一契苍生 第28章 盲女

“这到底出了什么事，能把人吓成这样？”青娘搓了搓胳膊。

就在这时，旁边墙角的一堆破草席里，突然传来一阵窸窸窣窣的声音。

一个浑身脏兮兮、瘦得只剩皮包骨头的小乞丐，从草堆里探出了半个脑袋。他手里紧紧攥着半个发霉的馒头，一双黑亮的大眼睛警惕地看着他们。

“那、那个……”小乞丐的声音细若游丝，怯生生地指了指西边的方向，

“你们要找住的地方……可以去前面的城隍庙……那边……不要钱，也、也没人赶你们。”

小乞丐说完，又缩回草席堆里，只留一双眼睛在外面，怯怯地望着他们。

卯光蹲下身，从袖子里摸出半块桂花糕。

他把桂花糕递过去，小乞丐盯着糕看了很久，终于伸出脏兮兮的手，飞快地抓过去，塞进嘴里。

“谢谢。”小乞丐含混不清地说，然后从草席里爬出来，往前跑了几步，回头看了看他们，像是在等他们跟上来。

青娘牵着卯光跟上。陈童将马车拴在客栈门口的拴马桩上，回身对薛元说：“今夜怕是要借宿城隍庙了。”

薛元没有回答，目光落在那个小乞丐的背影上，然后抬脚跟上。

城隍庙在江州城外，官道旁一条岔路尽头。

庙不大，香火冷落，殿门虚掩着，门上的朱漆早已剥落大半，露出底下灰白的木头。

殿内供着一尊城隍像，泥塑金身倒还完整，只是供桌上空空荡荡，连一个供果都没有。

小乞丐熟门熟路地推开殿门，从神案底下摸出半截蜡烛，用火石点燃。

烛火跳了跳，映在城隍爷斑驳的脸上，明明灭灭。

“我每晚都住这儿。”小乞丐抱着膝盖坐在神案下，声音细得像蚊子，“他们不敢来庙里。”

“‘他们’是谁？”陈童在他面前蹲下，轻声问道。

小乞丐摇了摇头，把脸埋进膝盖里。

陈童没有追问。他从袖中摸出一块帕子，递给小乞丐，然后站起身，走到薛元身边。

薛元正站在城隍像前，仰头看着那尊泥塑。

“城隍不在。”薛元开口，语气里听不出情绪。

陈童闻言，眉头微蹙。

城隍是阴司在人间最基层的官吏，管辖一方城池的阴阳秩序。

城隍一般由地府委派，未经允许不可擅离。

这绝不是疏忽。

“先休息。”薛元收回视线，在供桌旁的蒲团上坐下。

卯光和青娘也已经寻了地方窝下。

卯光缩在薛元身边，头枕在桌脚上。青娘靠着廊柱，一只手无意识地摸着秀发。

陈童在薛元旁边的蒲团上坐下，先是看向薛元。

连日赶路让他的脸色比平日更白了几分，靠在供桌腿上，阖上眼便不再说话。

腰间坠着的暗褐色木珠闪过一丝青光，随后悄无声息地融入薛元体内。

那双浅琥珀色的眼眸在烛火里极淡极亮，安静地望向薛元随后转向门外漆黑的夜色。

约莫过了半个时辰，殿外忽然起了一阵风。

夜风卷着落叶，穿过虚掩的殿门，将那一小截蜡烛吹得剧烈摇晃。

烛火挣扎了两下，灭了。

薛元睁开了眼，和陈童对上视线。陈童了然，一个安睡符飘飘然贴在小乞丐的身上。

陈童朝薛元点了点头，随后右手无声抬起，食指与中指并拢，在身前画了一个引魂诀。

诀成的刹那，殿门外有什么东西被无形的力量拽住了。

殿门外响起一阵窸窣声，然后是“噗通”一声闷响。一个灰色的影子被灵力拖进门来，在门槛上绊了一跤，摔在地上。

是个老丈模样的游魂，身上穿的是寿衣，布料还算齐整，不是什么孤魂野鬼，是正经入了殓、却在半道上走丢了的。

他的魂体很淡，边界模糊，已经在人间游荡了很长一段时日。

“各、各位大人……小老儿只是路过……”老丈的魂体抖得厉害，话都说不连贯，“小老儿……小老儿是有路引的，只是迷了路……”

薛元坐在黑暗的蒲团上，玄色的衣袍几乎与夜色融为一体。

那双眼睛，在微弱的月光下透着令人胆寒的幽冷。

“拿来。”薛元平淡地伸出手。

那老丈不敢怠慢，哆哆嗦嗦地从寿衣的袖子里掏出一张皱巴巴的黄纸。

那是地府发给新魂的“路引”，凭此物才能安然走过黄泉路，不受恶鬼侵扰。

薛元两指夹过那张轻飘飘的黄纸，指尖极细的灵光一闪。

纸上的字迹在灵光下浮现：江州城东，李得贵，寿六十有三。

“李得贵。”薛元的声音在空旷的城隍庙里响起，带着不容抗拒的威压，“你死于两年前。拿着路引，为何不去地府报到，反而在江州城外游荡至今？”

李老丈一听这话，吓得直接跪伏在地，魂体抖成了筛子：“大人明鉴！非是小老儿贪恋人间不肯去，实在、实在是去不了啊！”

薛元眉心微折：“去不了？”

“是啊大人！”李老丈战战兢兢地抬起头，指着江州城的方向，“两年前，小老儿刚咽气，正打算顺着路引去黄泉路。可是……可是这江州城不知怎么的，这阴路时有时无，也不见鬼差来人。如此一来就耽搁了。”

旁边的青娘听到这里，忍不住插嘴道：“没有鬼差引魂？这怎么可能！江州城隍呢？出了这么大的乱子，城隍为何不上报？”

李老丈苦着脸摇了摇头：“小老儿不知啊。只知道从两年前开始，城隍庙就空了。不仅是城隍爷，连城里的地仙也全都不见了踪影。”

陈童安静地坐在一旁，听到这里，目光微微闪了闪，低声说道：“阴吏失踪，地仙被封。看来，这江州城变成了一个与地府彻底隔绝的‘死地’。”

薛元没有说话，但他放在膝盖上的手指已经无意识摩挲。

“除了这个，城里还发生了什么？”薛元盯着李老丈，继续问道。

李老丈回想起了极其恐怖的事情，魂体一阵剧烈的战栗。

“丢孩子……城里一直在丢孩子！”他结结巴巴地说着，“起初是一两个，后来十几个……婴儿、三四岁的童子，全都是在夜里凭空消失的。”

“那些丢了孩子的爹娘，哭得撕心裂肺。”李老丈咽了一口唾沫，声音压得极低，“如今小老儿是鬼，倒也能看出些门道。这些，不是人干的。”

卯光揉了揉眼睛，迷迷糊糊地插了一句：“是什么意思？”

李老丈似乎打量了一下，悄声说，“孩子都是一下子就不见了。唉。”

说到这，李老丈重重叹了口气，“可怜的是，有些孩子不见的时候，阿爹阿娘还紧紧抱在怀里呢！我隔壁家的婶子，夜里给孙子擦身，也就是转身拿个布巾的功夫，再回头，床上的孩子就没了！只剩下一张空荡荡的襁褓。她没法对孩子的爹娘交代，吊死了。”

“你方才说，一直在丢孩子。”薛元敏锐地捕捉到了他话里的字眼。

李老丈想到了更为久远的事情，干瘪的面皮抽搐了一下，轻声说：“这世道，丢孩子这种事也不少见，那些拍花子走街串巷抢孩子的事更是不少。但……江州城丢孩子，不仅是拍花子那么简单。江州一直以来……有一个不成文的恶习。”

卯光抖了一个激灵，追问道，“什么习俗。”

李老丈悄声说道，“江州之所以叫江州，是因为长长江河在此地汇入一个大湖，随后由此入海。数百年前一个云游的道士说，江州的风水乃是聚阴聚煞之地，为保此地无虞，每年上巳需往江中献上童子。”

“这能信吗？”青娘诧异地问道，“这不是杀人吗？”

李老丈叹了一口气，“江州向来富庶安宁，当然对此嗤之以鼻，还把那道士当成疯子赶了出去。但不久后......”

那是一年隆冬，往年不见风雪的江州突然下起了一场暴雪，足足下了一个月，庄稼全冻死了。本以为瑞雪兆丰年，谁知来年开春，又是一场大旱。建州府本就是地少，素来有八山一水一分田的说法，而这一田便是在江州下辖的将乐、诏安二县。

大旱一至，颗粒无收，遍地饿殍。更可怕的是……雪化之后，疫病肆虐，死的人拉出去填江，连江水都臭了。

“人在绝境里，什么事干不出来？”李老丈的声音透着无尽的悲凉，“那时恰逢上巳节将近，当时的知州大人走投无路，想到了那道士的谶言。为了满城百姓的活路……他真的下令，选了一对孤儿，活生生沉了江。”

城隍庙里陷入了死寂。

陈童坐在蒲团上，听到这里，眼底闪过一丝极冷的讥讽，轻声说道：

“然后呢？献祭之后，江州城是不是很快就天降甘霖，疫病也奇迹般地消退了？”

李老丈浑浊的双眼看向陈童，深深地叹了口气：“正是如此。从那以后，江州城虽然明面上废除了这等恶习，但暗地里，只要逢灾遇病，城里总会有那么一两个孩子走失。整个州城，不，整个府城都在装聋作哑。”

江州大旱，整个建州府便也无粮无米。这等惊动天听的灾荒，若是呈到御案前，整个府城的官吏皆要被问责。故而上下沆瀣一气，欺上瞒下。

用几具童子的尸骨，去换官运亨通、去换虚假的安宁，就这么硬生生地将这倒行逆施的淫祀延续了下来。

“但这两年……”李老丈的魂体又开始发抖，“这两年丢的孩子太多了！以前是一年一两个，现在是一个月十几个！这是在吃人啊！”

薛元没有说话。

他缓缓抬起右手，在虚空中猛地一抓。

命簿，无声无息地出现在他掌心。

“吃人？。”薛元的声音冷哼一声。

他翻开命簿，幽暗的木气从他发梢溢出，在他冷白的长指间直接凝成了那支乌毫。

他在虚空中快速写下几笔：江州城，幼童

命簿的书页哗啦啦地翻动，泛起微弱的暗金光芒，照亮了薛元冷峻的侧脸。

陈童坐在他旁边，静静地看着薛元。

他腰间坠着的那颗暗褐色木珠，在命簿开启的瞬间隐秘地闪烁了一下。

薛元的目光快速扫过页面，随后“啪”的一声合上命簿，眼中的杀机几乎凝为实质。

卯光惊呼道，“这些孩子的寿数未尽，全都在籍？”他跟在薛元身边多年，多少也看得懂。

青娘倒吸了一口凉气：“命簿记录凡人命数，如今在籍之人却平白丧命。司主，这是**！”

薛元没有回答，指腹在命簿的封皮上轻轻摩挲了两下，眼底闪过一丝极淡的、意味不明的冷芒。

陈童看着江州城的方向，那双琥珀色的眼眸微微眯起，声音低沉：

“这城里活人的生气，死人的阴气，全被搅成了一锅浑水。”他停顿了一下，语气中多了一丝少见的凝重，“里面的东西，只怕是个极难缠的麻烦。”

庙里瞬间陷入了死寂。

角落里，小乞丐不安地翻了个身，梦呓了几句，把那半个发霉的馒头抱得更紧了些。