银之炼金术士 第7章 索命怨魂

路希在机械展厅徘徊，心中盘算：要想离开伯爵府，必须得到门窗的钥匙。

洛林顿府规模惊人，晚餐后，他已经四处晃荡了两个多小时，还没有将府邸的构造与布局摸透。这里足有三百多个房间、几千扇门窗，数量如此之大，意味着它们不可能使用单独的钥匙，大概率按照楼层和功能分类，每类门窗共用一把。

至于钥匙的保管者，毫无疑问，就是管家。

他会将钥匙存放在某处，还是携带在身上？

此时，管家恰好向这里走来，身后跟着一队傀儡，傀儡们端正地捧着路希指定的炼金造物。管家正将腕口的手套收紧，伸展五指——他似乎更换了一副新手套。

路希的目光停驻在对方身上。双排扣马甲，侧腰附近有两个口袋，左边露出怀表的细长银链。长裤有内袋，但较为贴身，看上去并未存放类似于钥匙的物品。

菲利普斯在主人的注视中顿步，垂敛目光，表示听候吩咐。

“将这些一并送至起居室。”路希指出几件机械，周围的傀儡们立刻有条不紊地忙碌起来。

他略微迟疑，向管家靠近。顿了顿，说：“菲利普斯，这些日子，你将伯爵府打理得很好。”

这是实话。偌大的伯爵府，虽然尽是神志昏聩的活尸，但家具纤尘不染、地板光可鉴人，每个房间都是如此，可见管家没少花费心力。

管家面色平淡，谦逊道：“只是应尽之职。”

不知为何，周围的傀儡突然间精神焕发，加倍卖力地干起活儿来。青白的脸上带着止不住的笑容，连阴沉沉的僵死气也被冲淡了一些。

路希抬手，动作僵硬地拍了拍管家的肩膀——这是有生以来，他第一次对人类做出这个动作。触及另一个人的体温，像触及一条痴肥蛹动的毛虫，手指几乎蜷缩起来，好在天生冷淡的脸上没露出半分。

接下来，像一个赶鸭子上架的临时演员，毫无感情地念出提前准备好的烂俗台词：“如果没有你，我真不知道怎么办才好。”

说话间，指尖顺着宽阔的肩膀向下，假装不经意地，轻轻拂过收紧的侧腰……

管家蓦然抓紧他的手，瞳色深沉。

周遭的傀儡齐刷刷停下动作，浑身僵直，如遭雷击，青白的脸上怪异地浮起两坨红色，眼珠直勾勾地盯住路希。

路希抬首回望，浅灰色的眼珠透澈如琉璃。

他面无表情，实际上神经已经绷紧到极致，危险直觉疯狂叫嚣——貌似风度翩翩的人类终于掀开伪装，泄露出一丝恶龙气息，那样的眼神，像是恨不得将他一口吞吃入腹。

难道他的意图被管家察觉了？怎么会？

所有傀儡都紧紧盯着他，万一管家突然发难，几乎没有逃生机会。

路希做好了拼死一搏的准备。

……然而管家始终毫无动作，只是一瞬不瞬地望下来，仿佛时间凝固在了这一刻。

路希看不懂他眼中的情绪。渐渐地，开始怀疑自己的嘴角是不是粘了什么脏东西，令洁癖的管家先生十分在意，于是用指节用力揩了揩嘴唇。

冷淡的唇色染上一丝薄红。

几乎难以自抑地，管家微微侧脸，向他凑近……而无法忍受与人近距离接触的路希终于抵达极限，后撤半步。

管家霍然回神。

他迅速放手，远远退开，脸上的表情近乎狼狈。刚刚僵立的傀儡们也晃了晃身子，如梦初醒。个个埋头缩肩、挠脸抠眼，不胜羞惭的模样。

纯白手套覆在脸上。“抱歉，我……”

路希不明所以，指着自己问：“哪里粘东西了？”

管家闻言愣了半秒。“没有。刚才……看错了。”说话间，已经恢复了常态。

路希：？

不管怎样，危机解除。他正要松懈身体，目光却忽地一凝。视线越过管家的肩膀，射向角落的一扇窗。

窗外夜色深沉。黑暗之中，却有一团白蒙蒙的东西悬在窗户上方，银色的丝缕倒挂下来。

那是一颗倒悬的头颅，面容青白肿胀，嘴角微微勾起、似笑非笑。

是埃蒙德。

死者褪色的嘴唇微微张合，似乎在对他说什么。路希向那扇窗大步走去。

室内诡异生风，烛焰剧烈摇摆，微缩成一豆，煤气壁灯也莫明熄灭。暗影如巨大的斗篷兜头罩下。

“你……将……”

眼睛还未适应黑暗，只听一道纤细的嗓音在耳侧飘忽：“你将死于今夜……”

声音未散，一道疾风已经自身后袭来，路希凭直觉躲避，锋芒堪堪擦身而过，外套被破开数条长长的口子。

“嘿，嘿嘿……”纤细的嗓音在暗处轻笑，“去死吧。”

下一瞬，几条扭曲的影子自各个方向围拢而来，动作快得吓人，指尖闪着锋锐寒芒。

路希正感到棘手之时，一道高大的身影已经挡在了身前。空气中浮动着淡淡的古龙水的气息。

“主人。”

白手套在黑暗中挥舞。那些影子被定在原地，挣动不休，直到它们的头颅齐齐扭转，颈骨发出崩裂脆响，颈部半腐的皮肉撕裂，从中喷出腐臭□□——

纤细的嗓音发出一声惨叫，影子们纷纷坠地。室内邪风散去，烛火又颤巍巍地恢复了正常。

暗影退散，露出倒在地上的五只傀儡。

管家退开几步。刚刚，他以虚拢的姿势护住路希，凭借着高大的身型，没让腐臭的尸液喷溅在对方身上，自己却没能幸免。肮脏黏稠的红褐色的液体沾污了纯白的领结和浅色马甲。

管家蹙眉检查身上的污渍，看了路希一眼，又退开几步。仿佛因为以如此不洁的形象出现在主人面前而万分难堪。

路希并没有注意到管家的纠结。他走到近处，低头查看那些头颅扭转的傀儡。由于颈骨断裂，后颈的晶石脱落，如今躺在地上的，已经是五具加速**的尸体。它们的指骨暴涨，骨刺穿透皮肉，锋锐如刃。

黑暗中，他正是被这些骨刺划破了外套。

“他们为什么突然袭击我？”路希问。

镜中怨魂、窗外鬼脸，还有那道纤细的嗓音……难道埃蒙德魂灵未散，来向他来索命？

——埃蒙德也拥有控制傀儡的力量吗？

“刚才有些分心，被傀儡挣脱了控制。”管家歉疚道，“主人，请放心，不会再有第二次了。不过，为了安全起见，请允许我时刻守护在您身边。”

管家似乎没有发觉埃蒙德的鬼魂。路希既感到庆幸，又觉得奇怪：难道只有他听到了那道纤细嗓音？

几分钟后，大批傀儡带着水桶和抹布赶到，迅速将地上的尸身抬走，卖力地刷洗地板。路希注意到，一只傀儡将五颗黯淡的晶石交给了管家。

果然，他也是需要晶石的。

路希忍不住想，管家的晶石和符咒藏在哪里？只要找到它们，就找到了他的弱点。

不过生存几率最高的方案，还是避免与管家正面对抗，设法取得钥匙，悄无声息地离开伯爵府。

即将失控的傀儡、神秘莫测的管家，还有阴魂不散的埃蒙德……风险不断累积，他必须尽快行动。

路希的目光在管家腰际轻轻扫过。经过刚才的触碰，他有把握确定：右侧口袋里，有一串钥匙。

……

在管家的陪同下，路希再次返回起居室。报纸和茶点还摆在小几上，棕色皮箱躺在沙发后，与他离开时毫无两样。

他踱步至窗前，将厚重的天鹅绒窗帘掀开一隙，向内望去——唯独埃蒙德·洛林顿的尸身不见了。

那张倒悬于窗外的脸，或许不是鬼魂，而是埃蒙德的尸身。路希想。

难道埃蒙德仍未真正死去？

傀儡们正列队将炼金造物和机械搬进室内，又整齐地退出门外，只有管家留在门口侍奉。他不知何时换了一身新衣和新手套，古龙水的味道比先前浓重，仍不时低头嗅闻，眉头微蹙。

路希将残破的外套脱下，管家备好的新衣摆在一边，却没有急着换上。

“有股味道。”路希看到管家莫明一僵，“我想洗个澡。”

管家颔首：“马上为您准备。”

主人的卧房紧挨起居室，正门上锁，仅通过一道小门与起居室相连，里面设有盥洗室和浴缸。

浴缸里很快蓄满热水，潮热外涌。路希表示不需要侍候，径自在卧室解衣。管家在卧室门外驻足，目光低垂，轻轻地带上了门。

路希停下动作，回头确认卧室门已经关好，才来到盥洗室门前。

圆形的金属门把手，下方有一道锁孔，好在没有镌刻炼金符文，只是普通的弹簧锁。路希侧耳贴在门上，缓缓转动把手，凭声音即可推断出门锁的内部结构。

他随手将床头的摆件拆开，抽出一条粗铁丝，拗成需要的形状，残余零件被扫进抽屉。试验过铁丝，便走进盥洗室。浴缸掩藏在一道屏风之后。

他在水中打湿头发，草草擦拭，更换了备好的洁净衣物，便裹着未散的潮气打开了房门。

管家看了他一眼，很快挪开视线。

银发濡湿，亚麻衬衫被发尾的水珠浸透，紧贴着一小片肌肤。几缕发丝贴在颊侧，柔和了冷淡的面容。

“菲利普斯，”路希面无表情地说，“你也进来洗洗吧。”

清理炉灰的女仆突然一个趔趄，险些栽进壁炉里，青白的脸被炉火燎得通红。女仆捂着脸蜷缩起来，颅顶几乎冒烟。

“不、不必了，主人。”

“你不是有洁癖么？”路希奇怪道，“之前被溅了一身尸液，很难受吧。”

“这不合规矩。”

“我是主人，规矩我说了算。”

管家敛眸，默不作声。

路希只好强硬道：“这是主人的命令。”

“可是您的安全……”

“让傀儡们离开，关好门。我就在这里，哪儿也不去。”

终于，管家十分轻声地应允：“既然您执意如此。”

清理炉灰的女仆像醉酒一样，红彤彤、晕乎乎地走到起居室之外，扭扭捏捏地阖上了门。

管家迈着坚定的步伐走进浴室，“咔哒”一声，将自己反锁在了里面。盥洗室里安静了好一会儿，才传出水声。

路希立即行动起来。

他来到一只机械蜘蛛前，拆下八条腿，飞快地改装成一条细长的机械臂，可以靠传动装置抓取远处的物品。

然后微蹙着眉头，从旁边的鱼缸里捞起那截软塌柔滑的“粉红大肠”。“大肠”末端的独眼缓缓抬起，望向他，像马的眼睛一样灵性而温驯。

路希将机械臂、“窥视之眼”以及藏在沙发后的棕色皮箱一起带进卧室。

“使用前需投喂一颗中等晶石，水晶为宜”——“窥视之眼”的说明卡片上如是写道。路希在棕色皮箱的布袋里翻找，晶石共有四种颜色：红、白、蓝、褐，他取出一枚蓝色的，试着向“窥视之眼”凑近。

软塌塌的肠体立刻支棱起来，独眼之下裂开一条缝，将晶石吞没其中。它登时活力焕发，灵蛇一般亲昵地缠绕在路希手臂上，温驯的独眼蹭了蹭他的肩膀。

路希曾制造过不少动物形态的仿生机械，它们拥有一定的智能，也会像宠物一样与他亲近，但“窥视之眼”给他的感觉完全不同。

这就是炼金术的神奇造物。虽然形态如此丑陋、怪异，却像……有灵魂一般。

盥洗室里传来冲洗的声音，路希回神——留给他的时间不多了。

他带着“窥视之眼”和机械臂来到盥洗室门外，将预先准备好的粗铁丝探入锁孔，屏住呼吸，轻轻勾探……

哗啦啦的水声掩盖了门锁开启的细响，潮热自门缝涌出。“窥视之眼”立刻兴奋起来，独眼滴溜溜地转动，迫不及待地钻进了细细的门缝。

路希还在迷惑要如何使用，“窥视之眼”的另一端已经张开，露出中空的腔体，“啪”地一声轻响，滑溜溜的末端猝不及防地吸附在他的右眼上。

路希忍住把它大力甩开的冲动，闭上眼，再缓缓睁开。

眼前却不是“大肠”粉红色的内腔，而是水汽氤氲的浴室。视线紧贴着光滑的地砖，悄然向深处探去。