银之炼金术士 第4章 银发继承人

“……”

“主人？”低沉优雅的嗓音微微扬起，带着恰到好处的关心。

路希只好装出刚睡醒的语气，含混道：“请等会儿。”

门外静了静，恭声应道：“好的，随时听候您的差遣。”

路希略微松了口气，看向椅子上目光空洞的银发少年。

少年的眼珠不再转动，角膜浑浊发黄，显然已死去多时，身体却未僵硬，也没有发出明显的气味。而且，刚刚那道斜睨的视线又是怎么回事？

路希试图检查尸体，刚一触及，少年忽然像断线木偶一样浑身瘫倒，软绵绵地从椅子滑落，扭曲交叠地倒在地上，披散的银发下露出肿胀的头皮——那头“银发”竟是一簇簇缝在脑袋上的，像廉价塑料娃娃的假发，后脑勺露出大块光秃秃的头皮，上面残留着少量参差的浅金色发茬。

察觉到少年后颈有一处椭圆形的凸起，路希拉开他的后领检查，一块熟悉的“宝石”映入眼帘：拇指大小，有赤色的气流在其中旋转。相较手提箱中的“宝石”，色泽有些黯淡。“宝石”没入皮肉，嵌进脊骨，周边灰白的肌肤上环绕着一圈圈刺青似的图案，由无数细密的符文勾连而成。

路希在亚特兰蒂斯的镜子边缘、密室地砖上都看到过类似的符文，也许可以视之为法阵或符咒——总之。应当是某种超自然力量的媒介。

“宝石”与符文。看来，这就是少年尸身不腐的原因。

此时更棘手的问题是：少年是谁？怎么会变成这样？以及最关键的——他们二人为何有着相似的外表？

他需要更多情报。

路希来到书桌前。抽屉是上锁的，不过钥匙正大喇喇地插在锁孔上。他在里面搜寻到一把袖珍手枪以及合同地契之类的文件。幸运的是，其中有一本账目，上面详细记录着“洛林顿伯爵府”的年度开支。

路希从头翻看。

1月至4月，洛林顿伯爵府开支繁多，包含了伯爵夫妇及其独子的衣饰、饮食、出游、宴会等等花费。4月底，伯爵夫妇不知何故暴毙而亡，他们的继承人——新任伯爵埃蒙德·洛林顿签署了丧葬费用账单。此后伯爵府闭门谢客，不再有出游或宴请方面的支出，佣人也被遣散了大半。支付过遣散费用后，账目便不再更新。

这位新丧父母的埃蒙德·洛林顿伯爵、府邸现在的“主人”，想来就是——路希望向地上的少年，后者姿势扭曲地伏倒在柔软的羊毛中，散乱银发下，肿胀光秃的后脑勺和深深嵌入脊椎的“宝石”触目惊心。

伯爵夫妇之死显然大有蹊跷。害死伯爵夫妇、并将他们的继承人改造成这副模样的，大概是同一个人。

路希看向书桌对面的墙壁。那面墙本来挂满了肖像画，不知为何被摘走许多，留下了明显的空白。遗留的画像大多属于同一对贵族夫妇，男人棕发、女人浅金色卷发。最末一幅画中，夫妇二人面容慈爱，怀抱着一个小小婴儿。

画中的婴儿大概就是此刻气息断绝的少年。他继承了母亲的浅金色头发，却被人为篡改为银发。后面的画像被摘走，也许就是为了掩藏这一改变。

密室重生仪式，暴毙的伯爵夫妇，与世隔绝的伯爵府，还有变作银发的继承人……种种线索拼凑在一起，不难得出猜想：

这一切，恐怕都是那位灰袍老人的手笔。举行新生仪式之前，老人预先为自己准备好了新身份——取代正主，成为伯爵继承人埃蒙德·洛林顿，为此杀害了伯爵夫妇与正主，并将正主改造成活尸，用以掩人耳目。给少年缝上一头银发，也是为了更贴合新生之后的形象。

老人千算万算，却没算到新生仪式失败，自身化作一摊灰烬，异世界的陌生灵魂取而代之，在银发的新躯体中醒来。

不过。路希望向关闭的正门，埃蒙德·洛林顿变成这副鬼样子，他身边的侍者怎会一无所觉？

……

沉思中，路希并未察觉到地上的异动。

在他视线之外，翡翠戒指光芒一盛，伏倒的“尸体”陡然转动起浑浊的眼珠。少年以不符合人体构造的诡异姿势撑起身体，关节扭曲、角度刁钻地抓向路希的小腿。

路希一惊，在倾倒的瞬间迅速做出反应：凌空拧转身体，另一只脚猛然踢向对方颈侧。少年重重挨了一下，动作稍顿，随即更加凶狠地扑了上来。

路希撑住地面，刚要起身，却被蹿上来的“尸体”死死压住，少年青灰的十指扼向他的脖颈，力气大得像一头野兽。

路希勉力架住他的双手，下意识运用格斗术，膝盖重重袭向对方小腹、侧腰。少年咧开黑洞洞的嘴，无声大笑，口中喷出腐烂恶臭——他已经死了，不惧伤痛，没有要害。

短暂的僵持，少年铁钳似的十指寸寸向下，路希放弃挣扎一般卸力松手，任由青灰色的手指扼住咽喉。

结局似乎已经注定。

忽地，少年瞳孔散开，头颅断折般垂下，皮肤迅速浮起尸斑和恶臭。

路希用力拉开扣住脖颈的手，压抑住咳嗽的**，剧烈喘息。等到眼前黑影散去，才推开尸体，从地上起身。颈部传来阵阵灼痛，想必留下了青黑的指痕。

他垂眼看去。

地上，埃蒙德·洛林顿终于真正死去。少年后颈残留的空洞中露出白花花的颈骨和腐肉，周围刺青似的符咒也随着尸体的迅速**而变形。原本嵌在后颈的“宝石”，此刻正被路希扣在掌心。

门外传来迟疑的脚步声。门外侍者似乎听到了刚才的动静，心中起疑。

路希眼看门把手向下转动，对方似乎准备直接推门而入——

“菲利普斯！”他匆忙喊道。因为颈部受伤，嗓音有些沙哑。

把手顿住，门外应道：“是，主人。”

“……请在一刻钟后送茶点进来。”

“好的，主人。”

见门把手松回原处，路希暗暗松了口气。

翻看账本时，他特地留意了薪酬类目里排名靠前的名字：管家伊文·菲利普斯，一等男仆托马斯·哈维。由于佣人大多被遣散，余下的都是二等仆人和杂役，有资格直接侍奉主人的，只能是二者之一，刚刚幸运地猜对了。

眼下还有一刻钟时间处理现场。

指间传来令人作呕的黏腻。路希就着花瓶，拿烈酒冲洗双手，用力擦拭后，将用过的手帕和“宝石”一起“当啷”丢入瓶中。

少年的尸身杵在地上，已然僵硬，双臂直挺挺地向前，保持着决意掐死谁的姿势——这样就没法塞进柜子了。路希解开窗帘绑带，让少年站在曳地的天鹅绒窗帘后，繁复厚重的褶皱吞没了他的身影。

路希顺势在窗前站定，拉开纱帘望向外面。

这里大约四层楼的高度，下方是规划整齐的车道、树木与迷宫花园，更远处是森林环绕的幽静湖泊。令人吃惊的是，与车道相连的广场上伏卧着一头鲸鱼似的大家伙——那是一架飞艇，巨大的流线型艇身上标识着洛林顿家族的姓氏与徽记。

飞艇、魔法、活尸……还有从没见过的金币与“宝石”。

路希不得不怀疑，这里已经不再是他所熟悉的世界。亚特兰蒂斯的镜子，究竟将他送往了哪里？

厚重的房门在身后“吱呀”开启，他迅速收回思绪，暗中注视着映在玻璃上的人影。

管家伊文·菲利普斯端着托盘款步而来，向主人的背影躬身致意。他穿立领衬衫和紧身丝绸马甲，身材高大板正，仪态无可挑剔，深眼窝、高鼻梁，是位风度翩翩的古典美男子。

布置好茶点，菲利普斯上前，准备将垂曳的窗帘挽起。路希只得出声制止：“这样就好。”

管家从善如流，却没有离开，而是在主人后方默默站定，目光注视着银发的背影。

被怀疑了？

路希依然面朝窗外，在书桌找到的袖珍手枪紧贴在腕处，随时可以滑入手中。

“主人，”管家大提琴般低缓的声音流露出一丝伤感，“我明白，您的心仍沉浸在悲痛之中，但老爷和夫人一定不愿看到您……如此颓唐的模样。”

……颓唐？

路希无言以对，在玻璃反光中检查自己的形象：头发有点乱，领结有点歪。好在衬衫是立领，遮住了颈间的青黑指痕。

“埃蒙德少爷，”不知为何，管家忽然换了一个称呼，声音温柔之极，“请允许卑仆为您整理着装。”

路希以余光看见，少年自窗帘缝隙里露出半张阴惨惨的笑脸。管家先生如此细致周到，却没有发现自己的主人已死去多时吗？

可能之一：管家知道真正的主人已死，如今服务于灰袍老人。可能之二：灰袍老人对管家施加了某种影响，使他无法发觉埃蒙德·洛林顿的异状。

根据对方的言辞，后者的可能性更大。

路希决定冒险一试，于是转身、面对管家。

果然，无微不至的管家先生全然没有意识到眼前的“主人”已经换了一张脸，与主人稍一对视，便恭顺地垂下目光。他戴着白绸手套，小心翼翼托起银发，梳理后用发带系好。将崭新的手帕折成百合花的形状，妥帖地收入马甲口袋。将繁复的领结调整成完美的形状……动作细致用心，近乎虔诚。

整理完毕，管家后退几步，回到符合礼节的距离。

路希不动声色地松懈着过度紧绷的身体。他极不习惯与人身体接触，何况是可疑的陌生人。不过，在刚刚的接触中，他没能从管家身上发现丝毫异样——对方动作优雅，神态自然，身上还带着古龙水的淡香。

伊文·菲利普斯符合人们对一位完美管家的全部想象，只除了认错了“主人”。

路希简单道：“谢谢。”

白手套按在胸前，管家微微颔首：“菲利普斯竭诚为您服务，我的主人。”

“我的主人”。路希猜测，在灰袍老人的影响下，只要一头银发、身穿埃蒙德·洛林顿的服饰，就会被管家认定为“主人”，并自发忽略其他异状。

阴差阳错之下，他成了冒牌货的冒牌货。

在这个陌生的世界，成为一位伯爵，拥有地位、财富、豪华府邸和完美管家，当然不失为一种轻松愉快的选择。只怕轻松愉快背后，暗藏着难以预料的代价。

——老人的“魔法”是否有时限？伯爵府的异常是否会被外人察觉？老人是否另有同谋或手下？

路希心念电转，很快做出决策：作为没有魔法力量的冒牌之冒牌伯爵，还是尽快离开这里为妙。

“你说的对，菲利普斯。我也该振作起来了。”他望向窗外，目光自然而然地落在洛林顿家族的飞艇上。“也许，乘飞艇出去散散心，是个不错的选择。”

管家突兀地沉默了十几秒钟。

“主人，飞艇许久未用。安全起见，需要找技术人员做一次全面检修……”

管家的态度令路希生疑。“那么骑马。”

这次，管家很快摇头道：“主人，您忘了么？报纸报道过，周边郊区、森林有不明野兽出没，频频袭击路人，造成多人失踪死亡。最近恐怕不是出游的好时机。”

路希冷声道：“如果我坚持呢？”

管家垂首，姿态十分恭顺，言辞却毫不退让。他搬出已故的老伯爵夫妇，表明自己被赋予了照管小主人的责任和权力，又强调埃蒙德如今是洛林顿家族的唯一血脉，绝不能任性涉险……

看来，事情没那么简单。

路希摆手，打断了管家的滔滔不绝，支使他取来最新的报纸。

管家躬身退下，来到门口，另唤来一位男仆在门外守候，命令对方不得离开、也不得擅入。那名仆人似乎十分畏惧管家，身子退缩在门后，诺诺答应。

两人声音极低，却一字不落地传进了路希的耳朵——他已经发现，这副新身体的五感异常灵敏。路希微微挑开窗帘，对藏在里面的埃蒙德·洛林顿轻声道：“瞧，埃蒙德少爷，你被自家管家软禁了。”

死者直挺挺地伸着手，恨不得跳出来掐死他的模样。

他将窗帘一扣，抱臂望向门口。管家已经离开，那位男仆正扒在门边，鬼鬼祟祟地向内窥探。对上路希的视线，男仆眼睛一颤，随即涌出强烈的渴求。那是濒死之人对生机的渴求。

他似乎……不太对劲。

“托马斯？”路希叫出了对方的名字。他是伯爵府中仅剩的一等男仆：托马斯·哈维。

闻声，托马斯忍不住将半个身子探入门内，似乎想起管家的禁令，又慌忙往后退缩。

门外光线暗淡，男仆探身而入的瞬间，房间里的灯光才清楚地照出他的模样：脸色青白如死，半边面皮向下垮塌，以致右眼暴露出过多眼白。面孔僵滞，只有浑浊的眼珠疯狂颤动。

与风度翩翩的管家相比，这位男仆明显不正常——像昨天半夜刚从坟墓里爬出来的死人。

托马斯缩进门后的阴影，很快，像是难以按捺一般再次探身，大小眼直勾勾地盯着路希，带着近乎绝望的渴求。

“托马斯，你是不是有话对我说？”

“主、主人……”托马斯吐字含混，像半条舌头断在了嘴里，无比艰难地说：“我、请、求，求……祝福……”

“祝福？”路希微微蹙眉——那是什么？

托马斯的眼珠更加疯狂地颤动起来，恨不得飞出眼眶。突然，他僵挺挺地跨入门内，直着步子来到路希面前，膝盖一折，咔嚓跪地。

路希立刻闻到一股浓重的味道——劣质香水混杂着尸臭，比单纯的臭味更加令人作呕，不由后退两步，屏住呼吸。

跪在地上的托马斯头颅低垂，露出后颈光芒暗淡的“宝石”和微微变形的符咒。

“我求、您的……祝、福！”