“噢!”苏晴这才想起来,那日祖父的确一并交代了此事。
朱茂才是出了名的窝囊废,让苏晴嫁他,委实憋屈。朱家那点可怜的小官地位,还是从在京都做官的远亲蹭来的,如今双双家道中落,倒想起找苏家做救命稻草了。
若非苏家横遭不测,苏家也不至于沦为与他们结亲。苏晴如今做了家主,苏家自然不会让她外嫁,便只能应下婚约,出此下策。
苏晴对其中原委心知肚明。她提了提裙摆,满不在意道:“嗯,我知道此事的。”
“你.......这是答应了?”朱茂才眼神一亮。
“为什么不答应?找个人入赘嘛,是谁都一样。”苏晴上下打量他一眼,对这个畏畏缩缩的男人提不起半分兴趣。
无所谓,反正前世细糠也吃得够多了,这满地的烂白菜,随便挑一个来做摆设都无所谓。
朱茂才嘴角又抽了一下,旋即面露喜色:“那好那好,你愿意成婚就好,我还担心你不肯,硬要嫁给别人......”
“别人?什么别人?”苏晴闻言蹙眉。
朱茂才语气有些鄙夷:“没什么。反正从今往后,你既然是我的女人,你别再想着别的男人便是了。”
“还有啊,你是女子,既然嫁给我了,也就不要太爱出风头。你如今刚做家主,让你新鲜两日倒无妨,但等我们完婚了,这些抛头露面的事就为夫替你做......”
朱茂才绷紧的背有些放松下来,这才显露出他平日有些弓背的体态。
苏晴将腕带解下来,语气变冷:“你看我是能听你话的样子么?”
朱茂才被怼得一愣:“哪有女人不听丈夫话的?”
苏晴睨他:“噢?还未过门,就又管着不让我想男人,又管着我主事......是什么没家没祖的人,才会一进旁人的家门,就要逞主人威风吧?”
朱茂才急了:“你怎么说话的?什么过门?是我朱茂才娶妻!有了婚约你就是我的媳妇,你别忘了,是我朱茂才愿意屈尊与你成婚,你们苏家才能混得下去,我是你们苏家的恩人!”
苏晴目光一凛,“啪”的一声,将腕带狠狠抽在石狮上,激起一阵尘土飞扬。
她盯着朱茂才,丝毫情面也不留了:“你听好了!这门亲事,是为了名正言顺立我为苏家家主,是为了了我祖父遗愿!至于过门的人是谁,没人在乎!可以是你,也可以是旁人,还可以是路边随便哪条阿猫阿狗,就算要冥婚我也无所谓。你一个破落户小官入赘,贪图我们苏家什么你自己心里清楚!这个家没人把你当回事,你更别指望干涉我苏晴的事!你若明事理,我们便相安无事地过日子,但你若还这么多话,我们苏家女婿立刻就换人!”
“......你!”朱茂才气得瞪大了双眼。
他正要破口大骂,却见苏晴看也没看他,一个转身便头也不回地往苏宅门里走去。
“门房,送客!”苏晴冷冷的声音从门后传来,命令下得毫不拖泥带水。
左右两个门房闻声,立刻疾步上来,如两堵墙一般挡在宅门前。朱茂才这才忿忿不平地出去了。
苏晴往院内走去,明显察觉到这座宅子与往日里的不同。平时待她笑逐颜开的下人们,今日经过她身边时却都不敢抬头,匆匆而过,有的只敢偷偷看她,神情凝重。
“赵管家——”门廊里闪过一个熟悉的人影,苏晴忙喊他。
可赵管家却连头也没回,健步如飞,留下一个沉重的背影便消失了。
“小姐......许是隔得远,赵管家没听见......”雅兰忙打圆场。
苏晴不易察觉地叹了口气。看来,祖父已将家主易主的消息告知府中众人了,而似乎众人的反应,比她原先预想的还要大些。
苏晴微微蹙眉:“连平日最通情达理的赵管家都这样,其余人恐怕一时半会儿也都接受不了吧。”
雅兰也是一脸愁容,但仍试图安慰:“小姐别担心,就算大家伙现在不服小姐,日子久了便都知晓小姐的本事了......”
苏晴摇摇头:“恐怕等不起了,人心浮动如蝼蚁噬堤,最为要命。”
她抬起头,目光坚定,快步向账房走去:“所以雅兰,几日后的招商会,我一定要拿下!为苏家,也是为我自己立足。”
几日后,日头渐高,街头巷尾络绎不绝,热闹非凡。人们议论纷纷,匆匆往南疆校场涌去,脸上洋溢着兴奋和期待。
“听说了嘛!今日军营在办那个什么......南疆龙骧皇商宴!可热闹了!“年轻的店小二朝身边的客人大声说道。
“一大早看到好多马户都牵着自家马往南边去了,原来是为这个!皇商宴啊!这可是个大场面!”客人眼睛一亮。
“是啊,听说奖酬特别丰厚,好像还能和瀛人做生意,那可不是赚大了!”店小二兴奋不已。
“那我可得去凑个热闹!”客人放下筷子就往外走。
街头巷尾,成群的老老少少都在兴奋地讨论着。南疆少有这般热闹的大事,很快便沸腾了起来。会场周围更是人声鼎沸,锣鼓喧天。
苏府中,苏晴也整装待发,正全神贯注地指挥着下人,牵出一众最强壮的马。她一改往日在后宅乖顺的模样,每一个吩咐都透露出不容置疑的决断,让仆人们不免有些惊讶,倒不敢再像之前那般怠慢。
就在这时,府外传来一阵急促的马蹄声,伴随着熟悉的呼喊声。
“阿晴!”
苏晴转过头,见眼前站着一高一矮两个男子,戴着孝,神色皆十分急切。
这副身体的记忆告诉苏晴,矮的是大哥苏伯轩,高的是二哥苏仲明。他们俩前些日子替苏父处理完后事,便因北边商单有异急忙外出处理了。
此番风尘仆仆,显然是急匆匆往回赶来。
苏晴刚打过招呼,二哥便急匆匆上前:“外头传言说,祖父立了遗嘱,说是要新立家主了,可是真的?”
苏晴眼底尽是复杂之色,只道:“是真的。”
苏伯轩苏仲明二人对视一眼,显然都心知肚明。二哥却仍作急切道:“是谁?”
苏晴面无表情,只定定地望着他俩。大哥也沉不住了,启口道:“阿晴,祖父到底怎么说?”
“祖父说,让我来做这任家主。”苏晴直截了当,语气不容置疑。
两人闻言皆一怔,紧接着二哥跳了起来,急道:“你小小女娃胡说什么?老爷子哪能真说出这种话?”
“祖父就在里头,不信你自己去问。”苏晴望他一眼。
二哥瞪大了眼睛,捋着袖子就要上前,被身后的大哥一把拉住,他脸上也是难以置信的神情。
“凭什么啊?老爷子魔怔了......你别拉我!”二哥甩开大哥的手,指着他喝道:“我说苏伯轩,咱俩还在这儿呢!你这个做大哥的还在这儿呢!老爷子让小妹主家,这算什么?算咱哥俩的笑话么!”
大哥苏伯轩微微蹙眉,垂头道:“你轻点,家宅门口那么多人看着呢,别丢苏家的脸......”
“都这时候了我还没丢够人么?大哥,你真是性子太软了,咱兄弟的脸都被人摁在地上踩了,你还在这儿唯唯诺诺!”二哥怒道,踏步又要往屋内走。
“阿冕......”大哥拉住他,摆出长子的架势,转头对苏晴道:“阿晴,祖父老糊涂了,平日偏爱你便罢了,家主之事怎么也如此儿戏?这样是断断不行的。”
“是啊,老爷子这话肯定不能听!听不得!”二哥帮腔道。
“要不还是召族中长老们拿个主意......”大哥道。
二人挡在门前一唱一和,俨然如一堵墙堵得苏晴出不去。
苏晴见状,也不再客气:“我看拿主意的不是族中长老,是两位大哥吧?家主这个位置花落谁家,就看是大哥觊觎的多一点,还是二哥多一点咯?”
“阿晴,今天怎么跟哥哥们说话的!”大哥俨然大家长语气。
二哥直接怼道:“怎么,小妹你还想自己在外奔走,让我们两个大老爷们儿在家里学绣花针?我就问了,老爷子定的这家主,谁认啊?”
“二哥这意思,是你做了家主众人便皆俯首称臣了?”苏晴反问道:“二哥这般能耐,怎么自己院里三房姨太太还整日掐得死去活来,莫非这也是听了二哥话的意思?”
二哥瞪大眼:“你......!那女人的事哪能一样?大丈夫谁管女人的事!”
“内宅的事都理不明白,还想理一大家子,这不是妄想么?”苏晴语气硬了起来。
“你......你!”二哥被噎得一时不知说什么。
苏晴转向大哥:“至于大哥么......大哥应该很清楚,这些年,家里从未将供马给南疆这一最大的营生交给你管,是因为什么。祖父和父亲都心照不宣,小妹自然也不会说。”
大哥微怔,一时不敢接话。
还能是因为什么?若是他能担得起这个担子,父亲祖父早放心交给他了。
这点自知之明他还是有的。
苏晴目光在两人间流转,继续道:“大哥,二哥,我本无意做这个家主,但如今看到二位这般模样,忽然觉得这个家主小妹不得不担起来!至于能不能让家里人认下,那是我的本事,就不劳哥哥们操心了。”
二哥狠狠一甩袖,指着苏晴的鼻子道:“好啊,你如今长大了,敢这么跟哥哥们说话了!若要让你做了家主,这往后还了得!”
“了得不了得,二哥等着看便是了。反正祖父这个遗愿,阿晴不敢不了,也不得不了。二哥若不肯,只管进去,祖父就在里面,二哥当然可以随时冲撞。”
二哥气急败坏:“你放肆!”
苏晴瞥他一眼,利落地牵过身旁的一匹马便要迈步离开。大哥挡住去路:“你干什么去?”
苏晴蹙眉,仰头直视着他的目光:“大哥可知,苏家如今已经没有为南疆供战马的皇商资格了?”
大哥二哥皆一惊:“什么?”
苏晴没理会,继续道:“大哥二哥可知,苏家最后一根救命稻草此刻就在外头南疆校场等着?我此行,就是去救苏家于水火,重夺苏家的皇商资格。”
苏晴目光扫过两人,语气冰冷:“大哥二哥还要挡着我们苏家的路么?”
大哥肩膀微动,苏晴瞅准了时机,二话不说便向前走去,马队浩浩荡荡跟上,逼得两人不得不让开。
“大哥你看她......”二哥急躁的声音在后面响起,“行!行!我就看看小妹能什么有惊天动地的作为!我就看小妹能不能管好这个家!我还两手一摊,乐得清闲呢!”
......
南疆龙骧皇商宴现场,人声鼎沸,马户们带着自家的马队整齐地站在广阔的校场上,马匹嘶鸣,马蹄声震天,似要将整个天空都掀翻。苏晴站在人群中,她的目光紧紧盯着那些雄壮的马匹,心中暗自盘算。
人群倏地一阵骚动,围观姑娘们的窃窃私语声自四下响起。
“是卫将军来了!”
“总算又见到他了!”
“哇,这么近看竟然愈发英俊!”
......