映九枝 第5章 平虏关

次日清早，卫言蘅便带着前日翻看的那本书去了谢府。

走到门前，刚报出身份，侍卫便直接请他进去。

“大人说了，今日您要来，让我们直接放您进去就成。他在书房等您。”

“多谢。”卫言蘅点头回应，便走了进去。

走了两步，他又折返回来：“可否劳烦你带个路。我不知书房在哪。”

白南不知从何处冒了出来，凑到他面前：“我知道我知道。卫大人我带您去吧。”

白南见卫言蘅，便觉得他温温和和的，在他面前，自己也松快了不少。

他忍不住闲聊道：“卫大人真是顶顶有才之人呢。不像我，从小读书就不行，这才来当亲卫的。”

卫言蘅忍不住轻笑：“各人自有各人才。”

白南看着卫言蘅弯起的嘴角，又想到整日凶巴巴的谢岑寂。内心嘀咕起来：怎么卫大人笑起来就如此和煦清浅，自家那位一笑，不是嘲讽就是骂人。

他这么想着，一时居然走过了书房。

咔哒一声。

后面的门开了。

谢岑寂靠在门框边冷冷道：“你要把人往哪带？”

白南打了个哆嗦，僵硬转过身来，对着谢岑寂讪笑了一下：“抱歉大人，我昨夜没睡好，今日怎的有些头疼呢……”

“嘶……”他装模作样地揉着头走了，刚过转角，一溜烟直接闪没影了。

“别站那了，进来吧。”谢岑寂先一步进了房。

卫言蘅跟着进去。

他大致扫了一眼这简单的书房。

书案靠窗，笔墨公文堆叠齐整，一角压着柄未入鞘的短刀。墙上挂着一幅舆图，边关的山川轮廓用墨线勾得清清楚楚。

卫言蘅在书桌对面坐下，把带来的书放在桌角，抬眼看向侧面那人——坐姿随意，手里端着一碗茶。

“你是……”卫言蘅一时没认出来。

叙平向他招了招手：“心善的小公子，又见面了。在下叙平。”

这人换了身干净的青布衣裳，胡子刮干净后露出一张瘦削的脸，眉眼端正，只是颧骨高耸，眼窝深陷。

哪还有半分乞丐的样子。

谢岑寂也直接坐下，瞥了一眼叙平，收拾了一下之后他终于把这人看顺眼了。

卫言蘅也不说废话，直接翻开那本《前朝秘闻录》。

他指了指标记过的地方，解释道：“‘千日醉’——中此毒者，死者面色如生，银钗不验，状若酣眠。与陈大人所中之毒有八成像。”

“我昨日去了城西徐平安家，问过他师父。他师父看过此书后说，这本书的作者乃是其师父的挚友，亦是前朝宫中太医院的太医。早早地便告老还乡，回了蜀州。但他十年前就过世了。”

谢岑寂和叙平看着这本书，没有打断他。

卫言蘅继续道：“据徐平安师父回忆，此毒应当不是杜撰。因为那太医，死后便如此状般。但他不曾亲眼见过此毒、不知此毒的来处，亦不知其配方。”

他顿了一下，想说自己也只查到这些。

叙平搁下茶碗，目光落在那泛黄的书页上，沉声道：“我听过。此毒来自前朝王室。不为外人所知。”

谢岑寂挑眉：“那你如何得知？”

“护国寺历数朝而存，香火不灭，百年古刹。前朝皇帝极其信佛。曾一度将皇家寺院的旧卷移至护国寺内藏经阁。我还在寺里的时候，偶然翻到过一卷——上面记了几种奇毒，说皆是前朝王室秘藏，不为外人所知。其中一种，描述与这‘千日醉’几乎一样。”

“这陈大人死后为何与这毒症状不同……我猜许是此人没学到家？”

叙平耸了耸肩，接着说道：“不过不用问我这卷书在何处。新朝建立后不久，前朝余书尽纳入宫中，藏于内府。”

“藏于内府……”谢岑寂重复道，“谁能接触到？”

卫言蘅思索片刻：“皇室，太医院院判，或是司礼监的人。”

“还有一个，卫大人遗漏了。”

“谁？”

谢岑寂意味深长地提醒道：“内阁首辅，也是有资格调阅内府档案的。”

话音刚落，偌大的书房陷入了一阵诡异的沉默，卫言蘅定定地看着谢岑寂，没有出声。

谢岑寂也不躲，向后靠在椅背上，一错不错地看见面前之人的眼睛。

卫言蘅那双一向温和的眼睛，此刻有什么东西沉了下去。

片刻后，卫言蘅移开目光，声音比方才淡了一分：“你怀疑我父亲。”

谢岑寂上身向前，撑在书案上，追着他的眸光，含笑问道：“如若真与你父亲有关系，卫大人可会大义灭亲？”

叙平察觉不对，二人间流转的那股暗流，像是根绷到极致的弦。

卫言蘅忽然弯了一下嘴角，松开了紧握着的手心：“谢大人查案便是。若真是家父所为，按律法办便是。”

谢岑寂盯着他唇角看了几息，脑子里冒出个不合时宜的想法：这人笑起来还真是好看。

他往后靠回椅背，话锋一转，语气恢复了平日那种懒散：“有你这句话就行。”

卫言蘅看面前之人一脸轻快，全无刚刚剑拔弩张之意，似乎刚刚的逼问真的只是为他一句话。

“我昨日去大理寺查过卷宗，陈大人近几月一直在频繁调阅户部与兵部的某些旧档，”卫言蘅顿了顿，“分别是户部的军饷账目与兵部的调兵文书，均与八年前的平虏关之战有关。”

谢岑寂闻言，神情并不意外，他与叙平对视了一眼：“这倒是巧，我这里也有一件八年前的旧事。叙平昨夜想与我说，但你说你今日要来，我便让他留着，等你来了，我们二人一起听听是何事。”

叙平正要开口，卫言蘅抬起手打断了他：“等等。”

他从袖中取出一张折好的纸，展开来铺在桌上——是兵部调兵文书的抄本。

“我昨日去兵部调了原本。永和二十六年三月十七日签发，但英国公的第一封求援书，三月初十就到了通政司。差了整整七日。”

“看来卫公子，也察觉到其中的猫腻了呀。”谢岑寂支着下巴偏头看他。

叙平左右看了二人一眼，端起茶碗喝了口茶：“那我继续说了？卫大人想必是知道平虏关之战的。那这其中细节，你可知？”

“北方蛮夷南下，边关告急，守将节节败退，眼看就要攻破平虏关，打进朔州。”

叙平搁下茶碗，接上了他的话，像是从很远的地方捞起这段往事：

“英国公与世子自请北上。他那年十七，也在军中。”

他看了一眼谢岑寂，谢岑寂没有表情。

“英国公率三万精兵出关，兵力是对方的三分之一。他守了半个月，派人八百里加急向朝廷发文书求援。发了三次，皆无回音。”

叙平的声音没有起伏，像是在说一件很久以前的事。

“储备粮草支撑不了他们多久，粮草尽绝时，城外敌营号角响了三天。”

“英国公把全营将士叫到跟前，说后方还有一城百姓没撤——他们绝不能退。”

“第二天一早，他带着亲兵冲进敌阵，亲手斩杀数人，但身被数创，力竭而亡。世子试图抢回他父亲的遗体……亦被乱军所杀。”

谢岑寂忽地站起身，身下椅子与地面摩擦发出巨响，刺得人耳疼。他走到窗边，背对着二人，似是听不下去了。

他深深地吸了口气，又慢慢叹了出去。如此反复几回。

叙平停了一会儿，才缓缓道：“当天夜里，英国公战死的消息传入敌方主帐，皆以为此战必胜，一时松懈。谢岑寂带着残部杀进敌营，斩了敌方主将，首级挂在旗杆上。蛮夷溃退。”

“第二天清晨援军才到。他们来的时候，只遗满目焦土残尸。领兵的将领只有一句——‘来迟了。’”

叙平停住了话头，看着谢岑寂。

卫言蘅也抬眼，看着那个立在窗前的背影。窗外日头正好，阳光打在他身上，却像是照不透他。先前那份逼人的锐意都收了，只剩一副沉默的骨架。

片刻后，谢岑寂没有回头，声音从窗前传来，比方才低了几分：“接着说。”

叙平继续道：“当时经手文书的是兵部尚书，也就是如今的内阁首辅——卫余林。也就是你方才所说，卡了这文书七日之人。”

书房里安静了很久。

窗外有鸟扑棱着翅膀飞过檐角，声音格外清晰。

谢岑寂终于转过身来。他没有看叙平，目光落在卫言蘅身上。

“后来我回京，质问兵部。朝堂给我的回答是：边关局势不明，贸然调兵，恐后方兵力空虚。求援书需要核实。不过卫阁老只是经手，真正签字发文的乃当时的兵部侍郎李运成，不过此人早已被革职查办，流放岭南。”

卫言蘅坐在那里，面色如常。手指搭在书页边缘，指节微微泛白。

谢岑寂开口：“卫公子——”

卫言蘅垂下眼，把那本书合上。抬手止住了他的话头。

“我知道。我会查清楚的。”

“不，我想说的是，我这里有一封陈大人留下的信，你可愿看看？”

谢岑寂站起身，从抽屉里拿出一封信，摊开递给了卫言蘅。

卫言蘅接过后双目一行一行地细细扫过，谢岑寂走到他旁边，低眉觑着他的神色。

谢岑寂身量高，从他的角度能看见卫言蘅细密的睫毛，随着眼睛的一睁一闭，微微颤动。

在他意料之中，卫言蘅看到了某处，眉头皱了起来。

不多时，他把信还给了谢岑寂。

“信中内容可为真？”