隐月 第145章 私兵

心念既定，祈棠当即决意躬身力行。

此时的萧彻山已动身南下，移驾江南行宫。临行之前，天子下旨委任江夏王萧珩全权监国，朝堂大小事务，地方治乱民生，尽数交由萧珩统筹处置，暂摄朝野秩序。

恰逢谢嫣然不在王府，祈棠登门拜访，郑重与萧珩商议赈灾之事，坦言龙湖州流民聚集，饥寒无依的惨状，说出想要开设收容所，安顿老弱灾民的心意。

萧珩素来仁厚，当即颔首应允，全力支持她的济世之举。

得萧珩默许授权，祈棠持江夏王令，奔赴龙湖州。以茅草、草席快速搭建起连片简易棚屋，辟出一方专属地界，专门收容战乱中最无自保之力的老弱妇孺。

然后，她召集医馆学徒搭建临时医棚，组织人手上山采药，焚烧病死者的衣物，石灰洒遍收容所角落，命人每日敲锣宣讲“不可饮生水”。

她朝夕驻守收容所，亲力亲为、奔波忙碌了大半个月。起初秩序井然，难民各得其所，可随着四面八方涌来的难民日渐增多，渐渐生出寻衅滋事，争抢物资之人，乱象渐生，仅凭她一己之力，已然难以压制。

为保收容所安稳，祈棠无奈之下，只得再度登门求助萧珩。

当日午后，穆景煜亲率官兵侍卫策马而来，进驻龙湖州收容所。他奉萧珩之命，带兵协助祈棠规整秩序，管束流民。

烛火敛在雕铜灯盏之中，明黄火光轻轻摇曳，将祈棠身影拉得纤长单薄。

听到那穆景煜的语，祈棠猛地退步半步：“募私兵？穆大人今日是专程来与我说笑话的？”

穆景煜慵懒的倚在太师椅中，窗隙钻进来的深秋冷风，轻轻撩起他鬓边一缕黑发：“县主觉得，本官像是闲来无事，与人说笑的性子？”

“如今静王十万叛军陈兵淮江，直指京畿。朝中诸多将领观望摇摆，首鼠两端，人心早已涣散。你当真以为，京城这徒有其表的城墙，能护得住满城老弱妇孺，万千百姓？”

句句诘问压得祈棠喘不过气。她脸上发白，眼底满是震惊与惶恐：“你疯了！”

募私兵历来是朝野大忌，是株连重罪，一旦触碰便是万劫不复。情急之下，祈棠不慎扫落案上茶盏，滚烫的茶水泼洒四溅，碎瓷落地清脆作响格外刺耳，恰如她此刻大乱的心绪。

“现下静王叛乱四起，天下郡县大乱，山河倾覆在即！“你要去往何处募兵？又安置何处？养兵耗银海量，你又从何处筹措这般庞大开销？”

面对她连珠带炮的质问，穆景煜神色未变，只低低轻笑一声：“私兵为重罪，我当然心知肚明。”

话音落下，他将一本三寸厚薄的名册抛在桌上。

祈棠拾起扫阅。名册之上，诸多人名被朱砂细细勾画标注，条理分明，登记在册的，尽数是十五至四十岁体魄强健的青壮男子。

“流离难民之中，从不缺身强力壮，胆识过人之辈。”穆景煜慢条斯理翻开册页，指尖精准点在一处圈红的姓名之上。

“此人名唤王虎，逃亡途中，曾徒手夺下叛军斥候手中利刃，胆识勇力远超常人。若能将这般人收拢调教，来日必能为我所用。”

说罢，他抬手轻掀垂落的竹帘，帘外风声微动，天光斜落。

“看见院中正扛米袋的那汉子了吗？”穆景煜指尖一点，落向院中那个脊背微驼，负重前行的身影：“下午营地流民闹事，便是他徒手拧断滋事者臂膀，手段狠厉，远超寻常百姓。”

顺着他的目光望去，祈棠看见庭院之中十余道身影往来穿梭，正低头搬运重物，个个身形结实，气力充沛。

她收回目光，不解地望向穆景煜：“这些人，都是你在龙湖州收容所暗中挑选的？”

“你以为你开设收容所，赈济流民，便是普度众生？”穆景煜并未正面应答，他冷哼一声。

“你要记住，这些挣扎在乱世底层,终日饥寒交迫的人，早已饿红了眼。于他们而言，道义恩情不值一餐饱饭。静王只需许他们衣食安稳,一口温饱，便能让他们即刻调转枪头，沦为屠刀。”

祈棠恍惚间想起昨日医棚中的一幕。那位双目失明的老婆婆，枯瘦的手紧紧攥着她的衣角，一声声哽咽着唤她县主菩萨。

她闭下眼睛，压下心底所有的酸涩与挣扎，再睁眼时，眼底悲悯褪去大半，只剩清醒与无奈，开口时嗓音已然沙哑干涩：“你要抽走多少人？”

穆景煜声音压得极低：“先甄选三百青壮，混在采石徭役队伍里送出营地，暗中转往西山，自有人接应，将他们隐秘送至龙溪郡。”

听到他的计划，祈棠心头愈发不安，抬步轻轻踩住地面投射的那道修长身影：“你把全盘计划说清楚。今日不讲明白，我心中始终悬着一块大石，寝食难安。”

穆景煜低眸望着她踩着自己影子的小动作，唇角漫开一抹浅淡笑意，忽然抬手，精准扣住她的手腕：“你这是在担心我？”

听他语气众带着慵懒的戏谑，祈棠猛地抽回手腕：“我自然担心。我忧心的是，御史台的铡刀块，斩不断你那些铤而走险的弯弯绕绕！”

闻言，穆景煜忽而放声大笑：“你且放宽心。只要你的事一日未了，我便会拼尽全力保全自身，绝不会轻易落败。”

他话锋一转，语调讥诮：“龙溪郡连老侯爷上表传爵二房连晟骞，如今二房执掌族权，风光无限，反倒压得大房嫡子连晟渊几欲郁愤自缢，心中积怨极深。”

一声冷哼落尽，他眼底算计明明白白：“这位连大公子，最是乐意腾出手中闲置矿洞，换一批得力‘护院’为己所用。”

话音未落，窗外骤然卷起一阵狂风，穿窗入室，吹得烛火剧烈狂舞，火光摇曳不定。

祈棠唇角勾起凉笑：“你倒是会挑地方。连家矿山绵延三百余里，洞窟交错，隐秘重重，的确是绝佳的藏人练兵之地。”

“你只管守着你的善心，做你的救世菩萨。”穆景煜忽然抬指，指尖精准捻熄跳动的烛芯。

星火刹那湮灭，浓稠黑暗瞬间吞没整间屋子。一室死寂里，只听得他腰间佩剑轻轻磕碰案上瓷盏，发出一声细碎轻响。下一瞬，温热的气息裹拂过祈棠耳畔。

“县主只管安心栽种桃花，静待春来花开。”他轻笑一声，“待到花期烂漫时，自有我麾下儿郎，以叛军之血，为你遍染芳华，浇灌春枝。”

穆景煜以协防为由，亲自前往收容所挑选身强体健的难民青壮，由穆贤维持收容所秩序，防止暴乱。某夜难民争抢米粥之时，穆贤佩剑尚未出鞘，仅以眼神威慑众人，骚动便被平息。

按照计划，她们将难民分开，病弱妇孺在霓裳处，男丁在祈棠处，身强力壮者，皆被穆景煜心腹带至旁处，而后不知所踪。

在这天下大乱之时，难民如潮，少了些男人，根本没人能发现，没人知道这些男丁早以流民的方式，被穆景煜悄悄送到了龙溪郡的矿山内。