短时间内发生的一系列变故让叶何、韩明亦和庄晓梦之外的众人完全没能反应过来。
他们先是看见谢家俊诡异地阴影缠身抱住庄晓梦的腿,然后被狰兽崩碎山石般的吼声震得大脑生疼,冷汗直流,有人甚至恨不得撞墙解脱。
好不容易吼声停了,他们皆是冷汗淋漓。一部分人瘫倒在地,已经完全没办法关注战场形势,甚至没法自主行动了。
狰兽的金石吼声具有震慑魂魄的威能,效果一次比一次严重。在场的普通人已经是短时间内第三次听见,体质稍差的人,如胡小涵、孙暖姝,已经被吼到了单魄离体的边缘,浑浑噩噩、神智不清。
喻舟、柳依依和付久清还能站立,只是脸色一个比一个白。
余矜握住放在裤袋里的疯狂发烫的护身符,大喘着气,尚能坚持。
他神色一紧,因为他看见庄晓梦左腿上撕裂了一道又长又深的伤口,正在往外汩汩流血。
韩明亦和叶何的状态似乎也好不到哪里去。
现在狰兽再度出现,他们能像之前那样将它击退吗?
余矜握紧护身符,心情紧张到了极点。
做点什么,帮助他们!
余矜环顾四周。他没办法在战斗层面上帮衬三位同伴,于是下意识选择大步跑向被狰兽吼声震倒在地的两个女生,将她们往后拖,尽可能远离正面战场。
喻舟见状,立刻来帮他。柳依依犹豫了一下,后退远离,没有过来帮忙。
付久清脸色最为苍白,摇摇晃晃的都要站不稳了,但却第一时间冲向孙暖姝。看见女朋友一副浑浑噩噩的模样,付久清担心地叫了两声“暖姝”,见她没有反应,便理智地放弃,和余矜一起将她扶到后方。
“离所有死物的影子都远一点!”韩明亦冲他们喊了一句。
“好!”余矜应声。
在余矜等人自发地保护两位女生的时候,韩明亦对持剑喘气的庄晓梦甩出一张止血符,然后对他以及用掌根按住太阳穴缓过神来的叶何快速言语;“是虎伥之术!狰兽早就吃掉了薛锦程和谢家俊,将两条尾巴擒住他们的魂魄,化作他们的模样,来迷惑我们——地震之后我们看到的薛锦程和谢家俊,已经是虎伥了!”
庄晓梦左腿伤势流血速度有所减缓。他听见韩明亦的话语,眸色一凛。
叶何则在听到韩明亦说出“虎伥”二字时,联想到了有名的志异书籍中的一个故事。
老虎吃掉了上山打猎的人,将他的魂魄变成了自己的仆役——伥鬼。伥鬼装成人类的模样,引诱之后上山的人来到老虎的地盘,被它吃掉。
这是“为虎作伥”一词的典故。
叶何瞬间想通了所有的一切。
薛锦程和谢家俊的影子之所以更黑更粘稠,而且无论多少光源,都只照得出一个影子,是因为利用虎伥之术控制他们各自躯体的,只有一条尾巴!
狰兽第一次袭击时,只出现了一个阴影武器,不是因为在藏拙而没有动用其他尾巴来化影,是因为它根本无暇分心,因为另外两条尾巴正在施展虎伥之术,正在控制两个“伥鬼”!
伥鬼薛锦程被众人怀疑之后那么果断地承认,而后以极其诡异的面貌被狰兽“吃掉”,既是为了震慑恐吓在场的所有人,也是为了给伥鬼谢家俊的深度隐藏留下空间。
事实证明这个计策是有一定效果的。庄晓梦在松懈的状态下,被伥鬼谢家俊擒抱,进而被前后夹击的阴影武器刺中,然后又在随之而来的吼叫中崩裂伤口。
在在场所有人中,招摇山派出身的庄晓梦是唯一拥有超越常人的身体素质、能跟狰兽持续正面作战的人。让他失去行动能力,无异于使战局倒转,胜利天平倾向异怪的一方。
想到这里,绝大部分问题都已经解决,但随之而来还有更深的疑问,出现在叶何心里。
——为什么狰兽一定要和他们在这几百平米半坍塌的建筑之内躲猫猫,非要杀掉他们所有人不可?
它有化影之功,完全可以融入阴影,轻而易举地离开朱雀武术基地,去寻觅更多食物,为什么一定要和他们这几个人在这里死磕?
是因为它执着于吃掉灵气极高的两名破异者,以此增长法力?
叶何听晋若木说,在天佑村时,晋扶桑用一滴血的“献祭”就满足了恶面鳝鱼精,被其拖入挂画之中——破异者自幼修道,身体中蕴含的灵气是普通人的千百倍,对于异怪有着天然吸引力。
现在也是如此吗?
韩明亦、庄晓梦联合的实力不足以使狰兽忌惮,反而激起了它的食欲?
叶何握紧匕首,紧盯着站在东侧塌毁的楼房跳下来的狰兽。
狰兽的尾巴只剩下三条了。
刚才那条用来控制伥鬼的尾巴已然被烈焰烧毁,还未能复原;之前被庄晓梦斩断的尾巴只长回来了一条,另一条还断着。
换做之前,一条尾巴被烧毁,已经足以让狰兽遁入阴影,躲藏起来,休养生息了。这次它却没有这么做。
是因为它的恢复能力变弱了?
还是因为它知道,如果不一鼓作气杀掉在场所有人类的话,没命的就会是它?
转瞬之间思绪如电,叶何如有所感地看向韩明亦。
正好此时韩明亦腾出手,将木头棺材投掷给庄晓梦:“烧了它!”
庄晓梦眼睛眨也不眨,抬手一剑劈成两半。木剑赤纹亮起,使棺材和里面的稻草人全部燃起火焰。
所有污垢都被火焰焚了个干净。
狰兽没有什么变化,仍站在东侧断楼的楼顶,挥舞着两条钢尾不断攻击,时而凝聚一把阴影武器阴他们一下。
“不对!”庄晓梦架剑扫开一条尾巴,沉声喊道。
韩明亦蹙眉,“不是棺材,也不在谢家俊身上——在他房间!地震的时候他帮薛锦程收行李去了,没带在身上!”
叶何握紧匕首,关注着随时可能从阴影中出现的武器,问道:“狰兽的‘眼’?”
“对!”韩明亦一记定身符掷出去,语速极快地说道,“我不确定具体是什么,但应该是连接狰兽,并且赋予它化影和虎伥之力的东西!”
叶何明悟,立刻道:“我去找!”
这是最好的选择。韩明亦和庄晓梦与异怪周旋并保护其他人,自己趁机冲向109找到那个东西。
韩明亦指尖夹着黄符蹙了下眉,眼中闪过犹豫和担心,但下一秒还是颔首:“我们掩护你。”
庄晓梦则没有出声,只是忽地身形一闪,提剑奔向东侧断楼。
他的身影在两条钢筋般的尾巴之间闪转腾挪,时而架剑格挡,时而点地跃起,最后踩着飞舞的尾巴,跃向东侧断楼楼顶,跃向站在那里的狰兽!
叶何深切地知道庄晓梦是在为自己吸引火力,引开异怪,为自己创造去一楼找东西的机会。他没有浪费任何时间,在狰兽怒吼着收回一尾挡住庄晓梦如火轮般的强击、并因惯性不得不后跃跳开的时候,朝半坍塌的东楼狂奔而去。
眼看庄晓梦又一次爆发灵气冲到狰兽近前与之作战,同时叶何朝109的位置冲去,韩明亦当机立断,取出两道符纸较大的改版金光符,同时夹在食指与中指、中指与无名指之间。
他狠狠一压头顶鸭舌帽,眼中带着不成功便成仁的决心,朗声道:“天玄地黄,授命阴阳。形神完备,体覆金光!”
话音落毕,两张黄符同时燃烧起来。庄晓梦、叶何身上都披上了一层淡淡的金光。
韩明亦额角一跳,太阳穴顿时如针刺般疼痛,鲜血更汹涌地淌出嘴角。
视线昏花,大脑一阵接一阵地抽痛,好像有无形针筒扎入天灵盖,疯狂地抽走他的脑髓。
已经不是第一次忍受这种痛楚的韩明亦咬牙坚持,维持着灵气供给,随时准备改为直接贡献血液。
狰兽俨然已在死斗,他必须保证庄晓梦和叶何的生命安全。
东侧,狰兽在庄晓梦疾风骤雨般的连续攻击下不得已后退,被迫远离了断楼。但它也因此发怒。
眼前这个人类砍断它三条尾巴和头顶独角,让它不得不将吃人所得的灵气大部分都用于修补身体,一番潜伏下来不仅没讨到便宜,还损失了两名虎伥。
它要杀了他!吃了他!把他的魂魄变成自己的伥鬼!
愤怒至极的狰兽甚至收回了负责化影的那条尾巴,使其变成第三条钢筋铁尾,旋风般扫向庄晓梦!
庄晓梦眼神凛冽,退步抡剑,弹开第三条兽尾,接着矮身躲过朝他头部扫来的尾巴,然后一侧翻、剑贴身体,堪堪擦过又一条兽尾。
三条尾巴攻势如雨,很难完全躲过。庄晓梦动作再快也或多或少地被尾巴扫到,好在韩明亦为他覆了一层金光,不至于增添新的伤口。
至于用了止血符后仍然持续疼痛的左腿,对庄晓梦来说,不是问题。
只要凝神催动灵气使身体专注于战斗,他就不会被这点腿伤影响行动——只是事后可能会承担较大的代价。
庄晓梦架剑挡住两条形成十字的尾巴,第三条兽尾从左侧后方刺来,难以招架。
他左手反从身后剑袋中掏出剑鞘,以鞘代剑,挡住第三条兽尾,然后借势一翻,躲开下砸的双尾。
两条尾巴在地上砸出浅坑,只停顿一瞬便改为横扫。第三条兽尾游蛇般紧跟而上,随时准备刺向庄晓梦的要害。
庄晓梦神色没有惊慌,遵循战斗本能,不退反进,眸色幽深,再次以燃烧体内灵气为代价,用出了闪电般的身法。
他右手握木剑,左手持剑鞘,以鞘为剑,如火轮般扫动——剑鞘真的变成了燃烧着火焰的火轮,被他掌根一推推向三条兽尾!
兽尾被剑鞘挡住片刻,庄晓梦毫不拖泥带水,点地碾脚,向狰兽侧方飞去!
他幽深的眸中似有深红的火焰燃烧。
亮着血色赤纹的木剑沿他飞身的方向横斩,在狰兽身上留下一道长长的血痕!
庄晓梦倏然落地,眸中蓦地亮起明亮的火焰。
——狰兽的伤口被点燃了!
“吼——”
狰兽发出了痛苦而狂乱的吼声。褐红的皮毛上燃起残阳般的火焰。
然而下一刻,那条被点燃的伤口处涌动起紫黑色的阴影之水,如有生命般鼓动冒泡,企图熄灭明亮的火焰。
此时狰兽身上,时而火焰腾起,时而黑水茂盛,两边此消彼长,似乎势均力敌旗鼓相当,形成一副半边身子水火交融的诡异画面。
狂怒至极的狰兽疯狂消耗灵气,只朝庄晓梦一人怒吼出穿云裂帛的金石之声。
空气都仿佛为之震动!
庄晓梦猛地皱眉,身形一颤。
韩明亦的金光防得住物理攻击,防不住灵魂攻击!
他只是眼前一昏花,回神之时如同钢筋般的三条尾巴便已经近在身前。
庄晓梦避无可避,上崩剑挡住一尾,然后被其他两尾合力撞飞。
他身上的金光顿时黯淡至消失,但又陡然明亮,替他继续挡住能致人脊柱折断的攻击。
几十米开外,韩明亦瞬间口吐鲜血,耳朵也开始往外渗血。
但他还是不动如山,继续维持金光符的运转。
另一边,叶何已经跪在109的废墟里翻找了几十秒钟。他的手指被混凝土块磨破流血,但他的速度没有丝毫降低。
身后庄晓梦和狰兽的战斗似乎已进入白热化阶段,但他无暇他顾,脑中只有一件事情。
在哪里,在哪里——
叶何脑海中回想谢家俊的性格特点,模拟他的行为方向,换位思考如果自己是谢家俊,会把这么重要的东西藏在哪里,在地震之后又可能被震到哪里。
只想了片刻他就选择放弃,前置信息缺失加大量不确定因素,根本无从推断无从入手。
只能靠人力去找了!
叶何心急如焚,拼命地扒拉着砖块,在疑似柜子的地方下功夫。
忽然,他动作一停。
原本打算停止思考的大脑在最后一刻亮起一盏红灯。
按照谢家俊胆小慎微的性格,他最有可能的是把那件东西带在身上!
可庄哥已经把他整个人连同影子都烧掉了。如果物品在他身上,早被烧了;就算烧不掉,也应该被他们发现才对。
等等。
地震之前,谢家俊在帮薛锦程收拾行李……
两人双双被狰兽吞噬……
魂魄被虎伥之术操纵,化为人形,变成伥鬼……
伥鬼逃出屋子,装成幸存者,混入人群之中……
叶何眸色一凝,蓦地起身,返回奔跑。
他一边跑,一边朝韩明亦和庄晓梦大喊:“不在房间,在狰兽肚子里!”