知道三十文一斤听着吓人，好言多话两句：“所以才说切好了论份儿卖。一斤三十文，一份切够一两也不过三文而已。城头恁多人，舍得花那三文尝个鲜儿的可不见得少，你们卤了去卖，切出一小碟先叫他们尝个味儿，他们吃着味儿好，三文、六文、十五文的不就掏出来了买了？”

“再就是，三叔三婶若想拿了去面摊子搭着卖，一两分成五份，二钱只收一文，便是一日卖得一斤的量，不也能净赚个二十文？”

徐二表哥没这般算过账，愣过一阵，才惊觉这论份儿来卖当真弯弯绕绕！

不过想来也是，花个三文钱尝个鲜，若吃着不错，那一份一两也不够填肚儿，可不得再多买几份？

一日卖个八十五份，一月累积也有五贯余了。

徐二表哥咧着嘴直笑，偏他面前站着的是表妹子，不然合该抱着拍两掌才叫亲热。

“那明儿个我跟我爹去城头买来大料再与表妹妹学，今儿就先把这下水都洗洗放好，左不过天冷，井水一镇，一日两日的也坏不了。”

“好。那四表叔、四表哥先将羊杂洗净？”

自是不需瑛娘动手，徐四表哥便拎了羊杂碎去井边打了水来清洗。

羊血滋补，秦老爷自是不会予他们，所以阔叶里只包了羊肠、羊肚、羊心、肺。

但时人少吃内腑，只知洗菜都用清水，瑛娘见徐四表哥将那羊肚剖开冲洗数次便算完，登时摇头，去灶间抱了盐罐来。

“这般洗可洗不干净，四表哥用盐搓。”

徐氏：“……”

徐氏不忍看，心道：得亏这闺女是咱家的，不然这一把子盐下去就得闹翻天。

盐搓过，再以麦面复搓，待肚囊内外油脂去了大半，才又清洗了下锅焯水，借着热水撕去皮上黑膜，如此才算干净。

羊肠也是类同的洗法，只心肺清洗需要往其内多次灌水，反复排血，直至浸泡再无血水才好。

洗好的羊杂都焯过水，切碎了以猪油爆香，趁着这会儿烧上一锅水，待羊杂出色，才一盆滚水入锅，熬成纯白的羊汤，若吃不得腥臊，加些白芷味儿也更好。

这一通活计，瑛娘只动了嘴，待得杂碎汤出锅，她却是第一个尝味儿。

“可惜没有羊油，还是原滋原味儿的香味更浓。”

说罢，又叫徐氏端了碗尝。

徐氏吸溜一口，倒也没觉得有多腥臊，忍不住笑：“好赖话儿全叫你说了。”

瑛娘也笑。

试味儿的一瓮只切了少许杂碎，若全炖了，一瓮汤水带杂碎约摸也能捞个百来碗。

一碗定个三文的价，再蒸些馒头来半卖半送，这杂碎汤的盈收便是纯利了。

“半卖半送？”

“一斤麦面少说能蒸来八个馒头，本钱多少？不过五文，别家单卖馒头一文一个，咱们搭着杂碎汤卖，便是一文两个也亏不着，赚头全在杂碎汤上。可惜这营生得看富户家杀不杀羊，最多只做得寒冬腊月时，过了正月，再想做也做不成了。”

不过一日挣三百文，便只做八十来日也能得二十四贯盈收。

徐四表哥自是乐得呲牙，眼看日头落半，当即取了一半杂碎来下锅爆炒，“今晚好叫大家都尝尝味儿！”

有了杂碎汤，徐氏也乐得搓面蒸馒头，这二十三张嘴要吃饱，少说也得蒸个三十来个，一锅还真蒸不出来，只得分了四锅，待得日头落尽才端上了桌。

食好滋味，夜间也睡得暖香。

徐氏不好当着一家子老小与瑛娘谈如何分这猪下水和羊杂碎的利，待得瑛娘一觉睡醒，才拉了她在檐廊下悄语。

“咱家可是指着报恩教的你舅爷家做营生，那利可不好取太高……”

“奶放心，家里如何算的，舅爷家我也差不多一样算。只舅爷家过来一趟也是不易，待除夕前过来结一次利就成，年后做的便按月算。”

猪下水本钱高，利不算厚，取个一成意思意思就成，倒是羊杂碎可不好再像三房的面摊子那般白送，取二成最适合。

徐氏这才大松了一口气，“瑛娘可给奶争脸。今年奶出钱给你买新布，就买那三百六十文一匹的丝绢，你染了好叫你娘帮你裁两身来年穿的新衣。”

“行呀，奶给我买两匹，一匹鹅黄、一匹妃色，四身衣裳这才好换。”

“……行。”

白得两匹布，瑛娘自是高兴，简单吃了两口便去灶间拾掇粮袋。

五十斤的糯米很有些分量，瑛娘准备拿了二十斤来做麦芽糖，另三十斤，按照家里头的食量，少说得取六斤来磨了粉来搓团圆才够。

粮仓里头还有花生，再去城头买个一两芝麻，一起炒熟了剁碎，拌了猪油和成馅儿……那滋味，自是不必言表。

剩下的糯米也不急做，待年里头大家都歇了才好支使劳力打糕。

瑛娘取了二十斤、六斤分放，又将剩下的糯米重新系了口放好，才出了灶间去找徐氏要今年的新麦。

煮二十斤糯米，麦需得五斤。

五斤麦需得温水浸泡至少五个时辰，再捞出放至粗孔筛以细布盖上，每日喷水，以待麦芽生长，长个三日麦芽根便能扎紧筛孔，有了根便不必再每日盯着喷水，撤下细布，座上装了水的浅盆，由着它再长个三日便能得用。

发好麦芽，备用的糯米也得先泡两个时辰，再蒸至绵软，期间正好可以挑出麦壳，将麦芽淘洗、剁碎备用。

待得糯米蒸熟晾凉，将剁碎的麦芽混入，翻搅均匀，放入瓦盆，再以细布封口，加盖窖存五个时辰。

酵好的麦芽糯米已能闻见麦糖香。

瑛娘劲儿不够足，便叫了瑾娘来与她一起将麦芽糯米用细布绞出汁水，而后点上炉子架了小锅以大火熬煮，待得出了糖色，又转小火慢慢熬。

糖水一熬就是两个时辰，还时刻离不得人。

瑛娘只能与瑾娘换着做，后头实在受不住，才又拉了徐氏来帮着掌勺。

徐氏嗅着糖香倒没惦记着吃，脑子一醒，便琢磨起这东西能不能挣着钱——瑛娘拢共用了五斤麦、二十斤糯米，昨个儿还叫老三家的帮忙买了十个精巧的小陶罐来装，为这一锅糖便花了整整五百一十五文，若一罐似城头的卖个八十文，抛开本钱，算来也挣不得多少。

徐氏撇了撇嘴，这才想通瑛娘做这糖真真儿只是为了甜嘴。

“一锅熬来得去七日，你也是闲得没事儿做了。想吃糖叫奶去买不成么？”

瑛娘笑着将熬好的糖趁热分装，扯了油纸扎紧封口，锅底余下的到叫她用筷子搅了搅，与徐氏和瑾娘分了。

“自个儿能做，又何必去买别家的？奶且尝尝这糖滋味如何。”

纯粮食做的糖味道自然好，且麦芽清香、江米甜糯，瑛娘火候又掌得极好，这糖稀冷却也没多增硬度，搅一筷头来含着便是满嘴甜香。

徐氏又不是真怪她，笑得合不拢嘴，只道今年可不消买那城头的糖了。

城头卖的糖分两种，一种是八十文一斤的普通糖，另一种则是三百文一斤的红糖。

这两种糖都出自北地，普通糖质地较硬，常做蜜饯、甜饮子所用，而红糖口感绵密，挑一撮冲了温水就能喝，寻常人家只逢年过节时待客才用，所以城头也按两来卖。

瑛娘此前去城头看过，估摸着因着货运艰难，这些糖的销出价格在北地至少得压个五成余，再除开劳力成本，粗略估算，普通糖的原料得压到五文上下才有赚头，而红糖也顶多六十来文。

两种糖价之差，想来该是原料所用有别。

按地域来看，北地盛产菾，菾价低廉，约摸五斤能出一斤糖，在距北地千里之外，卖个八十也不过分。

而红糖出糖一斤需得十二斤甘蔗，这十二斤甘蔗听着多，实际算来也不过两三条，一条三十来文，确是算得价高。

如此对比，眼下倒是自家做来的麦芽糖更省些。

好歹用的都是粮食不是？

徐氏不好用牙咬着糖吃，含在嘴里半晌才吃完，瑾娘却嚼着吃得喷香，吃过还小声与瑛娘道：“滋味比表哥送我的更好。”

云家表哥送的糖也是麦芽糖，只那麦芽糖没用糯米，是麦芽发酵后与番薯同熬，得了糖浆凝的块，叫城头吃红糖的人区别为饴糖。

番薯贱价嘛，做来的糖块自然价格低廉，寻常人也能吃得起，但熬糖费功夫，做这营生的也就在周边村子来往卖卖，大王村的想买还得叫别人捎带，所以整村儿也就得云家表哥贴补的瑾娘才时常拿得出来。

提起云家表哥，瑾娘神情微顿，却是有些落寞。

自定下亲事来，云家表哥总会在每月初来一趟大王村，不拘糖块、头绳，多少会予她一些小物作礼。

倒不是贪图东西，只云家表哥从未逾过三日迟到，眼下已是冬月下旬，这人却还不见影，瑾娘如何能不忧心？

瑛娘也只她近期时常心不在焉，见状搂着她拍了拍，“许是有什么事耽搁了，若真出了意外，舅舅家也不会不来报个口信。”

瑾娘扯起嘴角笑了笑，只心绪如何，一时却是转不过来的。

家里熬了糖，最开心的莫过于小老九汪连。

汪连长这般大还未吃过成团的糖，这麦芽糖用筷子一搅，吃着玩，玩着吃，吃过还恋恋不舍地舔着块头不肯松口，瑛娘索性把锅头剩下的全给了他。

林氏却是不敢叫汪连放开了吃，又给他挑了一筷头便用油纸将剩下的全包了起来藏进屋里。

家小都尝过鲜，瑛娘才开口道糖罐归属。

“爷奶两罐，咱们各房自领一罐。余下的，一罐送给舅爷家，好叫表叔表哥们来年多挣些钱与我分，一罐给四姐来年出门时带过去甜嘴，剩下两罐……爹娘，二叔、三叔、四叔，且看看有没得那紧要的礼需得回得大些的，这糖罐子也好添作彩。”

农闲时总是凑堆儿的办喜事，瑛娘打十月至此时便已吃过两回酒，听得村口婆、婶摆闲，似是瑾娘出门前村正家也有门喜得迎进门，这糖罐子送过去倒也增面儿。

“村正是咱本家儿，送糖添礼确是不错。”

“还是瑛娘想得周到。”

送过村正家，这糖便只剩一罐儿，林氏、陈氏虽都记挂着娘家，但这糖毕竟是瑛娘的，总不能两人就这么当着家小的面儿争抢起来。

没人争，这糖的归属自是随瑛娘心意了，目光扫过这一屋子老小，却是抬手将罐子递给了徐氏，“这糖不好多存，两月吃不完，待得开春便可能坏。奶去给舅爷家送时不如给秦老爷家也送上一罐，若秦老爷一家子老小觉得味儿不错，想自家做了吃，便把方子一并送他。”

“啊？”

徐氏不知道瑛娘送罐糖怎么还扯上了“送方子”，心不甘情不愿将糖罐子收下，回头送去秦家时，却还是依言与秦老爷提了提方子。

秦老爷其实也就是个三十几岁的青壮，只是细皮嫩肉又生得富态，常带笑脸与人甚是和善，十里八村的都愿尊称他一声“老爷”。

徐氏送上自家做的麦芽糖，秦老爷自是兴味盎然，当即叫仆从拿了平时吃蜜饯的银签子来，挑了些来搅了搅含进嘴里。

糖饴入口，秦老爷登时眼睛一亮，又用牙咬着吃了吃，感觉粘牙却不伤龈，吃过之后又有回甘，听得徐氏要送方子也是不可置信。

“这糖比北地来的糖滋味更好，自家能做，何不以此做个营生？”

自然是因着本钱过高啊！

“秦老爷，这糖是那江米做的，真要做营生，咱家也拿不出恁多本钱啊。”

江米价高，这糖再好比不得红糖，只能泡了水或是吃个闲趣，真用来做甜口的小食也不如北地来的糖方便，如此境况，做多了也卖不出什么价。

秦老爷恍然。

整个骏阳府就他秦家种江米，别家便是想做也得先从他这儿过一道，除非江米折价，不然这买卖还真就只能他来做，但这徐氏看着也不像能舍了方子送人的……

“却不好真白拿你家的方子。好歹是个能甜嘴的小食，这方子便算我买的，与你二十两银，如何？”

时下良田一亩六贯钱。

二十两银换得铜钱，再贴补些就能买来四亩地。

徐氏倒吸了一口气，脑子一空，险些把瑛娘交代清楚的方子全忘了。

偏生临了出门前瑛娘特意叮嘱过不许收银钱，二十两银触手可及，徐氏好悬没落下泪来，赶紧垂下眼将瑛娘教的说辞一骨碌全吐了出来。

“秦……秦老爷着实客气！我家里头有个孙女不懂事儿，偏就馋你家林子里的柿子果儿，今年闹了好几回也没能吃上……若秦老爷能每年舍一些给家小，自不必多计较这糖方子，总归都是吃着耍的玩意儿，不值当……哪需得拿恁多……银钱来买。”

柿子一斤八文，吃着耍的，便是秦老爷大房也顶了天儿舍个十几二十斤，便是舍个一百年也舍不出二十两呀！

徐氏越琢磨越想哭，眼见秦老爷当真有所思，连忙掩面按了按眼角。

秦老爷看得想笑，心头也越发确定这糖方子换物不是徐氏想来的主意。

不过两厢满意自比直接银钱买断令人爽心，不管想换柿子的是谁，给多给少都由他来决定，总归碍不着家里娘子的蜜饯生意。

“徐大娘倒是爱重孙女，与之常人大有不同。如此，每年柿子收成我都叫长工单给你家备上五十来斤，大娘可觉满意？”

这数远超徐氏估算，自是忙不迭应了下来。

麦芽糖不难制，秦老爷手底下多的是那等会做活儿的长工，只是毕竟牵扯制糖事宜，秦老爷便叫了府上得力的管事，将徐氏所言录于纸上。

得亏徐氏记得牢，说罢又叫管事念了念，确保没错才算完。

秦老爷手头生意涉及虽广，但北地的糖业他却是无力触及，听得这糖方子如此工序，便不觉设想那北地的红糖是不是也能套用此法，教徐氏来换柿子的人是否见识过北地红糖的工序。

不过眼下那人既没心思露面，他也不好多为难徐氏，索性以诚相待，好叫那人安心，指不定将来还有机会。

“徐大娘且稍候。”

秦老爷叫来仆从，自库房取来一只巴掌大小、金丝镶边的木匣子。

“得以方子，多少算我秦家占了便宜，这匣子里是早年间我娘子制备与闺女的年礼，可惜我家没得生闺女的命，多年盼来也只盼得一个臭小子。大娘家里的孙女儿得意，这匣子便给了她做今年的年礼，来年得空，也叫她来上湾村走动走动，我家果子林里自由她吃去。”

这匣子一看就不会装那寻常物件。

徐氏看得咋舌，想着替瑛娘收个年礼也不错，总归不是银钱，便是收了，瑛娘也不好与她置气。

“那便谢过秦老爷了，来年丰收，我指定带孙女儿来摘果玩儿。”

秦老爷笑着将徐氏送出门，扭头便叫管事取了新麦泡上，过几日好试那方子，“若做成了，来日你再送些江米去那徐婆子娘家，叫她娘家子侄帮着送去大王村。对了，北地那边，叫商队送些菾和蔗来。”

左不过都是熬糖，试出来纯赚，试不出也不吃亏。

离了秦家，临了晚食时徐氏才归得家。

这一路徐氏都忍着没开那匣子，进了院门见得瑛娘正搅了糖丝耍着汪连玩儿，连忙将人拉进了正房，喜笑颜开与她看匣子。

“快瞧瞧！不枉我今日在秦家待恁久！这是秦老爷送你的年礼，说是给自家闺女备的，嘿！光匣子一看就是个金贵的，且不知里头是个甚呢！”

普通农户可没那等与女儿家备精细年礼的本事，不过既都是闺女，备礼左不过都是些坠子、镯子等精巧小物，指不定还不如这匣子上镶边的金丝值钱呢。

徐氏抻着脖颈想瞧个究竟，瑛娘便打开了与她瞧，谁知匣子里竟是一对儿镶金的玉钏，只看质地、做工，怕也不是那等寻常货。

徐氏没料到自己想讨巧反倒讨回来一件远超二十两的金贵物，屏息盯了半晌，才一口凉气倒吸，回神来连连倒退，道：“我当真不知这匣子里装的啥！这秦老爷莫不是个败家子？镶金玉也敢随手给我一个老婆子？！”

瑛娘虽也有些许震撼，但观这腕钏尺寸只适合六、七岁的孩童佩戴，便问叫徐氏将她在秦家的言行一一与她说了。

“这么说，秦老爷是把我当作月娘了？”

徐氏的确没说瑛娘年几何，只提孙女儿馋嘴，叫秦老爷误以为那孙女儿所指乃六岁的玥娘，以此作礼，倒不见得有什么深意。

“那叫你说，秦老爷就是纯粹想与咱们卖个好了？”

“兴许。”

不过听得徐氏转述，那秦老爷子多半是自悟了她送糖方子的真意。

且再等个一年半载，若秦老爷当真如她所想那般聪明正直，接下来的大买卖可就有得那帮忙出钱出人的“股东”了。

得了这么个金贵物，徐氏也不记挂那“白给”的糖方子了，“将匣子好好收着，等你嫁了人，有了闺女，才好给她戴着玩儿。”

瑛娘一哂，抱了匣子便回了大房。

这东西再金贵也是个给小孩儿戴的玩意儿，玉也不比金银保价，索性秦老爷误认了玥娘，这腕钏便叫玥娘戴了也无妨。

玥娘年幼懵懂，瑛娘叫她戴她便也戴了，偏生寒冬腊月的少洗澡，云氏愣是过了好几日才察觉幺女手上多了这么一对金贵小物，登时吓得就要摘了。

玥娘自是不愿意，连连转身躲开云氏，被拽疼了便嚎：“这是七姐给我开的工钱！七姐！七姐！娘要缴了我的工钱！”

“……”

云氏气紧，抓不住泥猴儿样的玥娘，扭头就去找瑛娘算账。

瑛娘被扯着耳朵念了足足半个时辰才被放过，好在云氏自知拗不过这女儿，只得又逮了玥娘耳提面命，叮嘱她无论何时出去耍都不得脱了这腕钏。

玥娘捂着嘴直笑，眼珠子一转便与云氏承诺，道：“我还跟着七姐做活儿，来年给娘也挣个金镯来！”

“……”

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第23章 冬月（三合一大章奉上）