映九枝 第4章 净尘

谢岑寂翻身下马，伸手推开面前紧闭的寺门。许是久未洒扫，门上陈年的灰簌簌落下，呛了他一脸。

他往里看去，破败的佛像下铺着一张薄草席，佛目低垂，挂着蛛网的眉眼凝视着地上蜷缩着的孩童。

那孩子背对着门口，似乎已经熟睡，没有听见敲门声。

谢岑寂刚想走进去看看这孩子是不是陈立筠。耳畔风响，他侧身疾退，一掌几乎贴着他鼻尖掠过。

他拦住了准备拔刀上前的亲卫，反手抓住那人手腕，偏头去看这人是谁，目光落在那人脸上的刹那，他愣住了片刻：“怎么是你？”

随后谢岑寂越过那人的肩，看向那孩子，身上没有伤痕，应当是没事。

面前这人伸手捋了捋额前凌乱的头发，依旧衣衫褴褛——竟然是昨日金城坊那槐花树下的乞丐。

只见他面色不虞，挣脱了自己被钳制住的左手，力气之大，谢岑寂一时不防，竟没抓住。

那乞丐一脸防备地问道：“你为何来此？”

说完他就闪身进了寺内，挡在了那孩童面前。

谢岑寂皱了皱眉，这乞丐竟是会武的，身手还不弱。

他刚刚虽只瞥见了那孩子的身量，但已能确定这就是陈立筠。

他厉声质问：“为何将朝廷命官之子绑至郊此处？将他交给我们，否则你难逃一死。”

乞丐面对面前带刀数人竟也丝毫不惧，反倒是席地坐了下来，依旧保持护住那孩子的姿态，分毫不让。

他嗤笑了一声，随即冷脸吐出两个字：“不行。”

他盯着谢岑寂的脸看了片刻，忽地语气一转，古怪地问道：“你可是英国公谢岑寂？”

“正是。”

那乞丐站起身，拍了拍袍子上的灰，破布在他动作间簌簌往下落，垂在身上：“你爹是个好人。你兄长也是。可惜，可惜。”

“你……”谢岑寂无声地张了张嘴，喉咙发涩，没问出来。

“这孩子是我那夜从一个人手中抢过来的，我看他不是陈家的人，还带着面具。这孩子又一直在哭。”乞丐自顾自地推了推陈立筠，轻声唤道：“起来，带你走了。”

那孩子揉了揉眼睛，迷迷糊糊地坐起来，头一转，果然是陈立筠。

“净尘师父……我饿了。”他喏喏道。

乞丐把他抱起来，朝着谢岑寂走去，他低头宽慰道：“等会就带你吃饭去。”

语毕，他又对着面前的人说：“我信你不会害他。你也可以带走他，但是我要跟着。”

这倒不是什么过分的要求。

谢岑寂先一步伸手接过孩子，一边往外走，一边盘问那乞丐的身份。

天色一寸一寸暗下去，荒林的轮廓在暮色中愈渐模糊。

他单手抱着孩子，动作利落地翻身上马。乞丐也上了亲卫的马，跟在后面。

带着孩子，谢岑寂骑得慢，问道：“方才他叫你净尘。听起来像是你的法号？”

“……”乞丐不太想回答。

“你虽信我，但我并不信你。”谢岑寂平平道。

“我只是一个乞丐罢了。净尘净尘，前尘既已净去。如今只唤我俗名叙平便是。”叙平不愿多说。

见谢岑寂依旧不太相信，他粗哑着声音补充道：“你要信我，我绝不会害你们。这世道藏着太多污垢，谁都不干净……我会帮你查清你想知道的事。”

谢岑寂闻言，短促地笑了一下：“你又从何得知我想查何事？”

“我知道的事情不少，但真真假假，我自己都辩不清。”

谢岑寂愈发觉得此人怪异，前言不搭后语，懒得再问，只在心里记了一笔。

走出荒林，眼前已现出城南的灯火。

叙平问：“你准备把他送回陈家，还是带回英国公府？”

“陈家不安全。”谢岑寂吩咐一个亲卫去陈府告知小公子已经找到，但需暂留国公府。

他低头望着再次睡过去的陈立筠，“他可否知道些什么？”

叙平摇摇头：“我已经问过了。他什么都不肯说。应当是见到了陈大人毒发身亡的样子，被吓到了。”

不知那人是何想法。不杀了陈立筠，反倒带着这孩子一起走。是怕多杀一个暴露的风险更大？还是良心发现不忍动手？

谢岑寂觉得不管是哪一个都站不住脚。

“咕噜咕噜”

“……”叙平捂着肚子，讪笑了一下，“我一个乞丐，自是没钱吃饭的。这几日乞讨来的钱，全给这小公子买饼了。”

“走吧，带你们去吃饭。”

听见“吃饭”二字，叙平觉得自己简直一身轻快。

南城不算大。谢岑寂看了看一路上的小店，决定多走几步回城东了再吃。

“你能多坚持一会吗？”

饿了这么久的叙平也不在乎这一时半会儿了，连连点头。

已近亥时，城东街头巷尾依旧灯火通明。

谢岑寂在一座酒楼前下了马，把缰绳递给迎面而来的小二。

旁边传来一句含糊不清地“闪开！”语气不善。一群人勾肩搭背醉醺醺地出了酒楼，转头又迈进了勾栏。

谢岑寂扫了他们一眼，多是世家子弟。

为首的貌似是顺昌伯魏承宗。他记得此人早已成家，竟依旧留连风月之所么？

他皱了皱眉，回过头对着叙平说：“走吧。”

叙平站在门口没动，仰头看着门前华光溢彩的琉璃灯，喃喃道：“有钱真好……”

“……你还吃不吃。”

“吃……”叙平迅速闪进了门。

——

一道道精美无比、食色俱全的菜被小二端着上了他们的桌。

面前的叙平大口刨饭，吃得狼吞虎咽。其间还不忘给旁边沉默吃饭的陈立筠夹菜。

“……你多久没吃饭了？”谢岑寂无语道。

叙平艰难地从碗里抬起头，胡子拉碴，满嘴的油。

谢岑寂有些不愿直视，但还是问道：“你从哪个寺出来的？为什么救他？那夜遇见陈立筠的场景，给我描述一遍。”

桌案上方悬挂着琉璃小灯，谢岑寂棱角分明的五官在华光下显得更为锋利，分明是暖色的光，在他脸上却显出些冷意。

叙平直直地看着谢岑寂，眸中一扫初见时的浑浊。

谢岑寂也看着他。

叙平慢慢地咧开了嘴，牵带着本就干裂的唇角登时渗出血珠。

“护国寺。但我早已褪去僧袍，来处尽可不提。”

他放下筷子，招呼小二给他上了壶酒，囫囵喝了一口才继续道：“陈夫人信佛，偶尔会带小公子来护国寺上香祈福，那时我还在寺内，有一次这孩子不小心撞翻了我手中的茶盘，茶汤泼了我们二人一身。我替他擦，他却仰头直直地看着我，忽然说——‘师父，你眼睛为何这么亮。’那时他才四五岁吧。”

他顿了顿，似乎有些不解：“护国寺人来人往，每日来寺中上香的人数不尽数。我其实都不太记得他了，离开护国寺后，便决心忘掉很多事。偏偏这孩子还记得，那日一看到我便哭着喊道——‘净尘叔叔’。”

叙平又喝了口酒，笑道：“说多了。其实就是觉得，跟这孩子有缘。”

“我那时常在金城坊附近行乞。陈大人心善，总会给我几个铜板。前些日子，陈大人还问我可愿去陈府帮工。我还没来得及回他，陈大人就死了……”

叙平声音有些低沉，叹了口气：“抱歉，我又扯远了。那夜我在金城坊，迷迷糊糊靠着树睡着了，后来被鸡鸣叫醒，再次醒来已是寅时……飘了雨，我也懒得避……索性在那树下继续睡着。没过多久，雨变大了，我便听见一阵急促的脚步声，夹着孩子弱弱地哭泣声。”

“我被吵得烦，便多看了两眼，这一眼，便在瓢泼雨中看见了筠儿，哭着一张脸……旁边那人戴着面具，我知道他不是陈府的人，心有怀疑，便把筠儿抢了过来。待我带着筠儿回去时，就得知陈大人身亡。我知道大人在查什么，也知道他身亡绝对与那件事有关。我怕那人会带人折返，陈府又不安全，索性先带筠儿回了庙。”

陈立筠听见自己的名字，微微抬起头，但依旧一言不发，眼中尽是茫然。

叙平苦笑了一下：“你看。那日过后就一直如此，要么不说话，要么就几个字几个字往外冒。”

谢岑寂无言地看着面前这孩子，片刻后，他问道：“他身上可有信件之类的？”

叙平愣了愣：“没有。他的衣服那夜被雨打湿，我给他一件一件烤干过，没看见。”

谢岑寂有些失望，叹了口气，见他们都已经吃完，便抱起了孩子：“走吧。先回府，这几日你们先住府内。”

骑马顺着长宁街往回走时，谢岑寂忽的想起卫府在这附近。

他拉住了马，招手唤来一名亲卫：“告知卫大人，孩子找到了。”

亲卫名叫白南，他问道：“卫余林卫大人？”

“……”谢岑寂有些无语：“卫言蘅卫大人。”

白南尴尬地笑了一下，拉着缰绳就准备去了。

“回来。”谢岑寂叫住了他，“你单独跟他说，明白吗？”

“明白。”

白南双腿一夹马腹，在谢岑寂的注视下往卫府方向去了。

待他下马，向门口侍卫示出自己腰牌：“麻烦通报一声。殿前都指挥使谢大人有要事告知卫公子。”

正巧卫余林出门办事，走近门口问道：“这是在干什么？”

他扫了一眼腰牌，了然道：“原来是谢大人的亲卫。可是有要事与小儿商讨？”

白南躬下身行礼：“卫大人。”其他人白南不认得，内阁首辅他还是认识的。

卫余林笑得和善：“若不急的话可先于我说。言蘅今天整日都在外奔走。估计这时有些累了。”

白南：“谢大人让我务必将此事单独告知卫公子。”

“那便进去吧。”卫余林笑了笑，“你这人倒是做事认真。”

说完他便迈步出了门。

侍卫便唤来一个婢女把白南带了进去。

白南今年不过十九，正是好奇心强的时候，他左顾右盼，叹道：“这卫府真是不一般。”

走在前面的婢女捂嘴笑了一下，追问道：“哪里不一般？”

“一股子书香门第的味儿。哪像我们国公府，尽显英气！”

“我们公子高中状元，可不就是书香门第么。”婢女停下脚步，敲了敲书房的门：“公子。有人找。”

不多时，卫言蘅拉开房门：“何事？”

白南向前一步：“谢大人有要事相告。他说要单独与你讲。”

“夕照，你先下去吧。你与我进书房。”卫言蘅往旁边移步，示意他进来。

夕照福了福身，转身离去。

白南一进书房便道：“陈小公子找到了。但为护其安全，暂居国公府。”

卫言蘅一愣，喃喃道：“还挺快。”

“正好。我今日也有些进展。”他想了想，“明日休沐，我去他府上细说吧。”